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碼頭上人來人往,川流不息。
鯨脂、肉乾、鯨骨、海鮮乾貨、皮革等貨物一樣樣被卸下了後,終於輪到了體積巨大的鯨魚頭骨。
力夫們先是把下頜骨小心地拆下來,八人合力抬下了船。
然後用大量麻繩將頭蓋骨捆的結結實實,另一頭拴在岸上的大牲口身上。
同時有漁舟拖着一連串的牛皮囊,整齊散佈在大船側邊。
隨着一聲呼喝,皮鞭立刻整齊地掄起來。
牛馬吃痛發力,麻繩逐漸收緊。
白森森的頭蓋骨與船艙的邊緣刮擦,發出刺耳的木質破裂聲。
「倒了,倒了!」
撲通。
當鯨魚頭蓋骨的傾斜度數足夠大,它以推金山倒玉柱之勢,重重地砸在漂浮的牛皮囊上,濺起巨大的水花。
岸邊圍觀的百姓爆發出強烈的驚嘆,紛紛朝着岸邊涌去,想看看鯨魚骨是不是沉到水底去了。
陳慶隨意瞥了一眼就不再關注。
咸陽的渭河碼頭運輸格外繁忙,裝卸大件貨物的經驗十分豐富。
水面上露着小半截白骨頭蓋呢,等會兒把它拖到岸邊再裝上馬車就完活了。
「此次捕獵巨蛟可有什麼心得感悟?」
「黎大匠造的船還好用嗎?」
陳慶招了招手,示意船上的主事往寬敞的地方走去。
「回稟侯爺。」
「黎大匠的造船手藝沒話說,易於操控,迅疾穩固。」
「只是……船太小了。」
主事者猶猶豫豫,面對陳慶詢問的目光,索性痛快地說:「捕鯨船趕工倉促,龍骨來自於封存的大羿戰船備料,船板及風帆取自建造巨舟時剩餘的部分。」
「船長總共十二丈,裝有強弩三張,配鈎矛鎖鏈,百步外可洞穿堅甲。」
「另有三艘舶船隨行,皆滿載殺蛟力士。」
「然而海中巨蛟短則西五丈,長則十餘丈,在水中更是威能無窮。」
「侯爺聽說過一斤魚,十斤力吧?」
陳慶微微頷首。
作為一個合格的釣魚佬,他當然知道魚獲在水中掙扎的力氣有多大。
「你們捕的這頭蛟魚有多大?」
主事者驚魂未定地說:「僅五丈出頭。卑職等人原本看着巨蛟不再掙扎,以為它命不久矣,誰知道還是疏忽大意了。它臨死一擊,險些用尾巴拍碎了側舷。」
陳慶感慨地說:「船確實小了呀。」
一艘24米的狹長海船,捕捉身長12米,體重25噸以上的鯨魚,稍有不慎就會船毀人亡。
更別說海中的巨無霸藍鯨,體長可以超過30米,重達上百噸。
船還沒有魚大,貿貿然拿弩箭射它,到底是船捕魚還是魚捕船?
「雷侯,進獻的寶物呈送宮中還是……」
寧騰親自盯着全部貨物裝載完畢,小跑着過來詢問。
「即刻送往宮中。」
陳慶為了防止出現變故,揮了揮手吩咐道。
——
咸陽宮。
春光正好,嬴政帶着後宮嬪妃,以及侍女僕婢團團圍在巨大的鯨魚頭骨旁邊,禁不住嘖嘖稱奇。
「陛下,這蛟魚的腦袋能當一間屋子呢!」
「一條肋骨能當房梁了!」
「賢婿真是好本事,連這樣的海中巨獸都能捕獲上來。」
鄭妃有意無意地替陳慶美言。
嬴政不由動了心思:「陳卿。」
「微臣在。」
陳慶一首在發呆,聽到始皇帝的呼喚才回過神來。
「寡人命你以蛟骨為材,打造一間別致的宮殿,就叫西海閣。」
「可有難處?」
嬴政興致盎然地說道。
陳慶搖了搖頭:「並無多大難處,微臣遵旨。」
「嗯。」
嬴政看到嬪妃們一窩蜂地聚到了海豹皮旁邊,不停地伸手撫摸,交口誇讚,頓時心情大好。
「出海捕蛟所獲不菲,一船竟可得鮫油萬斤,肉乾兩千餘斤。」
「聽說因為熏制不及,大部分蛟肉就地發賣了。」
「若是足數算上,當可供一縣百姓食用。」
「還有那海豹皮,厚實緊密,色澤光亮,誠乃不可多得的珍品。」
「陳卿,你來算算,一條捕鯨船每年可獲利幾何?」
陳慶動作緩慢地搖頭:「陛下,捕鯨着實是一門折本的生意,出海一趟就虧一趟。」
「???」
嬴政雙目圓睜:「所獲近在眼前,本折在哪裏?」
「難道船隻的建造修繕比一般海船貴上多倍?」
陳慶慢條斯理地解釋道:「陛下,船不貴,人也不貴。」
「但是一條十二丈的遠洋大船,順風一日即可抵達朝鮮,來回頂多三五日。」
「去時載以大秦所產的鐵器、玻璃、絲綢、茶葉,返回時裝運皮毛、藥材、奴隸、金銀。」
「一趟下來,至少有十倍利。」
「若是走得再遠些,經對馬島抵達扶桑,可收穫大批硫磺、金、銀、銅。」
「一趟下來至少有二十倍利。」
他嘆了口氣:「大船建造不易,所耗頗多。」
「微臣用它來捕鯨,一出海十餘日都不見得有所斬獲。」
「假使遭遇風暴或是不慎被巨蛟打翻了船,頃刻間血本無歸,還要搭上百餘條人命。」
嬴政面色嚴肅。
他沒想到陳慶的賬是這麼算的。
仔細想來,確實有道理。
「那你說該如何?」
「巨蛟還捕嗎?」
嬴政遲疑地問。
「捕!」
陳慶回答地斬釘截鐵:「遠洋商貿可得一時之利,捕蛟卻能強壯大秦子民的根基。」
「每日見肉,孩童筋骨強壯。」
「頓頓見葷,百姓喜笑開顏。」
「再過二十年,必有萬萬千千敢戰猛士為大秦效力。」
「屆時陛下一念所至,萬里之遙亦化作通天坦途。」
「西海九州,盡歸陛下所有。」
嬴政目光閃動:「陳卿所言有理。」
「寡人准你繼續建造捕鯨船,造的越多越好。」
陳慶鄭重地點頭:「微臣必不負陛下所託。」
「所謂折本,無非大秦的船還不夠多。」
「倘若有個五千艘、一萬艘,海貿之利必定大幅下滑,捕鯨就成了一門划算的生意。」
嬴政禁不住喜悅之情,誇讚道:「先前寡人還怨怪你挪用了建造新宮的錢糧,去囤積什麼木料。」
「如今看來,陳卿實乃深謀遠慮之真國士也!」
「此次捕蛟所得,可有中意者?」
「寡人許你隨意挑選。」
陳慶搖了搖頭,卻被始皇帝拉着胳膊:「海豹皮足有數百張,讓詩曼拿回去鞣製好,你們兩個多留一些裁成衣裳過冬。」
寧騰剛把鯨脂、肉乾等不值錢的貨物入庫,準備過來沾點光露個臉,沒想到竟然見到了這樣一幕。
得,白忙活一場,什麼好處都沒撈着。
他又嫉又恨地盯着陳慶的背影:什麼時候我手下那幫酒囊飯袋能有內務府的人十分之一得力?
人在咸陽坐,功勞海外來。
真特麼意難平啊!
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