星曜重生 第34章

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    韓初雨想了想：「所以，你大力發展機械人偶的製造技術，這也是針對了皇帝陛下的喜好，對不對？雖然這些東西不是血肉之軀，但至少能夠精準的執行命令，能夠滿足皇帝陛下的一半需要。」

    崔西伯爵倒是也不避諱：「確實如此，機械人偶在執行非創造性重複勞動的時候相當有用，效率要遠遠勝過人類，而且十分安靜，彼此之間也不會發生爭執。如今皇宮之內大部分女官和侍從都已經被機械人偶所取代，皇帝陛下對他們的表現非常滿意。」

    但他又有一些遺憾的樣子：「只是，以我目前的能力也只能做到這樣而已，機械所能達到的極限與陛下的理想依然還有差距。這一點，水晶星域的領主艾斐遜伯爵也是一樣，由他所推行的獸類基因融合研究，就實用性而言能夠大幅度提升普通人的身體素質，同樣能夠起到延長壽命遠離疾病的效果。但這項研究又與機械精準沒有關係，所以一直得不到陛下的鼎力支持，只能作為商業性研究在民間活動。」

    韓初雨說：「看起來你們諸位領主，似乎對皇帝陛下和公爵閣下的研究方向頗有微詞？」

    崔西伯爵笑笑：「拋棄情感宛如機械般精準的人類，這聽起來很不人道，不是嗎？從精神上改變生物的生存方式，我們對此並不太持有贊成態度。況且，如今的徵稅制度讓我們這些領主的管理十分困難，平民的意見很大。這些煉金素材都是用來被中樞研究塔消耗的，只被公爵閣下使用，但徵收工作卻交給我們公都的守備軍，這不太公平。」

    韓初雨說：「如果反對的意願確實十分強烈，你們這些領主是否可以聯合起來向皇帝陛下施壓？如此龐大的帝國，我認為是不可能讓他隨心所欲去無限滿足他的理想，這畢竟不是封建時代了。」

    崔西伯爵看了看韓初雨：「你的這些話，十分大逆不道，可千萬別讓公爵閣下聽見了。」

    話雖如此，他的眼中卻掠過一絲異樣的神色。

    韓初雨突然想起來，崔西伯爵的子嗣之中，似乎是有人在水晶星域的研究所里工作。他似乎明白了，皇族絕不像表面看起來的那麼團結一心，在帝國五大星域和皇都之中，皇帝陛下與黑珍珠星域的梅菲斯特公爵相交甚密，而珈藍星域則與水晶星域結為同盟。

    剩下的青松星域和玫瑰星域，目前可能仍舊持有中立態度，將來會如何站隊也說不好。

    這麼一來，也難怪崔西伯爵與梅菲斯特公爵貌合神離了，他們由立場不同而產生的矛盾是無法調和的。只要誰都不肯妥協，結局必定只能拼得你死我活。

    車子逐漸離開公路，下行進入地面區域的機械工廠地帶。

    珈藍公都的生活區域幾乎修建在空中，空氣相當清新，而越是靠近地面的環境就越是髒亂。陽光逐漸照射不到這片公路下方的陰暗世界，空氣也逐漸變得凝滯，可以嗅到淡淡的機油味和鐵鏽味，還有各種生活設施混合在一起的污穢味道。

    韓初雨又開始犯噁心，只是幸虧沒有在崔西伯爵面前很丟臉的吐出來。車子停在一座破舊的工廠門前，崔西伯爵變戲法似的從車後座找到兩件髒兮兮的連帽風衣，把它們分別穿在了自己和韓初雨的身上。

    他自言自語着：「我時常聽說有皇族喬裝打扮混入平民區，但自己這麼做還是第一次。」

    韓初雨看着自己身上污跡斑斑的舊風衣：「看不出來你們也會有冒險精神，我曾以為你們都是一群養尊處優的有錢人。」

    崔西伯爵略感無奈：「初代種的平均年齡在七百歲以上，皇族的社會又是如此壓抑，有的時候……實在是很無聊。」

    他把一隻手錶樣的東西戴在韓初雨的手腕上：「平民區的地形結構複雜，這是集合信號發送與接收一體的定位儀器。萬一我們走散的話，依靠它可以互相找到。」他說着，又暗暗提示一句，「可不要妄想趁這個機會逃走，這個儀器只有我才可以摘下來。」

    韓初雨嘆了口氣。

    果然是落在誰手裏都一樣，不管是梅菲斯特公爵還是崔西伯爵，都是把他當做狗一樣在放風。

    就這樣，兩人沿着機械工廠的外牆移動到後方，崔西伯爵似乎對附近的情況很了解，他帶着韓初雨穿過幾處廢舊的廠區，進入一條兩邊都是高牆的狹窄小路。小路地面的磚塊凹凸不平，到處都是濕漉漉的水窪，有隱約的嘈雜聲從小路盡頭傳來，韓初雨跟着崔西伯爵朝嘈雜的方向快步走去，在離開小路的一瞬間只覺得一股熱意撲面而來。

    嘈雜的喧鬧聲湧入耳際，像是突然進入了另一個世界。

    韓初雨發現自己正站在一處平台上，平台的下方熱鬧非凡，到處都是熙熙攘攘的人群，與寂靜的皇族生活區截然不同。那些人群都擠在一處看不見盡頭的區域裏，區域兩旁搭滿了白色帳篷，裏面擺滿了各種琳琅滿目的商品。

    戴着頭巾的小販在帳篷里叫賣，各種喊聲，笑聲和吆喝聲融合在一起，到處都充滿了生機勃勃的活力。

    韓初雨感到相當詫異：「這是……市場？」

    崔西伯爵笑笑：「你作為平民也沒有來過這種地方嗎？這就是生活在公都的平民們的購物中心，因為是私自搭建的，就規矩而言並不合法，所以也相當於是黑市。」

    韓初雨居高臨下地看着這個熱鬧的黑市：「你作為領主，竟然會默許這種地方存在？」

    崔西伯爵聳肩：「我是個大而化之的人，並不想每時每刻都嚴格地遵守規矩。而且，黑市有它存在的意義，就算是皇族偶爾也有不方便出手和在正常渠道難以得到的東西。」

    韓初雨看看他：「會有這種東西？比如……？」

    崔西伯爵露出一種十分高深莫測的表情：「你真的想知道？那可能會讓你有點生氣的。」他說着低下頭，靠近韓初雨耳邊輕聲說：「比如……避孕工具和情/趣用品。」

    韓初雨：「……」了一會兒，默默地走開了，留給崔西伯爵一個糾結的背影。

    也是，既然皇帝陛下這麼反感皇族的情/欲，與這檔子事相關的東西當然也要完全廢除。

    崔西伯爵在背後語氣微妙地問：「想去看看嗎？說不定……今後能用得着呢。」

    韓初雨回頭涼涼地看了他一眼，涼涼地說：「不用勞煩了，我只想看一些更正常的東西，像是維修工具和廢舊零件之類的。」

    上次那輛用機甲零件組裝的摩托車留在了珈夏，沒有替代的交通工具總是讓韓初雨覺得很不方便。他想再組裝一部，但皇族的精品商店裏自然很難找到這些平民化的東西，在黑市可能會有收穫。

    然而，崔西伯爵聽到韓初雨這麼說，臉上的神情反而變得十分怪異：「維修工具……是指螺絲刀或者鉗子那樣的東西嗎？初雨，我沒想到你會有這麼奇異的興趣，要好好珍惜自己的身體啊……」

    韓初雨略無語，這位想像力豐富的處男似乎產生了什麼重口的誤會。

    他嘆着氣轉身走掉了。

    黑市充盈着一種韓初雨熟悉的生活氣息，它沒有皇族的世界這麼優雅冰冷，也沒有珈夏一族那麼貧窮落後，處處充滿了平民化的生機。據說珈夏每個月會有定期飛行船在商業小行星之間來往，生存在帝國貧窮地區的人們，就是靠着這樣原始的方式在維持着自己的生活。

    韓初雨邊走邊看，帳篷里排列的商品種類繁多，有便宜的服裝配飾，日常食品，也有兒童玩具，甚至有少量的奢侈珠寶。來往的行人大都身穿樸素的平民服裝，但偶爾也有身披罩袍隱藏面目的，看起來確實有不少皇族混跡其中。

    啾啾。

    嘈雜的人群中突然傳來鳥雀的叫聲，韓初雨抬起頭，看見一隻機械金絲雀從自己眼前飛過。機械鳥飛得很慢，肚子上懸掛着一小塊金屬廣告牌，似乎這是一家五金店鋪的活動廣告。

    韓初雨正需要這些東西，返身跟上了機械鳥。機械鳥在半空中悠悠地飛着，肚子底下的廣告牌一晃一晃的，顯得憨態可掬。

    時間快到了中午，黑市裏的人越來越多，韓初雨好幾次被擠在人群里不能動彈。崔西伯爵早就不知道被他甩到哪裏去了，他費勁地被人亂七八糟地擠來擠去，連風衣的兜帽都快被擠掉了。

    幸虧那隻機械鳥一直都沒跟丟，它搖搖晃晃地飛到了一頂帳篷旁邊。那邊有一家十分罕見的房屋店鋪，門口懸掛着和機械鳥一樣的招牌，左側是一面落地櫥窗。

    隔得這麼遠，韓初雨看不見櫥窗里的東西，繼續使勁地在人群里擠。然而就在這時，他看見有一個人走到了那家店鋪門前，背對着他在櫥窗前駐足細看。

    他身穿修長筆挺的西裝，拿着手機，另一隻手抄在褲袋裏。那時髦瀟灑的背影與喧鬧的黑市非常格格不入，像是從另一個世界突然闖進來的陌生人。

    韓初雨全身的血液一下子凍結了。