開局流放？廚藝在手，天下我有 第三百五十六章 來請人，又不是來查案！

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    見呂掌柜反應如此快，宋玉枝對他的欣賞又多了幾分。

    「正是。說起來，去年冬日裏，我同您還有過一面之緣。」

    呂掌柜仔細把宋玉枝和沈遇一端詳，好半晌後對着沈遇道：「你是之前老黑引薦來的沈獵戶？」

    沈遇先應了一聲「是」，又說：「後頭我去也去吉祥酒樓賣過幾次獵物，不過先生日常事忙，便一直未曾有緣再見面。難為先生連我的姓氏還記着。」

    呂掌柜笑着擺手，「我可不敢托大，日常見那麼些人，哪兒能都記得？純粹是那次你送來的野豬品質上乘！自那之後再未有過了。小兄弟近來可還在打獵？若是再遇着好東西……」

    說到這，呂掌柜訕訕地止住了話頭。

    他已經不是吉祥酒樓的掌柜了，而沈遇則和宋記食府的東家同行，看着就交情匪淺。

    想也知道他再遇着好東西也不會再往別處賣了。

    沈遇只作不覺，回答道：「現下不怎麼進山了，轉在宋記做雜役。」

    當着宋玉枝這宋記東家的面，呂掌柜這樣長袖善舞的人，自然不會說屈才之類的話，笑着頷首道：「打獵到底是看天吃飯的活計。宋小娘子有本事，來日宋記必然是越來越紅，小兄弟肯定也有個好前程。」

    宋玉枝順勢接過話茬，「您謙虛，我卻得說句托大的。我們宋記現在什麼都好，就是我得身兼掌柜和大廚，實在有些分身乏術。亟需您這樣的人才。」

    話題又回到了之前。

    呂掌柜捋着鬍鬚，看向宋玉枝，「小娘子怎麼會想着來請我呢？今日之前，我們僅有過一面之緣，都談不上認識。外頭都在傳，是我主使了李茂，先破解你家的食方，大肆散給你家的競爭對手。末了又尋來那對招搖撞騙的賊母子……掌柜一職至關重要，小娘子就不怕找錯了人？」

    「流言哪可相信？」宋玉枝想了想，說：「當然您說的有道理，我確實對您不夠了解。所以我想向您確認，此前破解我家食方、並讓小乞丐提前通知我的可是您？」

    呂掌柜面露愧色，起身對着宋玉枝拱手行了個禮。

    他對宋玉枝這樣一個晚輩，如此鄭重行禮，就是最直接的承認了。

    宋玉枝也跟着站起身，虛扶了呂掌柜一把，笑道說：「這樣我就能確定我沒找錯人了！」

    在呂掌柜不解的目光中，宋玉枝再次請他落座，開誠佈公地說明了自己早先的分析。

    那時候她就已經猜出，針對宋記的幕後主使和破解食方的，是兩個意念不合的人。

    也早在那個時候，她就對破解食方的人才起了「覬覦」之心。

    呂掌柜聽完，和藹地笑了笑，「小娘子年歲不大，卻長了一副玲瓏心肝，性情也是直來直去。得你賞識，也是我的榮幸。可惜……」

    他輕輕一嘆，目光也變得幽遠起來，「可惜小娘子雖信我，我卻還是不能告知小娘子，幕後主使到底是誰。」

    那日他尚在「病」中，突然聽說事情鬧大，都驚動霍知州了，便知道不能再放任不管了。

    大清早的，他便去往城外的莊子尋王老太太。

    沒成想，宋玉錦先她一步，趕在城門剛開的時候便已經出了城。

    陳茂把所有責任都攬到了自己身上，宋玉錦成了被矇騙、不知情的那個。

    他失了先機，再想從頭分說，就必須完全站到宋玉錦這王家二少夫人、甚至整個王家大房的對立面。

    呂掌柜心中糾結，後腳白管事等人也被喊了過來，宋玉錦則被請了出去。

    王老太太仔細詢問起了細節，問起幫着破解宋記食方的到底是誰？

    雖是問話，老太太的目光卻有意無意地掃向呂掌柜。

    不用說，她老人家心裏有數，知道整個吉祥酒樓，只有呂掌柜有這樣的本事。

    呂掌柜並不準備推諉，正當他準備請罪的時候，白管事先他一步，跪在堂前，聲淚俱下道：「老夫人開恩！掌柜定然也是被陳茂那廝給騙了！」

    王老夫人挑了挑眉，隨即又神色如常地讓白管事起身，問說：「聽你這話的意思，你是早就知道這樁事？」

    白管事起了身，面色糾結地道：「小的此前並不知道。但那一夜，小的一行人曾經去給呂掌柜探過病……」

    在白管事的言之鑿鑿地講述里，那夜陳茂留到了最後，扶着呂掌柜進房休息。

    他們幾個管事先行一步離開。

    而他因為喝多了酒，有些尿急，便尋了個暗巷解決，正好看到陳茂神色異常、腳步匆匆地從小院出來。

    連白管事同他打招呼，陳茂都沒聽到。

    一副懷着莫大心事的模樣。

    「小的當時只以為自己喝多了酒，眼力不濟給瞧錯了。但後頭沒兩日，就出現那麼對招搖撞騙的賊母子。現在前後連貫起來細細一想，怕就是那夜……」

    白管事恰好好處地沒往下說下去。

    若不是呂掌柜確認自己那晚沒喝醉，不過是裝醉送客，都要懷疑自己真的是醉酒之下，被陳茂給說動了，許了他「辦差」的權利！

    王老太太倒是沒有一下子確信，便又問詢了其他管事。

    其他管事互相打了個對眼，誰都沒敢吭聲，畢竟那夜呂掌柜醉酒和陳茂留到最後，都是不爭的事實。

    見他們都默認了，王老太太最後再審陳茂。

    陳茂初時還並不肯認，依舊咬死是他自作主張，後頭還是王老太太軟硬兼施，說若是他老實招供，就幫他繳納罰銀，免除打絆子的刑罰。

    而若他還咬死不認，則需要先被打幾十板子，再被關進大牢。

    同樣是蹲大牢，後者活着出來的幾率可就小多了！

    那陳茂這才臉色煞白地看向呂掌柜，說：「掌柜對不住了。小的應承過您，說要是出了事兒，小的一個人擔着！可小的真的不想死！」

    呂掌柜被他們二人的供詞，釘到了恥辱柱上。

    當然若是他彼時據理力爭，或許也不到百口莫辯的地步。

    但呂掌柜忽然有些意興闌珊，兢兢業業在吉祥酒樓做工這麼些年，他已經厭倦了這些個爾虞我詐的權力鬥爭。

    明明他早先是秉承着對廚藝、對經營的興趣，才去往吉祥酒樓見工的。

    現下他斗贏了又如何呢？

    往後還有第二次，第三次……無數次等着他。

    何況他破解宋記的食方，本就是無可爭辯的事實真相。

    呂掌柜便只對着王老太太深深一作揖，說他無話可說，然後自請辭工。

    王老太太或許是看出他的決絕，或許是覺得沒必要為了區區一個掌柜，弄得家宅和店鋪都不安寧，勸誡了幾句之後便允了。

    於是就有了卸下掌柜之職的他。

    王家終歸在他落難時，有恩於他。

    所以即便是現下，呂掌柜還是不願意對外說王家一句不好，便也不能提身為王家少夫人的宋玉錦。

    思及此，呂掌柜又是一嘆，再朝宋玉枝拱了拱手，準備起身告辭。

    按照常理，他如此語焉不詳，到了如今還會護着那幕後主使，宋玉枝這樣差點被壞了摘牌的苦主，怎麼可能不介意？

    沒成想，宋玉枝卻仍舊沒有一點放人的意思，「您不想說，我不問便是了。我只是來請人的，又不是來查案的！」