論去世的合規性[西幻] 第 51 章 冒險者協會

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    伊里歐斯·雅格諾——一個無人不知、無人不曉的名字，幾乎鐫刻在每一個莫丹人的心上。

    每每談到莫丹人之間的共識，伊里歐斯絕對排在第一位。

    在大崩壞後，他一度成為所有莫丹人的信仰，一個活着的奇蹟。

    即使過了兩百年，那些自稱是「勇者故鄉」的地方依舊有絡繹不絕的遊客光顧。

    以他的名字命名的食物會暢銷，與他有關的書數不勝數。

    坎蒂絲曾經還聽過一個笑話：

    兩國交戰中，A國聽說B國要炸毀一座橋，斷了他們的補給線。A國的將軍想出一個主意，讓士兵連夜在橋上刻下「伊里歐斯」的名字。

    果不其然，B國的士兵以為這座橋是為了紀念勇者而建造的，以至於沒有一個人願意炸毀它。

    這樣荒唐的故事放在別人身上，百分百是個笑話。

    但放在伊里歐斯身上，大家就有些猶豫了。

    「伊里歐斯」像個財富密碼，只要用上就有人蜂擁而至。

    連一貫高傲的胡慕斯學院也會蹭他的名聲。

    至於伊里歐斯一個劍士為什麼會去魔法學院上學？

    這不重要，蹭就完事了。

    即使是在南大陸，連最嚴厲的孤兒院院長都會傳頌他的事跡。

    這些，作為一個莫丹人，坎蒂絲非常清楚。

    可連她都沒想到，勇者的魅力居然那麼大，連魔人族裏都有他的粉絲……

    雖然伊里歐斯的小隊裏確實有個魔人族的法師來着……

    阿布希丹的雙手交握着放在腿上，眼中的憧憬幾乎要溢出來：「伊里歐斯讓我明白，一個人是否優秀並不取決於他的種族。那是一種偏見。」

    「從小到大，我身邊的人都說莫丹人就是天生的惡人，是攜帶原罪降生的劣等種，生來就不被神明祝福……」他的眼神逐漸晦暗，「莫丹人就應該削減自己的人口，活該自相殘殺……這樣的言論，在大崩壞後的幾十年裏一直都有。」

    小孩板着臉，嚴肅的表情影響了坎蒂絲，讓她也不由直起身子。

    如果真如他所說，他親眼見過伊里歐斯本人的話……那眼前這個軟乎乎的正太，實際年齡也該有二百多歲了。

    魔人、精靈和矮人這些長壽種的記憶力都很好。

    莫丹人編撰的書有可能騙人，可這些長壽種幾乎不會。

    莫丹人眼中的歷史，只是他們漫長人生的一部分。說謊是會被同族輕易拆穿的。

    阿布希丹苦笑了一聲：「我不相信這些話，所以我做了偽裝，跑到了弗朗斯大陸。」

    坎蒂絲回想了一下她至今為止的旅程：「我猜，你肯定被搶劫過。」

    阿布希丹笑眯了眼：「沒錯。看來我們都有過相同的經歷。」

    精通法術的魔人自然不怕劫匪。

    更何況，那些劫匪一個個瘦的只剩下皮包骨，看着都活不過明天的樣子。

    阿布希丹很生氣，也很失望。

    這次經歷就像一個巴掌，狠狠甩在他臉上。

    似乎在說：看吧，你不相信有什麼用，這就是現實！

    坎蒂絲垂下頭，指腹摩挲着指甲。

    她可以想像的。就算是如今的弗朗斯大陸，在沒有戰爭相對和平的環境下，攔路搶劫的匪徒依然存在。

    「我很生氣，可我還是詢問他們搶劫的理由。發現他們只是些活不下去的可憐人。」男孩望着天空長嘆口氣，「他們說，他們想用勞動換取糧食。一點點就好，能讓他們的妻兒活下去就行……可惜，並沒有那樣的工作。」

    阿布希丹問他們為什麼不去種地。

    人口減少了那麼多，到處都是無主土地，耕種就會有收穫。

    那些所謂的劫匪有的憤怒，有的哀嘆，搞得他不明所以。

    最後還是一位年長的男人解答了他的疑惑。

    「我想，您應該是好出身的少爺。」瘦骨嶙峋的男人滿目哀戚，「種地當然能收穫糧食。就算我們能弄到種子和農具，我和我的家人也等不到收穫的那天了……」

    「我的孩子，我可憐的妻子……他們已經三天沒進食了，隨時都會死去……」

    「你讓我怎麼辦？我們不能眼睜睜看着他們去死啊！」

    阿布希丹至今也忘不掉男人匍匐在地，痛苦嘶吼的樣子。

    他們像一群真正的野獸，在生命的盡頭髮出最後的哀鳴。

    這些人捨棄一切尊嚴，只剩下求生的本能。

    如果求生也算是一種罪，那他又要以什麼身份敲定他們的罪行……

    於是，阿布希丹跟他們說道。

    「我來做你們的僱主。」

    「你們幫我做事，我付給你們錢和糧食。」

    坎蒂絲聽得入迷：「這就是，冒險者協會的雛形？」

    男孩點點頭，露出一個欣慰的笑：「我用我的積蓄，僱傭他們在村里維持秩序。村裏的人發現後，也自動找上門尋求幫助。」

    不一定是找工作，也有借錢借糧，想要自己耕種土地的。

    阿布希丹都一一答應。

    不到一年，他幾乎花光所有的積蓄，卻救了附近五個村落的人。

    坎蒂絲很驚訝：「沒有人賴賬嗎？」

    按當時的環境來說，出現阿布希丹這樣的冤大頭，拿錢就跑的人應該很多才對。

    阿布希丹微笑：「你覺得，我會讓他們賴賬嗎？」

    坎蒂絲沉默。

    是了，健康的魔人對上常年吃不飽的村民……十個村子也擋不住一個他。

    「一開始確實有那種情況，可事情並沒那麼糟。」他隨手拔下幾根野草野花，握在手裏編起來，「有時候我也很佩服莫丹人的韌性。他們看到活下去的希望後，大部分人都很樂意聽從安排。」

    第三年，當他們能夠自給自足後，阿布希丹也離開了那個村子，打算去其他地方看看。

    令他沒想到的是，村中的幾個青年決定跟他一起走。

    他們認為阿布希丹是他們的救世主，願意追隨他的腳步，去拯救更多莫丹人。

    在那個混亂的年代裏，惡人雖然多，可心懷大義的人也不算少。聚集在阿布希丹身邊的人越來越多。

    終於，連各地的領主也不得不正視他們，並在一番交涉後正式為他們的組織命名——這便是「冒險者協會」的由來。

    坎蒂絲開始繼續挖坑。

    她挖得很累，卻沒有放棄。

    「可是你為什麼要建立的冒險者協會？」坎蒂絲抹了把汗，拄着鐵鍬喘口氣，「如果是為了拯救莫丹人，你已經做到了。」

    阿布希丹是魔人族，這點永遠不會改變。

    就算坎蒂絲十分欽佩他的所作所為，也贊同他的平等論。但他的身份終究太敏感了，很容易被他人利用或攻擊。

    就像這次，如果發現他的不是坎蒂絲，讓那人知道協會跟魔人族有牽扯……對冒險者協會來說，不亞於滅頂之災。

    阿布希丹的手指十分靈活，不一會兒就編出一個小花環。

    「經過那次的切身體會，我終於明白了一件事。」他沒有停手也沒有抬頭，繼續將身邊的野花編到花環上，「這個世界，需要規則。」

    「規則就像鎖鏈，一層層鎖住人類心中的野獸。」

    「莫丹人之所以陷入混亂，就是因為原有的秩序崩塌，他們在一夜之間失去了所有束縛。」

    「沒有規則做約束，他們先是失去了道德，然後是尊嚴……一步一步，最後失去人性，變得與野獸無異。」

    他站起身，走到坎蒂絲身邊。

    坎蒂絲的坑終於挖好了，正小心翼翼地把埃克西的屍骨放進坑底。

    「如果沒有規則，就由我來創造規則。」

    阿布希丹將花環扔到小小的頭骨上：「我希望冒險者協會能融入世界，成為規則的一部分，成為約束人類的一道鎖鏈。」

    坎蒂絲站在坑底，仰望着男孩逆光的影子。

    凝視數秒，她忽然笑了，對那個小小的身影鄭重一禮。

    「您是個偉大的人，不僅僅是因為您曾經拯救過無數生命。」坎蒂絲由衷敬佩道，「在我看來，您的所作所為並不比勇者差。您也是這個時代的英雄。」

    阿布希丹還沒被這麼直白地誇讚過，哈哈笑着蹲下，把下巴擱到自己的臂彎里掩飾情緒：「『需要規則』這些話，其實是伊里歐斯說過的。而我卻是在他去世的幾十年後才真正理解……我跟他差得太遠了……」

    坎蒂絲從坑裏爬出來，沒忍住，揉了下他的捲毛：「真的很厲害。」

    說出這些話並不難，難的是真正去實踐。

    就這點來說，坎蒂絲認為阿布希丹更令人欽佩。

    她彎腰撿起鐵鏟，準備將埃克西的屍骨埋好，眼角卻掃見幾名村民匆匆趕來，大概不到十人的樣子。他們身後還跟着幾名冒險者。

    其中坎蒂絲眼熟的，是愛麗絲和亨利一家四口。一個個手裏都抱着包裹。

    他們是來找坎蒂絲「治病」的。

    愛麗絲的母親，那位身材健壯的村婦顯然在家裏比較強勢。

    因為坎蒂絲看到她身邊瘦弱的丈夫臉色非常不好，一副不情不願的樣子。

    坎蒂絲沒有多說，自行召喚出封印之書，從裏面掏出天平。

    自然地做完一系列動作後，坎蒂絲才發覺，她已經不需要路西恩輸送魔力粒子，自己就能召喚出書冊了。

    村民們看不見書冊，卻看得見那座天平，一個個倒吸一口涼氣。

    可身後還站着好幾名人高馬大的冒險者，他們只能低下頭，乖乖將手裏的黃金送到坎蒂絲身前。

    隨着天平左邊的金盤下沉又升起，人們感到一股暖流從頭頂鑽入身體，全身都暖烘烘的。

    「你們身上的黑斑不會再蔓延了。」坎蒂絲收回天平，「潰爛的地方注意衛生，找藥劑師開點藥就能治好。」

    這些村民雖然有所懷疑，卻不敢貿然頂撞，只得夾着尾巴離開。

    愛麗絲和亨利的母親也想帶孩子離開，不妨兩個小傢伙掙脫了母親的手，顛顛跑到坎蒂絲面前，怒氣沖沖道：「你為什麼要在村長爺爺的墓旁挖坑？！」

    坎蒂絲側開身：「你們的朋友埃克西拜託我，把他的屍骨埋在他爺爺的旁邊。」

    愛麗絲年紀還小，看到坑裏的白骨，「哇——」的一聲嚇哭了。

    亨利的眼神都直了，死死盯着那身髒兮兮的衣服和鞋。

    村婦很想埋怨兩句，礙於旁邊有人盯着，硬生生咽下。拉住兩個孩子的手，準備離開。

    愛麗絲嚇壞了，窩在母親懷裏哭，亨利卻是怎麼拉都不走。

    他拽着坎蒂絲的衣角，執拗地盯着她：「真的是埃克西嗎？真的是他嗎？」

    坎蒂絲抿抿嘴，不顧村婦那快要噴火的眼神，點點頭：「他讓我轉告你，他早就不生你的氣了。」

    亨利呆愣了兩秒，然後跟他妹妹一樣，咧開嘴嚎啕大哭。

    坎蒂絲沉默地拉開他的小手，拎着鏟子走到坑邊，開始填土。

    轉頭一看，小朋友居然還沒有走，一邊抽泣一邊用手往坑裏扒拉土塊。

    他的母親看到，也不能放着兒子在這兒不管。

    只能讓丈夫先帶女兒回去，自己也過來幫忙埋土。

    有他們的幫忙，土坑很快就填平了。

    可亨利依舊蹲在小土包前掉眼淚，遲遲不願離開。

    看得村婦十分着急，又打又罵也不管用。

    坎蒂絲嘆口氣，上前拍拍他的腦袋：「回去吧。」

    亨利抽抽鼻子，兩隻眼睛紅得像被人剛剛打過：「埃克西……埃克西再也不會回來了……」

    坎蒂絲沉默數息，最後指向天空：「他的靈魂變成星星，身體回歸了大地。」

    「你如果想念他，可以在下一個繁星夜裏為他點一根蠟燭。他會順着燭光找到你。」