論去世的合規性[西幻] 第 36 章 黃金島
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036
艾伯在被綁的時候就醒了。
他沒驚動面前的人，閉着眼一動不動。
這位試圖將他綁起來的人明顯是個新手，聽她時不時發出的抽泣聲，還是個女孩子。
她的行為根本不像是捆綁，而是在往他身上卷繩子……
好不容易卷完，一個冰涼的玻璃瓶口嘗試懟進艾伯的嘴。
艾伯：…………
他只能緊閉牙關，一瓶藥劑幾乎全都餵進他的領口。
女孩似乎很慌亂，也沒過多注意這些細節。
艾伯聽到玻璃瓶被重重擱到桌上，急促的腳步聲後，傳出房門關閉的聲音。
他保持低頭的坐姿過了幾息，在確定房間裏沒有其他人後，立刻站起抖落身上的繩子。
沒打繃帶的右手撐住桌邊，甩了甩腦袋。
剛剛多少被灌進了一點藥劑，頭開始有點暈眩。
「真不知道是幸運還是不幸……」
嘴裏嘟嘟囔囔地自言自語，艾伯顫着手掏出坎蒂絲扔給他的玻璃瓶，倒出一粒吞下。
清涼的感覺迅速衝上頭頂，暈眩感隨之消退。
所幸他的劍並沒被收走，在觀察完四周後，艾伯迅速拄着劍閃出房間。結果一開門就跟人打了個照面。
「艾伯……里恩？」薇娜抱着的人一摞資料嘩啦啦落了一地，漂亮的眼睛微微睜大，「你、你怎麼在這裏？」
艾伯也嚇了一跳：「薇娜？」
薇娜身後的同學拍拍她的肩膀，一臉輕蔑地打量滿身髒污的艾伯：「你們認識？」
薇娜回過神，迅速拍開肩上的那隻手：「你們幫我請個假。」
說罷，不顧身後各式各樣的眼神，一把拉住艾伯的胳膊：「你跟我來。」
她帶艾伯走到一個背陰的樓梯道里，精緻的小臉上浮現出明顯的慌亂。
「你的腿和胳膊怎麼了？！」薇娜探向繃帶的手被艾伯避開了，不由有些急躁，「快讓我看看！還有，你怎麼會在科爾溫教授的實驗室里？坎蒂絲呢？」
艾伯的動作突然僵住。
他沉默地掏出一條項鍊，放到薇娜手裏。
「對不起……」艾伯沉痛地閉上眼，「我沒能保護好她……」
薇娜呆呆地看着那條項鍊，又看向轉過頭的青年，雙唇抖了抖，顫聲說出一個音節：「她……」
艾伯搖搖頭。
「這不可能……」薇娜後退兩步，後背靠上冰冷的牆壁，精緻打理好的捲髮也被她揉亂，「這怎麼可能……怎麼會……」
頭皮上的血管突突跳着，艾伯眼睜睜看着她的雙眼逐漸變得渙散。
「是我的錯……都是我的錯……」崩潰的聲音似哭似笑，像是在自言自語，「我一開始就該阻止她的。一開始就是我……是我偷拿了她的鑰匙……」
「薇娜！」
艾伯一把抓住她的肩膀，極力壓低憤怒的聲音：「你聽好了，坎蒂絲不是被凍死也不是被魔物襲擊死掉的。她是被人殺死的！」
薇娜倏地抬頭，對上他的眼睛。
「既然我被傳送到這裏，他也應該是這裏的工作人員吧？」艾伯咬牙切齒的聲音傳進薇娜的耳中，「那個帶着圓框眼鏡的混蛋！」
這個特徵，薇娜又聯想起艾伯剛剛出現的房間……
「是……科爾溫教授？」她不可置信地睜大眼，微微搖頭，「不可能，他為什麼要殺坎蒂絲？這沒有道理啊！」
艾伯眼皮一跳，居然還是位教授。
「不行，你不能再呆在這裏了！」這回換他用綁着繃帶的傷手勾住薇娜的脖子，右手把着扶手，將她往樓下帶，「我這就去協會找人，護送你回家！」
薇娜雖然被一連串的重大信息打得措手不及，但被艾伯一吼，大腦也逐漸清明起來。
「我回去，那你呢？」她反攙起艾伯的手臂，讓他能走得順暢點，「你也要回去嗎？」
艾伯看着前方：「我要回去找坎蒂絲。」
薇娜驚得拔高聲音：「你都成這個樣子了，是去北地送死嗎？！」
艾伯抿着嘴看向她。
薇娜受不住那股視線，偏過頭：「我去拜託父親大人，讓家裏的護衛去找……」
「不行！」艾伯打斷她的話，斬釘截鐵道，「那個老變態不會輕易答應你什麼！你的婚事怎麼變成現在這樣，你都忘了嗎？」
話音剛落，艾伯便停住腳步，警惕地看向對面。
穿着紅白制服的騎士們一排列開，中間走出一位領隊似的人。
「艾伯里恩少爺。」領隊將右手放到心口，彎腰一禮，「公爵大人希望您能回去一趟。」
頓了頓，他又看向艾伯身後：「薇潔阿格妮亞小姐也是。」
薇娜終於回過神，抓住艾伯的衣角，警惕地看向領隊：「父親大人明明答應過我，讓我在這裏待到畢業為止。」
「今時不同往日了，薇潔阿格妮亞小姐。」領隊垂着眼，一副乖順的模樣，語氣卻略顯輕慢，「這裏馬上就要有大事發生了。以防耽誤您的婚期，還請您跟我們一起回去。」
***
東弗朗斯大陸的西北角，港口城市阿魯巴·烏璐西今天也十分熱鬧。
剛下船的水手們三三兩兩地湧進酒吧，對着年輕的女招待開始今日份的吹噓。
這裏的冒險者協會也很受他們的追捧。負責此處的接待員釀酒技術十分高超。
也是因此，這裏的啤酒也逐漸成為一道特產。
凡是來到阿魯巴·烏璐西的旅人，不管是不是冒險者，都要來這裏喝一杯。
一名手持手杖，穿着黑西裝的男人扶了扶帽檐，走進喧鬧的協會。
他身材高大，皮膚黝黑。高高的禮帽壓得很低，只能看到高挺的鼻樑和些許捲曲的黑髮。
一舉一動都很有風度，一看就是位富有的紳士。
人們短暫地將視線停留在他身上一瞬，又很快移開，依舊各聊各的。
商人而已，在港口算不上稀奇。
男人信步穿過雜亂的人群，走到櫃枱前。
手肘搭到台面，帶着白手套的手指輕敲了兩下：「今天的生意不錯？」
還在跟客人聊天的接待員一愣，立刻對對面的人比出一個抱歉的手勢，快步走到男人面前。
「每天的生意都不錯，先生。」
接待員是個身材富態，長相喜慶的中年男人。
他身手麻利地給男人倒好一杯酒，討好地賠笑：「麻煩您親自跑一趟。」
男人沒碰那杯酒，單刀直入道：「廢話就不多說了。直接給我個數字。」
「二十一人。其中有十二名冒險者。」接待員見狀也不再寒暄，臉色變得肅穆，「這是已經確認失蹤的。可我覺得，真正的數目的遠遠不只這些。」
男人的手指摩挲着手杖上的紋路，低低「嗯」了一聲：「我知道了。你去安排船隻吧，要時間最近的。」
接待員大喜過望，卻也沒忘記提醒男人：「您也要小心。現在看來，那座島十分危險。」
「放心吧。」男人低沉的嗓音輕笑一聲，用手杖抬了抬帽檐，露出一雙漆黑又狡黠的眼睛，「一個小小的島可困不住我。」
接待員將店交給手下看管，跑出去找相熟的船長。
作為阿魯巴·烏璐西的名人，他很快就聯繫上一位即將出海的船長，匆匆將男人送上船。
看着米白的船帆越來越小，接待員心中的不安卻越來越大。
不過事已至此，他也只能祈禱自家的會長大人足夠厲害，能把那些失蹤人口帶回來……
一夜過去，第二天的天氣不錯，海面也比較平穩，是個難得的好日子。
黑皮膚的男人在甲板上閒逛，隨手攔住一位水手問道：「你們以前去過科瑞索斯島嗎？」
「科里什麼？」年輕的水手撓撓頭，「我們的船是往洛薩王國開的。」
路過的老水手翻了個白眼：「這小子是剛來的，什麼都不知道。」
男人從善如流地轉向老水手：「這麼說，您一定知道了。」
老水手知道這是位貴客，也沒囉嗦：「科瑞索斯麼，以前的船跑不了那麼遠。從洛薩王國往回走的時候，一般會到那裏進行短暫補給。不算大的島，島上也沒什麼特別的，就一個村子。」
他攤了攤手：「如您所見，現在都能造出這麼大的船了，也就沒必要去那裏補給物資了。」
男人若有所思地點點頭，眼角瞟到老水手眼珠亂轉，一副還有話說的樣子。
他會意地帶着老水手走到角落，往他手裏塞了兩枚金幣。
老水手的眼睛亮了亮，寶貝地將它們收進懷裏，嘿嘿笑着：「感謝老闆的慷慨。」
得到了好處，他也不再隱瞞，湊近男人的耳邊小聲道：「這是我在酒館裏聽到的，那座島上似乎是有金礦！」
聞言，男人的手指壓了壓帽檐。
「雖然現在不用必須去那裏補給，但大家都有情分在。有的老船長習慣在島上停靠修整一天，順便做點小買賣。」老水手的聲音愈發小了，生怕被人聽到似的，「不過據說最近一段時間，那裏的村民開始直接用金塊跟他們交易，卻又不說金塊從哪兒來的。」
他比出一個手勢：「純度非常高。」
男人意味深長地看他一眼：「既然猜到了，就沒人打它的注意？」
「哎呀，當然有啦。」老水手一拍大腿，「據我的酒友的酒友說，已經有消息靈通的大老闆派人去島上勘察了，只是去了的都沒回來，邪門得很嘞。」
「可那是金礦啊！大家覺得古怪卻還是願意往那裏鑽。」
他也對男人嘿嘿笑了兩聲：「您不也是嗎？」
男人回他一個禮節性的笑。直起身，轉頭離開。
原本貧瘠的島上突然出現了金礦……
「究竟是幸運還是不幸呢？」
男人倚靠在欄杆上，雙眼眯起，看着遠處的海天相接的那條線。
「沒錯，上去看看才知道。」他摸摸下巴，揚唇笑了笑，「我有種預感，這次旅行一定另有收穫。」
又過了一天，臨近傍晚。
大船終於開到海島附近，可他們並不打算去那裏停靠。
船長有些不好意思地搓搓手：「卡爾先生也許跟您提過，我們這批貨必須儘快送到洛薩王國，不能在路上耽誤時間……」
「我明白，非常感謝您一路的照顧。」男人用手杖點了點帽檐，掏出一個小錢袋遞過去，「您幫我把小船放下去就好，我可以自己划過去。」
船長聞言大喜，卻推拒了那個小錢袋：「怎麼能讓您親自划船，我找個水手幫您划過去就好。」
男人笑着應了。
安全上岸後，水手把小船上的一支火把遞給他，就划着船走了。
男人拿着火把轉過身，看到不遠處亮起的點點火光，邁步朝光亮處走去。
