論去世的合規性[西幻] 第 20 章 傳說之物
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坎蒂絲還趴在桌上寫日記，頭也沒抬地說道：「阿布希丹……這人還挺有意思的。」
「沒錯沒錯，他本人一定是個非常風趣的人。」艾伯已經徹底變成作者的小粉絲，彩虹屁脫口而出，「而且很有實戰經驗，裏面很多自救手法都非常有用！下次我們也可以試……」
「那就不必了。」
坎蒂絲急忙打斷他的毒奶，解釋道：「我是說他的名字，挺有意思的。」
艾伯：「啊？」
「阿布希丹，是種常用的煉金原料。」坎蒂絲從一旁半開的手提箱裏翻出一塊石頭，順手扔給艾伯，「它的另一個名字你一定知道，有很多地方也把它當做護身符。」
艾伯單手接住，有些驚訝的看着手裏的那塊黑色的不規則寶石：「黑曜石？」
「挺稀奇的吧？我還沒聽過有人用它當名字。」坎蒂絲看到小豬菲正趴到本子上賴着不走，就順便開始擼豬，「哦對，那塊你可以留着。據說黑曜石有辟邪的作用……」正好你最近挺倒霉的。
省略的話已經在她的眼神里暴露無遺，艾伯感覺腿上的傷更痛了。
他嘗試活動了一下右腿，不出意外地疼到面容扭曲：「這傷還要養多久啊……」
坎蒂絲被他的動作嚇到，忙上前按住他的腳腕，板着臉喝道：「不要亂動！」
雖然聲音不大，但還是把一米八的大男人鎮住了。
艾伯就像個小鵪鶉，戰戰兢兢地偷看她的臉色，嘴裏嘟嘟囔囔：「我總不能這麼廢着吧，你可是我的保護對象欸……」
「你現在也是我的病人。」坎蒂絲沒理會他的碎碎念，拆開布條查看、換藥、重包紮一氣呵成。
艾伯看了眼重新包紮好的手腳，憂鬱地癱回床上：「我這樣還要多久才能好？」
「起碼半個月。」坎蒂絲回到桌邊，將壓在本子上的小豬撈到腿上，拿起筆繼續寫，「知足吧，很多被魔物咬了卻沒及時治療的，不是截肢就是死。你不過是要躺十幾天而已。」
艾伯沉默半晌，抓了把頭髮，哭笑不得道：「抱歉……沒想到最後拖後腿的人會是我……」
明明他才是來幫忙的那一個……
坎蒂絲筆尖微頓，下一秒又像什麼都沒發生似的繼續寫日記。
「你不是後腿。」她的語氣一如既往地平淡，沒有指責也沒有安慰，「如果沒有你，我不會這麼順利到達這裏。」
合上本子，坎蒂絲認真看向艾伯：「我們是同伴，互相照顧是理所應當的。以後不要再說這種話了。」
少女端正地坐在那裏，黑白分明的眼睛注視着青年，像是在等待回應。
她身上有種特別的氣質。單單是看着她，就很容易讓煩躁的心情平靜下來。
艾伯突然有些明白，為什麼薇娜那個難伺候的大小姐會喜歡她了。
「哎呀，跟你做隊友真有安全感，我都捨不得讓你走了。」艾伯故意做出一副吊兒郎當的樣子，躺回立在床頭的枕頭，笑嘻嘻地指着自己，「你要不要考慮一下，跟我一起做冒險者？我還能幫你寫推薦信哦。」
說着，還對她拋了個熟悉的媚眼。
坎蒂絲微微挑眉。
可還沒等她說什麼，手裏的菲就扇着大耳朵衝到艾伯面前，直接用身體蓋住他的臉，任憑他怎麼扯都扯不掉，看得坎蒂絲忍俊不禁。
「好了。事情已經發生，我們就該按目前的狀況重新制定計劃。」坎蒂絲走上前將菲抱回自己的懷裏，「那個小姑娘的病還沒完全好，明天我還要去鄧恩先生家看看。你既然行動還不是很方便，就在旅館內打聽情報就好。我剛剛下樓看到有人在一樓喝酒。」
艾伯比出一個OK的手勢，這事就先這麼定下了。
第二天，坎蒂絲按照昨天商量好的那樣，頭頂着一隻菲，來到鄧恩先生的家裏。
街上依然沒有多少人。跟艾伯說的一樣，都是三十歲往上的中年人，三三兩兩地聚在一起，避開坎蒂絲交談着什麼。
這裏跟之前路過的村子不一樣。
沒有被開墾的土地，也沒人出門打獵的樣子……
一些村民的打扮有些像礦工，可坎蒂絲也沒看到任何礦洞或熔爐。
即使有，這樣偏遠且環境惡劣的地方，他們要怎麼把礦石運出去？
坎蒂絲不由皺眉，他們究竟是靠什麼維持生活的？僅僅是靠那些偶爾光臨的冒險者嗎？
本以為菲的存在會很引人注意，但她用一個頭頂頂豬的造型走過大半個村子，居然沒人投來驚訝的目光，大部分是忌憚和防備的眼神。
坎蒂絲摸了摸菲，確實是有實體的。
有關菲這種生物的故事傳得都很誇張，隱身這種幻術也許對他們來說就跟呼吸一樣簡單。
想到這裏，她不再糾結，抬手敲了敲眼前的木門。
那位老婦人，也就是鄧恩先生的太太為她開了門。一見面就十分激動地握住坎蒂絲的雙手。
「真的，真的謝謝您！艾瑪已經退燒了！」老婦人的聲音都在發顫，將她快速引進房間，「您還沒吃飯吧，快快進來坐……」
坎蒂絲幾乎是被她拖進房間的，一眼就看到鄧恩先生正拿着木勺，餵床上的女孩喝粥。
女孩的頭髮已經很久沒打理了，亂糟糟地像稻草。
突然見到個陌生人進來，第一反應居然是躲到自己的祖父身後。
坎蒂絲露出一個發自真心的笑：「看來恢復得不錯。」
鄧恩先生連忙起身向她道謝，並拍了拍女孩的肩膀：「多虧了奈默小姐的照顧你才能好得這麼快。還不快謝謝人家！」
女孩還抓着祖父的衣角不肯鬆開，只是有些無措地看了眼坎蒂絲，低頭沒說話。
坎蒂絲對小孩子一貫很寬容。她走到床邊坐下，儘量放柔聲音道：「我還需要檢查你的身體恢復情況，可以嗎？」
女孩被她的聲音安撫，也鬆開了鄧恩先生的衣角，睜着一雙大眼睛呆呆地看着她。
坎蒂絲按照昨天的步驟，查看了她的咽喉，又着重檢查了女孩後頸和前胸的幾處皮膚，才確認她的病確實好轉並沒有復發的情況。
可查着查着，坎蒂絲髮覺有些不對勁。
女孩的神情有些過於呆滯，反應也比較慢。嘴邊流了口水自己也沒注意到，還是鄧恩太太上前熟練地幫她擦去。
坎蒂絲見狀，大概有數了。
沒特別提，只說了女孩的身體已經無恙。
鄧恩夫婦聽完，又是一頓千恩萬謝。三人抱在一起，流下後怕的淚水。
坎蒂絲此時不好打擾他們，只能立在一邊，左右打量了下他們的居住的屋子。
小屋裏的房間不多，只有大廳和一個倉庫似的小房間，裏面似乎堆着亂七八糟的雜物。
坎蒂絲眯起眼，隱約看到一些勘察挖掘用的工具和裝備。
從擺設來看，他們一家的主要活動範圍都在這個大廳里。壁爐邊架着鐵架，顯然是兼任了廚房的作用。
比較顯眼的大件就只有屋中央擺的那一張方桌和周邊的三張椅子，餐具和鞋似乎都沒有多餘的。
這個家裏少了一代人。
鄧恩先生最先從情緒里抽離，急忙招呼自己的太太，給坎蒂絲準備飯食。
艾瑪小朋友已經吃完早飯，現在也睡不着，在床上和自己的布偶玩過家家。
坎蒂絲舀起一勺糊糊，眼角看到女孩在和玩偶自說自話地表演。沉默幾息，還是放低聲音詢問：「艾瑪的父母……是在別的村子生活嗎？」
見對面的兩位老人的動作都僵了一瞬，坎蒂絲急忙解釋道：「算是我多管閒事。可你們的年紀都不小了，艾瑪這種情況需要人長期照顧……」
老婦人已經開始無聲地掉眼淚了，鄧恩先生則是長嘆一聲，放下手上的木勺。
「這些……我們也知道。」他的聲音有些艱澀，痛苦地閉上眼，「可又有什麼辦法呢？我們的兒子已經死去很多年了。艾瑪天生就有這樣的病，她的母親發現後也跟人跑了……」
他慢慢抬頭，艱難地對坎蒂絲露出一個苦笑：「我也不怪她。像我們這樣的人單單是活着就很艱難了，活一天算一天吧……」
至於未來，不願想也不敢想。
這次，坎蒂絲沉默的時間更久了。
「你們……是為了英雄之墓里的寶藏，才搬過來的。」她抬起頭，目光變得凜冽，「或者說，整個村子的人都是因此才搬遷過來的，對嗎？」
鄧恩先生沒想到她會這麼快猜到，一時有些愣怔。反應過來後才塌下肩膀：「你說得沒錯……肯，也就是我的兒子去世時，我意外聽到一位學者大人與他同伴的對話。說那座充滿寶藏的英雄之墓，就在這附近。」
坎蒂絲覺得不可思議：「你就因為一句話，搬到這種地方？」
「您不懂，您不明白！這對一個失去孩子的父親來說是多麼大的誘惑！」
鄧恩先生突然發狂似的低吼出聲，使勁揉搓着自己的頭髮，猛地抬眼看向坎蒂絲，「只要能讓我兒子復活，哪怕只有一絲希望，我也絕不會放棄！！」
坎蒂絲被他那幅幾乎瘋魔的表情嚇到，身體不禁往後傾了一點。抿着唇，不說話了。
「對不起，奈默小姐。他只要一提到這些就會變成這樣。」老婦人忙抓住丈夫的手，一邊拭淚一邊看向她，「但我們真的不能當做不知道，不管是為了艾瑪還是我們自己。」
坎蒂絲猶豫了一瞬，還是說出自己的心裏話：「我還沒聽說過，這世上有能讓死者復生的東西。」
鄧恩先生的情緒原本已經鎮定下來，卻又被這句話挑起，高聲道：「不！是有的！賢者之石……對，就是能點石成金，讓人得到永生的賢者之石，那位大人是這麼說的！」
坎蒂絲：「那只是傳說中的東西……」
「英雄之墓也只是傳說中的東西，您不是也來了？」鄧恩先生雙眼充血，緊盯着坎蒂絲。
坎蒂絲感覺得到，他現在的心態非常糟糕。
可如其把希望放在這種虛無縹緲的事上，還不如離開北地，找一個安穩的小鎮定居。
像艾瑪這種情況，好好照料是可以做到行為自理的。也許情況並不會比現在更糟。
權衡再三，她還是勸道：「你們在這裏住了好幾年，也經常有冒險者出入就應該明白，即使英雄之墓是存在的，也不會輕易被找到……」
「我們找到了。」
坎蒂絲倏地抬頭。
老人慢慢站起身，佝僂的身體逐漸挺直，眼底帶着股近似瘋狂的亢奮：「那座傳說中的墓穴，我們已經找到了。」
