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314
第二天坎蒂絲是被陽光曬醒的。
她眯眼盯着天花板看了好一陣才緩過神,揉着有些乾澀的眼睛坐起身。
昨天似乎做了個奇怪的夢,只是一覺醒來又記不得了……
但還沒等她想起什麼,一杯紅茶率先遞到她面前。
坎蒂絲還處於清醒和夢遊之間的狀態,餘光看到有東西伸到自己面前,非常順手地接過,低頭抿了口。
溫度剛剛好,就是味道有點怪怪的,跟過去喝過的紅茶不太一樣……
…………
……不對,她離開胡慕斯時就沒帶任何茶葉,這哪來的紅茶?!
遲鈍的大腦終於開始運轉,坎蒂絲向茶杯遞來的方向看去。
路西恩已經坐回了小沙發,正在往茶几上的另一個茶杯里倒茶。
「早安,坎蒂絲。」他拿起茶杯,朝她的方向微微一抬,「看來你昨天休息得不錯。」
坎蒂絲愣愣跟他隔空碰了個杯,一臉恍惚地繼續喝茶。
腦中閃過「茶杯茶葉哪來的?」和「這傢伙為什麼會在我的房間裏?」等問題,餘光掃到敞開的窗簾時,整個人突然從床上彈起。
「現在幾點……天哪!」
她着急忙慌地掏出懷表看了眼,一臉懊惱地將空了的茶杯放到床頭柜上,一邊套外衣一邊抱怨:「這都快八點了,你怎麼沒叫醒我?」
路西恩優雅地抿了口茶:「反正其他人也沒醒。」
坎蒂絲:「…………」
她套外衣的動作頓了頓,不過很快回過神,快速將所有裝備穿戴好,便拎着木杖走出去,打算給他們一個個做叫醒服務。
葛路什作為一個勤快的小朋友已經起床了。
其他三人無一例外,全都在床上呼呼大睡。
一個個被她用木杖敲起來,一行人終於在上午八點半吃上了早飯。
艾伯剛開始還喪着張臉,一副沒睡好的樣子不停打哈欠。但聽到隔壁桌的商人開始聊天后整個人都支棱起來了。
豎起耳朵,開始光明正大地傾聽他們的對話。
兩位商人一個是外地的,一個是本地人,聽起來是在談買賣香料的合作。
但晨間的聊天,聊着聊着就容易跑題。
從外地來的矮人商人開始抱怨自家那邊的風氣太差,說着說着就談到想要來薩圖姆·拉庫斯定居的事。
薩圖姆·拉庫斯是東大陸上為數不多的開放型城市。這裏禁止奴隸買賣,本地居民對外族人和混血兒都比較溫和。
大概也是因為這個原因,雖然這座城市的歷史還很短,但幾十年來一直有從南邊來的人在此定居。
褚爾迪城主不排斥外地人,但他也不是個聖父,不會什麼人都會被輕易接納。
除了技術性人才,普通人要是想在薩圖姆·拉庫斯定居必須滿足相應的條件。
比如在當地商會存一大筆金幣,比如與城主府簽訂年限不等的勞務合同等等。
而沒有定居權的外地人,一旦觸犯了城內的法條,不論輕重都會被清理出城,且永遠不能再進入城內。
再加上冒險者協會駐紮在這裏,所以即便每年都有不明身份的遊民湧入薩圖姆·拉庫斯,城內的治安依然很不錯。
「這種管理方式還挺有意思的。」艾伯拿起一旁的酒杯喝了口,這才覺得乾澀的喉嚨好受很多,「你說,這個方法是不是也能用到斯達米娜城裏?」
自從王都的下水道建成後,那塊地下區域就成為每一屆守備隊隊長的噩夢。
不但有流浪漢在裏面流竄或溺死等安全問題,他們每年撥到手裏的預算也很難找到願意進去清掃的僱工。
每個城市都會有這種所有人都不願意去做的工作,而薩圖姆·拉庫斯的這個方法給了艾伯一個嶄新的思路。
「我不認為這個方法能在斯達米娜城適用。」
坎蒂絲咽下最後一口麵包,將蓋在大腿上的餐巾放回桌面,疊好:「薩圖姆·拉庫斯是在一塊荒地上新建起的城市,他們需要人也需要金幣,這才會用這種方法吸引他人來這裏定居。而斯達米娜城不缺錢也不缺人,繼續增加人口只會給城內治安帶來更多負擔。」
「而且,即使是薩圖姆·拉庫斯,也不會一直實行這種制度。」她看了圈正在酒館裏用餐的勞工,壓低聲音道,「等城內的人口飽和後,這裏也會變成『斯達米娜城』。」
艾伯抓了把額發,沮喪地趴到桌上:「我還以為終於找到一個合適的方法了,還打算給奧路寫信說說這個……到頭來還是用不上啊。」
坎蒂絲:「這是所有城市都要經歷的事,而且斯達米娜城沒什麼不好的。」
作為洛薩王國的王都,斯達米娜城的環境和治安在東西弗朗斯大陸上都算是數一數二的了。
「沒說不好……就是還有很多問題沒辦法解決。」艾伯從臂彎里抬起頭,扒拉着手指數道,「南城區那邊的暗|娼|館怎麼都查不乾淨,街上總有找不到監護人的流浪兒,還有下水道……最煩人的就是這個下水道!自從建成後每年都會從裏面發現好幾具屍體!」
想起自己曾在守備隊食堂里聽到的消息,青年更加氣憤了:「女王的恩澤被他們當做遮掩罪行的道具……那些屍體被發現時大多都跟糞水融為一體了,根本無法查出被害人的身份!」
露比看看盤中的土豆泥,立刻倒胃口地扔下叉子。
娜娜也吃不下了,但她是因為被描述中的場景氣到的。
「那為什麼不找人專門看管?」她憤憤推開盤子,「這樣太不負責了!」
艾伯攤手嘆息:「守備隊的人手有限,即使看守也只能看守入口……而且他們招不到願意清掃下水道的工人,大多數時間還要自己上,也很辛苦。」
所以在聽到薩圖姆·拉庫斯實行的制度時,他才想把這個注意告訴奧路菲歐斯。
但坎蒂絲說得也有道理,斯達米娜城和薩圖姆·拉庫斯的情況不同。
來到薩圖姆·拉庫斯的人都是活不下去,想要找條生路才會簽下那種定下固定年份的勞工合同。而來王都的人大多不是想要定居的。
斯達米娜附近的城鎮也不少,不需要到生活成本更高的王都定居。
葛路什左右看看,並不是很理解他們的煩惱:「……不可以直接封掉下水道嗎?」
這話一出,在場的兩位莫丹人都忍不住笑了。
「不不不,這個是絕對不行的。」艾伯捂着額頭笑起來,「斯達米娜城裏的常住人口有上萬人,更別說每年節慶時會有大批遊客湧入,有時候都能達到五萬人……你知道五萬人一天能產生多少大……咳,垃圾嗎?」
被對面的魔人狠狠瞪了一眼,青年立刻換了個詞:「總之,下水道是城市最不可或缺的東西。據說當年沒有下水道的時候,大街上到處都是……嗯,難聞的氣味。你不會想生活在那種地方。」
坎蒂絲也跟着點頭:「而且非常容易傳播疫病。」
東西弗朗斯大陸上剛出現大型城市時,幾乎每個常住人口多得城市裏都暴發過疫病。
一開始人們總也找不到疫病的傳播途徑是什麼,後來才發現是因為街上到處是排泄物,而排泄物又污染了水源,這才傳播得又快又廣。
疫病可不會看人的身份地位,生活在城市的貴族自然也害怕。
事關自己的生命安全,所以每個城市的下水系統都建造得很快。
下水系統的建立也有了很顯著的效果,起碼大街上的空氣清新很多,也不會擔心XX天降了。
「真的好難啊……明明是個好東西,結果解決一個舊問題,又冒出來一群新問題!」
艾伯一腦門磕上桌面,全身上下散發着頹廢的氣息。
「就沒有什麼辦法,什麼東西,能一下子——」他伸開雙臂,擺出一個爆炸的姿勢,「『砰——』地一下解決掉所有問題嗎?」
坎蒂絲抽抽嘴角:「……哪有那種好事?」
「當然有,他不是已經給出答案了?」坐在對面的露比不厚道地笑了,並為艾伯獻上掌聲,「大家一起爆炸,沒有產生和擔心問題的人,所有問題就會得到解決。」
眾人都笑起來,艾伯也苦笑着擺擺手:「這可不行啊……」
晨間閒聊結束。簡單收拾完行李後,眾人再次踏上旅途。
塞拜庫洛大迷宮就在薩圖姆·拉庫斯的東南方,而那個方向也只有一條大路,非常好走。
六人僅僅趕了半天路,就遠遠看到了傳說中的「迷宮」。
它所在的位置地勢有些矮,坎蒂絲坐在馬上能很清晰地看清它的全貌。
「哇——!」
娜娜震驚地看向山下的迷宮,驚嘆出聲:「這也太大了吧……」
就跟城主和攤販老闆所說的一樣,迷宮的外表是一個巨大的黑色方盒。
只是現在的「迷宮」並不是一個規矩的長方體,它有高有低,更像無數個長方體壘成的建築群。眼神不好的人遠遠看去,說不定還會認為那是一座城邦。
然而,此時的坎蒂絲並沒有時間驚嘆眼前的事物。
她猛地朝左後方看去,警惕地從路西恩手裏搶過半截韁繩,警惕地往那邊轉了半圈。
「又見面了,坎坎。」
不遠處的帳篷里鑽出好幾個人,想來這些都是薩圖姆·拉庫斯的冒險者了。
而且非常巧的,為首的兩人坎蒂絲都認識。
「你是……拉姆先生?」
坎蒂絲看着跟在沃爾夫身後,看起來有些油滑的長臉男人,這次是真的驚訝了。
她跟這位先生有過一面之緣。
半年多前,她在黃金島上救出黑曜石先生後,正是這位作為協會的代表趕來接應阿布希丹的。
想到這兒,坎蒂絲立時更加警惕了。
阿布希丹那時候變成了幼年體,會在那種時候跟在他身邊的人,必定是他很倚重的親信。
他應該不止知道黑曜石先生是魔人族的事,也許對他的另一層身份也很了解……
對面的拉姆先生顯然也認出了她,愣怔之後便是一臉狂喜。
「居然是她!」
拉姆先生激動扯住沃爾夫的胳膊,小聲道:「教宗大人之前跟我提起過,她就是那個……」
鋥————!
銀白的劍刃在半空劃出一道弧度,將兩人的距離拉開。
拉姆不可思議地看着自己被削去一塊的衣角:「你……」
「如果可以,我也不想與你站到對立面。」
沃爾夫拎着劍,向同樣震驚的坎蒂絲比出一個「請」的手勢:「我們來談談吧,坎蒂絲。」
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