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307
坎蒂絲此時的心情很複雜。
一方面,誰知道這件事解決完要到什麼時候,他們並沒有那麼多時間。
另一方面,那個一直埋在心底的懷疑越來越重,催促着她去確認。
「您能詳細跟我們說說那個迷宮的事嗎?」坎蒂絲忙道,「我們是聽說過一些,但沒想到會那麼嚴重……它到底是怎麼把一整個城市吞掉的?即使被關進去,不能爬牆出來嗎?」
老闆有些驚訝:「你們還真是什麼都不知道啊……」
所幸現在也沒太多客人需要交代,好心的老闆便跟幾人介紹起塞拜庫洛大迷宮的歷史。
「這個迷宮在很早之前就有了。具體是什麼時候出現的我也不太清楚……只能說我小時候就聽父親說過『迷宮』的傳聞。」
中年矮人一邊將攤位上的雜物重新擺放好,一邊拿出一個小方盒,解釋道:「那個迷宮並沒有能爬出來的牆壁。它就像這樣一個方盒,只不過那個方盒會生長,會將周圍的一切都裝到自己的肚子裏……」
塞拜庫洛大迷宮從遠處看就像是個通體漆黑的大盒子。
四壁和棚頂都是黑色的。而且那牆壁很特殊,只要接觸到,不論是動物還是一塊小石子都會被吸進迷宮。
坎蒂絲驚訝於這個迷宮居然還有頂棚:「這麼說,裏面豈不是一點光都沒有?」
老闆搖搖頭:「不。據說裏面是另一幅場景,與從外面看到的截然不同。」
「有人看到了遼闊的草原,有人看到了寬廣的無盡之海,有人看到了連綿不斷的山巒……每個從迷宮裏出來的人,描述的內容都不一樣。」
矮人老闆說到激動處,誇張地張開雙臂,比劃道:「也不單單是室外的場景,也有人一進去,看到的便是自己家的書房。可打開本該通向臥室的房門,門的那一邊卻是一個茅草屋……你說神不神奇?!」
艾伯覺得挺有意思的,好奇道:「那進去的人要怎麼出來?」
「這我就不太清楚了。能從迷宮裏出來的人太少,而且他們大多沒多久就會徹底瘋掉……」老闆聳了下肩,攤手道,「說實話,前面說的那些也很少有人相信。」
「可我覺得吧,一個人說謊就算了,要是好幾個人都在說同一個謊言……那那個『謊言』也許就是真相了,你們說對吧?」
坎蒂絲看他一副想要得到認同的表情,配合地點點頭:「高階幻術也許能做到這個效果……」
她沒說的是,理論可行,但很沒必要。
小攤老闆的臉上已經有很深的皺紋了,按照他們之前遇到的矮人進行對比,他至少也該有六七十歲。
他童年便聽到過迷宮的事,說明塞拜庫洛大迷宮存在在東大陸至少有幾十年。
在那麼大的空間裏持續維持高階幻術幾十年……先不說東大陸上能有幾個法師做到,光論其消耗便是巨大的。
就算有人想要利用它做點什麼,也不會讓迷宮乾巴巴在荒地里運行幾十年卻都沒任何動作。
這已經不是投入產出比不合適了,而是無限接近於零。
坎蒂絲想像不到有什麼品種的冤大頭會做這種吃力不討好的事。
種種條件疊加下來,她幾乎可以排除塞拜庫洛大迷宮是人為製造的可能性。
但如果是另一種情況就不同了。
坎蒂絲垂下眼眸,左手摸摸胸口。
如果是「書頁」,所有的不尋常就都有了解釋。
坎蒂絲:「那些從迷宮裏倖存的人……您知道他們現在在哪兒嗎?」
「這您就要問問褚爾迪大人了。」老闆朝城主府的方向揚揚下巴,「自從迷宮暴走後,城主也想從那些倖存者嘴裏打聽出迷宮的消息……就是具體打聽出什麼,我們這些普通人就不知道了。」
說話間,有其他客人在攤子前停下,駐足翻看起攤位上擺放的雜物。
老闆便對坎蒂絲幾人笑笑,轉身招呼起新來的客人。
眾人彼此對視一眼,拿着各自買到的東西離開商業街。
艾伯看出坎蒂絲對那個「迷宮」很重視,出聲安慰道:「現在迷宮對他們的威脅很大。只要這裏的城主腦子沒毛病,不論那些人變成了瘋子還是裝瘋,他一定會讓那些倖存者活着。」
坎蒂絲點點頭:「也許,我們需要拜訪一下這裏的城主。」
她將自己對迷宮的猜測說出,轉而看向路西恩:「如果是書頁,真的能變得這麼大嗎?」
他們見過的「書頁」,化為物品後最大也就是奧克托船長的風暴號了。
可這個迷宮能在一夜裏吞噬掉一座城。那可以肯定的是,它現在的規模至少要比一座城大。
路西恩攤攤手:「它們本就不是這個世界的東西,變成什麼樣都不奇怪。」
沒有否認,那就是他也覺得這個猜測沒問題。
坎蒂絲沒有再猶豫,幾人徑直往城主府的方向行進。
***
從黃金時代開始,褚爾迪家族便一直是東方矮人部落的領頭家族。
他們的族長自然也是東方部落的首領,在這片土地上有絕對的發言權。
現任的褚爾迪族長今年不過四十出頭,單看年紀和外貌,是位非常年輕的首領。
與賽門那種傳統的族長不同,這位年輕的褚爾迪族長很喜歡學習其他種族的習俗,尤其是莫丹人。
比起褚爾迪的族長,他更喜歡別人叫他薩圖姆·拉庫斯的城主。
因為這座城市是在他手裏成長起來的,他自從婚後也一直住在這裏,對薩圖姆·拉庫斯的感情很深。
他要求領地里的城市都要修建城牆,就算沒有莫丹人的城牆高也要建矮牆。
而且他對村鎮周邊的驅魔法陣要求很高。定期就要派人或親自去巡視,惹得底下的人天天怨聲載道。
屬於東方部落的家族很多,每個家族主支加旁支就不只有一個村子。
這麼算下去,他手下有相當一部分人一年到頭都在各個村鎮間巡視,為的僅僅是保證那些百年不壞一次的驅魔法陣不會失效。
為此,嘲笑他是個膽小鬼的比比皆是。
旁人都說這便是血脈的傳承。
他的母親有莫丹人的血統,所以他喜歡莫丹人的東西,像莫丹人一樣膽小怕事也很正常。
對此,年輕的褚爾迪先生只想向上翻個白眼。
那些天天說風涼話的糟老頭子可能還活在夢裏。
他們沒有意識到,或者不想承認,現在的矮人族和過去的矮人族完全不一樣了。
他們的壽命不斷減短,對魔力的感知急速下滑。
僅僅是東方部落,最近各家族上報的、有做法師天賦的孩子也一年比一年少。甚至有個村子終於在今年達到了變零的新紀錄。
別說魔人族了,相比起同時代的精靈族,他們的「退化」太過明顯。
驅使魔力粒子的力量正在被收回……等完全消失,他們又有什麼資格去嘲笑莫丹人?憑藉祖先過去的榮耀嗎?
褚爾迪城主覺得自己丟不起那個人,也從來沒覺得榮耀是多麼重要的東西。
矮人族需要變化,他們不能被那些笨重的鎖鏈困住。
打破它,接受現實,適應這個世界的變化,他們才能走得更遠……
而莫丹人,從誕生起就一直沒有依靠魔力生活的習慣。
換言之,在「不使用魔力生活」的領域,他們要比六大陸上的任何一個種族都有經驗。
所以,向他們學習又有什麼錯呢?
年輕的城主捏捏眉心,有些疲憊地嘆口氣。
別說走得更遠……要是那個迷宮再不解決,他們很快就會跟法伍可城一樣,直接消失在地圖上,更別說什麼未來了。
他還在房間裏不安地踱步,書房的大門卻被敲響了。
「褚爾迪大人,有人求見。」
守衛在門口匯報道,聲音有些激動:「有一位自稱是露比·阿尼克西的魔人帶來了好幾位客人,說想要見您……」
褚爾迪城主的腳步立刻頓住,驚訝地睜大眼睛。
露比·阿尼克西,風之城的城主……她怎麼來了?
年輕的褚爾迪壓下心中的詫異,快步與屬下一起來到會客廳。
深色的皮膚,長而直的黑髮,紅寶石般的眼眸和魔人獨有的菱形瞳孔……所有特徵都對上了。
他並沒有見過露比本人,可他還是一眼就認出站在大廳中央的魔人正是那位大名鼎鼎的風之城城主。
「你們好。」
坎蒂絲等人聽到聲音,一轉身,便看到一位衣裝體面的紳士握着手杖走進會客廳。
與那些矮人領主不同,這位褚爾迪的族長居然沒有留鬍子,更沒有給自己的鬍子編辮子。
他的下巴剃得很乾淨,只在嘴唇和鼻子間留了一點上唇須。頭髮向後梳起,露出光潔的腦門,顯得整個人格外有精神。
「歡迎來到薩圖姆·拉庫斯,希望你們能喜歡這座城市。」
他彬彬有禮地對每個人點頭問好,最後視線停留在高挑的魔人身上,圓圓的眼睛彎起來:「我從父親那裏聽說過您……這還是第一次見面,阿尼克西小姐。」
坎蒂絲見到人來了也鬆了口氣。
她就知道,比起魯比尼的稱號,曾經做過風之城城主的露比應該會更受重視。
魔人族和矮人族的交易一直都在,也就一直有聯繫。
露比雖然對這些瑣事不太上心,但最基本的幾個矮人部落首領寄來的信她還是會親自看的。
她對褚爾迪的前任族長印象並不深,可這也無所謂,她的作用只是帶人進來。
「我們是為了調查塞拜庫洛大迷宮來的。」她絲毫沒有寒暄的意思,單刀直入道,「聽說你這裏有從那個迷宮裏出來的倖存者,我們想見見這些人。」
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