海捕文書 第八回

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    水嫣柔私定終身，金喬覺唐突佳人

    金喬覺因將這兩日來龍去脈在心內尋思一番，心中着實有些牽掛姒家娘子，可巧衙門裏有白事，近幾日並不公幹，因打定主意，卻也不曾迴轉家中，徐徐打馬出了縣城，直奔東村而去。

    金喬覺策馬來到東村門口，因見村民紛紛夙興夜寐下地勞作，便是那沒有土地的遊民，也都來在自家門前說些閒話，一面做些手工活計，準備初一十五趕集上還些柴米。金捕頭卻是鮮少白日來在東村，因想自己如今這般伶伶俐俐地直奔姒家而去，那姒飛天又是個守制的節婦，只怕來日招惹閒話，姒娘子臉上不好看，正在踟躕之間，卻聽得身後一人笑道：「今兒倒新鮮，如何貴人踏賤地，莫非金頭兒衙門裏有公幹來在此處麼？」

    金捕頭回頭一瞧，卻是東村的鐵匠戰天刃，因他在鎮上開得一家小小的鋪面，打磨兵刃的功夫了得，金喬覺便將自家腰刀等物件交在他家打理，且素喜他是個爽快人，交辦過幾件兵刃之後，漸漸與他熟絡起來，因此上兩人雖然在官在民，倒也稱兄道弟，金喬覺見是朋友在此，此番倒有個由頭進去，因笑道：「今兒可巧衙門裏有白事，太爺不到大堂來，我們兄弟皆無公幹在身上，因前幾日辦差，忽見我的腰刀有些鈍了，左右今日無事，便到鋪子裏尋大哥一回，夥計卻說今兒東家不在，因想到此處來尋，順便請大哥到村中二葷鋪吃兩杯可使得麼？」

    那戰天刃聞言爽朗一笑道：「這有什麼要緊，還勞你親自走一趟，教你衙門裏的小門子送到我家裏完事，這也罷了，既然來了卻沒有放你就走的道理，你嫂嫂成日間教我請你來家吃兩杯，如今既然到了家門口，如何能教你外面偏了，快跟我回家叫你嫂嫂下廚整治些酒菜，咱們弟兄二人痛快吃兩杯。」金喬覺因見對方盛情，自己倒不好推脫的，只得牽了坐騎跟戰天刃來在家中，因在他家門前柳樹樁子上系了馬韁繩，兄弟兩個攜手攬腕來在戰家。

    戰天刃進門便叫道：「家裏的，有貴客到了，你且出來見見。」卻聽得內間一個婦人柔和的聲音啐了一聲道：「大哥好沒道理，你來了朋友，我們娘們兒自要迴避的，青天白日豈有迎客的道理，倒沒得叫貴客笑話，真是越發沒個算計了。」戰天刃聞言大笑道：「咱們又不是宅門兒，恁般蝎蝎螫螫的，你還道你是當年的富家小姐不成？再說來的是你兄弟，金捕頭又不是外人，這般裝神弄鬼做什麼。」

    書中暗表，這戰天刃的娘子水氏，原是閨門裏的貴小姐，只因當年其父好武，正遇上這戰天刃在長街之上賣藝兜售兵刃，因見他武藝精湛，又打得精純兵器，倒起了愛才之心，攀談之下見他言語不俗，便讓到自家書房之中款待，恰逢水氏因一件事來書房之中尋她父親，不想水員外去了前廳安排客飯，因與那戰天刃撞了個滿懷，水氏叫了聲皇天菩薩，捂臉跑了，誰知這戰天刃便心中當此是一段奇緣，在水家盤桓了幾日，因買通了個水小姐身邊的丫頭，夤夜之間悄悄摸進了閨房做成好事，那水氏小姐雖然羞澀，只是前日偶遇，彼此都有些念想在心裏，也就半推半就給他取了元紅，因此番上手了幾回，倒把兩人心思纏綿起來丟不開手了，只是水氏在當地乃是大戶，戰天刃的意思是前去提親明媒正娶，這水氏小姐卻深知父母脾氣，此事斷然不依。正在糾纏之際，水氏忽覺腹中胎動，因耽擱不得，夫妻兩個商議一回，竟教水氏娘子偷得自家嫁妝，箱籠細軟等物，連夜逃了出來投奔異鄉，來在東村地界，見此地民風淳樸土地肥沃，又緊鄰着大鎮店，正是個開鋪子的好去處，因商議定了落戶此處。只因水氏帶得不少金銀細軟等物，都給了戰天刃做本錢，在鎮上盤下鋪子開張營業，不出半年便回了本兒，如今白羽也將年滿十歲了，家中日子倒也越發殷實起來。只是水氏娘子因是宅門兒里逃出來的，卻不似一般村婦那般刁鑽潑辣，雖然十幾年來脾氣秉性改了不少，那知書識禮之處，原非一般婦人可比。

    如今水氏娘子在內宅之中聽聞乃是自家兄弟金喬覺，因打起帘子出離了內間，滿面春風地問了好福了兩福，又嗔他當家的怎麼不早說。那戰天刃因叫水氏去幾位高鄰家中將幾個錢換些肥雞村釀，殺牲口備飯。金喬覺見狀倒有些過意不去，因連聲道不敢當，兄弟兩人拉扯之際，水氏娘子到底去了，不出片刻依舊回來到了廚下，將換來了的兩隻肥雞收拾整齊了，連同家中自釀的米酒端將上來，招呼他兄弟二人吃兩杯，一面對自家男人笑道：「你且多勸金兄弟吃些菜餚，這酒能免則免罷。」戰天刃聽聞此言卻不知為何道：「我與我兄弟許久未曾盤桓，今兒他衙門口又沒公幹的，正好多吃兩杯，便是醉了，咱們家新蓋的屋子有的是炕，只管睡一夜無妨。」水氏娘子見丈夫沒個算計，因含笑望了金喬覺兩眼道：「當年你那些機靈都就飯吃了不成，如今你兄弟難道真是來尋你吃酒的？真是個呆頭鵝。」說罷伸手在戰天刃頭上輕輕一戳，含笑打起帘子依舊進內室做活去了。

    戰天刃聽聞此言，倏忽想起往日自家娘子曾經看出一些風聲，因猜測金喬覺這幾年來得頻繁，不過藉故親近姒家娘子，看兩人光景，倒像是兩下里有些情誼的，如今見金喬覺給人點破，竟臉上一紅，心中便猜着幾分，因笑道：「我是個粗人，卻不曾想到這一層，既然金兄弟還有要事，只怕貪杯誤事，咱們兄弟痛快吃兩杯，可就吃飯罷。」金喬覺見他夫妻二人言語直爽為人實誠，雖然給人說破此事，卻也不惱，因與戰天刃胡亂吃些酒菜，一面談講些槍棒拳腳，武林故事。

    一時間兄弟兩人吃畢酒菜，又喝了兩碗高湯醒了酒，金喬覺因張望窗外，卻是到了蒙蒙擦黑的光景，因心中惦記着姒家娘子，便意欲起身告辭。戰氏夫婦知他意欲前往姒家說幾句體己話，倒也不曾十分強留，因囑咐他改日無事只管來村中逛逛，才是朋友走動之意。金喬覺多謝水氏娘子此番款待，因與他夫婦二人辭了出來，卻見正是晚飯光景，村中各家各戶炊煙裊裊，一派昇平景象，金喬覺解了馬韁繩，因村中不便乘馬，便依舊牽着坐騎沿田壟緩緩而行，不出片刻到了姒家門外。

    金喬覺心中暗自盤算光景，如今志新應是未曾下了學房，左右尚有一個時辰的光景方能回來，此番倒可以與姒家娘子多說幾句，想到此處不由心中一動，因上前輕輕打門。過了半晌，方聽得內間釵裙環佩之聲來在門口，低低的聲音道：「我孩兒不在家，高鄰有事，只等他回來自去拜會。」

    那金喬覺見姒飛天此番端莊避嫌，又想起往日兩人雖然沒有交情，只是不知何故，那姒家娘子卻似乎單單留情自己，並不似旁的少年公子前來結交之際那般決絕，如今自己已經盜取縣太爺的把柄在手，正可助她擺脫進退維谷的難處，不如趁此機會對她說了，若是此番吐口，自己再遣來三媒六聘，明媒正娶她過門，豈不是天作之合美滿姻緣。

    金喬覺想到此處心中一動，卻不像往日那般克己復禮，因低低的聲音喚了一聲：「飛天……」卻聽得內間竟沒了動靜，半晌但聽得姒飛天輕嘆一聲道：「金捕頭，我原以為你我二人是個君子之交，當日你助我將我孩兒討保出來，這份恩情，我們母子終身不敢或忘，只是你我素日裏都是斯抬斯敬的，怎的今日倒招出金捕頭這話來，青天白日直喚別人閨名是何道理？」

    那金喬覺只因當日公堂之上一面之緣，因存了這個心思在心裏，往日雖然猜測姒飛天對他留有情誼，兩人之間倒不曾點破此事，此番是自己冒昧，唐突了佳人，那姒飛天為人最是端莊謹慎，再不肯給人說了半句閒話，如今自己因仗着吃了兩杯酒，又給那戰氏夫婦打趣一番，倒真以為姒飛天心中有情，不日便可下嫁自己，如今見她端起架子來，倒不知如何應對了。金喬覺雖然久在公門之內，老於人情世故，只是這情之一字上卻是初出茅廬，並無半點機心，此番竟猜測不出姒家娘子心中何意，意欲賠禮找補幾句，又不知從何說起，雖然不是暑熱天氣，倒急得滿頭大汗。

    兩人門裏門外僵持之際，金喬覺忽聽得背後惡風不善，因並不回頭，足尖點地凌空向上一翻，腰間貫力一縱身躍在院牆之上，卻見身後之人手持一柄利斧，目露凶光盯着自己。