督主有病 照夜涼

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    屍體橫七豎八地躺在地上，青花瓷碗碎了一地，蒼蠅咿咿呀呀地飛來飛去，沈問行強撐了好一會兒，終是沒忍住，跑到天井底下哇哇地吐。曲尺櫃枱邊上放了盆杜鵑花，紅艷艷的，開得像火，土也是紅的，是老掌柜被砍倒的時候血濺上去的。

    死者一共有七個。刺客真正想殺的人是王太監，死在了大堂正中央，眼睛瞪着屋頂的樑柱，看得出還沒來得及跑就被一刀割喉了。桌子底下倒了倆人，是王太監的長隨，一左一右，大眼瞪小眼烏眼雞似的互相瞧着。刺客用的是伽藍雙手刀，同時割喉。剩下三個人是夥計，前仆後繼死在了門檻邊上，全部是後心被砍，那要命的一刀極其凌厲，幾乎把他們砍成兩半。刺客應當是怕他們去報官，順手把他們都結果了。

    司徒謹眉頭深鎖，一邊翻看着屍體一邊道：「這個刺客手段極其狠辣，全部一刀致命，毫不拖泥帶水。底下人查到王公公上個月尋釁捉了好幾個江湖人，牢裏打死了幾個，只怕是江湖人尋仇，湊份子買了伽藍刺客來報復。」

    沈問行把肚子裏的酸水都吐光了才回來，接嘴道：「也是活該。這王太監前年從親戚那過繼了一個兒子，頂不省心，是出了名的勾欄瓦舍小霸王，秦淮河上的粉頭能疊成十八羅漢，欠了一屁股債。王太監十數年的家底兒都被掏空了，沒法子，才打上了這幫江湖人的主意。沒想到倒把命送了，真是不值當。」

    沈玦瞥了他一眼，看見沈問行膝襴上的紋繡沾着泄物，嫌棄地拿扇子掩住鼻子，道：「邊兒去，離我遠點。」

    沈問行知道自家督主喜潔，看不得髒東西，知趣地往邊上挪了挪。

    廚房那邊傳來一陣高聲叱罵，又有一陣碗碟打碎，冰裂似的脆響。沈玦打眼望過去，幾個番子拉扯着一個蓬頭垢面的男人走過來，推到沈玦跟前。

    「督主，發現一個活口。」

    那男人看着有些瘋魔，嘴角流涎，不停念着「鬼來了！鬼來了！」，睜眼一看，正瞧見沈玦身上張牙舞爪的行蟒，登時發了瘋，雙腳亂蹬着朝後面爬，抱着一根柱子喊道：「別殺我！別殺我！」

    「他躲在廚房的房樑上，刺客行刺時是在夜晚，樑上昏暗，才躲過一劫。」有番子道，「可惜瘋了。」

    沈玦使了個眼色，立馬有個番子上去，掏出一個雕花瑪瑙鼻煙壺往男子鼻沿湊了湊，那是羅剎鬼傳進來的玩意兒，可以醒神。果然，男人聞了，神智清明了幾分，呆愣愣地看着沈玦。

    「咱家問你，你都看到了什麼？」沈玦問道。

    男人還是呆呆的。

    沈問行抽了他一巴掌，「督主問你話呢，你都瞧見什麼了？那個刺客的模樣，可瞧見了？」

    男人被抽的臉一側，正朝向院中間的天井，江南的小院，不頂大，正中間寶藍瓷盆盛了株晚香玉，素白的花瓣兒上濺了幾滴血點子，看着有幾分妖異。男人見了那晚香玉，打了個激靈，結結巴巴道：「他就是從那兒來的……從那兒……」

    「哪兒？哪兒？」沈問行順着男人的眼神望過去。

    男人顫巍巍地爬起來，忽然抽出一個番子腰間的雁翎刀，眾人都嚇了一跳，紛紛拔刀出鞘，將男人團團圍住。

    「他站在那裏，像這樣，你們看，就像這樣！」男人從地上揀了一根木棍，微微躬身站着，兩手交叉，劃出一個詭異的弧度，忽然抬起臉，亂發下顯出一個猙獰的笑容，「七葉伽藍無名鬼，送王公公往生極樂。」

    那一刻，沈玦好像看見那個刺客踏着滿地銀霜一般的月光，雙手握着粼粼流光的長刀，朝他緩緩走來。

    靜謐無聲中，他開口了，嗓音和那個瘋魔的男人重合，低沉又沙啞。

    「你可看清了他用的刀？」沈玦擺了擺手，示意番子不必緊張。

    「看清了……看得清清楚楚。橫波，是橫波！」男人鬆了手，刀和棍劈里啪啦地掉在地上，他自己也跪倒了，「鬼啊，他是一個鬼！」

    沈玦波瀾不驚的臉終於有了裂痕，琵琶袖底下，別人看不到的地方，拳頭緩緩地握緊。

    他似乎看見月光底下，刺客的面孔漸漸明晰，那是夏侯瀲二十一歲，褪去幼稚和青澀的成熟模樣，卻露出了他所陌生的，危險又猙獰的笑容。

    七年，他們已經分別七年。

    沈玦擰起眉，沉默了一陣，終是沒言聲。

    「橫波？」沈問行大驚小怪，「橫波不是迦樓羅的東西嗎，怎麼被這個什麼勞什子無名鬼揀了去？」

    「東廠可有無名鬼的卷宗？」沈玦問司徒謹。

    司徒謹答道：「有。近幾年聲名鵲起的刺客里，這個人的卷宗是最厚的。頭裏蘇州那個斷頭的高大戶也是他殺的。這個人兇狠毒辣，比起迦樓羅有過之而無不及，似乎還會易容術，錦衣衛那邊調查了許久，但至今還沒有頭緒。」

    「等回京調出來，我要看。」沈玦吩咐了聲，踅身下了台階，司徒謹並沈問行一行人浩浩蕩蕩地跟在他身後。東廠的大拿，自然是排山倒海般的陣仗，客棧外邊兒圍了一圈看熱鬧的百姓，沈玦眼皮都沒眨一下，踩着沈問行的肩膀上了馬車，還沒有坐穩，門帘縫兒里遞進來一封書信和一根金絲絡子。

    番子在外邊兒道：「貴妃娘娘遞出了話兒，勞督主撥個空當瞧一瞧。那絡子是娘娘身邊兒的朱夏打的，說是上回督主來請安，她看見督主的扇子上沒掛上絡子，想是底下人不用心，便自己打了根，望督主不嫌棄。」

    沈玦嗤了一聲，將絡子扔出了窗扇，絡子輕飄飄的，陽光底下，像折了翅膀的蝴蝶，正落在車輪旁邊，馬車開動，車輪壓在那絡子上，印出深深的車轍印。

    換了身輕便衣衫，沈玦折道去了秦淮河，乘着小艇上了樓舫。

    黃昏時分，紅霞映在水裏，波光明滅間，像剪子裁破的絲綢，又像女人臉頰上的殘脂。夜幕還沒有抖落下來，姑娘們已經出來了，在船舷上揮着彩袖，甜而媚的香氣幽幽地散開來，被江波掬捧着，在波心蕩漾。有姑娘抱着胡琴唱吳歌小調，溫軟的聲兒曲折的調兒，聽了讓人醉悠悠，找不着北似的。

    秦淮河邊上，千門萬戶朝水開，有的河房鑿了台階直通水裏，媳婦子們蹲在台階上洗衣衫，衣衫上都似披滿了紅霞。貨郎撐着小船來往，像一片隨水漂流的小葉子，載着滿船的什物，間歇吆喝幾聲，隨着河水傳出去很遠很遠。

    算起來，這是沈玦第一回來秦淮河。還在讀書的時候，戴聖言帶他來過夫子廟，在追月樓上講《詩》，追月樓樓高，極目遠眺的時候可以看見潺潺河水。河上是煙花盛地，戴聖言向來不讓他靠近。他還記得追月樓的蟹黃包，咬一口滿嘴的汁，露出黃燦燦的餡料。

    「真是塊寶地，比咱們京裏頭的八大胡同不知風雅多少倍。聽說這兒的娼妓大多是揚州瘦馬出身，總角年紀就開始學吹拉彈唱，詩詞歌賦，個個兒都會作詩填詞兒呢，比起狀元爺也不遑多讓。」沈問行笑道，扭頭看沒什麼表情的司徒謹，「司徒大人一路護衛辛苦，要不今晚就在這兒歇上一夜，不嘗嘗鮮豈不白來？」

    司徒謹垂眸看了他一眼，移開目光仍舊看着灩灩江波，沒理他。

    王八頭兒見了沈玦，眉眼彎彎地湊上來，遞上來一本金漆滾邊的摺子，上面用蠅頭小楷寫着曲目，「公子爺，愛聽什麼曲兒？我們的姑娘都會唱，您就是要聽十八摸也使得。」

    沈玦沒理他，沈問行接過摺子，卻並不看，只道：「咱們是北邊來的，爺們口味刁，只聽崑曲，不知可有會唱曲的姑娘？」

    王八頭兒堆起笑，正要回答，忽然反應過來這說話七拐八繞的聲口，像宮裏出來的似的。覷起眼來打量了一番，心裏咯噔一下，連忙彎下腰，「幾位爺，請跟小的來。」

    夜色暗了，兩岸的河房都掛起了燈，燈火連成煌煌的一串，像給秦淮河上了兩道金燦燦的滾邊。僕役撐着竹挑子在樓舫屋檐上掛上紅紗燈，影影綽綽的紅，男男女女在燈影底下互相餵酒，酒香混着又滑又甜的笑，像一個不真切的夢。

    王八頭兒把他們引進了二樓靠水的包廂，也不拿巾櫛收拾一番，獨個兒去了。這包廂在樓舫的最前邊，三面都是窗戶，隔窗可以瞧見映着滿天星河的河水，中間擺了一套黃梨木的桌椅，靠牆放幾個金漆螺鈿的方凳，是給唱曲兒的倌人坐的。牆上還頗為雅致的掛了一副贗品畫。沈問行自己掏出帕子撣好桌椅，沈玦方落了座。

    稍稍坐定，沈玦沖沈問行點了點頭。沈問行走到牆邊，取下那副畫，牆上露出一個手掌寬的小方格，他拉開方格，隔壁包廂的一星燈火漏出來。沈問行叩了叩牆，是極有節奏的三下一頓再一下。對面回了連續的四下叩牆，沈問行朝沈玦點點頭，退立一側。

    「小人高年見過督主。」牆那頭，一個中年男子的聲音傳來，「小人已取得伽藍信任，接管了夫子廟的暗窟。」

    沈玦抿了口茶，道：「很好。不枉咱家費盡心思栽培你，只要你好好替咱家做事，你的妻兒老母自然不會受虧待。」

    「謝督主！」高年在地上磕了兩下頭，才又起來，「不知今日督主召小人前來有何問話？」

    沈玦摩挲着手裏玉白的瓷杯，問道：「對無名鬼此人，你知道多少？」

    高年沉吟了一陣，道：「小人入伽藍剛滿一年，伽藍有規條，諸事莫問，殺人無禁，暗樁平日裏都守口如瓶，偶爾才吐露一二。小人只能聽見一些風言風語，只怕當不得真。」

    「說來聽聽。」

    「此人真名喚作夏侯瀲，是前任迦樓羅夏侯霈之子。近幾年才聲名鵲起，算得上後起之秀，但在伽藍里名聲不大好。他跟他母親一樣，從來不和我們暗樁接觸，自個兒單幹，小人聽別人說，他自己挖了好幾處暗窟。」

    「哦？他的暗窟在哪你可知道？」

    「不知道。」高年道，「他的暗窟所在只有唐十七和書情知道。」

    「那是何人？」

    「督主久居京城，又在深宮，沒聽過坊間的傳聞。現在秦樓楚館，茶坊酒肆都流行一句詩——『驚鴻照影一箭來，春城飛笛百鬼哭。煙水橫波愁不渡，忘川冤魂滿江瀆。』，說的就是他們三人的兵器。照影是唐十七的弩機，唐十七是唐門子弟，三年前出外遊歷被柳歸藏抓到，

    夏侯瀲將他救了，他從那以後就跟着夏侯瀲做事了。兩年前夏侯瀲扮成唐十七的模樣潛入唐門，燒了唐門的經籍樓，又用機關翼逃脫，現在他們倆都上了唐門追殺令。」

    「此事卑職曾經稟過督主，」司徒謹道，「卑職曾派人前往唐門查問，唐堡主說無名鬼偷學了唐門七十二路機關術，盜得機關飛天翼，自一線天逃脫。無名鬼逃跑那日，預先在一線天兩崖逼仄處布下天羅地網，後面乘機關翼追擊的唐門弟子都困在了網上，眼睜睜地看着無名鬼飛下嘉陵江，乘船逃跑。」

    「後來他又潛入各大門派盜取百家刀法，現在連遠在天山的七星連環刀都慘遭毒手。」高年道。

    他是為了報仇。偷學機關術是因為刀術不濟，難以勝過柳歸藏。修習百家刀法是為了找出克制戚家刀的絕招。沈玦點着膝頭，膝蓋上的織金繡線粗糙地刮着手，鈍鈍的疼。

    「第二把武器又是什麼？」沈玦問道。

    「笛中刀一枝春，是書情的兵器。他是個初出茅廬的青瓜蛋子，據說是夏侯瀲的師弟。近一年的人命買賣都是夏侯瀲領着書情做的。傳聞那個孩子膽小懦弱，不是個當刺客的料子。至於這第三把，自然就是橫波了。」

    「夏侯瀲也不是當刺客的料子，可他還是成了令人聞風喪膽的刺客。」沈玦冷冷道，「讓你留意伽藍山寺的所在，可有眉目？」

    高年嘆道：「小人有負督主重託，至今日依然沒有線索。伽藍規條森嚴，觸犯規條者將不再供給七月半，大家都謹守本分，不敢越雷池一步。只不過，督主可知伽藍地下城？」

    沈玦抬起頭，「地下城？」

    「地下城並非一座城池，而是相對於明面兒上的城池而言。有白就有黑，有光明就有黑暗。朝廷有驛站，伽藍有行驛，坊市有茶館，伽藍亦然，甚至伎館、票號、酒肆，無所不有。強盜、小偷、逃犯、娼妓、刺客，皆可在這些地方落腳、打尖、吃飯、喝酒。普通百姓能幹的事，他們都能幹。」

    「黑暗裏的王朝。」司徒謹低聲道。

    沈玦冷笑，「這麼說來，伽藍住持便是黑暗裏的君王麼？」

    「不全是。」高年道，「地下城並不由伽藍經營，伽藍只在每個駐點派駐一人，負責接待過往的刺客。地下城是黑道共有，強盜為小偷提供吃食，妓女為刺客暖床。見不得光的人，都活在那裏。」

    「咱們行走在太陽底下，原以為這起子腌臢東西只能在陰溝里打轉，沒想到犄角旮瘩縫兒里也能建個象模像樣的城池出來。」沈問行咂舌。

    沈玦眯眼：「你說誰是腌臢東西？」

    沈問行瞧見沈玦臉色不大好，也不知自己觸犯到沈玦哪塊逆鱗，連忙跪下掌嘴，「兒子多話，該打！該打！」

    月亮升起來了，白陰陰的，像鳥兒滾白的胸脯，蜷在人家屋檐頂上。有小小的艇子拍漿悠悠泊過來，上邊兒坐着個彈琵琶的清倌兒，亮着嗓子唱吳地婉轉的調兒。畫舫和小艇並排駛過層層疊疊的楊枝綠影，泊進三連串的高大涵洞，那歌喉伴着潺潺的河水蕩漾，又甜又醉，像摻了蜜的酒。

    沈玦有種不真實的感覺。他目光所見皆是歌舞昇平，可這良辰美景的陰影里，大歧的背面，卻藏了一座巨大的城池。夏侯瀲就行走在那裏，在黑夜裏現身街頭，追魂索命。

    「高年，你做得很好。你的妻兒老母都會得到應有的照料，你的兒子現在已經進學了，試貼詩寫的不錯。問行，拿給他看看。」

    沈問行應了聲喏，從懷裏掏出一沓後後的宣紙，從那小方格里遞給高年。

    高年一邊看一邊抹淚，道：「幸好這娃兒有出息，不像他爹，沒本事。督主，多謝您的栽培，有您照應，小的放心。」

    沈玦剛想點頭，小艇上的琴聲忽然一滯，扯出刺耳的尖鳴。

    與此同時，方格那端忽然射出一支漆黑的短箭，發出梟鳥一般的呼嘯聲，那呼嘯聲尖而利，像要扎進人的腦海。沈玦迅速避讓，短箭擦過沈玦的髮絲，射滅他身後燈座上的燭火。

    霎時間，廂房裏一片漆黑。

    「戒備！」司徒謹嘶聲大吼。

    牆體被三柄長刀同時穿透，兩個包廂的隔牆是一扇半掌厚的木板，刺客砍擊之後以肩膀撞擊木板，踩着橫飛的木屑踏入沈玦的包廂。沉沉黑夜裏，只有素白的月光浸透窗紗，照進一點細微的光亮。在那白慘慘的亮光里，躬身突進的刺客猶如魑魅魍魎。

    河水上的琵琶聲忽然轉急，沈玦沒有動，手裏握着瓷杯靜靜聆聽，他能想像出妓女蔥白的指尖快速撥動琴弦，像擾亂了一池江波，琴聲如珠玉落地似的脆響鏗然。

    司徒謹的大吼響徹了整個樓舫，原本醉醺醺的嫖客忽然暴起，推開懷裏的女人，抽出藏在衣袍下鋒利的雁翎刀。他們同時拋出鈎索，鈎住二樓的曲闌干凌空而上，長袍散開，人們看見他們袍裾底下的黑色曳撒。

    兩邊的窗戶被東廠番子突破，窗欞和門板四分五裂，刺客們迅速轉身，三尺長的凜冽長刀與金漆雁翎刀相撞，刀光迸濺，如清冽的水花。

    雜亂的腳步聲、兵刃相接的聲音、血肉撕裂的聲音、女人落水的聲音交織在一起。黑暗裏，冷白的月光下，所有人都在行動，除了沈玦。他望着瀲灩江波下的無限星河，忽然想起夏侯瀲的眸子。他突然覺得心很空，空得有些難過。

    他突然明白了為什麼當初夏侯瀲難以接受他認賊作父，固執地要他重新去考科舉。只是造化弄人，誰也逃不了、避不開，那該死的命運。

    琴聲又是一轉！

    手指撥弦的速度越來越快，沈玦似乎聽見了千軍萬馬橫渡長河。

    水面底下忽然躥出許多黑衣刺客，每個人都戴着白瓷面具，蒼白的面具只開了兩個黑黝黝的眼洞，沒有鼻子也沒有嘴巴，像沒有臉龐的鬼魂。然而，正當他們登船時，一排番子忽然現身！原來他們早已窩身藏在船舷下，只等待刺客登船。番子們同時送出利刃，血花迸濺，黑衣刺客來不及上船便已經被一刀剖腹，一個接一個地掉下秦淮河。暗紅色的血混在黑色密流里被拉成一條，像歌妓的紅綃，飄飄搖搖。

    「掌燈！」司徒謹厲聲大喊。

    燭火重新被燃起，廂房裏重新亮起來。

    沈玦終於看清屋裏的情形。窗扇破破爛爛，番子們提刀靜立。三個刺客都被拿下，有一人斷了手臂。高年躺在隔壁廂房的地上，胸口插着刺客的匕首，鮮血沿着血槽汩汩往外冒。

    沈玦冷然下令：「抓住那個琵琶女，她是鞘！」

    番子們猶如黑色潮水迅速湧出廂房，跳進水裏，小艇上的女人見狀，丟了琵琶，也跳水逃跑。但她終究沒有番子迅猛，水面上很快湧起暗紅色的血流。

    高年在地上呻吟，臉色已是死灰，雙手在地上亂抓。

    其實高年早就不小心暴露了，伽藍許他重金，要他誘沈玦出來。但是這些無家無室的亡命徒哪裏知道，這世上有比命更重要的東西。而那些東西，捏在沈玦的手裏。

    司徒謹握住他的手，低聲問：「可還有什麼要交代的？」

    「我……我盡職了……我的妻兒……母親……」

    「會的，督主會照顧好他們的。」司徒謹用堅毅的眼神看他。

    高年點點頭，「夏侯瀲……夏侯瀲還有一女僕，名喚照夜……很……很強，與夏侯形影不離……讓督主……當心。」

    沈玦驀然一驚，不由得高聲問：「什么女仆？」

    高年卻已經不行了，張了幾下嘴，眼睛徹底沒了神彩，像乾涸的枯井，頭一歪，死了。

    沈玦抓起一個刺客的領子，冷冷問道：「什么女仆？給咱家交代清楚，要不然，咱家要你死。」

    那是個削臉深目的男人，眸光冰寒，像一條毒蛇陰陰地射出目光。他沒有回答沈玦，只低聲道：「東廠督主，你的名字已寫上了伽藍命簿，伽藍記住你了。」

    冰冷的笑意浮上沈玦的唇角，沈問行離得近，看見沈玦涼颼颼地笑起來，不自覺打了個寒戰。

    沈玦其實不愛笑，他對一個人笑，要麼是心有防備，要麼是那個人要大禍臨頭。

    「不說？」沈玦站起身，臉罩在燈影里，一半在明一半在暗，有種冰冷的灩然，「方存真那不是還缺人麼？給了他躑躅花，卻還淨日裏問咱家要身中七月半的藥人，先前捉了幾個伽藍暗樁送過去，聽說都折騰死了？」

    「可不是呢，其實也不算死，就是七竅流血，五感盡失了。」沈問行接話。

    「好，那就把這幾個一併送過去吧。」

    「外邊兒那些刺客呢？」

    「只有這三個才是伽藍刺客，其他都是暗樁。殺我，用三柄刀，倒是很看得起咱家。」沈玦冷冷地笑道。

    刺客都被拖走了，屋裏一下子靜下來。沈玦不動，大家都不敢走。

    他一個人站在燈影里，不知道在想些什麼，沈問行眼睛轉了幾圈，向司徒謹使眼色，司徒謹沒理他。

    「司徒，」沈玦忽然出聲了，「要是朱明月變了，變成一個你完全不認得的人了，你會怎麼辦？」

    「不會的。」司徒謹說道。

    「我只是做個假設，」沈玦不耐煩地說道，「萬一她變了呢？」

    「我是說，」司徒謹眸光定定，「明月是我的妻，無論她變成什麼樣，我都認得她。」

    司徒謹=沈玦的小弟=沈玦的愛情導師

    修改了一下。