暴君馴養計劃 第31章 第 31 章

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    齊正衡臨走時不放心,再三詢問，「你當真會入宮求見聖上？你可別拿話哄我。」

    梅望舒還是那句話，「什麼時候把老師放了,我便即刻入宮求見。」

    齊正衡嘆氣，「你別賭氣，哪有臣子拿話要挾天家的呢。」

    話雖如此，還是撤了禁軍的包圍,回宮復命去了。

    梅家大門敞開，以不變應萬變,梅望舒便坐在屋裏等消息。

    消息來得比想像中還要快。

    不到一個時辰,宮裏快馬來報,葉老尚書那邊問話完畢，錄下口供，和賀國舅的案子並無什麼瓜葛,已經把人好端端地送出宮來。

    梅家小廝飛快跑了個來回，證實葉昌閣已經在午前回返了城南回雁巷的家中,安然無恙。

    梅望舒聽了，轉頭吩咐嫣然取外袍。

    嫣然露出憂慮的神色,「大人的身子……可以出門應酬整天了麼？」

    梅望舒安撫她,「連着在家裏休養了半個多月，已經好轉許多,應該不礙事了。」

    嫣然這才取來了一套紫色仙鶴補子文官袍,「現在穿起來，還是等下出門再穿。」

    「今日不穿官袍,拿個托盤來,把官袍折整齊了,和整套靴帽腰帶一起放托盤裏。」

    在嫣然震驚的眼神里,梅望舒站起身，看看自己身上半舊的雪青色竹紋家居袍子，叮囑道，

    「取一件襴袍來。」

    又找來了常伯，「把庫房裏收着的貴重御賜之物都找出來，放在一處。對了，書房裏放的官印也取出來。」

    ——

    梅望舒入宮時是傍晚，正好趕上外皇城的六部衙門散值，放值回家的官員三三兩兩地出來。

    當頭幾名官員沿着宮牆轉了個彎，迎面撞見穿了一身白襴袍進宮來的梅望舒，各個臉上都是驀然一驚，同時停了步，幾雙眼睛驚疑不定地打量過來。

    常伯不能入宮，換了宮裏的內侍托舉着梅家送進來的木托盤，趨步跟隨在她身後。

    托盤上一件件整整齊齊擺放着絳紫官袍，玉鈎腰帶，銅鑄官印，最上方赫然是那件斑斕耀眼的御賜孔雀裘。

    眾官員看在眼裏，個個神色複雜。

    禮部尚書葉昌閣昨天夜裏被禁軍登門圍家，帶走查問的事，早已經私下裏傳開了。

    又有消息靈通的暗中道，一大早看見禁軍又往城東梅宅方向去了，流言傳得繪聲繪色，說什麼的都有。

    沒想到還沒出宮門，迎面就撞上了人。

    幾名出宮的官員紛紛停了步，視線覷着梅望舒身上的襴袍，又去看托盤裏的官袍官印。

    這邊駐足觀望，後面又走過來一撥人，領頭的鴻臚寺卿俞光宗，和梅望舒平日裏是有幾分交情的，冷不丁撞見這場面，愕然片刻，走過來見禮，

    「梅學士，許久不見。」

    梅望舒回禮，「是有一陣沒見了，鴻臚卿。」

    俞光宗指着那托盤，嘆息道，「好好的官袍不穿在身上，這又是什麼意思？梅學士難不成要效仿前朝那些歸隱山林的大儒，掛印而去？」

    梅望舒從容道，「不敢草率掛印而去。實在是在下病勢沉疴，難當重用，有負聖上厚愛。今日特意來宮中覲見聖上，當面拜別，辭官歸鄉。」

    俞光宗欲言又止，最後點點頭，道，「最近京城裏局勢混沌……梅學士若是身子不適，辭官回鄉養病一陣，也好。」

    他退開兩步，「聖駕在紫宸殿。」

    梅望舒沿着長長的朱紅宮道，剛轉過一個彎，遠處顯露出紫宸殿外的鎏金銅釘宮門，迎面撞見蘇懷忠抱着拂塵，氣喘吁吁地從宮門裏小跑出來。

    「何至於此，何至於此！」

    蘇懷忠顯然提前得了消息，頓足道，「梅學士，人在氣頭上，別做氣事！快快，把官袍穿起來，官印收回去！」

    梅望舒並不回應，輕飄飄撇過話題，問，「聖駕在紫宸殿？」

    「聖駕在殿裏，但你——」

    「那就好。勞煩蘇公公把官袍官印轉交御前，跟聖上稟明：京城秋冬過於凜冽，臣入京十年，病體難支，再難擔當重任。懇請放歸故鄉養病，安度餘年。」

    蘇懷忠雙手托着木托盤，站在原地，整個人都懵了。

    就在這時，十五六年紀、一副青澀生嫩面孔的小桂圓公公，從紫宸殿方向飛奔出來，上氣不接下氣地大喊，

    「梅學士留步！傳聖上口諭——」

    「他要走，就按重臣走的章程辦。叫他把官袍穿上，人進殿來，當面跟朕請辭。」

    ——

    梅望舒重新穿上那身仙鶴補子文官紫服，緩步登上紫宸殿最高處的樓閣時，正是掌燈時分。

    星星點點的宮燈，從皇城四處逐漸亮起，從高處望下去，四處忙碌奔走點燈的宮人小如螻蟻。

    多日不見的天子，背影寬闊，獨自憑欄，眺望着京城暮色。

    「雪卿，」他並不回頭，聲音低沉，「你來了。」

    「臣來了。」梅望舒走到兩步外，斂首俯身，準備行稽拜大禮，「臣前來拜別陛下。」

    剛剛才動了下，手臂已經被牢牢扶住，托着起身。

    洛信原把人扶起，卻又閃電般鬆了手，往後緩緩幾步，退回了閣樓外的欄杆處。

    「昨夜整夜未睡。「他轉身又對着暮色濃重的天穹，

    「朕對着頭頂明月，一直在想，到底是哪裏出了錯。記得你我上個月，東暖閣賞月時……明明還好好的。」

    他抬起右手，露出拇指上的玄鷹玉扳指，晃了晃。

    「看，朕至今還戴着。」

    梅望舒的指尖在袖中細微地攥動了一下，撫過自己空着的右手拇指。

    雖然沒有戴在手上，她卻也還記得當夜的君臣月下散步，談笑間賜下的一對玉扳指。

    那時候的相處情形，雖然有了些波折，卻還是有往日的情分在的。

    她恍惚了一瞬。

    「臣愚鈍，不知哪裏出了錯。」

    「你沒有做錯什麼。」洛信原撐着扶欄，啞聲道，「是朕的私心作祟。」

    梅望舒默然無語。

    君臣兩人，隔着三步的距離，彼此陷入了一片沉寂之中。

    「昨夜出動禁軍，把葉老尚書從家裏請進宮來，還是安置在東暖閣里，只是問了幾句話，午前就把人放歸了。」

    「早上齊正衡去你家之前，過來問了一句。當時朕……整夜沒睡，腦子混沌，氣怒攻心，就想着用些激烈法子，把你從家裏逼出來……」

    「朕……錯了。」洛信原轉過身來，平日裏幽亮如深潭的眸子，如今黯淡無光。

    遠方燈火跳躍在他漆黑的瞳孔里，半是期待半是恐慌，他艱澀地道，「雪卿，別惱了朕。」

    梅望舒垂下視線，避過帝王懇切熱切的眼神。

    「陛下言重了。」她側過臉去，平靜地回道，「身為臣下，怎麼會惱了君上。」

    遠方跳躍的燈火映照在她的容顏，映亮了線條柔和的側面臉孔。

    神色溫和而淡漠。

    拒人於千里之外的姿態。

    洛信原看在眼裏，一顆急促跳動的心，仿佛溺入了冰寒深潭，一點一點地沉了下去。

    伴駕十年，朝夕相對。

    京城裏再也沒有其他任何人，能像他一般地了解他的梅卿。

    梅雪卿其人，外圓內方。

    溫和淡雅的談吐下，藏着一顆孤直狷介的心。

    他的雪卿，向來待人平和大度，說話極少說死，做事總留一步餘地。但一旦下定了決心……沒有人能改變。

    他這個天子，也不能。

    洛信原緩緩後退一步，身形退入了閣樓檐角的大片陰影之中。

    「今天的請辭……勢在必行了？」他自嘲地笑了聲，「什麼理由？還是抱病？」

    梅望舒的聲音也有了些澀意，「確實抱病已久。」

    一瞬間，心念電轉。

    她想起曾在某個夜裏和嫣然提起的打算。

    等過了年，慢慢籌劃，一步一步請辭，留有充裕的時間，好好拜別御前……

    聲音里不由帶出一絲細微的感慨。

    「年前請辭，實在倉促了些。但如今看來……勢在必行。」

    她後退半步，再度端端正正地稽拜下去，「臣，梅望舒，病勢沉疴，難當重任。特來拜別陛下，請辭歸鄉。」

    洛信原這回沒有攔她。

    閣樓高處沉寂良久，玄衣廣袖的帝王抬頭凝視着已經完全變成墨色的天幕，淡淡對身後道，

    「朕知道了。梅卿，起身吧。」

    他突兀地換了個話題。

    「從紫宸殿最高處看京城，天地展露面前，抬手可摘星辰。「

    「朕曾經有幾次半夜起了興致，想召你來賞月，喝酒，吟詩，下棋。你總是推說有事忙碌，從不過來。後來朕見你經常出城踏青，卻從不登高望遠，這才隱約猜到，或許你怕高？因此次次找藉口搪塞。」

    梅望舒攏袖垂眸，「陛下明察。臣小時候頑皮，從院牆摔下來過。從此懼怕高處。」

    洛信原極低地笑了聲，「小時候摔過，現在呢，還怕？」

    梅望舒抬眼，掃過樓閣周圍的景色，「怕倒不至於。但站在空曠過高的地方，心裏總是有些不舒坦。」

    「不為難你。」洛信原手肘撐着木圍欄，並不回頭，「你就站在殿裏回話，別出來外廊了。」

    「想要歸鄉的念頭，有多久了？」獵獵呼嘯的晚風中，他開口問道。

    「陛下恕罪。」梅望舒如實答覆，「一直都有。」

    洛信原垂下眼，俯瞰着紫宸殿下方忙碌行走的大群宮人們。

    「一直都有。」他輕聲重複了一遍。

    「是，近來幾個月，朕對你苛刻了，是朕的錯。但這麼多年了，往日對你不夠好？不夠掏心掏肺？何處薄待你了？」

    梅望舒心裏最柔軟的地方細微觸動了一下，想起家裏收着的那塊足金免死金牌。

    當初賜下時，少年天子緊握着她的手，將他親手打磨的令牌塞進她手中，眼神澄澈堅定，也曾是奉出滿心赤誠。

    她的眼角微微地濕潤了。

    「陛下往日裏對臣極好。只是，」梅望舒將情緒深深壓下，平靜地道，「人各有志。臣志不在朝堂，常常有隱退山水之心。」

    洛信原回過頭來，極犀利地盯了她一眼。

    「這時候還不肯說實話。」

    梅望舒神色風平浪靜，紋絲不動，「句句屬實。」

    洛信原深吸口氣，掌心用力握住扶欄，手指逐漸攥緊。

    「年方二十六歲的翰林學士，拋下大好前程，辭官回鄉，山居靜養。」

    他一字字說完，咬着牙關，又問了一遍，

    「當真是你此刻的心中本意？不是試探？不是想知道朕心裏，是否對你存了『飛鳥盡，良弓藏』的心思？」

    對着面前的暮色京城，廣袤天地，洛信原極壓抑地吐出一口氣，

    「日月在上，朕身為天子，一言九鼎。」

    「之前許下的相位，虛位以待。留給你。」

    「你我攜手，勠力同心，開創一段太平盛世。將來寫入青史，必然是罕見的君臣佳話，足以令後人稱頌千年。」

    「雪卿，」他極鄭重地道，「朕挽留你。」

    一瞬間，梅望舒臉上閃過觸動的神色。

    暮色籠罩的天穹下，她微微展眉而笑。

    那清淺的笑容卻乍現即隱，下一刻便褪得無影無蹤。

    隨即露出傷感的神情。

    「謝陛下愛重。只是，臣不適合。」

    背對着她的天子沒有察覺她細微的神色變化。

    「果然是郎心似鐵。「洛信原對着眼前逐漸深沉的暮色，喃喃地道。

    神色漸漸浮起陰晦，尾音沉了下去。

    「就連朕親自開口挽留……也無法留下你了？」

    平靜話語下隱含風雨，仿佛深海里緩緩醞釀的旋渦。

    梅望舒回想起了這幾日的遭遇。

    剛才被蠱惑得有點發熱的腦子，瞬間清醒了過來。

    「臣子請辭，歸鄉養病，是人之常情。陛下也當面挽留過了，算是成全了這段君臣情分，實在沒有必要再三挽留。實在要強留的話……「

    她笑了笑，「可以召齊指揮使來，把臣投入詔獄，搜查和國舅爺勾連的證據。」

    洛信原半晌沒說話。

    許久後，才深吸口氣，「昨夜折騰你老師，你心裏怨了朕了。」

    梅望舒冷淡道，「此非明君所為。」

    「是你會說的話。」洛信原閉了閉眼。「行了，朕知道了。」

    「你我君臣相識相知一場。「他遙望天邊暮色，聲音低沉，

    「十年陪伴情誼，若你今日掛冠而去，倒成了個笑話。你不必急着走，在宮裏多留幾個時辰，這身官袍再穿一日。」

    他召來蘇懷忠，揚聲吩咐下去，「傳宴臨水殿，送別梅學士。也算是……你我君臣一場，成全了十年情分。」

    話說到如此地步，自然沒有再拒絕的道理。

    梅望舒後退半步，三度拜倒，「多謝陛下盛情，臣銘記在心。」

    ——

    當晚的宮宴雖然舉行得倉促，卻規模盛大。

    宮宴請來了眾多的知交熟人，都是多年前便投效天子的心腹重臣。

    甚至連剛受了一場虛驚的葉昌閣都被請了來。

    梅望舒今夜喝酒的動作沒停過。

    天子當先敬酒。葉老尚書第二個敬酒。

    在場熟人開始依次敬酒，一輪敬下來，就是二十多杯。

    宮宴用酒其實並不烈，但架不住一杯接一杯的喝。

    她很快便醉了。

    醉到病態蒼白的臉頰泛起動人酡紅，人人都看出她醉了，她卻依然本能地維持着平日的儀態，衣袍紋絲不亂，在長案後坐得筆直。

    有人醉後聒噪，有人醉後安靜。

    梅望舒喝醉後根本不說話。

    只坐在座位，抬頭注視面前敬酒的人，安靜微笑。笑得深了，露出平日裏幾乎不會顯露的淺淺笑渦。

    酒過三巡時，誰都看出，梅學士醉到坐不穩了。

    蘇懷忠里外招呼着，收拾出東暖閣，招呼小桂圓過來，帶領幾個差不多年紀的小內侍把人攙扶過去。

    東暖閣里的床鋪被褥早已鋪好，小桂圓殷勤服侍，把人扶到床頭躺下，濕毛巾擦了臉，跪地替梅學士除了靴子，正要給人脫官袍，梅望舒半夢半醒間忽然一個激靈，伸手過來，死死按着自己的衣襟不放。

    小桂圓折騰到滿頭大汗，也沒能把官袍剝下來。

    他無計可施，正跪在床邊發愣，忽然聽到門外一聲動靜，有人推門進來。

    小桂圓回身去看，立刻又嚇了一跳，原地噗通拜倒，

    「陛下！」

    洛信原換過了一身袍子，帶着身上未褪盡的酒氣，在呼嘯的穿堂冷風裏跨進門來。

    對東暖閣里宮人內侍的行禮恍若未見，徑自走近床邊，低下頭，看了眼帳中人臉頰酡紅的醉態，笑了笑，

    「醉成這樣子，竟還不忘儀態，把那身官袍護得死死的，生怕在宮裏衣冠不整。」

    抬手把她被手肘壓住的官袍袖口理了理，皺褶按平了。

    小桂圓跪倒進言，」陛下，梅學士就這麼睡下了，着涼了可不好。奴婢想替梅學士寬了衣袍，睡下得舒服些，但他死活按着袍子不鬆手……」

    「你出去吧。」洛信原淡聲吩咐，「所有人退下。」

    小桂圓茫然惶惑地起身，帶着東暖閣里的所有宮人行禮退了出去。

    床邊微微一沉。

    洛信原坐了下來。

    神色複雜難測，動也不動地坐了片刻，緩緩俯身下去。

    面孔幾乎對着鼻尖，近距離地，近乎狂熱地凝視着那張沉睡中的清雅容顏。

    那眼神太過隱忍熾熱，梅望舒在夢中似乎也有所察覺，含糊地夢囈了一句，往床里翻了個身。

    她死死捂着袍子，睡姿卻不怎麼老實，幾下踢開了小桂圓才替她掖好的衾被。

    一對細綾羅襪好好地穿在腳上，寬大的綢褲管往上捲起，露出一截雪白纖細的腳踝，壓在銀繡梅枝的素色衾被上。

    洛信原的視線，便落在那一小截光裸如白瓷的肌膚處。

    眸光晦暗。

    定定地看了許久，他伸手過去，替她重新拉好被子，把腿腳嚴嚴實實地蓋上了。

    隨即放下帳子，站起身來，對着門外道，

    「進來。」

    門外等候的邢以寧背着醫箱，裹挾着一陣寒風進來暖閣，「臣在。」

    洛信原走到旁邊交椅坐下，低沉地囑咐下去，

    「邢以寧，過去查驗看看。他身上的病勢，是否當真如他自己所說的那樣，病勢沉疴，難當重任，必須回鄉養病。」