暴君馴養計劃 第 20 章（捉蟲）

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    梅望舒不回頭，也不說話。

    纖瘦脊背挺得筆直，整個人又突然變成不吭聲的鋸嘴葫蘆。

    在原地站了片刻，見阻攔的手收回，便又慢慢往宮門方向走。

    在她的身後，洛信原眸光沉沉，望着那道遠去背影。

    剛才伸出去攙扶、卻被無聲拒絕的那隻手，背在身後，在衣袖裏逐漸握緊。

    今日隨駕的殿前都指揮使齊正衡，也是御前多年的老人了，眼見情勢不對，硬着頭皮過去勸和。

    「今兒原本也沒什麼大事。」齊正衡小跑追上梅望舒，面對面張手虛攔着，倒退着隨她走，一邊嘴裏規勸，

    「慈寧宮也去過了。出來的時候都還好好的。怎麼就……怎麼就突然吵起來了呢。」

    「是啊。」梅望舒輕聲道，「慈寧宮出來的時候還好好的。說了幾句，突然就不對了。」

    齊正衡悄悄努嘴，「也就是幾句話的小事。喏，過去服個軟，好言好語哄個幾句，興許就沒事了。」

    梅望舒搖頭，「我說不了。」

    便在這時，身後傳來一聲冷淡喝令，「站住。」

    梅望舒應聲停下腳步，卻不肯回頭。

    沉穩熟悉的腳步聲響起，逐漸走近，停在身後，隨即響起帝王低沉的吩咐聲音，「身子轉過來說話。」

    梅望舒仿佛沒有聽見似的，站在原地，紋絲不動。

    「陛下有什麼吩咐。」她不回頭地道，「今日隨駕慈寧宮請安的事已經了結了。若是沒有其他的吩咐的話，容臣回去東暖閣——」

    肩頭忽然被人強硬的一扳，把她硬生生扳過去半圈，洛信原聲線冷峻，平靜的面色下隱含風雨。

    「是不是平日裏待你過於優厚了？不過說了你幾句，你便如此的——」

    梅望舒倏然轉開了臉。

    但就在那電光火石的瞬間，借着頭頂樹蔭間漏下的日光，洛信原已經看清了面前之人微微發紅的眼角。

    他吃了一驚，手一松，梅望舒已經迅速地背過身去。

    依舊挺直着脊背，聲音聽不出異樣，還是那句平靜的，「陛下有什麼吩咐。」

    洛信原的目光，再度落在熟悉的背影上。

    「朕……」他的聲音突然乾澀起來，「剛才在氣頭上，行事……或許有些不妥當。雪卿你，你莫惱了。」

    「陛下多慮了。」梅望舒輕聲說出同一句話，「身為臣下，如何能惱了君上。」

    洛信原默默無語，在原地站了一會兒，隔着衣袖拉過她的手，搭在自己的手臂上。

    「出了慈寧宮再說。」聲音裏帶了懇求。

    梅望舒這回沒有拒絕。

    瓷白的手指輕輕搭在織金龍袍的厚實衣料，君臣二人繼續沿着松柏道前行。

    「朕手邊還有些事，要去政事堂，雪卿先回東暖閣休息。」

    洛信原瞥眼過去，見身側那人神色淡淡，沒什麼反應，低頭思忖了片刻，又問，「東暖閣里備着的，都是些日常休憩的物件。若是缺了什麼，你儘管吩咐元寶去拿取。」

    梅望舒想了想，「東暖閣實在無事可做，只有幾本閒書，連本棋譜也無。」

    「棋譜勞心傷神，朕特意吩咐他們收起來了。你這兩日在東暖閣留宿，就是要少思，多吃，多睡。先用了午膳，再睡一覺，把身子養起來。」

    說到這裏，洛信原的聲音頓了頓，又補充一句，「上次貢進來的江心洲活鴨，還剩了許多隻，都在宮裏好好地養着。若是你獨坐無聊，不妨叫人把剩下幾隻活鴨全趕進庭院裏，看個熱鬧也好。」

    梅望舒設想了片刻那場景，沒忍住，微微笑了一下。

    「暖閣外頭好容易侍弄妥當的曲水庭院，水中游魚，四季花枝，放進八隻活鴨，那可真夠熱鬧了。一個下午就能全糟蹋了去。」

    洛信原見她終於又露出了笑意，眼波含光，有如三月乍暖，春意醺人。

    年輕帝王的視線微微一凝，落在那張如春花般的容色上。

    隨即迅速地移開視線，若無其事地繼續話題。

    「區區一個庭院罷了。真被鴨子毀了花草魚池，全數換新的就是。」

    君臣並肩緩緩前行，偶爾閒談幾句，氣氛明顯放鬆下來，言語聲驅散了慈寧宮四處隱約籠罩的陰霾。

    梅望舒轉開話題，談起心裏記掛的某事。

    「剛才內殿覲見時，太后娘娘和陛下說起『有些重要的事商量』，卻因為臣這個『外人』在，沒有當面說。不知陛下對太后娘娘想要說的『重要之事』，有沒有眉目？」

    洛信原沉思着，搖頭。

    「她事先沒有對朕提過。」

    兩人邊走邊談，正走近慈寧宮門時，門外忽然匆匆閃進一個身穿銀硃色夾襖，披着胭脂紅披風的少女來。

    那少女似乎誤了時辰，在兩名大宮女的陪伴下，一路匆忙小跑着進了宮門。

    兩邊迎面差點撞上了。

    十幾名御前禁衛長刀同時出鞘，寒光閃爍，把來人硬生生架出十步外。

    那少女驚得花容失色，頭上的狐皮帽兜掉了下來，露出一張清麗嬌憨的面容。

    兩邊這時才看清了彼此。

    「六表哥……」那少女脫口喊了一聲，隨即醒悟過來，後退半步，盈盈跪倒，「阿苑見過陛下。」

    洛信原點點頭，「原來是苑表妹。起來吧。」

    清麗的臉龐抬起，瞄見洛信原身側的梅望舒，少女微微紅了臉，聲若蚊蚋地道，「梅學士也在。」

    梅望舒抬手按了按太陽穴。

    頭疼。

    碰見的少女是個熟人，不止洛信原熟識，她也認識。雖說有兩三年未見了，但眉眼五官變化不大，一眼便能認出。

    身為賀國舅的愛女，敬端太后的娘家外甥女，賀佳苑小小年紀便經常出入宮禁，陪伴太后身側，得了太后歡心，早早地冊封為縣主。

    雖不是公主，在宮裏的待遇勝似公主。

    梅望舒當年得葉老師舉薦，以侍讀身份入宮，頭一次見到金枝玉葉的賀家小縣主時，賀小縣主活潑潑地站在寡言的少年天子身側，既不行禮，也不稱『陛下』，當着太后娘娘和輔政權臣郗有道的面，迭聲地抱怨『六表哥沒勁，都不陪我玩！』

    當時心裏的震驚，至今記憶猶新。

    梅望舒客氣問了句：「剛剛看見國舅爺了。太后娘娘今日也召了縣主入宮？」

    賀佳苑道，「原本是要和父親一起來的，偏我貪睡，梳洗又慢，遲了半個多時辰。」

    「遲了便快些過去，莫要讓母后久等。」旁邊背手立着的洛信原出聲道。

    賀小縣主慌忙道，「陛下說的是。」匆匆忙忙行禮告退，繼續往內殿方向小跑過去。

    注視着賀小縣主的背影，梅望舒的思緒，卻飛到了遠處。

    賀佳苑入宮遲了半個多時辰，否則，她應該賀國舅爺一起坐在慈寧宮裏，和陛下來個面對面。

    太后這個人，向來是不屑於和陛下談感情的。她只開口要東西。

    今日召來了國舅爺，當面求官。

    又召來賀家縣主，想求什麼？

    梅望舒若有所思，想起了最近朝中屢屢被提及的『立後』之事。

    「陛下，「她輕聲道，」太后娘娘剛才所說的，所謂『重要的事』，會不會和賀小郡主有關係……」

    洛信原眼中露出一絲嘲弄神色。

    他顯然也想到了。

    對皇帝極重要，又是皇太后能插得上手的事，除了後宮那些事，還能有什麼呢。

    他示意梅望舒繼續往外走，兩人慢悠悠前行的當兒，洛信原開口道，

    「好歹是個冊封多年的縣主。賀佳苑若是腦子聰明點，便不會摻和進來。」

    梅望舒回頭看了眼寬敞莊嚴的慈寧殿，「若是被人逼迫，沒有選擇呢。」

    洛信原淡漠道，「人和人的差別，不比人和猴子之間的差別少。我那位母后若是聰明些，也不會讓賀佳苑這樣的蠢貨摻和進來。」

    梅望舒被那句『人和猴子』的比喻嗆到了，捂着嘴低低嗆咳了幾聲，白玉般的臉頰暈起一抹紅。

    「賀小縣主幼時確實天真單純，不諳世事，做下許多荒唐事。但今日看來，人長大了，舉止談吐也頗為得當……」

    「還是當年那個蠢貨。」洛信原道。

    梅望舒：「……」

    好歹是血緣極親近的母家表妹，居然不留半分情面。

    聖上對女子的態度，果然極度嫌惡。

    她閉上了嘴，默默往慈寧宮外走。

    到了門外，洛信原徑自去前殿議事，把梅望舒送回了東暖閣。

    原以為留宿宮中的第二日，只能『少思，多吃，多睡』，如此度過了。

    沒想到傍晚時分，元和帝直接傳膳東暖閣，過來一起用了晚膳。

    這頓晚膳用了足足小半個時辰，洛信原放下象牙筷，終於開口說了句，「吃太少了。」

    梅望舒捂着飽脹的肚皮，艱難地說，「實在是……吃不下了。」

    「吃得太少，平日裏思慮又多，如何能養胖。」洛信原低哼道，「難得梅學士空閒無事，起身吧！吃飽了便陪朕出去走動走動，消消食，賞賞月。」

    君臣前後出了暖閣，元寶從步廊小跑過來，捧上兩件幾乎同樣顏色式樣的貂裘大氅。

    「尚衣局今年新做的貂裘披風，東北運來的上好的雪貂皮，就做了兩件。」

    元寶示好地展開其中一件，雙手奉上御前。

    洛信原隨手摸了幾下，「軟滑柔順，應該保暖。披起來吧。」

    君臣二人穿着同樣制式的貂裘大氅，在朔風呼嘯的庭院裏漫步。

    剛過了冬至不久，一輪下弦月掛在頭頂，月色淺淡朦朧，周圍竹影娑婆。

    洛信原再次提起了微服登門探病之事。

    「朕做事不妥當，那晚應該是嚇到了你。以後再不會了。」他耐心解釋，「蘇懷忠幫你隱瞞腿傷之事，朕將他圈起來，把事情前後問個清楚，人便放出來了。沒有委屈他什麼。」

    「陛下言重了。普天之下，莫非王臣。陛下不必向臣下解釋太多。」梅望舒溫聲應答着，心思卻一轉，想到了至今未曾露面的小洪寶。

    蘇懷忠確定受了她的牽累，小洪寶受罰卻不知是為什麼緣故。

    洛信原的下一句，說的正是小洪寶。

    「蘇懷忠已經放了出來，以後不再追究。至於小洪寶，御前不能留他了。」

    梅望舒一愣，正要開口，洛信原擺了擺手，「朕知道你想說什麼。小洪寶多年侍奉御前，和你是有交情的，自然會在你面前顯露出最好的樣子來。只不過，」

    他笑了聲，抬頭望月，「就連頭頂明月，都有陰晴圓缺，夜夜不同，更何況是人呢。」

    梅望舒愕然無語。

    君臣二人前後走過流水細竹。

    「嗒！」一聲清脆竹響，打破黑夜寂靜。

    「這麼多年了。」洛信原背手前行，感慨道，「朕身邊的人，都變了。始終不變的，只有雪卿。」

    梅望舒跟隨其後，聞言笑了笑，「只有始終不變的物件，哪有始終不變的人呢。比起和陛下初遇時，臣也變了許多。或許陛下沒有注意罷了。」

    「不。」洛信原堅持道，「只有雪卿，始終未變。」

    他的腳步停在流水竹旁，駐足細看了一會兒，最終做出決定般，從袖中掏出一本奏本，遞了過去。

    「看看吧。」

    庭院中夜色雖濃重，好在走道兩側點亮了不少石座油燈，光亮足以映亮眼前。

    奏本里的字跡剛遒有力，眼熟得很。

    梅望舒直接拉到最後，掃了眼署名。

    為首的署名，正是她的座師，禮部尚書葉昌閣。

    葉老尚書的署名下面，密密麻麻聯署了數十個姓名，一眼望不到底。大部分是禮部官員，也有些其他六部官員和御史台言官。

    梅望舒對奏本的內容有了些猜測，翻到前面，從頭讀起。

    ——果然又是為了『立後』之事。

    「這是第二次了。上個月葉昌閣聯名上奏，參與聯署的都是禮部官員。立後大婚，姑且算是禮部的本職，朕不和他們計較，奏本留中不發。」

    洛信原語氣沉了下去。

    「但這次，聯署的官員遠遠不只是禮部諸人，簡直是遍佈三司六部。葉昌閣想做什麼？結黨，逼宮麼？」

    梅望舒心裏一驚。

    結黨，逼宮，短短四個字，便是誅滅九族的大罪。

    「結黨，是為了徇私。」

    她將奏本合攏，遞還回去，斟酌着詞句謹慎道，「葉老師的奏本，通篇都是『立後』，『皇嗣』之事，為君上思慮，為社稷思慮，和徇私沒有半點干係。陛下若是不喜，不妨像上次那樣，留中不發？」

    洛信原轉過身來，幽深的眸光在她臉上一掃而過，點點頭，

    「好。這次就如你所說，留中不發。」隨手將奏本扔到了流水池裏。

    「『為君上思慮，為社稷思慮。』你倒是會替你老師開脫。但後宮內帷之事，是朕的私事，朕自有考量。——你把這句原話，帶給你老師。告訴他，沒有第三次了。」

    梅望舒的目光追隨着奏章沉入水底，心也緩緩往下沉去。

    「明日出宮後，臣會去找老師細談。」

    洛信原背手往前又走幾步，一點頭，表示聽見，此事便算是過去了。

    「夜裏風大，回去吧。」他轉身往暖閣方向走。

    君臣並肩往回走了幾步，借着道邊的宮燈光，洛信原瞥了眼身側那人緘默前行的神態，從袖中拿出一個小巧的素緞錦包，遞過去。

    「打開看看。」

    梅望舒正在想着老師那封奏摺的事，突然被打了岔，回過神來，詫異接過錦包，往裏面掏了掏，拿出一對玉扳指。

    通常的扳指是相同尺寸的一對，這對扳指倒是獨特，用的是同樣的羊脂玉料，同樣的雕工式樣，製成一大一小兩個尺寸。

    里圈打磨得光滑，外面一層浮雕了玄鷹展翅的圖案，質地做工都極不俗。

    「朕想了想，昨日的鐲子，確實不適合。這次內庫找出一對玄鷹扳指，倒是適合你我。」

    洛信原指向兩隻玉扳指，「你試試尺寸，哪只你戴着合意，明日出宮時，你便帶出去。」

    梅望舒比了比兩人的手，把較大的那隻玄鷹扳指遞過去。

    洛信原接過玉扳指，戴在自己的右手拇指上，打量了幾眼，露出滿意神色，視線轉過來，掃過梅望舒的手。

    梅望舒領會他的心意，把較小的那隻扳指套上，賞玩了片刻。

    怎麼說呢。

    比起玄鷹扳指，昨日賜下的那隻金鑲玉鐲子，無論材質還是工藝都是美輪美奐，她一眼便喜歡得很。

    只可惜以如今的身份，註定無法收下。

    她腦海里閃過惋惜的念頭，自己也覺得好笑，瞬間扔到了腦後。

    她舉起秀氣的手，在宮燈下展示扳指，「臣不善弓馬，如此好物賜給臣，只能做個飾品，實在是暴殄天物。」

    洛信原神色愉悅，「無妨，做個裝飾，隨身戴着也好。」

    梅望舒這些年得的御賜之物實在不少，這扳指算不上特別名貴，她也不再推辭，把玄鷹扳指隨身收起。

    君臣繼續往暖閣方向去。

    洛信原的右手拇指戴着成對的那隻玄鷹扳指，背在身後，感覺碰觸扳指的皮膚隱約發熱，在無人處，指腹捏了又捏。

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