豫州,長社。
在長社城以東三十里的洧水河上,北疆軍正在渡河。
河堤上,常遇春、張燕等人圍在地圖旁,正在商討攻擊之策。
此次大軍的糧草有限,只有一個月的用量。為了完成預定攻擊目標,大軍必須在最短時間內攻佔穎川的主要城池,並就地得到糧草補充。
中原大戰結束後,穎川處在北疆軍的直接攻擊下,許昌和穎陰首當其衝,成了抵擋北疆軍攻擊的重要城池,屯有重兵和大量糧草輜重。
但許昌和穎陰畢竟是戰場前沿,穎川的大部分糧草輜重還是屯積在郡治陽翟城。陽翟城處在穎川郡的西北部,東臨穎水,北靠嵩山),西部和南陽相連,南邊順着穎水、汝水而下,可以直接進入汝南,所以這座城池一直是豫州把糧食送往洛陽的中轉站。
早在大軍開始在陳留集結的時候,李翊就曾建議張飛、趙雲等人先包圍許昌,然後集結步騎主力在許昌和穎陰一帶圍殲前來支援的敵軍,最大程度的消滅穎川的兵力,繼而奪取穎川。
由於此次攻擊穎川的大軍沒有兵力優勢,而且大軍也只有一個月的糧草,為了減少大軍的損失,在野外殲敵是最好的辦法。
當然了,這個計策最重要的還是保證大軍在攻擊不利的情況下,能夠全身而退,不至於損兵折將,遭受重創。
張飛、趙雲等人商定的攻擊之策基本上是按照李翊的這個建議制定的,常遇春當時也是制定者之一。
常遇春奉命指揮大軍攻打穎川。他率軍渡過浪湯渠後,接到了孫觀在河南戰場上攻克管城的消息。
管城被北疆軍佔據後,河南戰場上的叛軍就無法南下支援穎川,也就是說,大軍腹背受敵的威脅沒有了,可以一心一意攻擊穎川。
常遇春隨即決定改變攻擊策略,並立即下令調整兵力部署。
常遇春決定用一部兵力包圍許昌,誘使穎川各城守軍急速支援,同時調用大軍主力攻克長社,從長社方向直接西進,搶佔陽翟。
拿下陽翟城,北疆軍既能得到糧草補充,可以讓大軍在穎川持續作戰,又能斷絕豫州對洛陽的糧食供應,讓洛陽陷入恐慌。
洛陽肯定不會眼睜睜地看着河北卡斷它的脖子,袁紹勢必要抽調援軍南下攻擊。這樣一來,關中、河內和河南戰場都將因此受益。尤其是河南戰場,北疆軍極有可能乘勢攻打滎陽,直逼虎牢。
不過,常遇春的這個計策非常冒險。陽翟距離周圍的城池比如陽城、穎陽、穎陰等地都只有一百多里,如果大軍攻擊受阻,不能迅速拿下陽翟城,極有可能被從許昌回援的叛軍包抄。一場硬戰打下來,北疆軍損失勢必很大,而且攻擊時間也被耽誤了。南陽、洛陽和豫州其它郡縣的援軍有可能源源而來,這樣大軍就不得不後撤,放棄攻打穎川了。
常遇春認為先打陽翟,即使不能即刻攻陷,也同樣可以利用騎兵的優勢,在穎水河和潠水河之間的狹窄地帶襲擊叛軍,遲滯叛軍的救援速度。如果這樣還是不能拿下陽翟,那我們就掉頭南下,再打許昌。這時叛軍的援軍都被牽制在陽翟城一帶,考慮到陽翟的重要,他們必定不敢再次南下救援許昌,如此則許昌可下。
卞喜、穆順等人都是膽子撐破天的人,一個比一個狂,極力支持常遇春。張燕和幾個謹慎的將領雖然覺得此計太過冒險,但常遇春是大軍統帥,卞喜這些人又躍躍欲試,想反對也不好開口,只有同意。
常遇春指揮大軍主力連夜包圍了長社。卞喜帶着八千大軍從鄢陵出發,直殺許昌城。
北疆軍拿下長社後,迅速趕到潠水河。
此時距離陽翟還有六十里,但要橫渡兩條河,北疆軍想快也快不起來。北疆斥候四下散開,儘可能捕殺對方斥候,隱藏大軍形跡。
先行趕到陽翟的斥候匆忙回報,一支大約三千人的援軍從陽翟城飛速南下,正沿着穎水河西岸趕赴穎陽。
常遇春大喜,大笑道:「天助我也。命令大軍連夜渡河,明日清晨,我們攻打陽翟。」
………………
洛陽。
婁圭滿頭大汗,氣喘吁吁的衝進了袁紹的書房,稟報道:「主公,陽翟城丟了,陽翟城被北疆軍攻佔了。」
袁紹駭然站起,半天沒有說話。
「主公,立即增兵魯陽,確保荊州的糧食能從伊闕關進來。」婁圭擦了擦頭上的汗,焦慮不安的說道,「如果魯陽再給北疆軍搶去了,洛陽和荊、豫兩州的馳道就全部被切斷了。」
「不,增兵關中,立即增兵關中。」袁紹緩緩坐下,咬了咬牙,冷聲說道,「只要關中打贏了,北疆軍休想在穎川立足。」
「告訴韓遂和高幹,即刻發動進攻。」
八百里快騎帶着袁紹的命令,飛一般疾馳關中。
逢紀、袁忠等人匆匆趕到袁紹府邸,和袁紹、婁圭商量應對之策。
目前穎川的情況非常危急。雖然穎川南部的許昌、穎陰和穎陽三座大城還控制在陳琳手上,但由於河南管城失陷,南陽的軍隊北上關中,劉表正在豫章郡的柴桑一帶和江東軍交戰,能急速支援穎川的只有豫州的汝南、陳國、梁國和沛國軍隊。不過這四個郡國兵力有限,且多是新近招募的新卒,無法對北疆軍造成致命威脅,最多也就是幫助陳琳守住穎川南部,想把北疆軍立即趕出穎川,極為困難。
「只有得到荊州軍的支援,我們才能守住穎川。」逢紀建議袁紹聯繫袁譚,請他再次派人南下江東,極力促成曹操、劉表、孫策和周瑜之間的和談,從而讓劉表騰出手來率軍北上支援,讓曹操和孫權聯手威脅中原,迫使北疆軍撤出穎川。
逢紀的建議並沒有得到眾人的響應。
此刻江東為了擺脫困境,迫切需要河北牽制曹操,從而集中力量打擊荊州,避免將來遭到曹操和劉表的聯手夾擊。而曹操夾在河北和江東之間,日子艱難,同樣迫切需要穩定徐州,控制揚州江北兩郡,避免在實力微弱的情況下被河北一口吞了。河北為了集中兵力拿下洛陽全取中原,也迫切需要穩定江淮局勢,免得一心二用,被曹操和孫權拖住了。
三家各取所需,都能從中受益。相反,此刻袁紹境遇不佳,他出面斡旋各方純粹是為了守住洛陽,不能給曹操、劉表和孫權帶來任何實質上的利益。所以就算袁譚親自趕到江東,恐怕也很難阻止江東打荊州,很難說服曹操和李翊翻臉,更難讓劉表在江東軍大兵壓境的情況下北上支援穎川。
袁紹考慮了良久,還是接受了逢紀的建議。
「能不能扭轉目前的緊張局面,關鍵是關中大戰。只要我們在關中擊敗了北疆軍,天下形勢就會發生驚天逆轉。」袁紹說道,「如今景升兄正在和孫策、周瑜交戰,短期內荊州軍無法北上,景升兄也是有心無力,所以此番斡旋成功的可能的確不大。不過,現在對我們來說關鍵是關中大戰。景升兄能否即刻北上支援並不重要,我們只要和他們保持接觸就行。一旦北疆軍在關中大敗,河北全線退守,李翊對曹操和孫策的威脅就大為減輕。那時我們實力復振,相信曹操、孫策、周瑜必會做出最有利於自己的明智選擇。」
袁紹和眾人仔細商議後,接着做出了一系列部署。
他命令河南戰場上的顏良立即率軍反攻,不惜一切代價奪回管城。
目前北疆軍的攻擊目標已經明確,為了守住穎川,河南戰場上的軍隊必須奪回管城,威脅北疆軍的後方,牽制穎川戰場上的北疆軍兵力。
陽翟失守後,魯陽成為洛陽和南部州郡保持聯繫的唯一通道,無論如何不能丟失。但現在南陽軍隊一分為三,兵力非常薄弱。南陽的一部軍隊北上關中參加關中大戰去了,還有一部軍隊袁熙帶到漢中會合張魯去了,剩下的一部軍隊主要是護衛天子,留守城池,人數只有五千人,因此魯陽的形勢萬分危急。
袁紹為此十萬火急的書告袁熙,命令他帶着軍隊日夜兼程返回南陽,趕到魯陽城死守要隘,確保魯陽至伊闕關的馳道順利暢通。
袁紹還命令廣成、伊闕、大谷、轘轅四關都尉做好迎戰準備,時刻防備北疆軍攻擊關隘。逢紀曾建議從洛陽抽調軍隊南下關隘加強防守,同時集結兵力從轘轅關方向直殺穎川奪回陽翟,但袁紹擔心洛陽兵力不足,無法及時支援河內和河南戰場,否決了逢紀這個提議。
最後,袁紹書告陳琳及豫州各郡太守,希望他們齊心協力死守穎陽、穎陰和許昌一線,想方設法擊敗北疆軍,重新奪回穎川。
婁圭等人告辭離開。袁紹站在門口,望着他們疲憊的身影,心中驀然升起一股悲哀和恐懼。這種不安的情緒迅速蔓延了全身,讓他幾乎喘不過氣來。
關中,現在所有希望都寄托在關中戰場上,關中大戰一旦失敗,洛陽隨即陷入北疆軍的包圍,自己若再想力挽狂瀾,扭轉乾坤,難上加難。
關中大戰會敗嗎?韓遂會不會臨陣倒戈?河北如果四面包圍了洛陽,戰線拉得太長,兵力會被嚴重分散,它在任何一個戰場上都無法對洛陽形成絕對優勢。
也就是說,我只要在其中一個戰場上取得勝利,河北的圍攻之策即告失敗。我還有機會,還有擊敗河北的機會。(未完待續。)
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