六月的時候,朝廷下旨,派廣陵人臧洪到青州任職刺史,並同期任命了三位太守。這樣一來,青州六郡只有兩郡的太守還是臧霸的下屬,其它的郡縣都被河北控制了。
如果北疆軍敗了,全面退守黃河北岸,那麼臧霸首當其衝成為聯軍攻擊的對象。臧霸心想,自己是不是如陳登所說,應該早作預防,免得最後白辛苦一場,把自己和數萬兄弟的性命白白葬送了?
但現在臧洪和三位太守都已上任了,他就算想出爾反爾,把臧洪等人趕出徐州,也無暇分身,除非答應陳登臨陣倒戈,率軍從徐州戰場上退回青州。
不過這樣一來,中原戰場上的李封、吳敦和一萬多青州將士也就休想活着回來了。
想到這一年多來河北對青州不遺餘力的幫助,想到大將軍李翊兩次來到青州對自己的幫助以及寄予的厚望,想到曹操對徐州的屠殺和陶謙之死的仇恨,想到劉備對自己的排擠和壓制,臧霸的心裏陷入了激烈的鬥爭中,到底該如何選擇?
就在臧霸十分彷徨的時候,來自邯鄲的書信讓他敏銳的嗅到了一絲危機。
邯鄲來書,如果徐州戰場上的叛軍攻擊太猛,臧霸可以率軍棄守琅琊郡固守青州。
臧霸心想,邯鄲在徐州戰場上的攻防之策如此消極,是不是意味着中原戰局也正在走向失敗的深淵?
臧霸把自己關在書房內,日夜思索戰局,仔細權衡利弊。
這個時候,自己稍有差池,可就是死無葬身之地。
薛蘭、尹禮看到臧霸越來越憔悴,整天沉默寡言心事重重,很不理解,但兩人不知道臧霸心裏在想什麼,也無從勸起。
這時,青州刺史臧洪和平原郡太守禰衡親自押運糧草趕到了開陽。
臧霸聞訊非常意外。
難道河北聽到了什麼?臧霸忐忑不安的出城相迎。
臧洪在徐州的名氣很大,雖然他早年就隨前廣陵郡太守張超到中原討伐董卓去了,自此後一直也沒有回來,但臧家在徐州廣陵郡是高門大族,其人在酸棗會盟的時候又是主盟之人,大名早已傳遍天下。臧霸聞名已久,此時見到本人,見其相貌英武,儀表堂堂,更是心生景仰之意。
三人寒暄一番後,禰衡盯着臧霸的眼睛,笑着問道:「臧將軍,我們兩個千里迢迢趕到開陽,你是不是很驚訝?」
臧霸保持着臉上的笑容,波瀾不驚,一副從容自如的樣子。
他很熟悉禰衡了,此人的驕狂他已經領教一年多了,對付這種人最好的辦法就是沉默,外加一副恭敬的表情。無論他怎麼狂噴,你都是一副洗耳恭聽的樣子,絕不說一個字。時間久了,他屢屢自找無趣,狂放之氣也就自然收斂很多了。
禰衡在青州待得也很憋屈,一個高順,一個臧霸,兩個都是沉穩少言的人,常常禰衡說得唾沫星子四濺,嗓子都啞了,也聽不到兩人回一個字。管亥初始還和他對着幹,結果每次都被他罵得狗血噴頭,後來管亥學精了,看到禰衡就跑得遠遠的,惹不起還躲不起嘛。
不過討厭歸討厭,幾個人對禰衡的才華還是佩服得五體投地,禰衡不但精通經文,所作辭賦更是一絕,處理政務也是屢有高招,青州能在很短時間內順利實施新田制和新賦稅制,很大程度上要得益於他的諸多推行之策。
「我們擔心陳元龍要離間你和河北的關係,所以匆匆跑來看你。」禰衡毫不避諱,直接說出了來意。
臧霸心裏一驚,但臉上的笑容卻沒有絲毫的變化。
「我們和元龍都很熟悉。」臧洪在一旁笑道,「他和正平一樣,自小就是一副臭脾氣,但才智實在太過出眾。你和他在徐州的時候相處的不錯,而你之所以和他相處的很好,就是因為你這個敦實的性格。元龍對你知之甚詳,他一定不會錯過這個機會利用你的性格說反你。」
臧霸再吃一驚,霍然醒悟,背心處不禁掠過一絲涼意。臧霸臉上沒有變化,但眼神有變化,一直盯着他的禰衡馬上就發現了,馬上問道:「他找過你了?」
臧霸猶豫了片刻,點了點頭。
「你和他見面了?」禰衡的臉色頓時就沉了下來,「怪不得我看你氣色不對。兩個多月沒交戰了,你應該養好了才對,怎麼這樣憔悴,原來是中了元龍的離間計。」
「僥倖。」臧洪伸手拍拍臧霸,安慰道,「幸好我們來得快,否則你再見他幾次面,事情就不可收拾了。」
臧霸的笑容漸漸消失,臉色變得很難看。
「告訴你一件事。」臧洪湊近臧霸,小聲說道,「長公主和蕭綽夫人已經北上大漠徵調胡騎,到時穆桂英夫人、北庭都護李宣、遼東都護荀衍和胡族諸王將率大約十萬鐵騎南下中原。」
臧霸濃眉緊皺,大驚道:「胡騎?殿下和兩位夫人要率胡騎南下?」
「是不是很瘋狂?」禰衡舉起馬鞭,遙指北方,得意洋洋的笑道,「當今天下,若論膽識和魄力,誰人可比我們的長公主殿下?」
「這怎麼可能?怎麼能讓胡人到中原參戰?」臧霸熱血上涌,一股怒氣直衝腦門,「怎麼能讓胡人屠殺我大漢子民?」
臧洪苦笑道:「這是天子和朝廷的旨意,說白了就是長公主的決定,聽說薊城的大臣們異口同聲表示反對,但長公主毫不讓步,乾脆親自和蕭綽夫人一起到大漠去了。」
「胡人怎麼了?那些胡人現在也是我大漢的子民,你這腦子怎麼就轉不過彎?」禰衡用手中的馬鞭拍拍臧霸的手臂,大笑道,「主公當年率二十餘萬大軍殺進大漠,為什麼?難道就是為了搶回幾百萬頭牲畜?大漠現在是大漢的大漠,是大漢的疆域,那片疆域上所有的東西,包括那些胡人,都是我大漢的財產,我們為什麼不能拿來用?」
臧霸「哼」了一聲,心中極為不滿的說道:「怎能讓胡人南下?」
「本朝自光武皇帝中興後,先有南匈奴稱臣為藩,後有羌族諸種、烏丸諸部陸續歸屬,為了戍守邊塞,本朝也曾屢屢徵調胡騎征伐四方,此時正值社稷危亡之刻,朝廷下旨徵調胡騎南下平叛也還是可以理解的。」臧洪雖然自己也有抵制情緒,但面對臧霸的不滿,他不得不為朝廷的決定辯解幾句。
「那是以胡制胡,是戍邊之策,並不是平叛之策。黃巾起事的時候,朝廷何曾徵調胡騎南下平叛?」臧霸怒聲說道,「雖然此舉可以決定中原大戰的勝負,但我不能接受。」
「不能接受你可以想通了之後再接受,實在想不通你就上奏彈劾長公主,我支持你。」禰衡用力一揮手,笑着說道,「我們之所以告訴你這件事,是要堅定你的信心。中原大戰,我們贏定了。」
「此事和徐州戰場無關,你暫時不要想了,先把徐州戰場上的事解決了。」臧洪勸道,「這件事本來我們也無權知道,但大將軍考慮到徐州戰場的安危,所以才特意密告我們,並請我們趕到開陽轉告於你。請臧將軍務必理解大將軍的這番苦心。」
臧霸低頭想了一會兒,長長嘆了一口氣,說道:「元龍告訴我,袁紹已經下定決定要在官渡戰場堅守到冬天來臨。那時黃河封凍,糧草運輸困難,而河北財賦也瀕臨告竭,我們即使有十萬騎兵又能怎樣?難道讓胡人捨棄戰馬,攻城拔寨?」
「為什麼不行?」禰衡毫不在意的笑道,「胡人死得越多,北疆就越安全,北疆越安全,我們就沒有後顧之憂,平定天下的步伐才能更快。這一點難道你都想不到?你以為朝廷徵調胡騎千里迢迢南下,當真安了什麼好心嗎?」
臧霸和臧洪若有所思的望着禰衡。
「所以我說你笨啊,這麼簡單的事都想不到。」禰衡非常猖狂的舉起馬鞭敲了敲臧霸的戰盔,得意的說道,「陳元龍自以為聰明,耍弄你,我給你出個主意,你將計就計,耍他一次。到時你乘其不備一口吃掉他,然後再一泄而下直殺徐州,定會把他氣得吐血而亡,哈哈……」
臧霸不解的問道:「將計就計?」
禰衡點點頭,湊到臧霸耳邊小聲說道:「對。你主動聯繫陳登,做出一副痛苦不堪的樣子,陳登眼見計謀得逞,必定會威逼利誘,你乘機敲詐他一下,能敲詐多少錢財就敲詐多少,然後你假裝被他說服,向袁紹、劉備遞上請罪表,表示願意為內應,率軍退回青州,和陳登一起聯手攻打冀州。」
「攻打冀州?」臧霸眼前一亮,順着禰衡的話說道,「把陳登騙到青州,然後……」
「然後就是主公的事了,主公可以利用這件事做出各種誘敵姿態。」禰衡得意的笑道,「總之,你只要利用徐州戰場把袁紹騙得團團亂轉,以為自己勝券在握願意揮軍決戰就是大功一件了。」(未完待續。)。
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