循循 18 第 18 章

    皇后已逝，年長貴妃禮佛不管事，而宮中舉辦筵席，皇帝便下了旨，要姜循去東宮主持筵席。

    姜循收到旨便知道老皇帝的意思：老皇帝覺得自己命不久矣，想為太子多安排幾位嬪妃人選。宮中無年長女輩出面，這種事，交給未來太子妃辦，是最好的。

    姜循倒是無所謂。

    她既從未奢望與太子一人心，更知太子愛護他那隻小黃鸝。多幾個女人，對她的威脅不甚大。

    姜循便抱着這樣的心入宮。

    她被領去東宮，卻沒見到暮遜。

    宮侍道：「請姜娘子稍歇片刻。殿下從朝會出來後，被陛下叫去問政。看看時辰，應當一會兒便回來了。」

    於是，宮人們備好幾樣精緻甜點茶點，將姜循請入太子寢宮。他們對這位未來的太子妃極盡討好，眼見姜循神色懨懨，便覺得姜娘子大約是不喜歡他們在眼前服侍，便乖乖退離。

    諸人走後，姜循撐着額頭歇片刻，有了些精神後，太子仍未歸來。

    漏更聲滴。

    姜循坐於太子的書桌前，隨意翻開桌上那幾本摺子。

    對她來說，這不需要避諱。東宮太子才坐穩這個位子，能用之人太少了，太子並不忌憚她問政。甚至，太子希望能藉助她的力、姜家的力，謀求更多。

    此時這些摺子扔在此處，本就是給她看的。

    姜循翻看奏摺，瞥幾本，便心中嘲弄，頗有些同情太子：

    這些奏摺，大到軍政，小到水利，本本不同，本本卻都寫着「要錢」二字。

    可是國庫虧空。

    前些年，大魏和阿魯國打仗，軍費開支龐大，掏空了國庫。大魏將涼城劃給阿魯國，兩國止戰，這些龐大的軍費才沒了。但涼城多年打仗掏空的軍費，並非短短几年可以補上。

    這幾年，老皇帝身體不濟，太子憑藉姜家為首的幾大家支持，開始監國理政。這虧空的國庫，便是太子繞不過去的問題。

    去年下半年，太子不惜扳倒孔家，不就是為了抄家，為了補國庫嗎？

    然而那只是杯水車薪——如今才開春，各部又開始要錢了。

    而且姜循幫太子這兩年，心中是知道的：年底才給各部結算過錢，新春伊始，縱是缺錢，能有多缺呢？

    不過是有些臣子，為難太子罷了。

    想來，太子也真是可憐。明明是儲君，朝堂上下不服氣他的人，卻實在是多。那些舊臣集結為「舊大皇子陣營」，與太子這邊的「新臣」為敵。大皇子病故後，他們的黨營，卻好似更牢固了。

    太子想坐穩儲君位，任重而道遠。

    姜循翻看奏摺時，忽然目光一頓。

    她在最下面的一本書中，看到夾在其中的一張太子隨手寫的字條——

    那頁紙上，寫了「段楓」二字，後方跟着「樞密院」。「樞密院」三字筆跡凝滯，墨跡在其後暈出了一個深黑色的墨點。

    姜循盯着「段楓」二字。

    她腦中浮現一個蒼白瘦削的文人。那人年紀輕輕，面容俊朗，若是身體健康些，當也是一美男。此人雖然身體極差，卻性情灑脫愛玩愛笑，與某人的溫和安靜，對比鮮明……

    是那個她前些日子見過的段楓嗎？跟在江鷺身邊的那個？

    太子在思考段楓的去處……姜循閉着眼，眼皮下，眼珠微顫，握緊這本書。

    她判斷出：太子見過江鷺了。

    太子在拉攏江鷺。

    姜循一瞬間心煩：南康王府勢力強盛，太子若拉攏成功，需要她姜循的機會，便少了。她再厲害，一介女子，也是無法與南康王府相比的。

    而且她最近，本就在籌謀，想將自己的人，在所有人無察覺的可能下，送入中書省。她還沒想好送自己的人去中書省的法子，太子若選中段楓，若與江鷺結盟，太子也許會拋棄她選擇的人……

    這可如何是好？

    姜循咬着唇。

    她盯着「段楓」二字，卻宛如看着江鷺站在面前。

    不愛權勢寄情山水的小世子不是來東京為太子祝壽的嗎？南康王不是不摻和東京事宜嗎，江鷺這是在做什麼？

    ……他總不會打算在東京長居吧？

    他不怕功高震主嗎，他要違背南康王府世代祖訓嗎？他要做權臣嗎？！

    --

    「殿下到！」

    姜循手心出汗間，聽到外頭太子帶笑的說話聲。

    姜循定定神，起身相迎。

    姜循走過屏風，染着一絲虛偽笑意的眼睛，看到進殿的二人時，眼眸倏一下如刀鋒。

    偏太子無察覺。

    太子早得人通報，說姜循在殿中等他。他書桌上的事務，本就沒有隱瞞姜循的必要。他也許，還要與姜循討論此事呢。

    暮遜向姜循溫聲笑：「循循，我把你的救命恩人帶來了——江小世子。我與夜白一見如故，循循也來見一見吧。

    「夜白，你前幾日在京畿外的林子裏救過循循，你應當還記得吧？」

    江鷺，字夜白。太子如此直呼，可見親切。

    太子身後，面容清雋、身姿清拔的郎君抬頭。

    郎君看到她臉色有些白。

    她……是不想見他，還是病了？

    江鷺很平靜，好像已經忘了前幾日在馬車中對她的挾持。他緩緩拱手：「那時候天黑，沒看清楚。今日才看清——見過姜娘子。」

    姜循想到那夜，站在血泊中一身肅冷的江鷺。君子琅琅，卻衣染血腥，宛如殺神。

    此時，她看江鷺半晌，扯動嘴角，行了個萬福禮。

    暮遜在一旁含笑，看着他二人冷漠的表現。

    這正符合張寂告訴的——

    暮遜與張寂一同在老師門下聽課。張寂雖是姜太傅的學生，但張寂不參與黨爭，性情冷而本事大，頗得暮遜的信任。

    張寂告訴暮遜，那一夜孔益殺姜循時，江世子雖然救了姜循，但因為救援不及時，姜循對小世子有些厭惡。

    ……這倒符合姜循的脾性。

    --

    殿中日光暖融，姜循陪暮遜坐在榻邊，與江鷺閒聊兩句。

    姜循面上平平，似乎對小世子並無意見。太子言笑晏晏，好像知道他二人過節，想為二人消除誤會。

    過一會兒，外面有人來報，說貴女們來了。姜循便起身暫別，說去主持貴女宴。

    太子心知肚明這貴女宴的緣由，便頷首許了。

    在世人眼中，暮遜對姜循之敬之重，日月可鑑。暮遜將姜循一路送出宮殿，江鷺坐於殿中，端然喝茶，並不多看。

    過了屏風，暮遜回頭，只瞥到世子清拔之影。

    暮遜握着姜循的手，溫聲：「辛苦你了。」

    姜循平和：「為殿下分憂，是我分內事。」

    暮遜倚在門框邊，俯身，手指輕輕撫過姜循的面容，為她掠好耳畔的髮絲。

    殿中，江鷺驀地閉上眼，袖中手指突兀地點了一下桌子。

    暮遜猜到江鷺武功好，他不想讓江鷺聽到自己與姜循的談話，便貼着姜循的耳：「你覺得江鷺如何？」

    姜循眼皮倏地一跳，心臟蜷縮。

    好半晌，姜循靜聲：「什麼？」

    暮遜笑：「你不要這般生硬。我聽張寂說了你和小世子之間的過節，世子只是救你晚了些，你沒必要這般記仇吧？」

    姜循的心一點點平靜：「殿下，我一貫記仇。」

    暮遜輕聲「噓」。

    暮遜：「聲音輕點兒。我是問你——你應當看到我桌上的那幾本摺子和書目了吧？有件事，孤拿不定主意——世子想讓他的門客進樞密院，孤該同意嗎？」

    姜循立刻：「不該。」

    暮遜挑眉。

    姜循毫不猶豫：「南康王府勢大，自古異性王割據之勢不可不妨。江鷺，江夜白，江小世子，絕不應插手東京政務。」

    暮遜眸色幽深地看着她。

    暮遜半晌笑一笑：「南康王不會那樣做，他們世代忠孝，嚴守祖訓……不過循循的擔憂，孤知道了。孤再想一想。」

    暮遜又拉住姜循，在她手心寫了幾個字：「還有……阿婭的事，你多上心。」

    他挽着她，如夫妻間的親昵戲耍。

    綠簾如漪，嬉笑淺淺。

    --

    江鷺坐於殿中，雖聽不到，卻隔着一張山水屏風，模糊地看到那二人耳鬢廝磨的情意。

    殿中漸漸燥熱，茶水卻一點點涼了。

    他沉靜的心湖如沸水般汩汩燒起。

    他武功實在好，目力實在強——太子的手拂在姜循的臉頰上，她頰畔大約染了緋意，睫毛上沾了點兒霧……

    江鷺出神，袖中藏着的先前被刀劃破的掌心燙得他難耐，卻強忍。

    傾而，他聽到小風聲，抬眸起身，果然，太子回來了。

    暮遜重新讓他坐下，江鷺恭然有禮。

    他知道暮遜在拉攏自己——帶自己見未來的太子妃，本是一種示好。

    門外姜循已走，暮遜撩袍入座後，沉吟：「循循……」

    江鷺垂着眼，好一會兒，他點點抬起臉，烏清的眼睛看向暮遜，眼神如冰雪寒霜。

    暮遜背脊一涼。

    他隱約覺得哪裏不對勁，卻一時想不到。

    暮遜不動聲色，說出自己原本想說的話：「夜白覺得，循循如何？」

    殿中爐香徐徐，漏刻滴答，極致的沉靜落針可聞，煙霧籠着江鷺秀美清潤的眉眼。

    好半晌，江鷺靜然：「什麼？」

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