孔益帶着死士們繼續追殺姜循,江鷺和段楓掉尾在後。
孔益不明白自己明明已落入那小世子手中,世子為何仍放他離開,讓他繼續追姜循。事到如今,他只能信江鷺的說辭——
江鷺說他和姜循有仇,他也要殺姜循。
那就說得通了。
昨夜,小世子一身女裝出現在姜循的客房中。
小世子不像是有奇怪癖好的人,那小世子那副模樣,很大可能是姜循所為。姜循那個惡女,什麼做不出來呢?
如今,孔益經過江鷺攪合,已經熄了和姜循和平談判的想法。他帶着自己所有手下一同追姜循,誓要為這件麻煩的事做個了結。
只是,好奇怪,他從未和小世子蒙面,為何他會覺得小世子如此眼熟呢?
他到底在哪裏見過小世子呢?
在孔益的隊伍後方,江鷺和段楓縱馬相隨。
二人馬術精湛。
江鷺騎術好不難理解,奇怪的是,段楓看着那般文弱,跨上馬背後,竟也颯爽利索,馬術了得。
眾人趕着夜路。
馬蹄聲中,段楓喚聲在風中忽遠忽近:「二郎、二郎……咳咳!」
江鷺馬速快一些,本不想多說自己的事。但是段楓咳嗽起來,他心中一軟,放慢了馬速,讓後方的段楓跟了上來。
江鷺關心的目光落到段楓面上,便見那青年蒼白臉上,露出幾分狡黠的神情。
段楓邊咳邊笑:「我就知,我們小二郎最是心善。連我這種累贅都要照料,其他人自然也被二郎記掛。」
江鷺知道自己被戲耍,卻也不氣。
他保持沉默。
寒夜中只聞到達達馬蹄聲。
段楓難堪:「姜循……真的是你那位阿寧?」
現在,他們已經知道,驛站中那位和江鷺的故友長得一模一樣的貴女,名喚姜循。
她是東京姜太傅的女兒,本應在兩年前和太子殿下完婚。因為先太子國葬的緣故,婚事拖延至今。
但無論如何,姜循都是未來的太子妃。
未來的太子妃曾偽裝成鄉野無知單純少女,將建康府的小世子耍得團團轉。情到深處,她還要死遁。
縱是段楓早已從各種渠道耳聞過江鷺那段舊情,如今事實擺出,段楓也很有些為江鷺抱不平。
夜奔速極,四野靜黑。
段楓看不到江鷺的神色,好一會兒,他才聽到江鷺輕啞的聲音:「段三哥,你說,當年阿寧為何要死遁,哄騙我?
「她不願嫁我,要嫁太子?為什麼?我自認為我與她情意甚篤,我已和爹娘說好……可她竟然不情願到那個地步,裝死也要逃離我?
「段三哥,我不堪至此嗎?」
兩年前,他因佳人的病逝悲傷欲死。他扒開她的墳墓,他看到空蕩蕩的墳塋,情意難容。
去涼城、結識段楓,那都是後面的事了。
雖然後來發生了很多事,但是當年故人死遁,始終是江鷺想不明白的心結。
段楓忽道:「二郎,你放不下你的阿寧嗎?」
江鷺抬頭。
江鷺說:「怎會?」
段楓呵笑一聲。
夜太深了,看不清彼此的表情,江鷺只聽到段楓幾分縹緲的聲音:「我知道,你和我忙碌同一件事,這對你不公平。我一直想找機會和你說,仇,我報;你是光風霽月小世子,就像你爹說的,他不希望你捲入太複雜的事情。
「你性潔情真,一絲不苟。所有這些事,落於你身,都如皓雪蒙塵般扎眼,讓我也看不下去。
「你可有想過——姜循就是阿寧,姜循和我們要做的事,發生衝突,你怎麼辦?我豈能看着你陷入兩難?
「你我同行一路,不如……就到這裏散了吧。
「餘下的路,我自己走便是。」
段楓說到後,近乎哽咽,聲音有了幾分沙啞與愧疚。
他故作輕鬆地笑一聲,要穿過身旁的那匹馬去追孔益,旁邊伸來一隻素白修長的手搶過馬韁,制住了他的馬。
江鷺垂目:「段三哥,你如今連我都打不過,你拿什麼報仇?」
段楓一滯。
他低頭,看着江鷺的手。
他聽到江鷺說:「段三哥,白日那封信,你怎麼沒告訴我信里寫了什麼?」
段楓眸子輕縮。
江鷺:「容我猜猜,是不是他們已經平安到了該去的地方,來向我報平安?」
小世子聰慧至此,段楓只好苦笑着點頭。
江鷺便繼續說:「你看,一切事情都要靠我的權勢擺平。事到如今,段三哥離開我,寸步難行。」
段楓:「二郎……」
江鷺抬起另一手:「段三哥,讓我說完。
「也許我確實和你們不一樣,也許我確實本不該涉入此事。但我已然進入其中,便無法抽身。我眼中容不下塵埃,心裏落不了灰。我既已答應過段三哥,那麼,承君此諾,必守一生。
「其實我也明白,阿寧已經『死』去很久了。段三哥是不是以為我和孔益聯手,是為了姜循,找姜循算賬?
「不是的。我和孔益聯手,本就是為了『孔益』。孔家了解兩年前涼城的事,我要通過孔益,找到當年真相的蛛絲馬跡。賣孔益一個好,是為了跟孔益合作,不是為了姜循。」
江鷺耐心解釋:「我見到孔益後,得知孔益和姜循不同尋常的關係後,就有了這個計劃。段三哥,我很冷靜,我想弄明白涼城大火之事。」
兩年前,大魏於北部守關據地涼城,與阿魯國和談。當夜失火,程段二家守國重將與阿魯國國王盡亡於大火。消息傳出,阿魯國出兵,大魏舉朝大震。
此事之後,程段二家餘孽滿門抄斬,大魏將涼城劃給了阿魯國,方平息阿魯國怒火。兩國簽訂和平新盟,再無戰事。
滿朝歡喜。
可是死得不明不白的將士們何處伸冤,被迫遠走他鄉的百姓們如何回頭,故國再無的故土何地自容?
江鷺帶着段楓,踏上這段尋找真相的長路。
南康王警告過愛子莫要多事,江鷺仍一意孤行。怎可能段楓勸說兩句,江鷺就會放棄呢?
寒夜中,江小世子眼中清光洌冽:「兩年前,我也在涼城,我也曾親歷那場戰事。真相亦與我息息相關。」
段楓嘆口氣。
半晌,段楓說:「那阿寧呢?姜循呢?你不在乎了嗎?」
段楓聽到江鷺輕聲:「姜循……我當然要對付她了。」
段楓:「如何對付?」
許久,只能聽到赫赫風聲。
段楓幾乎以為江鷺不會回答了,忽聽到江鷺極輕而涼寒的聲音:
「病弱的心上人,死在記憶中才是最好的『硃砂痣』。」
段楓心一驚。
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一匹馬載着兩位女子,行至一半路程,便已疲憊。
姜循和玲瓏攙扶着下了馬。
荒野四方不見人,而孔益他們又不知何時會追上,玲瓏急得一直發抖。
姜循卻不急。
黃昏下,這位戴着風帽的美人掀開帷紗,看了看方向,一隻手指抵在唇前,朝侍女囑咐:「莫慌。一匹馬當然不能載着兩個人跑太遠,接下來的路,你獨行吧。
「老馬識途,它會帶着你,到張指揮使營帳。到時候你向指揮使求助,說我有難,孔益想謀反。你讓指揮使帶着兵馬來救我。」
玲瓏連連搖頭:「不不不,這怎麼行?應該娘子騎馬逃跑……」
姜循冷笑一聲:「逃?」
她睥睨侍女:「我看着像『想逃』的人嗎?」
玲瓏抬頭看她,被娘子的氣勢鎮住——
無論情勢多壞,無論萬事多麼不利於己方,姜循永遠盈盈長立。
她的臉色又一貫淡漠,不將萬事萬物放在眼中。
這樣的娘子,當然不會逃跑了。
可是,娘子卻把唯一的馬匹給她……
玲瓏怔怔看着姜循。
姜循慢悠悠,低頭用手拂開自己裙裾沾上的濕雪污漬:「讓你走,是讓你搬救兵,不是捨身為你,犧牲我自己好讓你逃跑。
「我之所以不走,是因為孔益面對我才會出手,他眼裏只能看到我。你這樣的小嘍囉,人又蠢,根本攔不住他。
「你快走吧,不要耽誤我的計劃……若是耽誤了我的事,回頭我也會殺你。我這個人一向沒有心,你知道的。」
姜循說得輕飄飄,又把「殺」字說得如同兒戲一般,這本應讓人害怕。但是玲瓏破涕為笑,連連點頭。
玲瓏吃力地騎上馬,向姜循保證:「娘子放心,天亮前,我一定搬來救兵。」
姜循懶懶地哼一聲。
她立在冰天雪原,看着侍女遠去。
天地空寂,萬籟息聲,天上寥寥現出幾抹星子。紅塵漫漫,似乎千年萬年,世間只有她一人孑孓。
姜循心神空茫了一會兒,心想:獨行的時候太多了,又豈差這麼一點兒時間?
……循循啊,再堅持一下。
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夜裏,孔益一隊人,終於找到了姜循蹤跡,追到了姜循。
失去馬匹和侍女,姜循再是伶俐,在荒蕪的雪原間,想躲避死士們的尋找,也是千難萬難。
一隻燃着火的箭只朝姜循躲藏的灌木後射來:「主人,這裏有人!」
孔益勒馬,定睛一看——
鳥雀撲簌簌飛竄而逃,一個身形纖細的紅裙美人,跌撞着從暗處奔逃而出。
美人回頭。
風帽被夜風吹開,清麗之姿世間難尋,一雙寒澈清盈的水眸,心不在焉地朝後方追兵們瞥來一眼。
孔益厲聲:「姜循,交出東西!不然、不然……」
姜循輕笑:「你殺了我?」
孔益:……確定了,這種不怕死的瘋女人作風,只能是姜循本人。
孔益直射出一箭,朝着姜循的方向。但是他武藝差勁,這無力的一箭,連姜循都能輕易躲開。
風帽被箭只掃開,美人一頭烏髮挽落,托着素淨白面。
死士們被她的美貌驚艷,就見這女子伶俐無比地提着裙子,再次跑入黑魆魆的灌木中,想要躲藏。
孔益立即:「射箭,圍人!別讓她跑!」
一匹匹馬狂奔着縱向逃跑的女子,將女子圍住,圈子一點點向中心縮。
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姜循知道自己難以和孔益周旋。
但是沒想到孔益好像受了刺激,竟然不和她討價還價,儼然一副想直接殺了她的架勢。
射來的箭鏃火星,擦過林木。
姜循被步步緊逼,又找不到開口誘人的機會。她步伐倉促慌張,踩着雪屑和荒草,跑出了一些汗意。
她回頭朝身後追兵看,突而,她看到了圍繞自己一圈圈縮進的包圍圈外,還有兩人旁觀。
文弱書生被姜循自動忽略,姜循一眼看到那白衣錦袍、緩行於林木後的郎君。
山里起風了,天上幾點星子,紅塵如歌。
隔着星火,或巧合或必然,被追兵逼得跪坐在地的姜循,仰頭與不遠處騎在馬上的江鷺,四目相對,長久對望。
一陣風過,吹起飛雪。地上未消融的雪粒如此清晰,照着過去,凝望現在。雪粒在耳畔飛灑,遙遙間,像輕輕囈語——
讓騙子下地獄,受百苦;讓聖者身披雪,落紅塵。
讓他們都變成面目全非的可怕的凡塵螻蟻。
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