嚼龍 第37章 以觀後效

    聞言，萬都頭忙不迭地揮手呵斥，將抬着虎床的幾個衙役又趕了出去。

    熊縣令這才長出一口氣，復又一屁股坐下，朝眾人笑道：「太豐自幼隨家母念佛，葷腥都吃得少，更不忍見此血腥之物，倒是讓諸位見笑了。」

    說着，他端起酒杯，向齊老漢笑道：「老人家教養出的孫兒如此了得，熊某佩服之至！諸位隨我敬老丈一杯！」

    齊老漢在堂上面對滿縣官吏時，尚且能據理力爭，此時更加不會怯場，當即爽朗一笑，仰頭就把杯里的酒幹了。

    熊太豐也跟着一飲而盡，隨即大聲叫好：「老丈如此豪氣，果然是有其祖必有其孫！」

    眾人都跟着飲了一杯，期間焦玉浪原本已經舉杯，被齊敬之瞪了一眼，當即訕訕一笑，老老實實地將酒杯放了回去。

    萬都頭早早起身，從一旁伺候的婢女手裏搶過酒壺，依次給眾人滿上。

    熊太豐又舉杯看向孟夫子：「我聽說齊賢侄是先生的得意門生？這第二杯，我等當為孟夫子賀！」

    孟夫子不卑不亢地舉杯笑道：「多謝縣尊美意，孟某愧領了！」

    當下眾人再飲一杯，熊太豐舉杯看向齊敬之，臉上笑容愈發親切。

    「賢侄，五雲司董大人曾有言，那南崗上的猛虎氣候已成，絕非凡夫可敵，你竟單槍匹馬除此巨害，來來來，本官代全縣父老敬你一杯！」

    齊敬之見熊太豐身為縣令，全身上下絕無半點兒官威，先敬阿爺，再敬夫子，如今又來敬自己，實在很難不對此人生出一絲好感。

    他一個山中少年，雖然天生豪氣，又已踏上修行路，卻如焦玉浪所言，不曾將凡人念頭去淨，面對此情此景，仍是忍不住心生感慨：「未曾修行時，區區一個衙役也敢勒索於我，如今手刃虎精，縣令親自設宴敬酒，連那個跋扈典史也成了陪客，這世道人心可真是善變！」

    念頭閃動間，少年已是第三杯酒下肚。

    這還是他平生第一次飲酒，只覺這酒液入口之後，甘冽與辛辣兼而有之，更有一條火線穿腸而過，引得胸中豪氣激盪翻湧，竟與鳴鶴法有着異曲同工之妙。

    一時間，齊敬之只恨杯小、不能盡興。

    「哈哈哈，賢侄飲酒與老丈一般豪爽，果然是英雄出少年！」

    熊太豐贊了一句，狀似隨意地回頭擺擺手，讓身後無所事事的婢女退下，又朝身旁的侯典史使了個眼色。

    侯長岐面色微變，立刻站起身來，向齊老漢說道：「侯某性子急躁，先前在堂上誤會了老丈，這些日子時常追悔，直恨不得以身相替！」

    說着，他挪步離席，向着齊老漢一揖到地：「得罪之處，還望老丈寬恕！」

    他這麼一致歉，花廳里才有些熱絡的場面登時就冷了下來。

    松齡縣只是個小縣，縣丞、主簿兩個職位或裁併或空缺，典史便是縣令之下第二人。

    齊敬之在山裏野慣了，本就沒有多少尊卑之念，但他跟着孟夫子讀書明理，心裏自然清楚，如果說熊太豐方才只是紆尊降貴、禮賢下士，那此刻侯長岐如此做派，就是連半點兒朝廷命官的體面都不要了。

    念及於此，少年心中頓生疑惑。

    在山裏時，焦玉浪已經給他灌輸了一大通江湖術士命賤如野狗草芥的論調，有鎮魔院在，江湖術士乃至尋常的修行人輕易不敢招惹朝廷官員，路雲子那廝猖狂一時，還不是中了埋伏，險些身死道消？

    哪怕他齊敬之是個不知曉鎮魔院厲害的愣頭青，侯長岐也大可以請孟夫子代為轉圜，總能保住幾分體面不是？

    眼見侯典史這般低聲下氣，齊老漢一生豁達，是個吃軟不吃硬的性子，肚裏的氣已經消了大半，只是他人老成精，知道典史老爺沖的可不是自己，也就沒有急着開口，而是扭頭看向了自家孫兒。

    齊敬之則將探尋的目光投向了身旁未曾開過口的孟夫子，畢竟這位老師似乎與侯長岐有些交情，總不好讓他面上太難看。

    孟夫子感受到學生的目光，當即微微一笑，淡然說道：「看我做什麼？這是你自家的事，自己做主便可。」

    齊敬之點點頭，看着依舊長揖不起的侯長岐道：「些許恩怨，我阿爺從沒放在心上。可既然侯大人說恨不得以身相代，便也受二十脊杖好了，免得悔恨難消、日日牽腸掛肚，那反倒是我們爺孫的罪過了！」

    他這話一出，熊太豐和萬都頭的臉色不免都有些難看，孟夫子和焦玉浪卻都是一副早知如此的模樣，齊老漢則面露憂色，欲言又止。

    侯長岐猛地直起身來，語氣略顯僵硬地朝熊太豐道：「還請縣尊允准，侯某這就去喚兩個衙役到後堂來。」

    他的膚色本就有些黑，此時臉色明顯又差了幾分。

    見侯典史當真要自領脊杖，在座之人都有些吃驚，目光齊齊匯聚向齊敬之。

    齊敬之神情自若，輕笑道：「我的話還沒說完，前些日子侯大人已經答應免去我家的差役，阿爺和我自當承情，這脊杖……」

    少年話未說完，熊太豐已是撫掌大笑：「這脊杖不如就免了！賢侄以德報怨，當真是豁達！老侯快快入席，咱們一起再敬賢侄一杯！」

    萬都頭也連忙上前，伸手就要將侯長岐往座位上引。

    侯長岐卻是一擺手，搖頭道：「以德報怨，何以報德？這二十脊杖，本就是侯某應得。」

    這人也是有趣，讓他領脊杖，眉頭都不皺一下就一口答應，不讓他領反倒不樂意起來。

    齊敬之眸光一閃，當即點了點頭，欣然道：「侯大人如此肯擔當，我們爺孫理應成全，那就請吧。」

    這話一出，滿座皆寂。

    饒是熊太豐這個人情練達的老油條，此刻也是一臉錯愕，不知該說些什麼才好。

    侯長岐更是僵在原地，難掩臉上的尷尬之色。

    「啪！」

    孟夫子忽然將手裏的酒杯往桌上重重一擱，發出了一聲脆響。

    待眾人看過來，他才開口笑道：「侯大人，我這學生恩怨分明，又最是孝順，今天給你這個難看，也是你理虧在先，可不要往心裏去。方才縣尊已然發下話來，還是快些落座吧。」

    說罷，他朝萬都頭使了個眼色。

    萬都頭登時會意，見齊敬之沒有要反對的意思，不由分說便將有些失魂落魄的侯典史按回了座位。

    齊敬之冷眼看着他，主動開口道：「侯大人，今日是熊縣尊好意設宴、我師孟夫子作陪，我阿爺又最是心善不過，我看在他們面上，才想饒你一遭，誰知你得了便宜偏要賣乖！既然如此，那二十脊杖權且記下，日後若還敢欺壓到良善百姓頭上，再與你一併清算！」

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