夜深雪重,時聞琴聲,這曲以商調做弦,讓人聽之只覺白壁無暇。
飛雪漫天,周遭俱白,唯有燭台微微之火與地上安放的燈籠,有些許光照,雪景寒潭,淡散沖虛。
窈娘敬香之後,坐在蒲團上聽得此曲,只覺周遭冷冽馨香,作壁上觀的玉佛低眉不語,她只當自己是誠心問曲,忍着冰天雪地的冷意,將雙手緊攏在袖中。
水榭里的燭火搖曳,映照着沈謙孤寂的身影,在晚來風雪中,在泠泠琴音里。
待到曲畢時,沈謙轉身看着長廊外的人影,倒是半點也不意外。只見燭火滅,他打着燈籠的影子愈來愈近,直到停在她的身前。
「你果然來了。」沈謙將燈籠高高舉起,昏黃的光照着窈娘的眼睛,清亮純淨。
巡夜的婆子老遠聽到了琴聲,自然知道沈謙在水榭,不敢到這邊打掃,一時這方寸天地,唯有他與眼前之人。
窈娘正想着原是他故意彈一首從未流傳的曲子,勾得她到此處來。
卻在霎那間被沈謙拉到牆邊,燈籠放在腳邊,將月白的裙邊撩得彤紅。
「你可知賞梅宴還有別的意思?」沈謙一手護在她的腦後,一手握着她寒冷的指節。
他替窈娘遮住了風雪的冷意,待感覺到沈謙懷中的熱氣傳來,窈娘垂下頭道:「妾妾不知。」
「你不知?這府里若論心思細膩,誰人都比上你,你怎會不知?」握着她指節的手,忽然緊了些,將她桎梏在其中,掙脫不得。
佛手香隨着沈謙身上的暖意漸漸傳入她的鼻息,窈娘放任迷失其中剎那後,穩住心神,憋着氣不語。
沈謙刻意讓兩人貼得更近了些,低語道:「看來這佛手香的味道,於你而言,竟是那藥不成?」
刻意拖緩片刻的話,讓窈娘心顫就要低吟出聲音,她生生咬住唇瓣才維持鎮定。
沉默的功夫,又道:「其實於我而言未嘗不是。」
天色已然漆黑一片,夜裏無月窺探人間,倒是讓世間的秘密愈發明顯。窈娘的眼神終於往上瞧了瞧,落在沈謙的眼中,又倉皇逃離。
沈謙捕捉到她的目光,心中忽然有些興奮,這興奮是掙脫禮教束縛的自由,是發自他本心的念想。
「原來你也在克制忍耐。」沈謙喃喃低語,眼裏卻帶着得意的笑意。
他的笑讓窈娘十分不自在,這份世人面前無法堪破的柔軟,在她的面前,在初雪夜裏,只對着她落下。
窈娘想着她心裏打算的「將來」,輕輕將自己的手從沈謙手中扯了出來。
「三老爺你我還是不要這樣了」
那份柔軟似被撕裂,沈謙看着她分明顫抖的肩,道:「可你今夜來了,難道不是因為想我?」
「我妾是想與三老爺說清楚。」窈娘仰頭看着他,眸含秋水,淡淡清淚。
倏地,沈謙伸手摸了摸她的下頜,淡淡道:「你我已說不清了,你的身子和心既都給了我,就再沒有說清的可能。」
「那只是夢」窈娘顫着聲,軟糯低語。
沈謙看着她欲墜的淚珠,喉結微動,貼身上前,將她摟在懷中,吻着他朝思暮想的櫻唇。
窈娘慌忙將他推開,裙擺猛得將燈籠颳倒,內里的蠟燭將四周的油紙木條引燃,幸得沈謙將她抱到一旁,追問道:「躲我?」
「夜深了,妾要回去。」
由得她鬆開自己的懷抱,卻在她轉身走到花窗處才道:「此曲名為白雪,是春秋時期的古曲,其中典故名堂頗深,若你想知道」
窈娘回絕道:「既是古曲,妾才疏學淺,不便習之。」
看着甬道上亮起的燈籠,將窈娘的影子拉得忽短忽長,沈謙自顧自低語:「分明是醋了。」
冬日裏的天暗得早,鴛兒見窈娘回來的遲了些,反覆說道:「如今天又冷,外面還下着大雪,小娘身上分明擔着夫人的吩咐,可就莫要再去佛堂了,這一來二去的,還耽擱了回來的時辰,天黑路滑的奴婢可擔心着呢。」
窈娘見着她像個說書先生似的,一進門就念叨不停,忙止住她的話頭:「好鴛兒,我知道了,今日確實耽誤了時辰,明日必然早早回來。」
鴛兒將飯菜佈置好,這才站到帘子後煮水煎茶。
孟麗娘知道窈娘要幫着王氏打理梅花宴的事,心裏泛着酸意,分明她才是明媒正娶的媳婦,可王氏先前要柳月柔幫着掌家,好歹是因為自己不在家中的緣故,可如今她出了月子,好端端在這兒坐着呢,卻要窈娘出來越俎代庖,到底是沒將她放在眼裏。
本來因着百日宴對王氏的那點感激又消失殆盡了去,聽着小丫鬟來稟窈娘回來了,當下就差了人去將她叫到自己屋裏。
窈娘只吃了半碗飯就聽到人來通傳,心裏也有了底,知曉孟麗娘所謂何事,眼波流轉似有似無的一聲嘆息,倒是看得鴛兒心疼。
正屋裏光炭火就放了三盆,孟麗娘手裏還抱着湯婆子暖子,身上蓋了兩床鵝絨的被褥,看得出她今日精神足,紅光滿面。
「夫人交代你的事可千萬要仔細了,省的一個不小心,連着我也被怪罪。」
窈娘與她在一個屋檐下處了多年,自然是知道她這人的脾氣,聽得她陰陽怪氣的刺自己,也只順着她道:「勞夫人費心,這事原本妾是不想接的,只是」
「只是什麼?」孟麗娘眉宇一抬,眼中多了幾分探究。
窈娘嘴角瞥了瞥:「此事若真要論起來,倒是與柳小娘有關。」這話說來倒像是告狀,碧蘭抬頭看了一眼外屋門下的小丫鬟,下巴一抬就要你出去守着。
「實在是欺人太甚,少夫人是知道妾的,哪裏做得了這樣的大事,柳小娘自己懷了身孕不能做,又忌憚夫人經這事接過掌家之權,這才在夫人面前力推了妾出來。」窈娘小心翼翼說道:「我瞧着她那架勢,十分在意肚子裏的孩子,說不定是個小少爺呢。」
孟麗娘手上抱着的湯婆子墜到了床榻上,妻妾兩人對視一眼,道不盡的繁複心思。
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