孟窈娘在嫡姐孟麗娘與沈循大婚前一日,坐着一頂青灰小轎子,帶了兩箱妝籠和二百兩銀子與嫡姐的嫁妝一起從側門進了沈府。
她低着頭安安靜靜的坐在繡塌上,等到天色漸漸灰暗朦朧,才聽到房間門被人推開。
沈循穿着一身墨色的直裰站在她面前,她看着他的衣袂離自己越來越近,心也跟着一緊。
直到下巴一把被面前的男人捏住,逼着她抬起了頭。
男人看着不過二十模樣但眉目皆是讓人不敢靠近的冷意。
「姐夫」窈娘怯生生地喊道。
男人一聽眼眸更冷了:「你們孟家倒真是沒臉沒皮。」
孟家與沈家是五年前訂的親,那時兩家的老爺一個外放的四品官,一個吏部的五品官,倒是門第相當。
只是沈家老爺嫡親三弟從江南遊學歸來,一朝入仕不過五年間,如今已官居二品戶部尚書,更是新帝跟前的紅人,年初又進了內閣。
如今沈家水漲船高,沈老太太就不樂意了明里暗裏要退掉這門婚事。可沈大老爺是個實誠人,最終還是說服了老母按着日子給孟家下了聘。
孟家懸着的心終於落了地,為了討好沈家,也為了維護兩家的關係,這才買一送一,添了一個面容姣好的庶女作為媵妾給沈循送了來。
見窈娘一副受了驚嚇的模樣,沈循哪裏還有想和她說話的心思。
他只喜歡能討她歡心的嬌媚女子,像窈娘這樣的性子,無論多美都是木頭美人。
幾支珍珠花簪,一身碧落藍的錦緞倒是素淨,可臉頰的胭脂淡淡嬌粉看起來就是亭亭玉立含苞待放般。
見男人離去,窈娘這才漸漸緩了口氣,一張臉憋着氣通紅,額上還起了一層薄汗,她用帕子小心擦拭着,倒是惹人憐愛的緊。
還好那人離去,她是萬萬不敢在嫡姐大婚前與沈循做那事的。本來還想說自己小日子來了躲過今日,沒曾想郎君沒看上她,這也是好事。
她是不受寵的庶女,從小謹言慎行就盼着有一日嫁個大差不差的人家當正頭娘子就好。可造化弄人她一朝成了媵妾,今後生的孩子也只能是庶子庶女,她心有不甘,卻只能認命。
窈娘下晌來沈家就還未用過飯,看了看還未黑盡的天,就想着出去找人問問有沒有吃食。
沒曾想,剛出了門就見院子裏安安靜靜看不見人,紅色的綢布在晚風中翻滾,正屋新房外只有一個小丫鬟蹲在地上,見她從耳房出來忙緊張的站起來。
她上前兩步就聽到了一陣輕靡之聲,偶爾帶着幾聲交歡調笑,窈娘臉色一紅怔怔的定住。
見小丫鬟緊張的站在原地捏着衣角,窈娘忙轉身回了屋子,這一夜再沒出過門。
第二日一早,天還朦朦亮外面就傳來一陣吵雜聲,窈娘撩起床帳就見院裏燈火通明,十分熱鬧。
院子皆是一片喜色,就連廊下灑掃的婆子也在頭上別了一朵紅花,見房的門吱呀打開,裏面幾分清冷瘦弱的女子走了出來。
「如夫人?」
媵妾的身份比一般的妾室要高些,可沈家本就瞧不上孟家,就連嫡姐還未嫁進來就已被婆母夫君不喜了,何況是窈娘。
這聲如夫人聽起來倒是有些抬舉她了。
窈娘頷首道:「嬤嬤喚我小娘即可。」
灑掃婆子忙點了點頭道:「是,不知小娘這是有何吩咐?」
窈娘沉吟片刻,還是覺得不應該告訴別人她沒有吃食的事情:「不知廚房怎麼走?夫人喜歡吃我做的玉菇瑤柱雞湯,我想趁她來之前就把湯熬出來。」
原是如此,沈家人都知道窈娘在家中就是庶女的身份,自然是要萬事以嫡姐為先。
「出了門過了花園,在往後罩房走就能看到了。」婆子指了指方向道:「三老爺的清思院就在那邊,小娘千萬莫要走錯了。」
院子裏的人都各司其職,就算是窈娘想找個人帶路也不好開口。
「多謝嬤嬤。」窈娘溫溫柔柔的倒是讓人不覺心生好感。
熬了一夜剛回府的沈謙遠遠就見一名陌生女子邁着金蓮小步,扶風弱柳的在花園裏走着,與來往步履匆匆的旁人不同,她頭上既沒有簪紅花腰間也沒有掛喜布,身上還穿着碧水藍的衣裙看着倒是與這滿院子的紅格格不入。
窈娘只覺得這一路漸漸冷清,周遭也再見不到有人來往,不由得有些害怕。
一路跟着她竟然見他走到了自己的院子外面,沈謙冷聲道:「何人在此?」
窈娘受驚,渾身一顫轉身看着他,而後眼裏一黑,腳上一軟,暈倒在地上。
醒來時就見自己在一間陌生的屋子裏,身下是冰冷堅硬的羅漢塌,屋子裏還有一個年輕男人一身墨綠色的錦緞襯得他如空谷幽蘭,修長的手指翻着桌上的書,舉手投足之間風雅淡然似秋月不容塵埃冒犯。
他瞥了窈娘一眼,又將目光放到書上,隨後冷聲問道:「你是何人?」
「妾是大少爺房裏的人。」窈娘小心翼翼道。
「既是大郎屋子裏的,為何鬼鬼祟祟到我院子裏來?」男人驟然起身走向她,眉目俊朗其中卻暗藏寒冰。
窈娘忽然覺得這間屋子不僅陳設單薄,還帶着令人窒息的陰冷,讓人不寒而慄。
那屬於上位者的氣勢漸漸走進,她頓時明白過來,這便是沈家的三老爺,那個官居二品的高官。
只聽輕輕脆脆的骨頭與地面碰撞的撲通聲,她忙解釋道:「回三老爺,妾是想去廚房。」
沈謙起了身一步一步走了過來,長身玉立,眸光冷傲,打量着眼前的女子眼眶紅潤如受驚的兔子般哆哆嗦嗦。
「那你可知廚房在何處?」沈謙俯着身子狠狠掐住她雪白纖細的脖頸,半點也看不到憐惜。
窈娘忙道:「妾聽灑掃的婆子說在這邊。」
說罷肚子咕嚕一聲,倒像是回應她所說的話。
窈娘的臉蹭得紅透大半如煮熟的蝦般,她低聲道:「妾真的是因為餓了」
他的手這才漸漸鬆開,看着跪為身下的人道:「廚房沒有給你送吃食?」
窈娘眼裏依舊是紅潤,帶着一絲驚懼的哭腔道:「妾昨日才來,廚房或許還不知道。」
廚房不知道,沈循院裏的人不該不知道,不過是看人下菜碟罷了,這些後宅的手段他不予置評。
看着女子垂着頭安安靜靜的跪在地上冷聲道:「起來吧,出門往右。」
「多謝三老爺。」窈娘道了謝這才出了門。
與滿院子的喜色不同,這院子裏倒是如常且安靜,見不到一個婆子丫鬟,唯有屋外一個小廝安安份份的守在外面。
窈娘回過頭見那人沉着臉在屋門口看着自己,仿若沉靜深海,她忙收斂心神快步離去。
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