李氏自然算不得好人,可她臨死前也執拗覺得,自古以來紅杏出牆的女子不止她一人,打殺妾室的正妻亦是數不勝數。
她直到死前仍舊是恨自己不是男兒身,恨窈娘殺害了她與孟麗娘,恨孟儉毫不顧念夫妻情意,恨孟軒那日竟然舍了她離去。
李氏是不信神佛的,這一生也唯獨此時才咒着她恨的人都下地獄,卻唯獨舍不下心來恨孟彥不保她。
他的兒子,得長長久久的活着,富貴滿堂,子孫繞膝。
白綾掛在脖子上,勒得她喘不過氣來,她張着口無聲道:「彥兒」
紀氏在屋裏捏着手上的絡子,面容緊張又害怕,知雪安慰道:「少夫人是沒聽說老爺要讓夫人自戕,這事爛在肚子裏,莫要傷神了。」
若是李氏往日裏良善也就罷了,她定會上前去給孟儉磕頭哭一番,可偏偏是這樣的婆母,她也是受夠了窩囊氣。
孟彥在巷口的茶肆,掌柜娘子是聽聞了孟家的事情,見他心緒愁苦,端了一碟子杏花酥上前道:「上次你妹妹來多付了一碟茶點錢,今日可巧你來了,正好結給你用。」
「我妹妹?」孟彥腦海里想的第一人仍是孟麗娘,可他知道麗娘被嬌慣着,最是挑剔,從不肯吃小店裏的東西。
掌柜娘子原先是見過林氏的,見他遲疑,笑道:「是你庶出的那個妹妹。」
孟彥面無表情咬了一口,只覺得不甜不膩,應當是紀氏喜歡的味道。
待到許久後,才見府里的小廝面容慌亂出來尋他,孟彥放了一粒碎銀子在桌上,不等小廝說話,就道:「走吧。」
下午的日頭半點也看不出是冬日,穿着襖夾走在路上的人,身上也起了層薄汗來,人人都道今年開春早,怕是沒有倒春寒了。
李氏自戕的消息傳到燈籠巷時,窈娘與沈謙還未用晚飯,青松回稟完話,話就見窈娘神色自若,倒是看不出有何情緒。
「夫人不歡喜嗎?」
沈謙抿了抿唇,有時候真的覺得青松的嘴不如不長。
不待他斥責,窈娘就淡笑道:「人總有死的那天,或早或晚都是命數,我為何歡喜,為何不歡喜。」
青松並不知道林氏死去的緣由,沈謙輕咳一聲,道:「去外頭看看酒樓何時送飯過來。」
黃昏時,屋裏映照着窈娘記憶里的點滴,忽然隨着風撲入她的胸口。
她心頭忽然一窒,像是多年來堆積如山的泥土,忽而一場地動震得山崩地陷,來勢洶洶將她攻陷。
只覺得眼前一片模糊,腦海也是混沌不清,耳邊是沈謙急切喚她的聲音,她是想回他的,可喉嚨就像堵着巨石,身軀也使不上力氣,讓她說不出話來,也無法動彈。
沈謙的聲音越來越遠,她心中竟然有了懼怕,驚覺她知足於和他在一起的日子,十分害怕再見不到他。
林之和年前就進了太醫院,今日輪值在後院裏曬草藥,剛將竹簍放回了屋裏,就聽到有小黃門在門口喚他。
「小公公找我何事?」林之和見他汗如雨下,不解問道:「可是宮中貴人病了?」
小黃門上氣不接下氣,連連擺手:「是首輔,首輔大人傳你。」
話音還未落,就見林之和已提了藥箱道:「王院判在裏頭吃飯,煩請小公公幫我告假。」
「林太醫莫急莫急,皇上那裏已經准了。」
沈謙臉色十分陰沉,騎着馬在皇城門口不言語,兩旁的金吾衛連呼吸聲也放得極低。待到林之和出來,只覺得雙腳一空就被沈謙撈到了馬上去,而後快馬加鞭消失在長街上。
守在城門口的金吾衛都互相看着對方,眼神里自然是有些說不出口的疑問。
見沈謙這樣慌忙尋了皇上,又這般攔腰將林太醫帶走,他們自然是不敢想三人之間會有什麼私隱,只道:「首輔這是病了?」
「這怕不像是首輔病了。」
流言在玉京漸如漣漪般一圈一圈散開,傳到承恩公府也不過是初三的事。
皇后初二是不必回府省親,只能初三邱氏帶着鄔若蘭入宮去拜會,因而這陣子宮裏宮外的傳言,鄔若蘭才後知後覺聽全去。
聽到窈娘被沈謙保下來,還與他一同住在燈籠巷時,手中的茶盞「啪」得一聲,落在地上碎得稀爛。
邱氏臉色一變,迎着皇后的目光道:「若蘭毛手毛腳的,衝撞娘娘實在罪過!」
皇后搖了搖頭,讓伺候的宮女將瓷片收拾乾淨,才緩緩道:「歲歲平安,不怪妹妹。」
「長姐,那小孟氏我見過,長得美性子軟,男人不都是喜歡這樣的?」鄔若蘭見皇后不怪她的冒失,這才撒嬌解釋道:「她如今與沈大人住在一處,抬頭不見低頭見的,若是有心勾引,豈不是」
迎春花紅艷艷的,插在皇后手邊的香几上,可鄔若蘭的心思那裏能放在這上頭,只恨不得當即就要皇后賜婚。
「那女子是他侄兒的妾,若真跟了他去,沈府也不會認她為妻,你何苦慌神。」皇后訓斥道,她自小就知道自己是要許給皇家的,因此在男女情事上看得淡泊,因此後宮一個接一個的妃嬪進來,誰不說她賢惠。
鄔若蘭咬着唇道:「長姐不如說服皇上」
她話還未說完,皇后就打斷道:「本宮還未糊塗到請皇上將自己的妹妹賜婚給首輔,此事只有皇上主動開口才好,否則將來豈不是平白讓皇上覺得我早有圖謀算計。」
「先前皇后娘娘舍下臉來,才求皇上讓他與你見面,你自己不趕緊做實了這機會,如今吃什麼後悔藥來。」邱氏佯裝惱道。
鄔若蘭畢竟是為出閣的女兒家,心裏又是真心仰慕沈謙的,哪裏願意去害他,悶悶道:「眼見着他都端起茶了,可就是沒送到嘴裏。」
「成事不足,敗事有餘。」皇后輕戳她的額頭道:「那藥宮裏的妃嬪常用,並不會對身子有害,成事後也半點查不出來。」
鄔若蘭畢竟是自己的妹妹,且皇后也知道,將來後宮子嗣定不止她肚子出來的,若沈謙能站自己這邊,自然更穩妥些,她心頭也是想成這樁親事。
因此才道:「聽說昨夜沈大人求了太醫去住處,旁人眾說紛紜,本宮猜想,怕是那女子不大好,你且別慌了神,耐心等着時機便是。」
邱氏倒是憂心鄔若蘭的心性,直言道:「她如今年歲起來了,倒是越來越沉不住氣了。」
「怕什麼,就算不嫁沈家,本宮也會給你謀玉京最好的人家,總不會讓你吃苦的。」
這話鄔若蘭自然相信,可她若想嫁給別家,哪裏還需等這些年。
除了沈謙,她誰也不嫁。
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