頭牌花旦 第四回：風波再起

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    端午節快到了，東河四鄉八村都忙碌起來了，這些年間，雖然天下不大太平，但東河這一帶，也沒什麼大的災荒。鄉下人把陳年糯谷，都拿出來曬了，舂出糯米來，蒸熟後用棕樹葉子包粽子過節。

    當地民俗，端午節時家家戶戶要到山上，采割艾枝搜在門口，說是避邪。當地民諺有：「清明插柳，端午插艾」，因此每至端午之際，老百姓常把插艾葉作為節日重要內容之一。家家都灑掃庭除，以艾葉插於門眉，懸於堂中以防蚊蟲，辟邪祛病。還會用艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，製成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；製成花環、佩飾，美麗芬芳，女人們爭相佩戴，用以驅瘴。艾稈枯後的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。

    由於門前掛艾草，減少了瘧疾的發生，大家覺得艾草也可以辟邪驅瘴，所以端午節採摘艾草插在門前，已經成了民間必不可少的一種風俗。傳統認為艾草是可以幫助人們驅趕邪氣和毒蟲的，保護人們免受疾病的困擾。

    進入了農曆五月，馬上就是盛夏，高溫高濕的氣候來勢兇猛，各種濕熱、瘟疫開始發作，蚊蠅蛇蟲橫行。千百年來，五月俗稱為「毒月」，五月初五叫做「毒日」。人們就懸掛艾草辟除夏日的濕毒。艾草自古就是良藥，避晦、除毒、消炎。艾草的清香味道正好吻合抗擊「毒日」的需要！

    英邑民間傳言：「端午門頭不插艾，在外死了沒人埋！」可見當地人，對端午插艾十分重視。這樣，每逢端午當地艾枝緊俏供不應求。就有鄉下人割些艾枝，拿到城鎮賣些零錢花。

    這幾天，東河古家小鎮逐漸熱鬧起來，為了過節，鎮上「盤」了好幾頭大牛，殺了幾十頭大豬，宰了百把只大山羊。小街兩邊儘是些賣雞、鴨、鵝，賣零食，賣日用品的小生意人，這些時從早到晚人流不息，擁擠堵塞，節日氣氛漸濃。

    幾個村開始賽龍舟，東河的龍舟，主要是隨、古、薛、竇幾個大姓家族的。每逢端午正午時，有十幾條大龍船，在激烈的鑼鼓聲中，從河左岸向右岸爭先恐後衝來。一聲聲鑼鼓，鏗鏘激烈，響徹四方，把四鄉八村的人們，引到河邊看熱鬧；一串串鞭炮，震天動地的響，把兩岸炸得硝煙瀰漫，這場景跟過去打仗一模一樣！其實，這幾個大姓賽龍舟，也是在「打仗」。打仗是要死人的，賽龍舟也是累死人！有時候累得人吐血地，真是辛苦得很。

    上河的隨、薛兩家爭的只是一場勝負；下河的古、竇兩家，爭的是一口惡氣。自古勝負有常，經常輪流；而惡氣難出，若出則有械鬥。如若不想械鬥鬧出人命，最好的辦法就是賽龍舟，在大河的波滔之上，在萬人眾目睽睽之下，哪一姓的龍舟贏了，真是臉上有光，精神倍兒壯；哪一姓的龍舟輸了，整個家放的人都垂頭喪氣，往後一年之內，在當地抬不起頭來，很沒有面子!卻無力挽回。唯一的辦法，只有憋着一口鳥氣，暗暗攢勁準備來年翻盤，苦苦熬到來年端午，再到河上爭輸贏定勝負。因此，雙方都把這個輸贏看得很重。

    這一連三年，古氏家族在龍舟賽中，總是把竇家壓着地下捶打。竇家一肚子的不服氣，可又沒有辦法，自然一直準備積蓄力量，想贏一回，翻一回身，掰回一局。

    今年，古家族長古大疤子家裏出了大事，大疤子精神有些蔫蔫的，心裏有些煩躁雜亂，幹什麼事都少了精氣神，在族務方面，很多事情他也懶得管了。

    賽龍船這樣關係家族名譽臉面的大事兒，他也沒大過問。眼看端午越來越近，往年划船之前，要作很多準備，族長及家族眾管事的人，都要出頭露面，組織本姓富戶，買大批雞、鴨、魚，整頭的豬、牛、羊，送到划船班子去慰問。

    開賽前夜，參賽的各大家族，都要作戰前的動員，一般基本上要開幾十大桌宴席，本族的頭面人物，個個都要出來上席作陪，向划船眾人敬酒說鼓勵話，激勵大家為家族爭光。

    今年，古大疤子只到划船的班子去看過幾回，至於其他的事，他也沒有心思組織，每回像心裏有事匆匆而去，前言不搭後語地說幾句辛苦類的客套話，就急匆匆的走了。搞得划船的眾人，以為他丟了魂失了魄，喪了精神氣兒。

    這古大疤子是古家族長，族長都沒把這事兒放在心頭上，其他管事的都是副手，更是沒當個事兒。作算有人想當個事兒，自己不是主頭兒，想出點力氣，但風頭兒也不能蓋過族長古大疤子。他那臭脾氣，家族的人都知道，要是哪個風頭蓋過了他，自然是沒有好果子吃的！

    因此，這段時間，古家雖然組成了龍舟賽專班子，但沒有幾個主事的人重視。只有三五個大戶，在沒有人帶頭組織的情況下，自發地帶些禮物，去慰問划船的人。因為沒有人出來主事兒，因此送的東西，自然比往年少些。開賽前夜雖然擺了幾桌酒，因古大疤子稱病沒有出席，酒菜也沒往年豐盛。

    這樣一來，搞得划船的一眾人等，心裏都不大快活，覺得今年家族對這個事兒不太熱心，主事兒的也沒心思搞這個事。主事兒的人心思沒放到這個上面來，下面具體划船的人，一個個也沒有了精神。古家在這個事情上，從上到下，基本上沒當回事兒，只是敷衍了事罷了！

    開賽時按老規矩，各家族當家人，富裕大戶，有頭有臉鄉紳、貴人，都要親臨現場鼓氣喝采，帶人敲鑼打鼓、放鞭炮，給本族龍舟助威。還要賣米、面、油，衣、帽、鞋、襪、手巾、煙等生活用品，用大筐裝滿放在小船上，讓家族的人劃小船到河面，等大龍舟到了，就往自家龍舟上扔，鼓舞划龍舟的人的士氣，增強鬥志。

    今年古大疤子按貫例，帶着全家老少和古氏各頭面人物，也到河邊來了，但他不停打呵欠，老是打不起精神來，影響了手下人的士氣……

    到了這這個時候，當家人還不重視，下面划船的人，就更是無精打采了，所以到了衝刺關健時刻，正要大家出力時，就掉了鏈子，自然輸得一塌糊塗。

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    古家輸了龍舟，個個垂頭喪氣！

    按往常古大疤子非要把主事的和划船的人，罵個狗血淋頭。這回他只黑着個臉，什麼也沒說，就帶着家人默默回去。大家都知道，他自己也明白，今年這個事兒，他確實沒放在心頭，更沒當個事兒來辦。因此，輸了並不奇怪，倒是贏了那才真是見了鬼呢！

    竇家今年算是翻了盤，從上到下一片興高采烈。家族大擺慶功宴，喝了三天三夜慶賀喜酒。還把城裏有名的戲班子「葉家班」，接到鎮上來唱戲，戲班的費用竇家全包了。並放出話來說，全鎮上下不管哪家哪族的人，只要來看戲，都不收錢。名義上是大時大節的，為鄉鄰門湊個熱鬧，實際是借唱戲慶賀竇家大勝，壓一壓古家的威風，為前幾年出口惡氣……

    這葉家班是全縣響噹噹的大戲班子，生、旦、淨、未、丑，行當齊整，盔頭、道具各類表演行頭，也蓋過其他戲班。因班主葉青明老闆為人開明，在老式戲班的形式下，吸收一些剛剛傳進國內的、現代西派戲劇的元素，因此一推出來，就讓人感覺新奇、新鮮、新意，十分的別致、熱鬧、好看。

    葉老闆是梨園世家，祖宗三代唱戲。傳承的是本地「江和順」老班子留下的北調花鼓戲。

    葉老闆爺爺大名葉樹根，藝名「葉花亭」，是當地名極一時的當紅生角兒，憑着《花亭會》中高文舉一角，傾倒了滿縣看戲的人。英邑這兒說話，喜歡帶點「兒」音，因此民間有個順口溜兒說：「看戲看了葉花亭兒，夜裏回去摸不着門兒。」

    葉樹根的兒子葉小雲，因老子唱戲掙了不少資產，在當地買地置屋，有些資財了，老子就想他讀書走科考光祖耀祖之路，誰知他讀書秉性奇蠢，入學堂三年只識得四個大字「天下大平」，把「太」字認成「大」字，氣得先生連板子都懶打得，就辭館不教了。

    他爹一看兒子不真不是個念書的料，反正在家閒着，不是喝酒就是打牌，要麼跟一般年紀的人到處瘋打亂鬧，還時而搞一些偷雞摸狗的事。葉樹根怕兒子學壞了，將來走上了邪路，就叫他到戲班打雜，帶在身邊嚴加管束。

    誰知，見讀書就「死」的葉小雲，一進戲班子就「活」了。看到唱戲他就眉開眼笑，台上的人唱，他在台下學，真是一看就懂，一學就會，一點就通，基本上不要人教，就能學個一、二、三來，可以說是拿到手上就能動，開了口兒就能唱，學了招兒就能用。

    戲班子的人笑說：「龍生龍，鳳生鳳，老鼠養兒打地洞。葉老闆天生唱戲的，生的兒子還是唱戲的料！」這本來是一句恭維的大實話，卻把葉樹根的鼻子差點氣歪了。

    因為葉樹根自己唱了一輩子的戲，知道這個行當中的苦辣酸澀，那時的戲子，在社會上沒有地位，處處遭白眼受歧視，葉樹根不想子孫從事這個行業，自然不想兒子學唱戲，只想他讀書考個功名，將來把葉家從走江湖戲子，變成良家子弟或者官宦人家！但想歸想，怎奈兒子葉小雲，天生不是讀書的料，無奈之下，只好讓他到戲班來練功當個角兒。這也是指望葫蘆兒天樣大，誰知葫蘆兒不開花！

    「這人啦，天生吃什麼飯，都是註定的！」自從葉小雲來戲班練功後，葉樹根葉老爹逢人就這樣嘆息說話。

    葉小雲唱戲確有天賦，不幾年時間就成了台柱子。後來，把他爹的那一套功夫，全都拿到了手，成了葉家班的當紅老闆。這也是葉樹根常嘆息說的仕途正道行不通，歪打正着成了名角兒。

    到了葉小雲的兒子葉青明這一代，碰上兵荒馬亂，讀書的人做不了官，種田的人吃不飽飯，做生意的人怕強盜搶。葉家人沒有其他本事，更找不到好的生路，只有唱戲這條小路兒可走！加上自家的班子，也需要年富力強的人打理，這葉青明自然而然從小沒幹別事，跟着他爹專職學唱戲，得了家學傳承。

    這葉青明秉承祖上基因，唱、做、念、打（舞），功夫了得，還有一個「倒撲殭屍」的絕技，那時候沒得幾個角兒能學得到。

    葉青明學戲後，碰上西風東漸，外國文明戲（話劇），開始傳到中國。隨之後來的還有各種新思想、新風潮，也在國內流行。

    葉青明唱戲吃「百家飯」，入城進鄉、穿街過巷、走千村、串萬戶，見多識廣後，自然受其影響。年輕人思想活躍，喜歡外來的東西，更愛盤弄新鮮事兒。三鼓搗、四鼓搗的就把文明戲的一些形式和內容，鼓搗得融入葉家班的戲上來，讓古老的戲曲，加入了一些新的東西，時下很受歡迎。

    這些還不算，他覺得戲班子唱的北調花鼓，曲調、唱腔不是很美，只在本縣方園百里內受歡迎，一出縣境，就難討到生活。到了漢口、江夏、黃陂一帶，唱不贏京、漢、楚等大劇種。而這些大地方，都是唱戲賺錢的肥地盤兒。作為一個大戲班子，不到那些肥地兒唱戲或者到了那些地盤，卻賺不到錢，都是誠為可惜的事兒！

    葉青明在安慶，看過當地「黃梅調」（黃梅戲的前身），說是湖廣黃梅人，逃水荒唱小曲討米，傳到皖地的。到了皖地安慶、懷寧一帶，結合地方方言、曲調，由當地人傳唱，融合成一個戲曲劇種雛形，當時還沒有人承認這個劇種，只起名叫「黃梅調兒」。

    葉青明見黃梅調兒的曲調、唱腔優美、動聽，冒着老爹和整個戲班子的老前輩們咒他數典忘祖的罵名，自作主張，花一大筆錢，把一批年輕藝人，帶到懷寧雲拜師學藝，改唱「黃梅調兒」，把他老爹氣個半死。

    不過，學成回來後，幾曲大戲一演，立馬一鳴驚人。這「黃梅調兒」，確實比北調花鼓的曲子好聽得多，一到縣內開場演出，讓人耳目一新大受歡迎。到江夏、漢口、黃陂一帶演出，把當地人看瘋了，都說這戲班兒的戲唱得真好，特別這個調兒真是好聽。那些唱京、漢、楚劇種的大班子都唱不贏葉家班了。

    這樣，葉小雲老爹跟那些老藝人，雖然內心深處還是接受不了這個改變，但嘴上也沒有什麼話可說了。

    葉青明思想開放，開始接觸學習當時剛剛在上海、武漢等大都市興起的舞台機關、西洋佈景、新式道具。他去漢口買回天鵝絨幕帘子，還加了二幕帘子、三道沿吊幕帘子，那時候國內戲曲還沒有「幕」這一說，台檐上擋遮的叫帘子，因此都叫戲帘子，還弄回當時最先進的汽燈照明，把舞台搞得「光明燦爛、金璧輝煌」的。

    當時，普通戲班子，連帘子布都沒有，道具土氣簡單，照明也是油燈、蠟燭或松明子，其它一應用具，都是就地取材、因簡就陋。條件好點的戲班子，台上弄個破舊帘子遮掩，換場時有打簾人扯簾，這算好的班子；一般戲班子不講究，台上戲劇情節中被「打死」的人，換場時自己竟起身走下場，讓人看了極不嚴肅，現在如果這樣，那簡直荒唐笑話。

    葉家班的機關佈景，舞台裝備，那時候的觀眾看了，簡直如同天上仙境。

    葉青明儀表堂堂，演的小生相貌英俊，唱做工深，他一出場，就把人看瘋、看魔了，一時傾倒整個縣城，城中文人雅士，給他取了個「梨園葉傾城」外號。另外，班子的花旦，是葉青明老婆金小玉。

    金小玉原先是葉小雲在外地唱戲撿回的個棄兒，養在家裏做養女。沒想後來長大了，也是個唱戲的料子。只是當時社會環境，女的不能拋頭露面，上台唱戲的更少。且戲班子，沒有地位，官、匪、黑、霸，地痞、流氓，遍地橫行，女人唱戲被人注目，易遭不測之禍，因此各地戲班的坤角兒（女性角色），大多是男人反串。

    金小玉有唱戲天才，葉青明跟她一齊長大，對她一向呵護有加。葉老爹不傳她功夫，葉青明暗中傳帶。不幾年，戲台上的一套程式、動作、唱腔、道白，金小玉都學得差不多了；葉老爹無奈只好許她唱戲。後來，她跟葉青明相好，葉小雲的老婆找人算命，說金小玉的命不好，就不同意這門親事。怎奈葉青明看中了金小玉，葉小雲又喜歡這個養女，更看重這個當家的花旦，就力主二人婚事……

    葉家班有葉青明夫婦兩支台柱，其他角色也是個頂個兒，加上那些時髦的新型機關、佈景、道具，一時名重當下。那些富貴人家，經常出重金，把葉家班接到家裏，一唱就是十天半月。

    18

    葉家班五月端午節時，由竇家人接到東河小鎮，連演了十天大戲，看戲的天天爆滿。古家的三姨太，是葉青明的師姑，本人除了會唱戲外，還是個戲迷，天天趕場子去坐頭排。看了十來天，她還不過癮，央求老爺把戲班，請到家來演幾天。

    過去，凡有唱戲到鎮上，開場前先到古家拜場子，免費給古老爺演幾場，然後才能演給老百姓看。

    因今年戲班子，是竇家人請的。按竇家規矩，是不能唱竇家的戲，拜古家的碼頭！

    竇家在東河勢力，跟古家旗鼓相當，幾百年來雜居一處，在爭鬥中融合，在融合中爭鬥，很多古、竇家族的人，既是仇家又是親戚，相互之間關係錯綜複雜。鄉下人就是這樣，鄉里鄉親，打斷骨頭連着筋，兩個陌生人到一塊兒稍微敘一下，敘到五服之內都是親！這些關係真是說不清道不明，剪不斷理不順——

    當然，葉青明是懂事的人，曉得老古家在這裏的勢力可怕。班子雖然是竇家請來的，但古家也不能得罪，畢竟日後還有關節，加上有師姑那層關係，葉青明在古、竇兩家之間，進出往來遊刃有餘。

    戲班來鎮上開場之前，葉青明以看望師姑之名，到古家拜望古老爺，還帶了雙份重禮，一份給師姑三姨太，一份給古大疤子，這樣一來既不得罪竇家，古家人也認為葉老闆會作人。如此兩全其美，竇家自然沒有話說，古家也有了面子。所以今兒個端午節期間，葉家班在鎮上唱戲，得到兩個大族的關照，沒有什麼人來搗亂，戲演得順順利利的，看的人開心說好，唱的人舒心說順暢，真是皆大歡喜……

    本來，古家還不服輸，龍舟賽敗了後，古氏家族的人，商量想扳回一局。特別是竇家接葉家班來鎮上唱了十多天戲，搞得一片熱鬧。古家人眼睛紅了，當家主事的頭面人物，來跟族長商量，等竇家的戲唱完了，以雙倍的價錢，讓葉家班在鎮上為古氏加唱十天，讓四鄉八村的人，還來免費看戲，長一長古家的臉面，之後，還要到古大疤子家裏再演幾天。

    因古少爺的事，古大疤子情緒不好，對這些族裏族外、家長里短的雜事，都不怎麼感興趣了。家族的人來協商時，他說：「雙倍價錢，再請班子，說是為古家唱十天，實際上便宜了那些泥腿子們。對古家來說，純粹勞民傷財，是窮愛面子，活吃虧！」至於到他家來唱，家裏才辦憂喪，唱戲不大合適。因此這件事，就不了了之。

    古少爺之死，除了四姨太、古大疤子非常悲傷，明喜香有一些悲傷外，古家其他人，大多無動於衷，有的暗暗高興，私下甚至拍手稱快。

    其實，古大疤子這些時，鬱悶悲傷得厲害，也想找個樂子散散心，這時候請人到家唱戲，只是怕人說他不近人情，無慈父愛子之心，且家裏大喪不久，唱戲也不好……

    但經不住三姨太一攛掇，他就有些心裏痒痒，且久聞葉家班大名，也曾看過他們驚艷演唱。這幾天鎮上唱戲，他雖然不好意思去看，但也一直關注。聽下人說葉家班的戲，唱得越來越過癮，古大疤子早就動了心。只是礙於臉面，才沒趕這個熱鬧。

    現在，三姨太既提到了，古大疤子明着沒反對，三姨太曉得有縫隙了，就去跟大太太明喜香商量，明喜香悶了好久，很想尋個樂子，自然滿口贊成。

    戲班子進家，古家除了四姨太罵罵咧咧外，其他人沒有不高興的。大家忙了個把月，不管是真哭，還是假哭，都跟着哭了；也不管是真憂，還是假憂，都跟着憂了！這樣沉鬱、憂惱了好長時間，哪個不想開開心放鬆一下？因此，戲班子一來，古家上下過年過節一般、開心不己。

    19

    這段時間，家裏天天唱戲，孟晨瑤跟着春華，每到晚上，就鑽進丫環、僕婦群里，混着看戲。

    戲中人物一舉一動，一顰一笑，一言一行，一念一唱，都牽着她的心，掛着她的念。她從出世到現在，從來沒有這樣快樂過，也從來沒有什麼東西，像看戲這樣，抓着她的心念，勾着她的情意！

    古大疤子開頭假意不看，但經不住三姨太再三再四的接請，就出來看一看。他這一看就看起了癮，把葉家班留在家連演了七天。

    這七天時間，演了四台單本戲：即葉家班壓艙戲《花亭會》打頭場，無論到何地何處，首場必演這個戲；另一個戲是從京、漢、楚劇種，移植過來的《失、空、斬》，這是《失街亭》、《空城計》和《斬馬謖》三台大戲合改的。

    原先的這三個戲，唱詞非常多，過去藝人表露唱功，常常在台上，一個人，一張桌，兩張椅，一唱就是大半天，唱的就是這三台戲。這幾個戲故事情節較簡單，且冗長、單調，適合高層有錢人、有工夫的閒人或戲迷之類的人，坐着喝清茶，嗑着瓜籽兒，欣賞「角兒」的唱功。「角兒」唱完，他們就喝采叫好，這也算是有錢、有閒人的專利。

    可拿到鄉村來，唱給底層百姓看，好多人不耐煩看下去。但這三個戲又是經典曲目，有好多精華。葉青明就請了幾個本縣在安慶讀書的大學生，根據本地人的情緒、愛好、習慣，進行修改，濃縮成一部戲，這樣一來就受歡迎了。

    另外一個戲叫《蔡鳴鳳辭店》，是皖、鄂一帶流傳三百來年的劇目。說的是浠水商人蔡鳴鳳，跟皖地小店賣飯女之間的一段婚外之情。原先，戲裏的一些內容是較為下流的，唱詞也污穢不堪，說白插科打渾儘是髒言、猥語。但總的情節，又是很正氣的，還有一些勸善內容。

    葉家班結合文明戲，請一些文人對《蔡鳴鳳辭店》，作了較大的改動，把裏面一些不好的內容、情節，都刪除掉，加大勸善的內容。情節，唱詞、說白，也都改成乾淨、正規的。這樣，一台糟粕較多的戲，變成較好看的正劇了。後來，鄂東一帶民間，流傳的《蔡鳴鳳辭店》，就有了《大辭店》和《小辭店》兩個版本，其中的一個，就是葉家班改編出來的劇目。

    最後，唱的是連台戲《盤弓帶上》，這台戲最好看，故事說的是唐朝年間，大戶王家三個兒子：大兒子文賢，二兒子文龍，三兒子文虎。文賢早逝，留下妻子張氏，張氏是官家之女，不願在王家守寡。

    王母為攀富貴，不讓張氏改嫁，竟自作主張，許諾張氏，等二兒子王文龍成年，讓文龍叔接嫂，娶張氏為妻。這才讓張氏留在王家，心心念念做着叔接嫂的美夢。

    而文龍之父生前，曾給他訂了一門親事，女方是魚家女柳絲。王母嫌柳家貧窮，在王父死後，起了悔婚之心，但遭到王文龍反對，一直沒有施行。

    柳家因女兒成人，要王家兌現婚約來娶柳絲。

    王家畢竟是有頭有臉的大戶，找不到正當理由就不能退親。且兒子已經成人，只好操辦婚禮將柳絲娶來，跟王文龍洞房花燭。

    張氏願望落空，跟婆婆大吵大鬧。王母無可奈何，心煩意亂中不知咋辦才好。正巧番兵入侵邊境，朝庭下令各州、府、縣，急急招兵馬赴邊，護疆保國。

    王文龍作為武舉人，也被縣裏列入參軍名單，即將赴邊迎敵。張氏藉此機會，夥同當官的哥哥威逼婆婆，在王文龍新婚之日逼他赴邊從軍。

    王文龍有心報國，又捨不得新婚之妻，無奈朝庭有令縣官強命，還有母、嫂逼迫，只准他在家拜完堂，即刻起身赴邊，把新婚之妻一人丟在家裏坐冷板凳。

    文龍無奈，跨馬提槍帶弓箭出行。走到半路，卻發現弓弦沒有帶上。因他用的硬弓獨一無二，不射箭時就將弦解下，弓、弦兩分開。

    文龍半路回來取弦，到家天已漆黑。他怕驚動家人，引起誤解，多費口舌，就悄悄從後花園跳牆進去，偷到自己房裏拿弦。

    進房後，只見新婚妻子，一人孤孤單單獨坐垂淚。二人原本認識，見面自然相問。文龍說明原委，柳絲取了弓弦。文龍怕妻寂寞，就在洞房留了一夜，第二天一早偷偷從後花園跳出再赴邊疆。

    柳絲一夜珠胎暗結，數個月後藏不住露了餡。

    王家人大驚，懷疑柳絲在娘家行為不正，帶了野種進王家。王母和張氏對柳絲進行審問，柳絲將原委說出，王母半信半疑，張氏正好起心想要暗害柳絲，攛掇王母將柳絲趕走。柳絲無處安身，寄身破窯之中。想在窯中生下孩子，苦等文龍回來再辯清白。

    無奈張氏想嫁給文龍，容不得柳絲存在，又在三弟文虎面前搬是弄非，說他二嫂品性有虧，在家偷人養漢，帶着野種嫁到王家，敗壞王家門風，現在雖然趕出家門，仍在村前破窯賴着不走，大失王家門風、臉面。

    文虎年輕剛直激烈，聽了大嫂之言就拿皮鞭去破窯，拷打柳絲欲趕她離村。柳絲被打痛苦委曲，把前因後果和盤托出，文虎恍然大悟。因為他哥哥的弓箭與眾不同，別人的弓和弦是結死的，除了弦斷了才續上，文龍的弓、弦平時分離，只到射箭時才縛上。這點文虎最熟悉，嫂子如果不說哥哥半夜取弦，他還真不相信，但說這個文虎就信了。

    為了幫二嫂洗冤，文虎離家出走，去邊關找二哥。這一路上風餐露宿，驚險連連，遇強人、遇猛虎、遇毒蛇，最後遇妖怪，差點被妖怪吃了，幸遇仙人相救，仙人傳文虎武功。文虎這才赴邊，遇文龍在邊關吃了敗仗，被朝庭關進囚車，將要送到京師斬首。文虎上書救兄，願上戰場，打仗退敵，將功折罪，搭救兄長。

    朝庭因番人兇猛無人可敵，邊庭各處告急，只好讓文虎領兵出戰。文虎殺退番兵封了武官，救二哥出獄，帶他回家為柳絲伸冤，嚴懲了張氏。

    這台戲從蒙冤受辱，到洗冤恢復清白，中間情節起伏跌宕，曲折離奇、驚險怪異，最後以大團圓結束。符合民間普通百姓心理，劇情非常吸引人。而且角兒唱演得特別好，那個唱柳絲的花旦金小玉，化妝上台後，驚艷如天上的仙女，加上她的唱、做、念、舞，一招一式，一行一動，都是恰到好處、招招到位，基本上把台下的觀眾看瘋魔了。

    孟晨瑤看到戲中的柳絲，完全被她吸引了，她蒙冤屈時，晨瑤為她但心，她被拷打時，晨瑤為她傷心，她被逐無家可歸時，晨瑤為她落淚，她落魄破窯生活無着時，晨瑤為她憂心，她懷胎上吊時，晨瑤差點當場哭了起來，看到她大難未死，晨瑤又為她高興，最後她洗冤昭雪，成了夫人過上了幸福團園的日子，晨瑤又興奮得不得了。

    人說台上演戲的是瘋子，台下看戲的是傻子。而孟晨瑤在看戲中被劇情緊緊的抓住，好象柳絲就是她，她就是柳絲……

    戲演完了，晨瑤還捨不得離開，非要跟着春華一起，到台上看那些角兒卸妝。她最愛看的就是演柳絲的金小玉，這個人的美貌、才藝以及台上一招一式、一言一行、一淚一泣、一啼一哭、一容一笑，都揪着晨瑤的心，牽着晨瑤的情，勾着晨瑤的魂。

    可當看到卸妝後的金小玉，晨瑤有些吃驚，還有些失望。這個女人論面容還是上等絕色之姿，可左邊臉上有一大塊黑黑的斑痕，象一隻黑織蛛爬在臉面上，着實有些怕人。

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    晨瑤回房後還沉浸在那些戲裏，那些情節里，那些人物里。這些戲，她雖然只在台下看一遍，但回去居然能唱得出詞、曲來，有些情節，她還能演出來。

    這晚，晨瑤看戲回來後，心裏好是興奮，跟春華說起戲中人物、情節，說着說着，兩個人都有點得意妄形了。一個八、九歲的孩子，雖然經歷了不少風雨磨難，但畢竟不是大人，還是很天真爛漫、童心未泯。此時，「寡婦」身份，她還未曾感覺出來，說話做事還是一片清純。加上春華也不大，兩個孩子在一起，遇到高興的事，自然唧唧喳喳，笑笑鬧鬧。

    說着說着，晨瑤還一板一眼的，學着戲上的人物，唱起戲中的詞、曲來。她太聰明了，小時候娘教她識得一些字，還讀了些專門訓示婦女的賢書。這戲文上的詞、曲，她看一遍就記得，學唱起來。也是有板有眼，還真不錯。

    兩人瘋鬧着，卻氣煞了門外四姨太。這滿屋的人，就四姨太一個人反對唱戲。也確實，少爺就是她的性命根本，也是她在古家能立定腳跟，力壓其她幾個姨太，還能跟大太太爭一爭的資本。如今本錢不在了，讓她痛苦非常，心中苦恨憂思怒憤無比，總想找個人出口惡氣，發泄一番。

    但在古府，最有「資格」讓她出氣的，只有孟晨瑤，因為孟晨瑤是少爺的媳婦。新婚之夜少爺吃藥而死，不管怎麼說，她都脫不了干係！在四姨太心中，孟晨瑤是「殺」死少爺的兇手之一，更是少爺的克星！

    所以一直以來，四姨太就看孟晨瑤不順眼，見孟晨瑤就有氣。她把自己所有的憤懣、仇恨，都集注在孟晨瑤身上。因此處處尋刺找岔子，想整一整這個兒媳婦。

    這幾天，大家都在唱戲，四姨太一個人，感到所有人都跟她作對，所有人都欺負了她！因此自艾自怨、憤恨無比。但她人沒有閒着，到處打聽、窺探，要找個碴兒治一下孟晨瑤那小「蕩婦」、小「白虎星」，為兒子報仇，為自己出口惡氣。

    就在孟晨瑤和春華在屋裏學唱戲中，四姨太破門而入，當場抓個現行。四姨太扯着晨瑤，又撕、又打、又鬧，說她男人新喪，自己不守規矩，關着門學唱戲，玩得瘋顛狂亂！這新婚寡婦，丈夫屍骨未寒，居然興高采烈，關門自娛自樂、唱歌起舞，其心可恨，其行可誅、可罰。

    按民間規矩，寡婦是未亡人，要心如槁灰，生不出一絲一毫的情感，又象古井之水，起不了半點波瀾來。丈夫新喪期間，看戲就是不對，讓人說閒話，關起門來學唱戲，這是不守婦道，是彌天大逆！

    孟晨瑤根本不知，這些規矩的厲害。現在讓四姨太當場抓獲，自然在劫難逃。

    四姨太立令管家，把晨瑤關進土牢，她先是去找老爺告狀。

    因這些時天氣反常，燥熱悶濕，南風大作。俗話說，五月南風發大水，六月南風井也干。根據民諺今年必定大災，十有八九是水災。

    古家戲班子剛走，鎮上管事的官員，就把本地頭面人物，接到鄉公所，商量應付天災之事，古大疤子也被請去了。

    四姨太沒找到老爺，就去秉告大太太。大太太不好說什麼，就依着四姨太先關了孟晨瑤，等老爺回家再作重罰。