楚春鶯探看了一番,縱馬跑回來。吉義迎上去問道:「如何?」楚春鶯向那邊一指:「有一群官軍來了!」吉義忙又問:「甚麼官軍?」楚春鶯呵呵笑道:「是去抓妖怪的,領頭的正是咱們的老熟人,孔讓孔教授那廝。」
原來御法師孔讓從京里跟着慕容知府來沂州上任,一時意氣風發,不料連遭挫敗,遇到牛大王打劫沒能保住知府家眷,吉義越獄時也沒能將吉義抓回來。引得知府夫人蔡德音不滿,對知府抱怨說孔教授是個草包。慕容知府對孔讓的禮敬也就少了。
孔讓心裏鬱悶,尋思着應該干點事情,挽回聲譽。不如替地方上除妖打怪,不但可以揚名,運氣好的話還可以得到煉製丹藥的丹材。
於是孔讓帶着官軍出外除妖打怪,巡行沂州所轄諸縣,先後打殺了兩個怪,又活捉得一個女妖精,果然轟動遠近。
孔讓不免得意起來,不即刻回州府,故意叫官軍擺開架勢巡行,叫地方百姓廣知他除妖打怪的成果。孔讓的學徒要替師父揚威,特意裝點了兩輛大車。一輛中間載着一面大旗幡,左右兩邊掛上兩個怪的首級;另一輛載着一個大鐵籠子,籠子裏關着活捉的女妖精。
「那女妖精不過是只小妖,看起來沒甚能耐!」楚春鶯樂呵呵地告訴吉義:「那打死的兩個怪,一個山羊怪,一個野豬怪,都沒甚稀罕的,那豬怪的頭還沒咱們曾經打死的三個豬怪大呢。」
吉義聽了便問:「那女妖精又是何種妖怪?」
楚春鶯笑道:「你這好色成性的傻瓜蛋大老爺,就知道問女妖精!」
吉義瞠目道:「這都是你說的不明不白,打死的兩個怪說了是何種妖怪,活捉的卻不說。我不就好奇問一問,怎麼就好色了?」
楚春鶯搖搖手:「活捉的女妖精是何種妖怪,我也不知道啊!那押着女妖精的囚車用幃幕圍着,看不見她身子,只看見枷在車頂上的頭和手,看不出是何種妖怪。」
吉義不解道:「既要巡行示眾,又不給人看妖怪身子,這是何意?難道,是隨便抓了個良家女子,冒充妖怪好請功?」
楚春鶯搖搖頭:「那倒不至於。雖然某些無良官軍會殺良冒功,但這個孔教授所抓的,確屬妖精無疑。因為其頭髮是銀白色的,看起來十分美麗。其面容是個美貌少女,要是人類的話不至於這么小就頭髮全白,而且那是閃閃發亮的銀白,又不是人類老了的頭髮蒼白。」
吉義點頭道:「那是妖精無疑了。但不知這麼搞是為什麼?」
楚春鶯笑道:「咱們跟去看看便知。況且這孔教授跟我有仇,我非殺他不可。等我跟着他看個熱鬧,覷機便取他的狗頭!」——最初吉義剛遇到楚春鶯的時候,楚春鶯跟牛大王下山打劫知府家眷,被孔讓安排弓箭手射中,要不是給吉義搶救就沒命了,至今仍對此事耿耿於懷。
於是一行人繼續隱蔽,等官軍過去之後就尾隨他們而行。官軍到了前面一個鎮子歇下,楚春鶯再去查看究竟,回來向吉義說知,未說先笑。
吉義奇道:「你笑什麼?」
楚春鶯嘻嘻笑道:「我笑那孔教授倒會斂財!他拿女妖精示眾,讓官兵用帷幕四周圍着,外面的人只能看見小女妖精的頭臉,若要進去看仔細,得花一百文錢才能進去!你想,小女妖精的頭臉美得很,不就引人特別想看小女妖精的身子又長得怎樣?想看就得交錢,於是孔教授賺的錢已經裝滿了兩口大麻袋!正在裝着第三口!這樣下去很快也得裝滿了!嘖嘖,這不算斂財有方?聽說他們每過一個鎮子便示眾一次,我問個有錢有閒的闊財主,得知他已經跟着看了三遍了!」
吉義聽着不禁也笑了:「那真是閒得沒事!那你不問他到底是什么女妖精?」
楚春鶯眉頭一挑:「問了。那財主不肯爽快說,趁機要佔我便宜,摸我的手,說我是個窮姑娘沒錢看女妖精麼,不如跟着他走去下一站再看一次,他管我有吃有喝,還有住你說,姑娘能聽他的麼?姑娘當即甩開他的手,說女妖精有什麼稀罕的,就走了!」
「是是。」吉義附和:「女妖精有什麼稀罕的,我都看過三四個女妖精了。」
楚春鶯抱手道:「你雖不稀罕,平常人還是稀罕的。孔教授那廝故意遮着女妖精身子吊人胃口,賺錢還是其次,更是為了揚名——你想,這樣一來,愛看稀罕者必多來圍觀,有錢看的就給他賺翻還替他傳揚,哪怕沒錢看的也會口耳相傳,一傳十,十傳百,百傳千千萬,滿個州縣就都知道他捉妖打怪的功勞了!哼,既然他這麼想要揚名,咱們就幫他一把!索性就在巡行
路上給他來個伏擊,殺死他,包管轟動一時!大大揚名!」
吉義道:「你這主意可又刁鑽了。當路伏擊,只怕不太容易。」
楚春鶯一指郝半通:「怎麼不容易?放着半通半仙在此,正好試試新學會的大招!」
吉義想想道:「咱們千里迢迢回來,應該不是為了孔讓那廝吧?」
楚春鶯斬釘截鐵道:「雖然不是為了那廝,卻也不可放過那廝!咱們千里迢迢回來,那廝偏偏出現在咱們面前,這可不是上天給的機會?否則那廝躲在州城裏,姑娘還不容易報仇呢!天予不取,乃是逆天,姑娘從來順天行事,取他狗命正在此時!」
一旦楚春鶯拿準了主意的事情,吉義都是拗不過的,何況這主意倒也不錯,吉義便吩咐一行人趕到巡行隊伍前面去,準備當路伏擊。
官軍將活捉的女妖精示眾了一番之後,又向着下一個鎮子進發。吉義一行人已經在其前路上埋伏好了。這是一處官道兩旁平坦寬闊的地方,在這樣的地方敵人做夢也不會想到會有伏擊吧!
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