金戈麗人行：天命之魁 第十二回《一波未平第四章

    結果隊伍開到南武莊，才發現晁翻天已經跑了。

    原來晁翻天連遭敗績，一次比一次敗得慘，這一次單騎逃回，已經知道局面難以收拾。身為老匪首，深知「留得青山在，不怕沒柴燒」之理，當下果斷放棄莊子，不等天亮就收拾了家眷、財物，即刻來個三十六計——走為上！

    打不過就跑。這是以往當了多年土匪經歷多少危機總能保命的秘訣。這次既然打不過那三四五、六七八的渾小子，那就跑，跑到別的地方，又能活得好，沒準還能捲土重來，重新聚集人馬再找渾小子報仇。

    晁翻天遂果斷跑路，自己騎着紅翻天，叫家眷騎着騾子、驢子，讓殘存的二十來個帶傷爪牙牽着十來匹馬，馬上馱着財物擔子和乾糧，趁着天色未明，溜出莊子，涉過東北面的溫涼河逃走了。

    吉義趕跑了晁翻天，佔領南武莊。

    從此吉義身兼三個莊子的莊主，決定遷居到南武莊。吉義就把晁翻天一家的房子進行處置，中心部分留給自家，外圍部分分給莊客——莊客從此可以改叫莊民，不再是無房無田的佃客了。整個莊子的田地，以往都給晁翻天與其爪牙霸佔，如今一成歸吉義，五成分給莊民，其餘作為公田，讓莊丁團和莊民義務耕種，收成歸公。晁翻天先前所囤積的糧草，一部分拿來分給三個莊子沒糧食下鍋的貧民，其餘充作公糧。還有牛羊豬狗雞鴨等家畜家禽，都拿來分給莊民，尤其是莊丁團成員。

    如此這般，一番善後處置。相比晁翻天先前的暴政，山士武大老爺的統治真是仁政了。

    至於其它村莊，吉義就讓他們自治了。畢竟重返平邑縣只是因為要出事，可還不知要出什麼事，本來並不是要來這裏當土豪的，只因遊玩時順手拯救流民，結果越弄越大，搞成這麼一個三莊聯號大莊主了。做莊主雖好，可以從村莊械鬥開始鍛煉統兵打仗的本領，實踐兵法；但也要分散很多精神，修法的進境免不得就會更慢。因此吉義不想再管別的村莊的事情，都任其自治就好。當然如果有人膽敢稱王稱霸魚肉村民，則山大老爺還是要管管的。山大老爺打跑晁大老爺，威名正盛，諒也沒人不服。

    這天早晨，楚春鶯醒來，三兩下穿好衣服，從裏屋來到外屋。

    天氣清冷，灶台上文火暖着熱水，旁邊有洗臉盆和毛巾，顯然是已經準備好等着自己洗臉。另一邊的窗前，潘鸝兒正低頭做針線活。楚春鶯跑去在潘鸝兒耳邊親了一下。潘鸝兒靦然一笑，說道：「姐姐起來啦。」

    楚春鶯應道：「起來啦！」於是跑去一邊盥洗一邊跟潘鸝兒扯起來：「你知我今日要去做什麼？」

    潘鸝兒附和道：「做什麼？」

    楚春鶯道：「出外買小姑娘！」

    潘鸝兒道：「買小姑娘？」

    楚春鶯道：「是啊！別人做莊主，霸佔田地，收納財物，享受供奉；咱們傻瓜蛋大老爺做莊主，只管分田散財，還把姑娘給他的嫁妝錢買來的糧食、東西拿去分！你說是不是傻瓜蛋不假？」

    潘鸝兒繼續低着頭一針一線縫着，一邊微笑道：「老爺是好人，對外人都好，對自家人還會不好？姐姐嘴上會抱怨，心裏還不是樂得很？」

    楚春鶯抱手道：「我可是真抱怨！接着還得破財去買十個小姑娘，給別人家做老婆！」

    潘鸝兒道：「為什麼？」

    楚春鶯道：「先前姑娘不是為了讓人肯帶路，跟人說誰帶路就賞晁翻天的女人給他們做老婆麼？這本來是姑娘極大的妙計！可謂一箭雙鵰。一來，有人帶路去打晁翻天，免得咱們地形不熟，戰鬥吃虧。二來，晁翻天搶的女人，也是可憐人，給她們安排身強體壯的漢子做老公，這日子才好過下去不是？」

    潘鸝兒道：「姐姐打算得好啊。」

    楚春鶯翻白眼道：「好什麼？結果晁翻天跑了，根本不用戰鬥，白白招募了十個人帶路，這許下的懸賞怎麼辦？姑娘心想這可以不算數！但是傻瓜蛋大老爺非要信守承諾，叫姑娘非得給那十個人安排老婆，而且還不能隨便找，畢竟晁翻天的女人都是美女，為了不讓人失望必須給他們安排好一些的老婆！姑娘沒法，這不就得去州縣裏，買十個標緻些的小姑娘給他們做老婆，叫他們非滿意不可！」

    潘鸝兒抿嘴一笑：「原來如此啊。」

    楚春鶯道：「是啊。好在如今年輕小姑娘也便宜得緊，跟一年前背時老姑娘的價格差不多。」

    潘鸝兒聽了「背時老姑娘」之說，忍不住又是一笑。

    楚春鶯正色道：「這可沒什麼好笑的。咱們日子過得好，但世上日子過不好的人多了去。如今亂世麼，天災人禍不斷，許多人家沒法養孩子，不是送人就是賤價賣了，也是沒辦法的事情。不止孩子難養活，就連大人都難養活自己，賣身做奴婢的人很多，以至各種老姑娘、小姑娘、大漢子、小兒郎，價格都是便宜到快要白送！」

    潘鸝兒驚訝道：「可是今年不是豐年麼？」

    楚春鶯道：「可是今年是甲子年啊，許多所謂異人，不管是英雄還是狗熊都揭竿而起，到處作亂。官家要平亂，變本加厲征糧徵稅，許多人家更不好活啊！別的不說，單一個人頭稅，以往是人丁稅，壯丁才要交；如今是人頭稅，不分男女老幼都要交！這不逼得許多人家沒錢交稅，只好賣身？還有多少人家，剛生下來的嬰兒，心知無望養活，只能扔水裏溺死，或者扔山上餵狼這些都是很平常的事情了！」

    潘鸝兒靜靜聽着，沒再吭聲。

    楚春鶯說着，忽然感慨道：「其實姑娘我，從小也是被丟棄的嬰兒，要不是養父養母撿起我，一早也是餵狼了還好我能活到如今，這也是命啊！我還記得老家是在婺州還是處州一帶，村名叫做楚家地。改天閒下來了，我得回老家一趟，尋訪養父養母的親人，給他們些好處，也算報個恩」

    潘鸝兒靜聽了好一陣，這時忽然開口道：「姐姐不可！人各有命，能夠逆天改命的人畢竟是少數，多數只能聽天由命。我沒有安享清福的命，你也沒有返鄉報恩的命。記得我的話啊，切切不要返鄉！」

    楚春鶯訝異道：「你這小姑娘，怎麼也跟半通半仙似的，會給人算起命來？」說着手碰到插在灶上的燒火鉗，只覺一燙，「哇」地叫了一聲！

    楚春鶯從夢中驚醒，在床上坐起身來。這才想起潘鸝兒已死，頓覺孤寂。起身之後搖搖頭，心裏嘆道：「三奶奶去了，我這二奶奶孤單得緊。有道是：『曾經滄海難為水』，我原本孤單慣了，不以為意，沒想到跟她相處一場，如今竟不怎麼耐得住孤單了。傻瓜蛋大老爺夜夜苦練，也不能多陪我。要找個比我強的大奶奶可不容易，要不就趁着去州縣買小姑娘的機會，收一兩個好的來做四奶奶、五奶奶傻瓜蛋有福，我也不寂寞！但只是像鸝兒這麼好的小姑娘，哪裏買去？京師豪門裏養大的，又標緻，又有文化要是還能遇上這等小姑娘，有幾個我就買幾個！但只怕一個也再難遇上」

    想了半晌，楚春鶯起身，然後又歡蹦亂跳張羅各種事情去了，夢裏的事情絲毫不記在心裏，嗟嘆感傷也從來不會留存多時。人生不如意事常八九，要是老是嗟嘆感傷，還有什麼樂趣？