金戈麗人行：天命之魁 第十一回《村莊械鬥第九章

    只因竄天猴與尋常爆竹不同，爆竹那是一點就炸，竄天猴則是點了飛上天去才炸，飛上天的時候會一邊發出「吱～」的怪叫，猶如猴叫，故此叫做竄天猴。炸了之後還會開出火花，根據所裝火藥的不同，火花有紅、綠兩種顏色。

    楚春鶯連點了幾顆竄天猴玩，樂壞了，責怪桂兒：「龜兒子你這小吝嗇鬼，怎不給姑娘多買些？」

    桂兒慌道：「小弟怎知道大師姐如此喜歡？這據說是玩物喪志的玩意兒，小弟並不敢多買。」

    楚春鶯嗤道：「甚麼玩物喪志！姑娘就是以玩為志！下次你再去，把他們家賣的全買光！」說罷把優卿手上的全搶過來。

    優卿惱道：「龜兒子買得少，可你也不能把人家的全搶了呀！憑甚只給你玩，不給人家玩？」

    楚春鶯正色道：「誰說是玩的？這可是正兒八經有用，作戰有大用！」

    優卿不信，嗤道：「就這玩意兒，作戰有何用？何況大用？」

    楚春鶯反問道：「作戰什麼第一緊要？」

    優卿想想道：「兵強馬壯第一緊要。」

    楚春鶯搖頭笑道：「這話差了，咱們難道比晁翻天兵強馬壯？為何能贏他？為何姑娘那麼看重哨探？好吧，說與你知，作戰第一緊要是消息靈通！要知道敵方動向，越早知道越好！有了這竄天猴，晁翻天一出兵，咱們便可報給兩個莊子都知道，及早提備，合力抗敵！」

    每一種新事物出來時，總惹得腦筋古舊的人不喜。竄天猴剛發明出來，就像別的新發明一樣，又被熟讀儒家經書的官老爺罵是奇技淫巧，說是玩物喪志，又說會驚擾百姓、引起火災什麼的，有百害而無一利，禁止在市上售賣。因此公輸世家只能放在本家在城郊開的酒家裏私賣，迄今不多人知道。同樣的事物，開明不守舊的人就總能得到啟發、想到妙用。楚春鶯何其伶俐的一個人，得到了這種官老爺說是玩物喪志、有百害而無一利的東西，卻馬上就想到了實戰的用途。

    於是吉義派桂兒去虎窩莊時，楚春鶯與桂兒約好，白天用旗幟傳報消息，夜晚用竄天猴傳報消息。

    旗幟傳報消息是到處都有的老辦法，不在話下。

    竄天猴又怎麼傳報消息呢？很容易，在夜裏望不見旗幟，就是竄天猴派用場的時候了。楚春鶯派小妖精妖娥子住在透明洞裏，每天夜裏負責值夜，一旦發現敵人出動，就弄清敵人的數量和動向，下山告知主人。下山之前不妨先放上幾發竄天猴，簡要通報情況。

    綠色竄天猴表示敵人要來攻擊春霖莊，這時春霖莊的人就要趕緊戒備，虎窩莊的人則要前來支援春霖莊。

    紅色竄天猴表示敵人要去攻擊虎窩莊，虎窩莊的人就要趕緊戒備，春霖莊的人則要前往支援虎窩莊。

    因此桂兒在虎窩莊上看到紅色竄天猴炸開，就知道晁翻天要來進攻本庄了。這比派人騎馬傳告還要快捷得多。打仗需要爭分奪秒，搶佔先機，勝算就能大為提高，這不就是正經的用場麼？

    晁翻天老匪首一個，兩次白天進攻失敗之後就想到要夜襲，心想虎窩莊的烏合之眾，哪裏能抵擋夜襲？卻不料我方其實一直有在提防夜襲，這一次又是預先察覺，兩下里及早行動。

    晁翻天的隊伍剛趁着月色摸出南武莊，偷偷摸摸向着虎窩莊所在的西南方向行進，在孝子山上專管夜裏放哨的妖娥子立時發現了。

    妖娥子是銀翅夜蛾出身，本來就慣於夜裏活動，成妖之後夜視能力更強，看個十幾里不成問題。敵人無論日襲夜襲，都在我方監視之下，真是一切盡在掌握之中啊。

    妖娥子得了楚春鶯交給的竄天猴，特別高興，總想要放幾個看看，怎奈女主人吩咐，沒事亂放就要嚴懲。妖娥子只得憋着興頭，整夜守望，巴望敵人出來，好有機會放幾個玩。

    這一夜總算等到敵人出來了，妖娥子大喜：「該死的壞蛋們，總算要給人家玩啊！」仔細盯着敵人隊伍看了一陣，看明是往虎窩莊去的，便拿出紅色竄天猴來，一個一個地放，接連放了五個，心滿意足，拍手歡叫：「好好玩啊！」就這樣先用竄天猴通報了簡況，然後再飛下山去向主人報告詳情。

    兩下里緊急行動起來。吉義、楚春鶯在春霖莊集結人眾，趕往虎窩莊。桂兒、冉三郎則率領虎窩莊莊丁團開到莊子北面的虎窩嶺上，埋伏起來準備給敵人迎頭痛擊。

    莊丁團夜裏出動的吆喝聲、腳步聲，驚動了全莊人。膽小的都瑟瑟發抖，唯恐冉三郎他們打輸了，本庄就要給晁翻天血洗了。

    月不黑，風不高，莊裏折騰了一陣重

    新安靜下來。風不吹，樹不搖，萬籟俱寂之中但聞有老者的聲音絕望號叫：「作死的悖逆小子啊！」

    這時候的春霖莊，包廣財的第一小隊、閻土生的第四小隊留守，周榮的第二小隊、丘進寶的第三小隊出動前往支援虎窩莊。連同小隊長在內，總共六十二個兵。將依然是三個：吉義、楚春鶯、優卿。

    剛訓練不久的莊丁團依然是烏合之眾，為了避免夜行軍胡亂走散，楚春鶯預先想了個土辦法——拿白灰刷在每個人的外衣後背。後面的人只管盯着前面一塊塊的白顏色跟着走。

    這麼簡單管用的辦法，莊丁團的人還不怎麼願意：「二奶奶，求你別刷俺的！」「俺好不容易才有一件好衣裳！」

    楚春鶯叫道：「一幫子小氣鬼！衣裳還不是發給你們的？你們看，大老爺的衣裳也一樣刷！」

    莊丁團的人還是猶猶豫豫，紛然道：「可是也不必每個人都刷吧」「有大老爺刷了咱們跟着就好。」「二奶奶你的衣裳不刷啊」

    楚春鶯又好氣又好笑，大喝一聲：「閉嘴！」莊丁團鴉雀無聲。楚春鶯叉腰道：「老娘能跟你們比？老娘是姑娘家，能跟你們一塊打仗就不錯了！有大老爺給你們做榜樣，你們還要怎的？聽老娘的話，每個人都要刷，不單是便於跟着走，打起來時也才好認。你們看到衣裳刷白的，就知道是自己人，不能打；看到衣裳沒刷白的，就知道是敵人，就打他！夠明白吧？否則你們不曾練過夜戰，打起來必亂！」

    講過道理，楚春鶯一不做二不休，不但強令每個莊丁把外衣後背都刷白，還叫他們把兩邊臉都塗白：「這樣打起來，就不用轉到人後去分辨是不是自己人了！」

    於是到了這一天夜裏，春霖莊莊丁團出去夜戰，一個個都是白臉蛋、白後背，跟着後背也塗白的山大老爺走。楚春鶯、優卿兩人例外，衣服一紅一花，後背都不塗白，但因為都騎着馬，也算好認。

    整支隊伍猶如一條蜿蜒的白蛇，蠕動在月光下。莊丁們個個都沒有經歷過這樣夜間集體行軍的事情，只覺新奇有趣，由於有威武的大老爺領頭，倒也不怎麼覺得害怕。畢竟已經勝過兩場，尤其第二場大勝，對於晁翻天不是那麼恐懼了。