光陰如梭,歲月悄然,轉瞬之間,已是一載春秋。
此刻,陰雨籠罩着派克島,雨水如同銀色的簾幕,傾瀉在派克城那陡峭的岩壁上,大海的海浪猛烈地拍打着岩壁,每一次衝擊都在岩壁上激起高高的水花
派克城周邊,拜拉席恩大軍的營帳如繁星般密佈,足足三萬士兵駐紮其中,形成一道嚴密的包圍網。
曾經傲視維斯特洛的鐵王巴隆·葛雷喬伊,如今卻只能率領不足四百名鐵民困守孤城,度過了漫長而煎熬的半個月。
城外,投石車的轟鳴聲不絕於耳,一塊塊巨石無情地砸向堅固的城牆,再堅硬的壁壘也抵擋不住這樣的日夜侵襲,震耳欲聾的石頭撞擊聲仿佛在訴說着戰爭的殘酷。
這一年,鐵群島那曾經威震七國的鐵艦隊灰飛煙滅,派克島周邊海域被拜拉席恩的艦隊牢牢封鎖,切斷了所有退路。
而勝利的代價亦是慘重,蘭尼斯特的強大艦隊在被偷襲中全軍覆沒,海陸交織的戰場上,無數的生命化為塵土,戰爭的開支遠超預期,讓王國財政重負累累。
勞勃的營帳內,騎士如雲,教會的主教與六國權貴齊聚一堂,北境守護艾德公爵、西境守護泰溫公爵、龍石島親王史坦尼斯各據一方,周圍貴族們紛紛前來觀禮。
數十位來自鐵群島各島的貴族,此刻跪在地上,鄭重宣誓效忠勞勃國王。
勞勃淡然應允,口中雖是客套,心中卻已盤算說着:「我接納你們的忠誠,明日攻城,你們家族的軍隊將作為前鋒,以此證明你們的忠心。」
接着,他目光轉向那些已經低眉順眼的鐵群島貴族,沉聲道:「鐵群島的諸位領主,你們今日向我效忠,承認我是鐵王座合法的統治者。」
「那些在衝突中被剝奪和封鎖的島嶼,我將悉數歸還。然而,作為懲罰,每一個家族需繳納兩萬金龍,以賠償王國的損失。」
「不久之後,你們的軍隊將衝鋒在前,攻打派克城,希望你們明白,叛逆只是徒勞,也為這場原本可以避免的流血事件,承擔起你們應有的責任。讓我們回到這一切的起點。」
就在這時,一名騎士疾步闖入帳中,高呼:「陛下!陛下!城門大開,叛軍領袖巴隆宣佈投降!」
勞勃嘴角勾起一抹冷笑,這個頑固的叛徒終於屈服了。原本預計幾個月就能結束的戰爭,卻被巴隆這個雜種的頑抗拖得如此漫長。
此刻,他恨不得親手處決這條魷魚,但他曾許諾接受所有投降,在眾目睽睽之下,勞勃也不能食言。
他在心中暗自咒罵,這個該死的魷魚,為何不堅持到底?隨即他已經在腦海構想了種種羞辱巴隆的手段,只待這一刻的到來。
鐵王巴隆,那位以鐵冠束首,身披單薄黑衫的鐵群島領袖,他的面容如同雕刻般剛毅,卻掩蓋不住那一份憔悴。
那份深深的不甘猶如鐵鏈纏繞心頭,他知道,若再頑抗,葛雷喬伊家族將會在戰火中灰飛煙滅。
此刻,唯有屈膝投降,或許能換取家族的生存。然而,他能預見到勞勃的嘲諷與羞辱,那將會是比死亡更為痛徹。
戰爭已令鐵群島的眾多貴族俯首,唯有他,鐵群島的鐵王,還在孤軍奮戰。
派克城內的糧草雖還能維繫數月,但城牆在敵人的石彈下搖搖欲墜,家族的犧牲讓他心如刀絞,僅存的兒子和女兒成了他最後的希望。這時的冷雨刺骨,真令人心顫啊。
兩個孩子,席恩與阿莎,跟隨在巴隆身後,他們年輕的臉上寫滿了惶恐不安,明白家族的敗局已定,自己也將成為敵人的戰利品。
巴隆挺直腰板,步入勞勃的營帳外,那裏聚集了六國的權貴,士兵們嘲笑聲此起彼伏。
帳外的衛兵的冷言冷語如刀割般刺痛了他的心,他被迫脫下最後的尊嚴,赤裸着身軀,屈膝於大帳之外。
周圍的人群中,六國的貴族們盡情嘲諷,而鐵群島的貴族們則神色複雜,他們在巴隆的屈服中看到了鐵群島的衰敗。
巴隆咬緊牙關,任由那些侮辱如潮水般湧來,他跪在地上,拳頭緊握,心中的憤怒猶如烈火燃燒。
勞勃、艾德公爵和泰溫公爵緩步走出帳篷,勞勃的眼中閃爍着勝利者的得意。
勞勃看着面前低頭的巴隆,拔出腰間的劍輕易掃落了巴隆的鐵王冠,冷笑道:「巴隆大王?你的不甘我看到了,但這是你叛亂的代價。」
「現在,我讓你親吻我的鞋面,以此證明你的臣服。否則,你的家族和榮耀將與你的反抗一同消失。」
巴隆抬起頭,眼神掙扎,他艱難地選擇了屈辱,舔舐着勞勃的鞋面,周圍的人們鬨笑不止。
隨後,勞勃滿意地看着巴隆神情呆滯麻木的表情,然後轉向那兩個孩子,言語間透露着無情:
「你的男嗣似乎都已凋零,現在只剩下這一個雛鳥?」
勞勃短暫的沉吟後,他瞥了一眼身旁的泰溫和艾德,決然宣佈,席恩將成為艾德公爵的養子,一旦巴隆再生叛逆,席恩即刻斬殺。
對於女孩阿莎,他輕蔑地說。「魷魚的血脈不配與六國貴族的孩子聯姻。」
身邊的貴族們聞言發出鬨笑,像潮水般湧來,吞噬着巴隆僅存的尊嚴。
他們如看小丑般的目光在巴隆赤裸裸身上掃過,那些尖銳的目光仿佛像鋒利的刀片割破了他的皮膚。
「你的投降我接受了,巴隆,回到你的派克城去,我會取走你家族的一半財富。如果你還想反抗?我期待着。現在,帶着你那一身魷魚腥味,滾出我的視線。」勞勃的話語如同冰冷的判決。
這是巴隆一生中最恥辱的時刻,經後他的名字將在七國貴族間淪為笑柄。
巴隆全身赤條條的,毫無尊嚴可言,雨水打在他身上,每一滴都仿佛在敲擊着曾經驕傲的心。
他顫抖着,不僅僅是因為寒冷,更是因為內心的痛苦與絕望。
他的雙手緊緊握着女兒阿莎的手,那雙曾經指揮鐵艦隊的手,如今卻只能無力地牽着唯一的女兒,試圖在風雨中尋找一絲慰藉。
他們一步步艱難地走在回派克城的路上,每一步都如同踏在尖銳的石礫上。
席恩望着那個曾經勇敢自信的父親,淚水充滿了眼眶。
他的心在疼痛,他曾以為自己的父親是一個巨人,一個無畏的鐵種。
然而現在,他卻成了被人羞辱的對象。
而他自己,已經被父親拋棄給了別人。
席恩哭泣着,周圍那些貴族們帶着玩味的目光看着他。這一刻他的世界崩塌了。
艾德·史塔克,那個有着騎士風範的男人,走向跪在地上的席恩,伸出溫暖的手,如同冬日裏的一縷陽光。
「孩子,站起來跟我走。從今往後,你就是我的養子,沒人可以在羞辱你。」
艾德的話語如同春風吹拂,也讓周圍貴族停下了對他的羞辱。
艾德不願讓他的未來養子繼續承受這份侮辱,他決定帶席恩離開這個讓他痛苦的地方,回到自己營帳內,給予他庇護。
席恩,迷茫而又警惕地握住艾德的手,被引領着走向未知的未來。
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