商量的結果,雖然小花捨不得,但最後還是讓孩子去了。畢竟遇到荒年餓死人的事常發生。若是到時再把狗子送去,怕是沒門了。那年,狗子八歲。
狗子被送到衛府,衛府的老婦人搖頭道:「從哪裏弄來這麼個小孩,能做什麼?」
送去的人諾諾道:「家裏窮。我想,這孩子先學點規矩,遞個話什麼的,應該沒問題!」
衛府不在乎那幾個銀子,就把孩子留在府里。衛府見孩子太小,需要人教導。本來想着給孩子找個乾娘,讓老婦人帶一下,但是想到既然是個男孩子,也沒有什麼。讓大點的小廝帶一下就成。
老婦人看看孩子,覺得跟衛若政的遺腹子衛時雨差不多大,變讓他去陪衛時雨去學裏上學。兩個孩子在一起,剛好有個伴兒。
跟着衛時雨的三個人中,另外兩個小廝都已經十五六歲了。跟狗子沒什麼話說。只是在無聊的時候,拿他開開心。平日裏,都不願帶他玩。狗子落得孤單,實在無聊,在先生講學時,他就爬在窗口聽。一個人安安靜靜地,也不打擾人。兩個小廝笑話道:「你能聽得懂麼?!都講的是什麼呀?」
狗子就笑。他母親一再跟他說,跟人相處,一定要多笑。對人要和氣。這樣就會少遭人打。狗子一一記住。
時間久了,兩個小廝見他是認真在聽,便不再笑話他。不像一開始那樣欺負他了。
有一天,衛時雨帶着狗子到他叔叔衛若蘭那裏去玩,看到了她叔叔案子上有幅字,就問衛時雨:「小爺,這是什麼意思呀?」
衛時雨讀出聲:「寒塘渡鶴影,冷月葬花魂!這個還不懂?!切!」衛時雨一點不耐煩,沒有回答他。
「咦,我以前在家時,有個姑姑曾經說過這句話!」
那時年輕的夫人坐在那裏。看着這小廝笑,逗他道:「哦?是什麼樣的姑姑呀?你倒是說說看!」
「是一個很漂亮的姑姑!」
「有多大?」
「跟奶奶差不多大!」
夫人笑道:「你是胡說吧,你怎麼會聽過?」
「奶奶,我真的沒騙你。姑姑說。要我記住這句話呢!奶奶若是不信,我那裏還請我們村的先生為我寫這幅字呢。那是我在跟村里,說出這兩句詩的時候,先生只夸這個對對得好!於是我求先生把字寫下來。我是對着一個一個才認得。」
「我不信。」夫人笑道:「你個小猴崽子,倒會哄人啊!」
「奶奶若是不信。我去拿給奶奶看,中不?!」
狗子見夫人點頭,跑回自己的住處,翻了箱子,拿出那副字跑回來。
夫人展開看,驚異地看着狗子道:「那你這個姑姑長得什麼樣?」
狗子描繪了一下,然後道:「她從我家離開,聽說是犯了案子。她原是京城裏的,在她外婆家生活。」
夫人想了想,奇怪道:「那她有沒有說她姓什麼?」
「她說她姓林!」
「叫什麼?」夫人緊張地看着狗子道。
「不知道。我奶奶都叫她小姐或者林小姐。聽說她死了後來又活過來!」
「那她有沒有說她外婆家姓什麼?」
「叫什麼來着??????」狗子仰頭想道。想了半天也沒想起來。
夫人見他想不起來,催到:「是不是姓賈?」
「對對對,是姓賈。榮什麼府,說是她舅舅家。」
「榮國府?!」
「對對對,奶奶,你是怎麼知道的?」
夫人呼地站起來:「你快說,她人呢?」
「她在我們家個把月左右,就走了。」
「她走了?」
狗子湊上前道:「她本來要回她舅舅家,後來官府都答應了幫她找舅舅,不知道怎麼地官府又要抓她!我聽母親說。她是連夜走的!」
「啊?!」夫人一驚住了,難道黛玉真的沒死,怎麼可能?若是不可能,這孩子說得有板有眼。就是編也編不出來這麼巧啊?!
夫人的丫頭也過來,對狗子道:「你說的可當真?!不許哄奶奶!」
「我說的是真的。我哪敢哄奶奶?!」狗子見丫頭那麼凶,不知所措,站在那裏一動不動。他緊張地看着大丫頭,害怕她打來。
半天,夫人才道:「你說說。越細越好,這到底是怎麼回事?!」
狗子憑着記憶,回憶這姑姑到他家的情景。斷斷續續地說着一切瑣碎記憶。夫人迷糊了,不是林黛玉是誰?!她怎麼活着啦?明明說死了,而且她還去看了她的棺材。
夫人還是有些半信半疑,怕不是黛玉,是別的丫頭。但是史湘雲把大觀園裏的丫頭捋了一邊,沒有姓林的呀,而且是舅舅家,不是黛玉又是誰?這到底是怎麼回事?
你道這夫人是誰,不是別人,正是當日與黛玉聯句的史湘雲,丫頭就是她賠嫁的叫翠縷。
當年,史湘雲知黛玉死後,哭了很久。想起舊日與黛玉在一起的笑鬧,依然歷歷在目。她把詩社所有黛玉所作的詩,寫一遍哭一遍。
後來,就在賈府被抄家的時候,她與衛若蘭成大禮。不想,偏遇着這麼個奇事。
史湘雲看着這孩子,確實是塊讀書的料。又因黛玉受了他們家的恩惠,便去找老夫人商議,能不能讓這孩子上學。
「這是多大的事情?!」老夫人笑道:「那就讓他跟雨兒一起上學,剛好兩個年齡相仿,也好有個伴。」
時間就這麼一天天過去。史湘雲讓衛若蘭在外面打聽着,卻始終沒有黛玉的下落。
然而不久,賈府被抄家。史湘雲的娘家叔叔,又被人奏了一本,也被抄了家。屋漏偏逢連陰雨,衛若蘭屍體被送回來,說是在一次圍獵中喪生。史湘雲哭死過去,接着家也被抄了。
衛時雨母子回娘家去,狗子無所依靠,欲回老家。教他的先生捨不得。這孩子在所有孩子中是最聰明的,記憶力驚人,又肯刻苦,是塊讀書的好苗子。
出於一顆惜才的心。先生把他帶在身邊。悉心教導他。
後來先生經朋友引薦,又去一大戶人家去教學,狗子又跟着先生過去讀書。十七歲上,便取得這麼好的成績。
後來狗子去找過恩人史湘雲,然而史家已經空無一人。打聽了半天,也沒有人知道他們一家的去向了。
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黛玉在回來時,看婆婆家裏如此困難,便贈與他家一千兩銀子,蓋個房子,再買上幾畝地。
一家人感激涕零。黛玉留了林府地址,等他們家裏收拾清閒了,去林府玩玩。
黛玉從小王莊回來,感慨萬千。雲兒現在怎麼樣,也不知道。
就在黛玉從那邊回來時不久。一日,忽然外面來人通報,說是有客人來訪!
黛玉聽說,忙地出來。原來是曹學涯,黛玉喜出望外,忙地過去。曹學涯一身灰袍,捋須在看着林府花園四字。見黛玉過來,忙上前。黛玉笑道:「哥哥別來無恙!」
「好好!妹妹發達,我早有耳聞。早就想來拜訪,只是路途遙遠。今年南下會友。下了決心要見妹妹一面呢!妹妹當年相助,後來我都知曉。大恩不言謝,等下輩子,做牛做馬。再報答小姐恩情。」
兩個寒暄着,黛玉往裏讓。閒聊中,黛玉方知,曹學涯已被辭了職,沒了事做。
「那先生,接下來有什麼打算?」
曹學涯道:「經歷了這麼多起起伏伏。我早已看透人生。」
「先生不必悲觀,人生就是這樣。有的人一生輝煌,有的人一生平淡,有的人一生困苦,有的人一生是起起伏伏。先生乃飽學之士,是金子總是要發光,總有一天飛黃騰達,先生不必消沉!」
曹學涯搖搖頭,道:「妹妹,我想了好久,我這一生,經歷了很多事。我早已看開了,怎麼可能消沉?!我這幾年,一直有個想法,朋友們都支持我。我想寫一部書。我有這種想法已經很久。我此回來,就是想聽聽你的意見!」
「哦?!是怎樣的一本書。這樣,快到午飯時間,我去安排一下。到時咱邊吃邊聊!」
黛玉說着,即刻讓翠竹去把賈雨村叫來。別的人也沒有叫。黛玉給他們二位做了介紹。曹學涯早有耳聞賈雨村的學問,客套了一番,各各坐下。
就這麼三個人,邊吃邊聊。一桌酒席,一直到晚間,三個都不知,聊得興起。
紫鵑過來,見只要斑竹翠竹在外面玩。便走了進去,見一座菜早已涼透,三個卻不自知。紫鵑看到曹學涯在叨了一塊豆腐。於是紫鵑悄悄出來抱怨道:「你們是怎麼搞得?怎麼讓客人吃涼菜?」
「紫鵑姐姐,小姐不讓去打擾他們!」斑竹道。
「那菜涼了也不知道換一下?」紫鵑白了兩人一眼。親自到了廚房,去吩咐桃花,再做一桌熱菜上去。
不一會,熱菜上去,涼菜換下來。三個依然在熱聊。賈雨村道:「曹兄,你既有如此理想,又是性情中人。不若在小姐這裏,謀一教學差使。現在學生多了,我也沒有很多精力去一個個講解。若是曹兄住在這裏,能多討教討教曹兄,是鄙人之榮幸。曹兄能把這個寫下來。那真是一生所學,有了用武之地了。鄙人也落得先睹為快!」
「先生說的極是!哥在這裏,就教教女孩子吧!她們也就認識幾個字,不做睜眼瞎就行。所以哥哥有的是時間著書。」黛玉道。
曹雪芹犯難道:「我在妹妹這裏,算什麼?怎可以叨擾妹妹?」
「先生也是大智慧的人,怎麼還拘於這些?」黛玉看着曹學涯道。
「那好吧,只是我得與家裏通個消息才是!」曹學涯道。
「這有何難,不若現在就鋪紙筆,等這兩日貨發往北京,一併送去。」黛玉道。
主意拿定,三個來到書房,鋪紙磨墨,一會家書寫好。
第三日,車上路,去往蘇州。黛玉拿出五百兩銀票,交付小廝交代了一番。曹學涯見黛玉拿出這麼多銀兩,忙地攔阻。黛玉道:「這樣,這就算你在我這裏的酬勞。若要安心作書,必無後顧之憂才是。嫂子以及家人,在家裏也要吃飯不是?!」
「家裏也有收入,房租還能收點!」
「那你也得拿着,這事就這麼定了!」黛玉道:「哥,在我這裏,你就安心著書!」
曹學涯見如此,只得作罷。
黛玉讓人在自己住的隔壁收拾了一間房子,作為賈雨村著書的地方。這個地方,房子多,卻少人住,極其安靜。除了每日裏丫頭們各個房間打掃一遍,並無外人來。便是連孩子,紫鵑家裏的,也是不讓過來。府里買來的一個丫頭,她每日侍候曹學涯。為曹學涯磨磨墨,倒倒水之類,比較輕省。
這一年,曹學涯上午去學堂給女生講學兩個個時辰,餘下來時間讓孩子自修。
賈雨村下午佈置完學生的作業,有時也會過來與曹學涯聊天。每當夜深人靜,曹學涯並開始著書。
日子就這麼過去,黛玉看着曹學涯塗改的手稿,是越看越有味。每日裏,黛玉幾乎一大半時間,都在與曹學涯在一起。曹學涯與黛玉探討書中情節,以及詩詞歌賦等等,相聊甚歡!
時間過得很快,一晃眼幾個月過去。老王爺七十大壽,來了請柬,請賈雨村兩人與黛玉過去。
黛玉與曹學涯道:「我這回去京城,要不要跟我們一起去?」
曹學涯搖搖頭道:「賈先生去了,這學裏也不能停,我就不回去了!你告訴我夫人,年底我回去過年。」
黛玉又與紫鵑做了交代。這一日,選了黃道吉日出發。這回去,黛玉帶了石頭。所以去得人也多。除了小翠、斑竹、翠竹,還有清兒、林于氏、以及兩個婆子。跟着的護衛是有李侍衛、於繼海以及八個壯丁。
黛玉車到蘇州,彎道去了七丫那裏。只見糧倉門口人來人往,飯館生意火爆,本來冷落的一條路,忽然變成了熱鬧的大街。這條街,賣什麼的都有。黛玉得車馬在這條擁擠不堪的大街上,走了足有半個時辰,才到了糧倉門口。
黛玉下了車,眉頭皺着。見是黛玉,早有看門的進去稟報。七丫帶着兩個掌柜的出來相迎。黛玉道:「這門口這麼擁擠,每日都這樣嘛?」
「是的小姐!」七丫道:「原也是沒想到會有這麼多人,近來做生意的越來越多。」
黛玉看了看四周環境道:「那官府沒有來人問事麼?」
七丫道:「除了收稅,什麼事也不問!」
「那你跟幾個掌柜的商議,跟官府溝通一下。把那邊騰出一片空地,不能把集市放在路上,這生意還怎麼做?」黛玉道:「這事你這幾日就辦!」
七丫答應着。黛玉這才上路。(未完待續。)
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