且說賈璉一路奔波不提。到了林家莊。林家族長帶着族人出來迎接。
知是黛玉棺木,族人皆悲傷。可憐一家就這麼沒了。
林如海的近房堂兄,上回賈璉操辦林如海後世帶黛玉的時候,把家盤給了他,又許他些好處,讓他料管林如海墓地。他帶着賈璉去看了回,找了先生,量了墓地,選好,挖坑。皆是林家人出頭。
紫鵑恍惚覺得自己有什麼事情沒有做,想了想,才想起走的時候,寶玉給她的手絹。紫鵑拿出來打開,卻是寶玉的一縷頭髮。
紫鵑呆了一會兒,想起他們昔日的好,難過了一陣。
黛玉還活着,寶玉這縷頭髮,也算是跟黛玉有了交代。看來,寶玉的心還是沒有在寶釵身上。又覺得這段姻緣與寶釵不公。紫鵑心裏原是對寶釵有恨,這一回又原諒了她。女人的命就這麼苦。
黛玉棺木下葬的時候,乘人不備,紫鵑把寶玉的那縷髮絲扔到棺穴里。紫鵑想,這就算是他們愛情的墳墓吧!
賈璉把黛玉一切後事收拾停當,雇了車馬把雪雁以及黛玉奶媽送回。他們住的離黛玉都不遠。各自回家見了親人喜極而泣,感恩賈府,這裏不提。
卻說賈璉要送紫鵑回老家,紫鵑就說:「二爺,你回吧,餘下的事,我自己來。」
賈璉答應過賈母,要把她安頓好的。紫鵑拗不過,畢竟是昔日主人,不敢過分違抗。紫鵑就在黛玉的墳上假七賈八地哭了一回,燒了紙錢,這才隨着賈璉回到小時候的村莊。
······
沒有人認識紫鵑,就連族裏未出五福的幾家人,也不認識。
紫鵑小的時候父母雙亡,她是被自己本家賣到賈府去。
也不能說本家是人販子,當時也是為了她好。她到了賈府,畢竟討了口飯吃。只不過本家得了些銀兩而已。
沒有想到的是,如今出落成大姑娘且比他們家裏的姑娘要出息。如今一介紹,就都知道了,是有這麼個人。
見着紫鵑的打扮說話,不似一般人家裏。又見賈府的人親自送來,越發鄭重。族長向賈璉拍了胸脯。保證她在這個莊上的安全。
紫鵑本姓王,不知道原來名字叫什麼。後來叫紫鵑,也是過賈府後先是叫鸚哥,後來老太太給了黛玉又重新起的名。
賈璉稍作耽擱,給她盤下一處宅院,三間瓦房。鍋碗瓢盆柴米油鹽一切置辦齊備。
賈璉的到來,很快驚動了鄉里縣裏。縣太爺親自來請。
原來這縣官也是一個賈家遠房親戚捐得。
縣太爺這一來不打緊,可是讓鄉里人嚇了一跳。原來賈璉不是普通人物,京城下來的官家子弟。這讓鄉里人對紫鵑刮目相看。這可不是一般的主,大富人家裏出來的。而且賈璉也做了交代,若紫鵑有半點散失,絕不輕饒。
賈璉把紫鵑的事辦妥,帶着下人回城不提。
紫鵑在回來的這些日子,大姑娘小媳婦不斷地有人上門。打探一些京城裏大富人家的情況。紫鵑閒着無事,一一回復。與這些鄉鄰拉話兒。她聽了不少鄉里的事,也覺得新奇。還有很多關於鬼狐的傳說。
這樣相處熟悉了。鄰家會送來一些蔬菜瓜果,有時候鄰居也會拉她去家裏吃飯。
與紫鵑差不多大的鄰家女孩,跟紫鵑特別有話說。她叫桃花,
「紫鵑姐,那小姐是不是都足不出戶呀?京城的房子有多大?」桃花晚上過來陪着紫鵑睡覺。
「平日裏不要說小姐是不出門的,就連我們這些丫頭們,也不出門的。到底有多大,我這麼跟你比方吧,那大觀園能裝下幾個我們莊上的房子。」
「這麼大呀!」桃花想像着,「紫鵑姐,我要是也能在這地方做粗使的丫頭,就是死也甘心了。整日也沒什麼事,就是端茶倒水掃地擔水這些活兒。在我們鄉下人眼裏,那都不叫活兒。」
紫鵑沒有言語,自己出來,而這些姑娘卻想進去。她想起在大觀園裏死去的姐妹,想起晴雯,心裏難過。她哪裏知道風光背後,也不盡如人意的地方。
紫鵑不想提起這些不快樂的事情。就說:「你婆家有了嗎?」
「有啦,明年要出嫁啦。」
「那你見過他嗎?」
「沒有!」桃花黑夜裏眨巴着大眼睛,她也想看看他究竟長的什麼樣的。
「我也很好奇,我們鄉下就是這樣,只有到了結婚的那天晚上,才知道他長得模樣。婚姻都是父母決定的。要是遇到瘸子麻子的,只好認命了。」
「我現在想父母給我操辦都不能了!我自己的事只有自己決定了!」
「你怎麼決定啊?要不讓我父母跟媒婆提一下,好不好?」
「我現在還不能成家呢!」
「為什麼?」
「因為我還有小姐要服侍!」
「那她人呢?」
「被神仙帶去了呀!」
桃花就笑,「紫娟姐,你乍還哄我呢?我又不是三歲小孩!」
「真的!」
桃花就近紫鵑的耳朵小聲說,「我跟你說,離我們這裏二里地,有一個哥兒,十八歲,三尺高,長得又壯實,自小父母雙亡,吃百家飯長大的。後來大了,給有錢的老爺家裏做夥計。有一天,他在地里幹活兒,忽然天下起雨來,他就去一個破落的廟裏躲雨。可巧,廟裏角落處坐着一位小姐,身體在發抖。他奇怪,這個小姐也不認識,這周圍又沒有人家,又沒有大路,哪裏來的小姐呢?就問,小姐,你怎麼到這裏來了呀,你家哪裏啊?小姐就說,我也不知道。哥兒奇怪,你怎麼家在哪裏也不知道呢?小姐就說,我真的不知道,我忘了。我現在就住在這裏,我幾天沒吃飯了。哥兒看他發抖,就從懷裏拿出富人給他作中午飯的山芋干。這個你吃吧!小姐就接了過來,就着雨水吃了。自那以後,哥兒每天都去,把自己的中午飯給這位小姐吃,自己餓着肚子。老爺發現,一到了晚上,哥兒的飯量比以前大增,雖然不是什麼好飯,但是富人就是這樣,夥計吃多了心疼。夥計幹活又賣力,他又捨不得辭掉。有一天他偷偷跟着夥計到了地里。中午的時候,哥兒去了破廟裏。他倒要看看夥計究竟去破廟幹什麼?這一看不得了,他看到破廟裏有位好看的小姐。原來夥計把他的山芋干都給了小姐吃,怪不得一到晚上飯量大增。他就動了心思,要納小姐為妾。小姐死活都不干,後來還是被他帶着惡奴把小姐搶回家,綁在一張床上,選好了日子,準備圓房。哥兒想,要不是自己,小姐也不會落得如此田地。於是在一天夜裏,他瞞着老爺,撬開門鎖,把小姐偷偷放了。老爺知道後,非常生氣,他把哥兒活活給打死了,用哥兒睡覺的破蓆子,把他卷了,用麻繩捆上。弄到了野外正準備埋,此時只見小姐出現了。她手一揮,忽然颳起了狂風暴雨,過了一會兒,雨停風止。那些惡怒再看蓆子裏,沒有人啦。就都嚇破了膽,撂下工具就四散跑了。老爺不知怎麼得的病,不久後就死了。後來有人說,這哪是什么小姐,是天上仙女,犯了天規,被打下人間受苦的。有人看見,他們在另外一個地方安居下來,生了一男一女。仙女下凡,不願再回到天堂去了!」
紫鵑聽得入神,原來在鄉下,能聽到這麼好聽的故事。她想起昔日劉姥姥,也會講這些神呀鬼呀的故事。鄉下,真好!紫鵑心裏想,她要在鄉下留下來。
不知黛玉現在如何?紫鵑想着,沉沉睡去。
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