紅樓，寧府書香門第 一六一 千萬嫁妝！

    二人又說了一會兒話，眼見天色不早，賈蓉笑道：「要不吃了飯喝點酒，明早再走？」

    薛蝌有些意動，不過最後還是堅定的搖頭道：「不了，在船上吃吧。」

    「第一次出海的大買賣，三十萬匹運往南洋的絲綢我一定要要親自把關，不能出任何差錯。」

    賈蓉聽如此一說，也不再勉強，因笑道：「行吧，那你小心些，記得多帶護衛，我也會讓焦大提前過來，給你保駕護航。」

    薛蝌一笑：「有焦大爺護航，基本上萬無一失了，蓉大哥在京等我好消息吧。」

    「哈哈，好。」

    賈蓉站起身，拍了拍薛蝌肩膀：「走，我去碼頭給你送行。」

    薛蝌忙道：「不用麻煩大哥，我自己就行。」

    賈蓉道：「別矯情，走吧。」

    二人剛出院子，就見薛寶琴在儀門口的芭蕉樹下低着頭來迴轉圈圈，似乎還沒看到二人。

    賈蓉道：「你妹妹怎麼了？」

    薛蝌揉了揉腦袋，喊道：「寶琴！」

    「啊？哥哥。」寶琴忙捏着裙子小跑過來，笑吟吟道：「蓉大哥，哥哥你們說完事情啦？」

    賈蓉微笑道：「說完了，寶琴妹子剛剛是找什麼呢？莫不是掉了荷包？」

    「嘻嘻。」寶琴抿着嘴一笑：「是掉了荷包，誰撿到我就」

    「咳咳。」

    薛蝌及時的咳嗽一聲，道：「寶琴快回去吧，記得在家裏好好聽林姑姑還有蓉大哥的話，不要擔心哥哥。」一面說着還瞪了一眼寶琴。

    不過寶琴顯然不在意哥哥的威脅，挨着賈蓉笑道：「蓉大哥，我想跟着你去碼頭上送送哥哥，好不好呀。」

    賈蓉：「可以。」

    薛蝌：「不行。」

    二人幾乎同時出口。

    寶琴輕輕撇了哥哥一眼，揚了揚下巴。

    薛蝌無奈道：「既然蓉大哥都說了，你就跟着吧，記得聽話，不要給蓉大哥惹麻煩。」

    寶琴：「知道啦！」

    「哥哥你真囉嗦呀。」

    薛蝌：「」

    一時，馬車備好。

    三人加上蕭蕭登上馬車，十幾個親兵騎馬跟隨，一路往碼頭行去。

    「你確定？賈蓉那廝出府了？」

    「十分確定！」

    「帶着什麼人？」

    「只帶了薛家的二小姐，還有一個丫頭。」

    「他們往哪裏去了？」

    「應該是去馬頭上送別親戚。」

    「可有人保護？」

    「有十餘親衛。」

    「好！」

    葉小閣老拍了一下手，微微一笑。

    「多帶點人手，去弄死他！」

    「利索點！」

    「還有！」

    「命老三帶人偽裝成白蓮，打劫一兩家商鋪，再讓胡御史上一道本子，就說有白蓮餘孽來了兩淮，請求朝廷出兵鎮壓。」

    「遵命！」

    看着手下轉身離去，葉華陽端起茶盞吃了一口，喃喃自語道：「誰讓你祖父跟我作對呢？只能怪你命不好了。」

    說起來他這一次江南之行可謂十分不順。

    三大鹽商出了海，他鞭長莫及，鹽商的家產自然沒有得到。

    挑起兩淮大亂的計策也因賈敬提出的鹽票制度之下胎死腹中，不但讓賈敬得了名聲，自己也虧進去了幾十萬兩。

    彈劾賈敬的事他這邊剛準備好，京都的老爹就來了信箋，命他不要輕舉妄動。

    可謂事事不順心。

    既然他不順心，別人也休想順心如意。

    想必死個寶貝孫子，賈敬應該痛不欲生吧。

    「哈哈，哈」

    葉華陽笑了一會兒，心情略好了一些。

    「來人。」

    「請三位姑娘進來，唱個曲。」

    不一會兒，三個氣質絕佳，身姿窈窕絕色少女被引着進了屋裏。

    都是一副帶着憂傷的楚楚可憐模樣，讓人看一眼就忍不住憐惜之意。

    她們可不是普通的風塵女子，乃是六大鹽商錢家嫡女錢淑燕，吳家嫡女吳欣怡，周家嫡女周小英。

    曾經個個都是養在深閨的千金大小姐，琴棋書畫樣樣精通，其中周家女周小英還定了親，男方家世雖然一般，卻是個年輕的秀才，素有才名。

    葉華陽顯然知道一些事情，命其餘兩個佳人倒酒，單獨把周小英攬在自己腿上，一面摩挲一面給她灌酒。

    周小英跟個木偶一樣，任由葉華陽擺弄，不吭一聲。

    葉華陽越看越喜歡，捏着美人下巴，輕笑道：「我就喜歡你這傲氣不屈的模樣，等回京我就娶了你，做我第九房姨太吧。」

    「至於你那定了親的相公。」葉華陽吃了口酒，哈哈一笑：「原本我還以為要費一番手腳，沒想到他一聽你們家犯了事，忙不迭撇清關係，早就把跟你的婚約撕了，還狀告你爹當初逼他與你定親」

    周小英聽到此處，身子顫了顫。

    葉華陽更是得意，微笑道：「你以為你還是以前富甲天下的鹽商之女嗎？不，現在你是罪犯之女，應該進教坊司的。」

    「你能跟了我是你的榮幸！」

    揚州碼頭。

    一隊來自山東的商人推着小車緩緩下船，為首的是一名身穿彩衣的少女，身姿窈窕，帶着面紗。

    「聖女…」

    少女一瞪眼說話之人。

    那人忙改了口：「大小姐！」

    「嗯。」

    少女點點頭，道：「說吧，什麼事？」

    那人小心翼翼的看了看四周，道：「咱們真的要進城嗎？萬一要是被發現了，後果不堪設想！」

    少女抬手狠狠敲了那人腦袋一下：「你個烏鴉嘴！咱們現在是正經的商人，一不殺人二不放火，誰能發現我們？」

    那人揉着腦袋翻了翻白眼，咱們這幾天確實沒殺人沒放火，但是前些天還搶了一艘官船，難道您老人家這麼快就忘了？

    「可是」

    「沒有可是！」

    少女一擺手：「小六子，你是不當家不知柴米貴。」

    「咱們幾萬兄弟，一天吃鹽百兩，我跟娘娘都愁壞了，好在這次兩淮鹽價降下來了，准許所有商家買鹽賣鹽。」

    「我已經想好了，這次若能找個機會成為鹽商那就再好不過了，不但能解決教中兄弟吃鹽，我在白道上也算是有了正式身份。」

    小六子撇了撇嘴。

    「痴人說夢」

    「你說什麼？」

    「啊？我說大小姐果然冰雪聰明！」

    「哼哼。」

    少女輕笑了一聲。

    「走，咱們進城。」

    「等等，大小姐。」

    少女有些不悅了。

    「你又怎麼了？」

    小六子看了看天上，道：「天黑了，要不咱們在外面隨便找個地方歇息，明早再進城？」

    少女恨鐵不成鋼道：「說你笨，你果然就是笨，天黑了不正好矇混過關？」

    小六子恍然。

    「大小姐英明！」

    一行人邊說邊往揚州城門行去，半路上前面一人忽然跑來，氣喘吁吁道：「大小姐，前面有教中兄弟在埋伏！」

    少女：「？？」

    「咱們有人在兩淮這邊？」

    少女看向小六子。

    小六子搖頭：「絕對沒有！」

    少女有些疑惑：「那這是？」

    小六子想了想，道：「八成是朝廷狗咬狗，打算把事情推到咱們白蓮身上。」

    少女微不可察的點頭。

    她們白蓮教背這樣的黑鍋都習慣了。

    甚至她們白蓮教之所以能存留至今，跟朝廷大佬們覺得她們關鍵時候可以背鍋不無關係。

    賈蓉，薛寶琴目送着薛蝌所坐的大船啟航，遠離，消失在茫茫夜色里。

    三人上了馬車，一路往回。

    賈蓉想着接下來的一些事情，讀書科舉是一件，成為全國最大的鹽商販子是一件，稱霸海外是一件。

    小閣老需要做的事還有很多。

    任重而道遠。

    蕭蕭眸子微微眯着，身子隨着車身晃晃悠悠，時不時蹙眉，不知道想些什麼。

    寶琴坐在賈蓉對面，手指上纏弄着垂在胸前的一縷髮絲。

    今年回家時，她無意中聽到父親跟哥哥的一次談話。

    薛家二房今年蒸蒸日上，已經成為大夏頂級豪商，但這種富貴是寧國府給的，一旦沒了寧國府扶持，薛家二房頃刻間就會土崩瓦解。

    怎樣才能讓薛家跟寧國府利益徹底綁在一起呢？

    聯姻！

    薛寶琴聽到這裏的時候頓時明白了什麼，呼吸急促，被爹爹哥哥抓了個正着。

    兩人見此也沒有瞞她。

    「琴兒啊！」

    「你覺得如何？」

    薛禮一臉正色的問道。

    她猶豫了一會兒，終究還是道了一句：「全憑爹爹做主。」

    薛禮哈哈大笑，連連誇讚寶琴乖巧懂事。

    「琴兒放心，雖然咱們薛家門第配不上國公府的當家主母，但是一個二房的位子是跑不了的，將來你哥哥成了大公子的左膀右臂，誰都欺負不了你。」

    薛蝌亦看着自己的妹妹，微笑道：「不錯，現在蓉大哥很器重我，出海貿易的大事情都交給我去做，將來哥哥給你準備千萬嫁妝，試問誰能欺負了你？」

    薛禮哈哈笑道：「千萬嫁妝，皇帝都得眼紅，真是便宜蓉哥兒了！」

    二人你一言我一語，薛寶琴被羞得滿面緋紅，捂着面頰跑開了，後面二人如何商議她就不得而知了。

    「吱…」

    刺耳的聲響驟起，緊接着馬車猛地晃了一下，整個車身都向一側斜了起來，了。

    一陣天旋地轉。

    「啊！」

    寶琴驚呼了一聲，撲在了賈蓉身上。

    「蓉大哥，我…」

    「沒事。」

    危機時刻，賈蓉一手扶着寶琴身子，一手撐着車廂，勉強穩住了身形。

    馬車又連續左右晃動了兩下，總算平穩了下來，沒有翻車。

    「白蓮教護髮在此，替天行道！」

    「殺！」

    「嗖嗖嗖！」

    「啊！」

    外面一陣混亂。

    這時，前面傳來了親兵隊長李三略帶焦急的聲音：「大公子！前方有白蓮教賊寇埋伏！您先走，我們斷後攔截！」

    「好！」

    「記得發信號求援！」

    「大公子放心，已經發出去了，我們的人馬上就能到！」

    賈蓉沒有矯情。

    也沒空想揚州城外如何來了這麼多白蓮教，為什麼針對自己，有何目的等等！

    此刻，安全才是第一。

    畢竟還有個寶琴需要照顧。

    薛蝌去外面為自己打拼，又把妹妹放心的交給自己照顧，萬萬不能出一點差錯。

    否則就是對不起兄弟。

    馬車剛剛急轉之後已經改了方向，此刻負責駕車的親兵直接揚起馬鞭。

    「駕！駕！」

    親兵神色緊張的駕車。

    「停下！」

    賈蓉忽然開口。

    親兵忙停了馬車。

    「大公子，怎麼？」

    賈蓉神色鄭重道：「前面怎麼個情況不好說，咱們就在這找一處地方藏身，等援軍吧。」

    親兵想了想，跳下馬車道：「大公子說的是，屬下去前面探查一下，萬一有危險，屬下會大聲示警，大公子也好有所防備。」

    「有勞兄弟了。」

    「大公子客氣。」

    親兵提着刀，借着淡淡月色，小心翼翼的往前走去。

    蕭蕭不知什麼時候已經坐在了賈蓉身邊，手上多了一把寶劍。

    賈蓉感覺氣氛有些凝重，因笑道：「你還拿着劍呢？剛剛怎麼沒發現？」

    蕭蕭笑道：「剛剛藏在身上。」

    賈蓉點頭讚許道：「你可真厲害，一把寶劍都能給藏沒了。」

    蕭蕭一下紅了臉。

    「都這時候了，爺想什麼呢。」

    賈蓉：「」

    姐！我現在真沒亂想啊。

    「蓉大哥。」

    一直在賈蓉懷裏的寶琴扭動了一下，賈蓉忙把人放開，解釋道：「剛剛事從權急。」

    寶琴出乎預料的鎮靜，點頭道：「蓉大哥，我知道的，你不用擔心我。」

    一面說着，背過身去。

    不久再轉過身來時，寶琴手裏已經多了一把四五寸長，薄如蟬翼的軟劍，劍柄處纏着月白絲絛，似乎是一直纏在腰間的。

    賈蓉看的目瞪口呆。

    君子藏器於身！

    寶琴解釋道：「以前總跟着父親五湖四海的跑，總要有防身的物件。」

    蕭蕭眸子亮了一下，拿過寶琴的軟劍細細看了一會兒，羨慕道：「真真是好東西呀。」

    寶琴笑道：「這是西域的一位大師打造，薄如蟬翼，軟如絲絛，而且鋒利無比！」

    「嗯！」

    蕭蕭看過之後就還給了寶琴，正色道：「姑娘拿好吧！一會兒好好保護自己。」

    寶琴攥着寶劍，輕輕點頭。

    「我知道。」

    「蓉大哥，有機會你跟蕭蕭姐就先走，不用管我的。」

    賈蓉搖了搖頭，沒有說話。

    只是緊緊的攥住了寶琴的手。

    寶琴低下了頭，也反手攥緊賈蓉。

    正這時！

    只聽遠遠的一聲大吼聲傳來。

    「什麼人！」

    三人立刻緊張起來。

    各自拿着武器藏好。

    不一會兒，雜亂的腳步聲由遠及近，似乎有很多人往前面走去，並沒有經過賈蓉藏身之處，而是直接往交戰地方而去。

    駕車親兵的聲音隱隱響起。

    「諸位好漢，前面就是白蓮教餘孽，殺了他們，封侯拜相指日可待！」

    大小姐跟小六子互相看了一眼，微微一笑。

    可以光明正大的殺朝廷官兵，還有賞賜，何樂而不為？

    「大哥放心，我們白風鏢局跟白蓮勢不兩立！就是拼了命也要斬殺他們！」小六子信誓旦旦的說道。

    「兄弟們，殺官額白蓮！」

    「殺！」

    「我們的援兵到了！」

    「兄弟們，殺！」

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