杏霖春 第一百八十八章

    隔了五日，董岩接到夏衿的命令，去劉三家繼續辦公，果然又收了差不多三百家的房產地產。

    帳房先生用算盤撥拉一算，告訴夏衿：「還剩四十一戶沒有收回。其中有二十八戶找不到戶主，十三戶不願意賣。」

    夏衿點了點頭，對趙爺道：「那十三戶就拜託你了。」

    至於那二十八戶，派人查訪一遍找不到主人，她便打算交給羅騫去處理。在衙門裏備個案，以後有人找上門來，或給錢補償，或讓其回遷。因數量比較少，即便補償的錢多些，也影響不大。

    把這些房產一處理完，填湖工程就可以開始了。

    次日人們上街，就發現除了平日裏衙門出告示的地方，各街口最顯眼的地方也帖了新告示，旁邊還有衙役向眾人解釋那告示上的內容：「如今春天很快就要到了，連綿的雨水一下，塘西那邊的臭水塘就要滋生大量的蒼蠅蚊子，郎中說這樣很容易讓人染上疾病。

    為了大家的身體健康，也為了夏天的時候不臭氣熏氣，同時也給大家找點樂子，知府大人準備搞一個投擲大賽。無論男女老幼，可十人一隊去報名參賽。一等獎一名，獎金為五百兩銀子；二等獎兩名，獎金為二百兩銀子；三等獎三名，獎金為一百兩銀子；還有進入決賽的小隊，都有紀念品一份。大家快來報名啊。」

    開始大家還沒在意，等一聽這獎金，頓時如馬蜂窩被捅了一般，「嗡嗡嗡」議論起來：

    「我的乖乖，這麼多錢，要是我能拿到第一名，豈不是發大財了？」

    「什麼？五百兩銀子？我沒聽錯吧？」

    「趕緊，趕緊去報名。」

    「到底什麼是投擲大賽啊？」

    「管它什麼大賽，這麼多錢，報了名再說。」

    議論了一陣，待激動的情緒平復了一些，便有人高聲問道：「差役大哥，到哪裏報名啊？」

    「五日後在這裏報名。」衙役高聲道。

    「啊？還有五日啊？」有人哀嘆。

    又有人問道：「什麼是投擲大賽？怎麼個比賽法？」

    「大家往塘西方向走，沿塘設有十個投擲點，大家可以先去看一看。塘中遠遠地豎着一根旗杆，大家可以拿東西朝那旗杆投，投中者為勝。不過這個比賽是組隊進行，十人一隊，甲乙兩隊相比，甲隊投中者多，乙隊投中者少，即以甲隊為勝。」

    這下大家大致明白了。

    當即就有人呼朋喚友：「走，咱們先去看看。」

    於是這告示出來不到一個時辰，塘西周圍就熱鬧起來，大家三三兩兩地跑到塘邊，看那旗杆豎得有多遠，自己能不能投中。當然，這個不能「看」，得「試」。又有人在那裏解釋，說必須站在劃線的範圍內，才能作準。衙門早已有人在此用白石灰劃了一條弧型的線，與水中的旗杆全都保持着同等的距離。

    於是臭水塘邊，便有許多人揀了石頭、磚頭各種東西，往水塘中的旗杆擲去。

    為讓大家有參與的興趣，這旗杆的距離也是有講究的。中等力氣的男人，只要準頭夠，十投里總能中上四、五投。但準頭這個東西，卻不是人人天生就有的，這便讓大家更有興趣了。還沒比賽，一群人就大呼小叫，在那裏拼起輸贏來。

    到得第二天中午，出去打探情況的下人回來稟報羅維韜：「大人，旗杆下面的地方，已被各色東西填了大半，估計還有半天就能填滿。塘西那邊的臭磚頭、碎石塊，都已被揀沒了。現在已有人在城裏四處揀碎磚頭呢。」

    「真的？」羅維韜坐直了身體。

    他轉頭對林同知、白通判「哈哈」大笑道：「看來，這方法還真行啊。」

    「我還說幹嘛要五日後才可以報名，報了名後半個月才開始比賽，而且比賽還要分海選、初賽、預賽、決賽四個步驟，每一次比賽還要隔上十日，原來奧妙在這裏啊！」白通判恍然。

    說完他又嘆道：「就是這獎金太高了些。雖說重賞之下必有勇夫，但這些獎項加起來，也有一千二百兩銀子了。再給那些給比賽幫忙的那些人的工錢，光這一項，都得花上一千三百兩，成本太高了些。」

    羅維韜看看屋裏除了他們三個，沒有別人，笑道：「你們家功夫最厲害的那幾個護院，這兩天在家嗎？」

    白通判一愣，不明白羅維韜的話題為何跳躍性這麼大。

    不過他還是想了想，疑惑道：「你不說，我還真沒注意。只是這兩天都沒見他們。」

    林同知在一旁倒是反應過來了。他猛地一怔，問羅維韜：「大人，你是說，那幾個臭小子也要組一個隊，爭那第一名？」

    這下白通判也明白了。

    他們這幾家的護院，都是從武館或別的地方精心挑選出來的，手上都有真功夫，射箭的準頭不說百發百中，也是十中八九。如果由他們組成一個隊去比賽，第一名豈不是手到擒來？

    想明白這些，他好笑地搖搖頭：「這幾個小子，還真有一套。」

    羅維韜道：「這也是那夏家小子提出來的。另外她要求半個月後才比賽，還有一個用意，那就是她需要在靠近延江的地方挖一條渠。今天已經組織了兩百人開挖了。」

    林同知皺眉想了想，試探着問：「她是要引水塘的水入延江？」

    羅維韜點點頭：「這邊一填，塘里的水位勢必抬高。到時候水塘里的髒水就可以沿着那條渠流到延江去。而挖出來的土，正好用來抹平被磚頭石塊所填滿的地方。」

    林同知想明白之後大服，長嘆一聲：「夏祁有大才啊！」

    到了那天傍晚，旗杆下面的水塘被各色磚頭石塊填滿了。立刻有人從挖渠之處拉了幾車泥土過來，倒在上面，再讓騾子拉着石軲轆在上面來回滾上幾滾，那地方便被填平了，人可以在上面行走。旗杆被重新往湖心方向移了移，岸上也重新劃了線。抽時間來練投擲技術和看熱鬧的那些人在填了土的地方走來走去，很快就把那個地方給夯實了。

    平頭老百姓，做一天工下來，也就收入幾十文錢。而參加比賽，一旦進入決賽，就能拿到五十斤米的紀念品，如果能拿到前幾名，就跟中獎似的發大財，而且比賽的時間還定在晚飯時間，並不影響每日做活。即便你不想參加，也有相熟的人為湊人數而不停慫恿你。古代娛樂活動又少，除了吃酒賭錢，沒別的事做。男人荷爾蒙的分泌又註定了他們喜歡幹這種熱血沸騰的事情，沒事還打兩架呢，何況這又有趣又能拿獎金？平日裏總嘮叨男人下了工不及時歸家的婦人，也要慫恿自己男人去參加，幻想着能拿到一等獎。

    綜合上述幾個原因，到了報名那日，報名處簡直是人山人海，大家都往前擠，生怕報不上名。衙門的衙役全員出動來維持秩序，又增加了許多個報名點，報名才得以順利進行。

    五日後，報名截止。人數統計之後，大家都嚇了一跳。

    臨江城十二萬人口，報名參賽的竟然有五萬。也就是說，除了老人、小孩和女子，幾乎臨江城所有的男丁都報了名。除了這些，竟然還有鄰近縣鎮的人也跑來參賽，甚至還有女子隊。官宦鄉紳家裏，護院、男僕都上了陣——當然，這其中也有拍臨江三位大佬馬屁的成份在裏面，有些還奉送家裏的廢磚頭幾車。

    「沒想到啊，沒想到。」林雲興奮得在屋子裏來迴轉圈，「當時我還以為沒人參加，沒想到人這麼多。而且還只是報名，就填了周圍一圈了。」轉到夏衿面前，他伸手拍拍她的肩膀，「夏兄弟，你這方法真是太好了。」

    夏衿肩膀微動，就讓他的手落了空。

    「喂，別動手動腳。」羅騫一把將他的爪子拍開。

    林雲朝他翻了個白眼，沒個形象地趴在夏衿前面的桌子上，問她道：「可現在，城裏的磚頭石塊都要被揀完了，怎麼辦？比賽的時候，去哪裏弄這些東西來投？」

    「可不是？」白霆也笑道，「以前巷角路旁隨處可見的髒石頭爛磚頭，都被人揀了個精光，今兒個早上，我還聽一老頭兒站在院門前罵呢，說他兒子不孝，把他蹲牆腳曬太陽要坐的磚頭都給拿去填湖了。」

    大家「哈哈」大笑起來。

    這個問題夏衿早就想過了。她不慌不忙地道：「咱們湖邊不是還有八百套舊房子嗎？除了一部分質量好的青磚房外，其餘的發出話去，都讓他們拆了，免得以後拆房還要錢，廢料還不知道往哪兒扔。」

    白霆點頭贊道：「這個辦法好。」

    夏衿又道：「咱們還可以讓人放話，說準備自己曬土磚，這樣大小重量都合意，投准率肯定要比爛磚頭要高。」

    林雲一拍桌子：「好主意。」

    這些土磚要求也不高，只需要做個木框，下面用稻草等雜物墊一墊，然後往木框裏添半濕泥巴，壓緊後將木框提起來，地上就是一塊土磚，曬得大半干，就可以用了。

    這方法最妙的就是既不用主辦方花錢，也不需要他們費力。那些參賽的人自己就可以做。做上幾百塊，就夠參賽用了。

    夏衿也賊，為了達到填湖的目的，硬是規定比賽的時候，每個隊員必須投十次。光第一輪海選賽，五萬人就得投五十萬塊磚，這還不算平時練習的數呢？

    看看報名前這五天已填好的面積，就知道這些人練習得有多勤快了。

    這麼多人自發的做磚，自發地往湖裏投，你不讓他投還跟你急。而且除了給那些組織比賽的人發工錢，其餘一文錢都不用花。

    林雲越想越妙，笑着對夏衿道：「最妙的還是你這時間間隔，報了名十天後才開始海選；海選完又隔十天才預賽。有這十天時間，不知又要有多少面積被填滿了。」

    說着他禁不住又伸手拍夏衿的肩膀：「服了，我林雲真的服了你了。」

    羅騫眼疾手快，林雲的手還沒碰着夏衿衣服，就被他一把撩開了去，嘴裏還喝斥道：「說了別動手動腳，你怎麼偏不聽？」

    「我跟我兄弟親熱，關你啥事？」林雲是跟羅騫打打鬧鬧慣了的，嘴裏雖氣勢洶洶，卻不怎麼生氣。

    他看了看羅騫，又看了看夏衿，搞怪地顫抖着手指着兩人道：「你們倆……你們倆不會是……哈哈哈哈。」

    「胡說八道什麼？」羅騫給了他一拳，然而擔心的看了夏衿一眼。

    不管夏衿再能幹，也是個十六歲還未出閣的女孩子。這種男人間帶葷味兒的玩笑，他生怕夏衿受不住。

    夏衿上輩子整日在男人堆里廝混，什麼葷話沒聽過？她面不改色心不跳地翻了個白眼，轉過頭去對白霆道：「我把周邊的房子劃出片來，咱們四人各管一一片。拆房子的時候派人盯着，拆完一套再拆另一套。千萬別弄出推塌了房子砸死人的事情來。」

    這事比較重大，羅、林兩人也不鬧了，停下來商議着如何劃片。分好了各自的劃片區域後，羅騫說夏衿人手少，硬是從她手裏再劃了一大片歸自己才作罷。

    這事關係着羅維韜等人的政績與名聲，他們自然不會不管。得知夏衿的顧慮後，直呼她想得周到，又出了一次告示，告訴大家拆房時要注意安全，聽籌劃者的指揮。

    這次做的事聲勢如此浩大，夏衿不可能不跟家人說。不過她跟父母說的是羅騫、林雲等人做主導，她只是拿錢湊份子，並做點死事而已。

    既能賺錢，又能為夏祁賺名聲，夏正謙和舒氏自然不會反對。只有夏祁，覺得夏衿每日辛苦，他卻在家裏坐享其成，最後收穫好名聲，他於心不安。被夏衿開解了幾次，他才安下心來，心裏發誓一定要好好念書，等中了進士做了官，好好回報妹妹。

    投擲比賽轟轟烈烈地進行着，海選之後，臭水塘就被填了一半；待預賽過後，未填部分只余了四分之一了。相信把決賽進行完，剩下的那點也不多了。到時候再請人開山石來填，也花不了幾個錢了。

    大家都鬆了一口氣，繼而心裏便興奮起來。

    這件事，算是做成功了。

    不光會有巨大的收益，而且還獲得了好名聲。

    就在大家為決賽奔忙的時候，羅夫人接到了宣平候老夫人的來信，說吏部尚書府已同意羅騫的親事了。

    她高興得不行。

    那位鄭姑娘端莊大方，溫柔嫻靜，她很是喜歡，一心想讓她成為自己的兒媳婦。現在鄭家同意這門親事，她也算是得償所願了。

    打聽到羅維韜在家裏，她迫不及待地將信拿給他看。

    羅維韜看了信，長嘆一口氣，道：「這件事，你好好跟騫哥兒說，並且向他保證，待娶了鄭姑娘後，我們同意他把夏姑娘給納進門來。」

    「納夏姑娘？」羅夫人愕然，繼而臉色一沉，「為什麼要納她？騫哥兒說了，他不納妾的！」

    羅維韜的臉色也沉了下來：「你兒子的性子你也知道。他喜歡夏姑娘，定然不樂意鄭家這門親事。如果不同意他納夏姑娘，恐怕你逼不了他成親。」

    「他性子再拗，還不至於違背父母之命。」羅夫人道。

    她倒不是對兒子納妾這件事有牴觸，她只是單純地不喜歡夏衿。

    羅維韜厭惡地看她一眼，壓着脾氣道：「夏姑娘之睿智不輸於男兒，騫哥兒有她輔助，定能前程似錦。」

    羅夫人一聽這話，挭着脖子道：「鄭姑娘性情溫柔，夏姑娘性子強心機重，還深得騫哥兒喜歡。你想讓鄭姑娘又成為一個我不成？」

    羅維韜大怒：「簡直不可理喻！」轉身拂袖而去。