楚歡一行人出了湖州,便即進入太原境內,如果說湖州多山,那麼太原就多水,太原湖泊縱橫,沃野百里,阡陌交錯,比起湖州的道路,太原境內的道路便順暢許多。
太原素來就是帝國北部地區的重府,帝國四大糧倉之一的陳揚倉,便是設在安邑道境內,作為安邑道的首府,太原城的儲糧自立國以來,一直處於帝國北部地區的前列,風調雨順,按理說這裏的百姓ri子過得應該不錯,但是事實上安邑道的財政一直都是十分的吃力,正因為朝廷知道安邑很是出現災荒,收成甚好,所以朝廷一旦要徵調糧草,北部地區第一個想到的就是太原府。
太原府徵調的糧草不少,但是作為帝國的榮耀家族,安國公的黃氏一族一直以來都享受着免繳賦稅的待遇,但是安邑的財富,至少有三分之一隸屬於黃氏一族,如此一來,徵調的賦稅糧草,只能攤派到其他地方,安邑上去風調雨順,但是百姓們繳納的賦稅,卻往往比其他地方要高出不少。
不過有一點不可否認,太原城絕對是帝國北部最繁華的都市之一,雖然與西山道相鄰,但是西山道首府雲山府絕對比不上太原府的繁華。
楚歡尚沒有領略到太原府的繁華,他此時距離太原城不到兩天的路途。
太原城的繁華,並不代表太原所有的地方都是熱鬧繁華,至少楚歡現在行走的道路便顯得十分的僻靜蕭條。
與雲大力分別之後,楚歡儘可能地在天黑之前便找到住處,如果經過鎮子自然更好,否則也會找尋村莊落腳。
他倒不是擔心荒郊野外的黑店能夠將他怎樣,他只是不願意在到達太原府之前,多惹麻煩。
這條路起來並不荒蕪,但卻沒有人煙,天sè將黑,卻始終沒有到城鎮的跡象,楚歡心中想着只能找尋一處村落落腳。
一陣風過,孫子空忍不住掩住鼻子,道:「師傅,你聞到沒有?」
楚歡點點頭,這陣風吹過的時候,一股子腐臭味道便即鑽入鼻孔之中,楚歡順着來風的方向望過去,遠處似乎有一片樹林,楚歡勒住馬,身後方正倒是善解人意,催馬上前,道:「大人,我過去瞧瞧怎麼回事。」
楚歡想了一下,點點頭,那片林子距離並不遠,只是太陽落山,天地昏暗,所以顯得有些模糊,楚歡可以清晰到馬正的影子,馬正到得那片樹林邊,很快便即返回來,顯出幾分興奮之sè,「大人,樹林那邊好像有人家,咱們可以往那裏投宿。」
「哦?」楚歡雙眉一展,「有多少人家?」
「有二十來戶人家。」馬正稟道:「不過沒有見人。」
楚歡低聲道:「咱們過去,若是方便,咱們晚上就在這裏住一宿,這附近恐怕也只有這處村子了,若是這裏都不接受,咱們只能在野外過一宿了。」
若是換作平常季節,楚歡倒不在乎在野外露宿,只是如今已經入冬,夜裏已經變得十分寒冷,本來就是長途趕路,若是晚上以身體禦寒,又要消耗不少jing力,所以能找到地方喝杯熱水好好歇息一下,對體力和jing力的恢復大有幫助。
靠近那林子,楚歡便覺得那腐臭之味越加的嚴重,令人作嘔,心下有些古怪,孫子空已經扯了一塊布巾,蒙住自己的鼻子,似乎兀自擋不住那味道,還用手蒙着,到得林邊,果然瞧見樹林旁邊有一處村落,稀稀落落也有二十多間屋子,多是夯土搭成,這是最常見的普通民落。
老百姓的生活,都是ri出而作,ri落而息,只是此時早已經ri落,但是這處村子卻僻靜無比,死一般的寂靜。
「好像沒人。」馬正道:「村子裏沒見人,這個時候,也該到了點燈的時候。」
楚歡微微頷首,其實他也已經瞧出這裏的古怪,二十多間屋子,沒有一間點燈,也絲毫不見人影,按理說二十多戶人家,這村子也不算小,絕無這般死寂的道理。
「是不是廢棄的村落?」孫子空奇道。
馬正搖頭道:「我不像。你那邊的籬笆柵欄,一就是最近才搭建,你們瞧,這柵欄搭建了一大半,還沒有完工……!」他話沒說完,就聽得孫子空失聲道:「我的媽呀……!」聲音帶着幾分驚恐,楚歡正望着那村子,聽得孫子空聲音,急忙轉頭去,卻瞧見孫子空神情惶恐,就像見了鬼一樣,皺眉問道:「怎麼回事?」
「師傅,你……你瞧那邊……!」孫子空眼中滿是驚駭之sè,抬起手,往半空中指了指,眾人順着他手指望過去,很快,所有人都顯出吃驚之sè。
如今已經是初冬,樹上早已經沒有了樹葉,都是光禿禿的樹杈,楚歡三人此時卻是發現,前面有一顆高大的大樹,那大樹枝幹甚多,其中一根探出的枝幹上,竟然掛着一具毛乎乎的屍體。
那枝幹如同長槍一樣,貫穿那具屍體,那具屍體並非人的屍體,渾身毛茸茸的,所處的位置極高,如果不是孫子空提醒,不去細,還真是未必能發現。
「好像是……好像是一條狗!」馬正道。
楚歡凝神了,微微點頭,「是條狗。」他心中感到大是疑惑,是誰人將一條狗的屍首讓枝幹貫穿?這條狗是死後被掛上去,還是活活被枝幹貫穿身體而死?能夠爬上這麼高的大樹,而且能夠將這條狗掛在枝幹上,那可不是一般人可以做到。
「大家小心,這裏古怪。」楚歡沉聲道,他心知普通的村民,不可能有能力將狗屍掛在那枝幹之上,那枝幹雖然不細,卻也談不上極為粗大,從樹幹探出向外延伸,普通人要想將狗屍掛在上面,只能夠爬上那枝幹,提着狗屍過去,而那枝幹的承受力並不是很強,楚歡估摸着也就能夠承受五六十斤的東西,chéng rén體重遠超過這個重量,一不小心,樹幹便要折斷,從那麼高的地方摔下來,不死也要重傷,一般的村民絕不可能去冒如此風險。
「大人,你那邊,還有一個!」柳隨風猛然道:「那好像也是一條狗……!」
楚歡過去,果然瞧見另一顆大樹的枝頭,竟然也掛着一條狗屍。
楚歡心下吃驚,他不多言,調轉馬頭,飛馳出一段距離,孫子空等人見狀,正不明白所以,卻見到楚歡飛馳出兩百多米後,勒住馬,掉轉過頭,從遠處往樹林這邊眺望,這時候的清楚,見到掛在樹梢上的狗屍遠非兩條,竟然有六七條之多,都是高高懸掛在大樹枝頭。
楚歡仔細了,微鬆了口氣,雖然這幕景象十分的詭異,但終究沒有人命牽連進去,他最怕的就是樹梢之上還有人的屍首懸掛其上。
他騎馬往村子那邊過去,孫子空幾人知道事情古怪,俱都馳馬匯到楚歡身後,一行四人騎馬到了村子,四下里寂靜無聲,楚歡勒住馬,先是掃了一遍,隨即靠近一棟屋子,從門前經過,有從窗戶邊往裏面了,只見得屋內空蕩蕩的,留下幾件陳舊破敗的家具堆在牆角,屋內竟是無人居住。
其他幾人此時也都分散開來,在村子裏檢查了一遍,隨即都匯集到楚歡身邊來,都是搖頭,楚歡明白意思,顯然這處村子,竟是沒有一人居住。
村外的狗屍,村內毫無一人,再加上四周冷清的環境,氣氛顯得異常的詭異。
「都下馬,咱們就住在這裏。」楚歡翻身下馬來,牽馬往一處房舍過去,孫子空有些吃驚道:「師傅,這裏能住嗎?」
「為何不能住?」楚歡淡淡笑道:「這些房子空着,裏面生一堆火便暖和得很,難道你還願意在外面受凍?」
他將馬韁繩徑自交給孫子空,讓孫子空就拴在門外,馬正和柳隨風心裏雖然也多少有些忐忑,但是楚歡既然這般決定,自然不會違背。
在屋子裏生起火來,木材倒是不缺,村子裏隨處可見用來取暖的木材,幾人圍着火堆坐下,娶了乾糧出來,孫子空終於忍不住問道:「師傅,你說這裏到底是怎麼回事?」他忍不住從窗開向外了一眼,外面黑乎乎的,孫子空總感覺在那黑暗之中似乎有一雙眼睛盯在自己身上,雖然有楚歡幾人在旁邊,他還是感到身上有些發毛,低聲道:「那幾條狗,是怎麼被掛到樹梢上去的?這村子裏,為何沒有一個人?」
楚歡道:「村子裏之前自然是有人的,但是就在不久之前,才剛剛離開。」
孫子空一怔,奇道:「師傅怎地知道他們離開不久?」
「你們剛才沒有去廚房嗎?」楚歡摸着下巴道:「爐灶里的灰塵還能夠出來,他們最多也就離開十天左右而已。」
「那就是說,他們五六天前才離開。」孫子空奇道:「這好好的村子,他們為何要丟下不顧?」
楚歡靠在牆壁上,摘下腰間的水袋子,飲了一口水,才道:「那恐怕就與村外林子那些被掛在樹梢上的死狗有關係了。」
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