隊伍清一色都是騎馬而行,因為此前走過這條官道,所以一切便顯得輕車熟路,隊伍依然一如既往地佈陣而行,前方是十幾名騎兵作為前鋒,楚歡則是處在隊伍當中,兩翼也有騎兵游移,注意兩邊的動靜。
當初出使西梁,近衛軍上下不少人便覺得至少在大秦境內,無人敢冒犯他們,可是後來卻在溢出樹林遭遇埋伏,也幸虧楚歡早有安排,才一舉擊潰了那伙盜匪,所以這一次前往安邑,近衛軍上下卻是留了個心眼,比之上次更加小心謹慎。
大秦如今雖然國力虛弱,各道都有盜賊作亂,但是動亂的地帶,主要是在西北和東南地區,至若其他各道,雖然不乏動亂,卻也暫時沒有形成氣候,各地官府,也一直在全力剿滅動亂,只不過盜匪雖然沒能形成氣候,打家劫舍的事兒自然不乏,甚至有不少盜匪人數不少,雖然鬧不起大事,但是小打小鬧卻還是能夠做到的。
從京中往西山道一路之上倒也是頗為順利,這日黃昏行到距離雲山府郊外,楚歡令隊伍停了下來,就地紮營歇息,並沒有帶領部下入城,只是召喚軒轅勝才過來,叮囑了一番,領了十名近衛軍往城中去了一趟,軒轅勝才如今倒也知道楚歡的家在雲山,楚歡經過老家,前去探望一番,那也是情理之中的事情。
他本以為楚歡最早也要第二日才能返回,孰知楚歡半夜便即回來,找到軒轅勝才,道:「咱們此去太原府,有水陸兩條道路。若是從陸路而行,進入安邑道之後,會遭遇諸多山路,繞行的道路多出一些,估摸着要多出至少兩三日的行程。如果從水路而行,可以順着涇江一路向北,能夠抵達太原府外的楓林渡,自楓林渡登岸,不到一日路程,便可以抵達太原府。」
軒轅勝才笑道:「一切全憑大人做主就是。」
楚歡想了想,道:「從水路走,能夠節省幾日時間,似乎比走陸路也要舒坦一些……!」頓了頓,卻是若有所思,一時間並沒有說話。
楚歡可是記得清楚,當初他可是走過那條水路,從太原府外的楓林渡沿江而下,可達西山道地界,涇江可算是帝國北部的一條大江,江面寬闊,蜿蜒而流,穿梭過安邑、西山二道,只是上一次從涇江而行,並沒有給楚歡留下太好的印象,林黛兒率領的歃血會,正是在涇江之上綁架了喬明堂的妻子,一船的乘客牽連其中,楚歡和琳琅也正是在那次遭遇之中相識。
這條江道很長,因為有痕跡在心,楚歡卻在猶豫是否要從涇江順江北上,他個人倒並不害怕出現變故,只是楚歡也了解到,近衛軍中的兵士,大都是北方人,騎馬不在話下,此番隨同而來的官兵,幾乎都是馬上的好手,但是卻大都不通水性,馬上是好漢,船上卻是絲了。
雖然走陸路要多出幾日的行程,但是棄陸路走水路卻是自取其短,楚歡雖然並不覺有人敢在涇江之上對兩百名近衛軍動手,可是心中卻還是有些顧慮。
「既然舒坦,那就從水路走。」軒轅勝才笑道:「大人起來有所擔心,難道還覺得會有人在涇江敢對我們動手?」
楚歡想了一想,軒轅勝才已經笑道:「大人不必擔心,即使有毛賊江匪,末將倒不覺得他們敢自尋死路。」從懷中掏出一錠銀子,笑眯眯道:「大人,要不咱們打個賭,遇上江匪,這二十兩銀子歸你,若是一路平安,上岸之後,大人輸我二十兩銀子。」
楚歡哈哈笑道:「若是從水路去,那麼咱們明天下午之前趕到涇江。涇江邊倒有一處官渡,平常走的都是官船,我入城之後,見到了雲山府禁衛軍的統制衛天青,他已經派人前往官渡那邊,為我們安排船隻。」
軒轅勝才點頭稱好。
次日一早,隊伍啟程,不到半下午,便已經抵達了涇江之畔,涇江畔的官渡碼頭只要稍微打聽便能找到,這是一處規模不小的碼頭,由雲山府戶部司所屬的漕運署負責,漕運官員隸屬戶部司,常年在這裏負責船隻調運。
楚歡一行人來到這裏時,負責漕運的一幫官員早早在這裏等候,官渡碼頭的最高長官是渡丞,品級並不高,楚歡是戶部侍郎,那是他上司的上司的上司的上司,他也是頭一次見到戶部如此高等級的官員,小心謹慎,在楚歡到來之前,他早已經派人將碼頭好一番梳理,雖然得到消息楚侍郎大人只是要從碼頭登船離開,但是他還是希望這個碼頭能給侍郎大人一個好印象,對於這些地方的低級官員來說,有時候高官一句話,就能改變其命運。
涇江本就不小,調動的船隻也不在少數,雖然已經有不少離開碼頭,但是渡丞卻還是竭盡全力調動了四艘大船。
楚歡見到這四艘大船,才明白什麼叫做真正的官船,比起前番乘坐的客船,官船要氣派龐大許多,一艘船容納上百人輕而易舉,四艘船真要是擠一擠,五六百人只怕也不存在問題。
四艘官船都已經收拾的乾乾淨淨,甚至為了討侍郎大人歡心,每一艘船都配備了廚子和船夫,而且事先已經採買了不少生活所需放在穿上,食用的肉類自不必說,便是連這個季節難得的蔬菜,甚至都有配備,楚歡以前對於排場素來都不重視,他是個生活極其隨意且簡單之人,這一次終於領略到了身為高官的好處,所有的一切都是有人準備的妥妥善善,比自己想到的要好得多,他到如今卻還是不明白一個道理,下屬為上司辦事,從來都是竭盡全力,辦出來的效果,固然不能比上司期許的差,甚至也不能與上司期許的一樣,只有超過上司的期許,才可能得到賞識。
楚歡身份不一般,所以安排之時,楚歡的船隻並沒有安排幾個人,除了楚歡以及孫子空和兩名駱駝客,另配了四名近衛軍在這艘船上,此外便是兩名廚子和四名船夫,一艘可以容納上百人的船隻,只有十幾個人在上面,便顯得愈加的寬闊,甚至有些冷清。
楚歡的船隻排在第二艘,前面打先鋒的是軒轅勝才的船隻,那艘船上有近百人,第三艘船只有二十多人,卻將大部分的馬匹安排在第三艘船上,殿後的船隻除了七八十名近衛軍官兵,剩下的馬匹便全都安頓在其上。
官渡一眾官員如此盡心盡力,楚歡少不得撫慰幾句,誇讚幾句,那一眾人等頓時心花怒放,直到四艘官船楊帆北上,眾人依然是順着江岸送出了幾里路,依依不捨,只望這幾里路送下來,侍郎大人能夠記住一二。
雖說涇江蜿蜒曲折,但是從西山渡口去往安邑楓林渡這段江道,卻並無分岔,只需要一路北上,一切順利的話,三四日便可抵達楓林渡。
一開始離開渡口,寬闊的涇河兩岸倒是一馬平川,目視極遠,等到兩邊開始出現山林之際,天色已經黑下來。
廚子們打從一上船開始,就準備飯食,其他幾艘船吃的是大鍋飯,倒是楚歡這艘船上安排的十分豐盛,廚子的手藝也顯然比其他幾艘船上的廚子高明,送上來的飯菜,色香味俱全,來渡口那幫官員也是下了心思,雖然楚歡身份尊貴,不過他素來沒有什麼架子,令孫子空先帶着兩名駱駝客在船外巡邏,倒是讓其他四名近衛軍兵士入艙共同用餐,這幾名近衛軍此前也隨同楚歡去過西梁,知道這位楚大人雖然年輕,但是做事卻是成熟老練乾淨利落,最難能可貴的卻是待人和善,如今貴為戶部侍郎,卻依然與普通兵士一同用餐,一開始幾人還有些拘束,但是楚歡三言兩語說下來,眾人便即輕鬆起來。
等到幾人用過飯,孫子空等人輪換進來,便是船上的船夫,楚歡也是一視同仁,派人送去了飯菜。
官船有的船艙,裏面早已經準備好床鋪被褥,一應俱全,楚歡透過船艙的窗戶,可以望見波光粼粼的江面,他背負雙手,站在窗邊,天上兀自有一輪彎月,月光灑射下來,秋風徐來,江面輕波,在月光之下,波光粼粼,一輪明月倒影於江面之上。
楚歡望着江面怔怔出神,從這條江上行走,他自然不油然地想到了當初在這條江山的遭遇,而林黛兒的影像便即映入他的腦海中。
他只記得林黛兒那一張雖然俏麗但從始至終都是冷冰冰的臉龐,如今想來,似乎幾次見到林黛兒,林黛兒都是滿腹心事的樣子,最後一次見到林黛兒,是在通州城,那一次林黛兒和另一個男人裝扮成賣魚人出現在通州城,楚歡本來當時便可以將她拿下,可是當時念及林黛兒的同伴俱都葬身在官兵手裏,終究是放了她一馬,卻也不知道如今她又是怎樣一個境況。
楚歡其實倒並不太在意林黛兒是死是活,可是從林黛兒身上得到的那塊紅色石頭,卻是讓楚歡一直心存疑惑。
楚歡最開始得到紅色石,只是覺得奇怪,甚至覺得那是林黛兒自身擁有的信物,並沒有多想,可是後來軒轅紹手中的白色石和瀛仁手中的綠色石連續出現,卻是讓楚歡感覺大為怪異,軒轅紹是帝國的勇將,瀛仁是帝國的皇子,而林黛兒的身份,說得好聽一些,是混跡於江湖的俠女,說得不好聽,便是一股流寇土匪,這三個人的三塊石頭,到底有何聯繫?楚歡如今對林黛兒的身份來歷倒也有一些興趣,能夠和軒轅紹甚至瀛仁有所牽連,林黛兒難道當真只是浪跡江湖的女匪?
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