群臣一時間膛目結舌,瞧眼前這情景,倒似乎皇帝和摩訶藏在殿上三言兩語,就已經將議和的大致方略確定了下來。
臣子們面面相覷,都感到有些詫異。
通常而言,議和本就是互相鬥智,軟磨硬泡耗費時間的事兒,像這樣事關大局的議和,那更是要花費極長的時間,事先甚至有人估計過,這次和談,雙方討價還價,沒個十天半個月,那絕對不會有結果,甚至於時間還會更長。
只是很少有人想到,今日在這承天大殿之上,雙方的議和就似乎已經達成了某種協議。
楚歡卻是的出來,莫皇帝陛下和摩訶藏一開始是針鋒相對,互不相讓,但是雙方自身的狀況考慮,顯然都不願意戰爭繼續下去。
皇帝陛下和摩訶藏都不是文縐縐耗費話語的囉嗦人,兩人心裏顯然也都清楚,要想達成和議,雙方固然要堅持一些什麼,但是也要付出一些代價。
西梁先前聲稱要佔據西關道,無非是以進為退的策略而已,為隨後獅子大開口索要財物留下一個藉口而已。
西梁人付出的代價,是要將所佔領的土地退讓出來,而且還要送出一位公主,而大秦付出的代價,除了一位公主,還將要付出數額龐大的錢帛物資,雖然暫時並未有談起具體的數目,但是楚歡能夠想像那必然是令人吃驚的數目,隨後雙方私下裏顯然還要有一場爭執。
只是瞧這情景,楚歡也已經斷定,西梁內部方面一定是出現了嚴重的問題,他們能夠最終答應送出一位公主,已經暴露了他們對於議和也是無可奈何。
殿上的武將們,不少臉上則顯出愧色。
他們是大秦的勇士,職責本就是護土保國,如今卻要送出一位公主謀求和平,對於武將們的臉面來說,實在是一個不小的打擊。
但是征戰沙場,從來都不僅僅是憑藉將士的勇猛,這樣大規模的國家衝突,比拼的終究是國力,秦國的國力不適宜與西梁繼續作戰,武將們就算有心爭殺,卻也是無可奈何。
皇帝陛下一生可說是所向披靡,從來沒有對任何人任何事做過妥協,但是今日卻在殿上對西梁使臣做出了一定的妥協,從皇帝那面無表情的臉龐上,群臣不出皇帝陛下到底是怎樣一番心情,誰也不知道皇帝陛下會因為今日在殿上的無奈妥協,從此以後會將帝國帶上一條新的道路。
皇帝陛下掃視群臣,寂靜的大殿終於想起他的聲音來:「諸位愛卿,朕要派出一支使團,前往西梁青羅王城向西梁王提親,諸位愛卿誰願意擔當此任?」
殿上頓時一片寂靜。
皇帝的目光首先投到了禮部尚書薛懷安的身上。
薛懷安執掌禮部,按照道理,出使外邦,禮部自然責無旁貸,薛懷安低着頭,心中緊張。
摩訶藏方才那番話,其實已經讓不少臣子心裏發慌。
實際上從京城的一些西梁商人的口中,人們也隱隱知道,西梁國土雖然比不上大秦國土遼闊,但是卻也不是小國。
不過比起秦國的地理,西梁顯然相差甚巨,秦國有山川河流、有平原森林,而且農業發達,大片的平原地帶適合農業生產,但是西梁卻不同,在西梁商人的口中,人們知道西梁的平原地帶實際上並不遼闊,雖然也確有廣袤的草地,但是國土之中,丘陵極多,而且最要命的是,雖然金古蘭大沙漠號稱是西梁國土,但是西梁國對廣袤的金古蘭大沙漠卻並沒有真正的控制權。
據說橫亘在西梁與大秦之間的金古蘭大沙漠十分的廣袤,橫向穿越沙漠,對沙漠十分熟悉的人也要耗上大半個月,而金古蘭大沙漠縱嚮往西蔓延,誰也不知道一直延伸到何方,至少秦國的人們並不知道金古蘭大沙漠西邊的盡頭到底是在哪裏。
在西梁商人的口中,金古蘭大沙漠那是死亡之地,據說西梁商隊要穿越金古蘭大沙漠前來秦國貿易之前,都會在出發前留下遺書,會將家事安排妥當,然後才會向他們的神祗祈求平安,最後才會踏上征途。
金古蘭大沙漠雖然在名義上是西梁國土,但是西梁卻無法對金古蘭大沙漠真正的控制,商隊穿越大沙漠,除了自身要僱傭勇士護衛,官府是無法提供有力的保護,所以如果有十之商隊穿越金古蘭大沙漠,那麼能夠順利穿越的卻絕對不到半數。
西梁商人每每談及金古蘭大沙漠,都會顯出恐慌之色,他們用微帶顫抖的語氣說起大沙漠中那兇悍的沙漠狼群,那些殺人不折的沙匪,還有那上天給予人世懲罰的大漠風暴,還有隱藏在沙塵中卻能置人於死地的毒蛇蠍子,也不知道他們是真的驚恐於沙漠還只是以此臥聳聽,用以提高貨物的價值,至少在秦國,西梁貨物一直都屬於奢飾品,價格昂貴,每每有秦人與西梁商人爭執貨物的價格,西梁人就會用一種沉重的心情向他們訴說金古蘭大沙漠的恐怖,表明這些貨物是以性命為賭注才能運到中原來。
曾經西梁貨物在京城也是風靡一時,達官貴人們是西梁貨物的主要消費者,他們不了解西梁,但是對西梁有一個令人毛骨悚然的金古蘭大沙漠卻還是有些熟悉。
殿上大臣,大多數都是擁有西梁貨物,對於西梁商人時常提起的金古蘭大沙漠自然也是有所耳聞,此時聽皇帝要派使臣穿越金古蘭大沙漠前往西梁提親,一時間都是有些心慌。
特別是以薛懷安為首的禮部官員,一個個心驚膽戰,就害怕派到自己的頭上。
他們對大沙漠毫不熟悉,所知道的只是西梁商人口中的那個恐怖的死亡地帶,今日摩訶藏在大殿之上,再一次當眾談起金古蘭大沙漠的恐怖,而且聲稱西梁官方不會在大沙漠提供保護,固然帶有恐嚇的味道,但是想來金古蘭大沙漠也確實不是那般容易穿越的。
從洛安京城出發,千里迢迢前往西梁青羅王城,而且必須在三個月之內便要趕到,誰都知道這必將是一條艱難險阻的荊棘之道,途中諸多艱險,甚至有去無回,誰又願意真的擔起這樣一份差事。
朝中有膽識的臣子,要麼被罷官免職,要麼就是人頭落地,如今朝中有膽有識的官員實在不多,一想到提親道路上的荊棘,不少人都已經低下頭,免得被皇帝瞧中。
滿殿寂靜之時,忽聽得一個蒼老的聲音道:「聖上,此次派出使團,固然是要向西梁提親,但是卻也要顯我大秦國威,派出的使臣,必定要文武雙全方可!」
這突然說話的,卻正是老態龍鐘的安國公。
皇帝微微頷首,道:「薛懷安!」
禮部尚書薛懷安頭皮一緊,心驚膽戰,出列跪倒:「微臣在!」
「朕封你為使團正使,帶領我大秦使團出使西梁,你可願意?」皇帝眼眸子盯着薛懷安,淡淡問道,他目光犀利,隱隱帶着寒氣,薛懷安抬頭只瞧了一眼,就心驚膽戰,知道自己今日要是敢在殿上說個不字,在西梁人面前失了威嚴,那麼回頭自己這顆人頭十有是保不住的,硬着頭皮道:「回稟聖上,聖上將此重任交付微臣,實乃微臣之榮耀,微臣自當領旨出使!」
皇帝聞言,神情這才緩和了一些。
戶部尚書馬宏此時卻是暗自慶幸,只覺得上天代他實在不錯。
如果不是因為紅銀冊,戶部尚書胡不凡東窗事發畏罪自盡,那麼他馬宏如今依然還在禮部尚書的位置上,這齣使的差事也就輪不上薛懷安,而是他馬宏了。
一想到這裏,慶幸之餘,馬宏心裏還是有些後怕。
薛懷安見皇帝陛下神色緩和下來,隨即又拱手道:「微臣願意為大秦為聖上赴湯蹈火在所不辭,只是……安國公所言微臣亦是覺得深有道理,我大秦天朝上邦,威服四海,出使之臣,必須文武雙全,微臣出使,乃是微臣的榮耀,可是……可是微臣不通武功,離文武雙全相差太遠,微臣只怕有負聖上重託啊!」他這也是壯着膽子說出這番話來。
金古蘭大沙漠的恐怖,薛懷安還真是知道不少,一想到此番出使,九死一生,壯着膽子說出這番話,只盼皇帝另擇他人。
薛懷安此言一出,群臣又緊張起來。
薛懷安以前是禮部侍郎,倒也是飽讀詩書,文采斐然,很有才氣,在京中也是有名的文采出眾之輩,如果僅論文采,薛懷安確是文道中的優秀人才,但是此人確實不通武藝,談文綽綽有餘,但是論武,卻是一竅不通,談不上文武雙全。
大家生怕皇帝改變心意,另擇他人。
往日裏文武全通之輩,傲然無比,持才傲性,今日反倒恰恰是這些人心裏打起鼓來,後悔自己為何文武兼修。
皇帝淡淡道:「你就做正使出使吧,朕為你選一副使,協助你出使。」掃視群臣,問道:「諸位愛卿,誰願意協助薛愛卿出使?」
又是一陣寂靜,摩訶藏冷眼旁觀,已經笑道:「皇帝陛下,不若由本王子為你選一人,他若出使,必不負重託,而且由他出使西梁提親,必能讓事情事半功倍!」
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