楚歡從魏無忌的言談舉止中可以出來,此人肚子裏或許還真有些才學,但是卻帶着懷才不遇的不忿,魏無忌在這裏吐着口水,楚歡只怕他還會說出更不堪的話來,自己聽聽無所謂,但是真要因為魏無忌的言語惹出麻煩來,終究是不妙,當下向王甫使了一個眼神,王甫不是笨人,明白楚歡意思,當下便端起酒杯,拉着魏無忌飲酒。
幾杯酒下肚,楚歡才含笑問道:「無忌公子的治國之道,不知是何良策?」
「治官安民!」魏無忌一聽說起國策,頓時來了精神:「以我之見,國家不穩,歸其緣由,無非是官不為官,民不為民,想要讓國家穩定強盛,無非治官安民四字而已,這治官安民又分為數步,第一步……!」
楚歡還以為他有什麼其他的高論,但是聽他這般說,又似乎有不堪之言,急忙端杯,道:「來,無忌公子,飲酒!」
好在紫盈姑娘收拾東西倒也快,她既然得了自由身,自然不願意在這顰芸坊多待一刻,收拾了自己可以帶走的東西,這才過來,楚歡詢問魏無忌住處,好在這魏無忌身上雖然沒什麼銀錢,但是之前卻已經租了一處地方住下,紫盈得了自由身,沒有別的去處,也跟定了魏無忌,魏無忌自然是帶她回自己的住處,臨別之際,魏無忌和紫盈少不得又是一番千恩萬謝,顰芸坊老闆娘親自送紫盈出門,少不得裝模作樣流幾滴眼淚。
楚歡一眾倒是觥籌交錯,也真是不醉不休,三人醉倒之後,這才歇下,王甫擔心楚歡吃虧,讓老闆娘過來算賬,好酒好菜,最後也不過花了四十多兩銀子,這已經算是花費不小,楚歡給了一錠金子,那已經超過百兩銀子的價值,王甫親自跟老闆娘核算,最後拿回來七十兩銀子,塞進了楚歡的懷裏,那老闆娘對王甫算然不滿,但也不敢得罪。
接下來幾日,楚歡卻是等着考核的來臨,他事先也沒有告訴西門署的人,有些先前想要抱楚歡大腿的見楚歡沒有升遷,只以為再無機會,也便生疏了許多,倒是楚歡那天晚上宴請的幾人,卻與楚歡打得十分熟絡。
五日時間瞬間即過,這日通事舍人水漣再次來到西門署,更是將皇帝先前賜下的百匹絹也帶了過來,王甫急忙讓人幫着將絹拿進署門內,水漣則是帶來皇帝的口諭,讓楚歡即刻進宮,接受考核。
他是當眾宣口諭,西門署一干人不明所以,但是畢竟都不是笨蛋,通事舍人帶來絹,而且再次宣楚歡進宮,大伙兒就知道事情不簡單,本來已經有些生疏的武京衛,頓時再次熱情起來,楚歡出門的時候,前呼後擁,很是壯觀,便是楚歡去的遠了,不少人兀自向楚歡頻頻招手,就像小媳婦望着自家的男人出征沙場一般。
這一次卻是輕車熟路入了宮,卻不是去往光明殿,而是徑自往後花園過去,時當正午,陽光明媚,和風煦暖,陽光照射在紅色的牆壁和黃色的琉璃瓦上,更是燦爛輝煌。
順着宮中的石道往御花園過去,水漣囑咐道:「楚歡,今日聖上可是召集了不少重臣前來,一來是要對你進行考核,二來也是聖上想帶着皇后娘娘在後花園散散心,你今日的考核,一來是為了你的前程,二來也是為了諸位解解悶,該怎麼辦,你心裏一定清楚。」
楚歡肅然道:「在下清楚。」
水漣含笑道:「清楚就好。還是那句話,關乎聖上的臉面,你今日若是勝了,漲了聖上臉面,必定平步青雲,若是敗了,嘿嘿……!」他沒有說下去,但是意思卻很明顯,今日若真是敗了,很有可能就不能活着出宮了。
御花園也是皇城一處工程浩大之所,面積十分龐大,正值暖春,花香滿園,奇花異草數不勝數,花團錦簇,翠樹成蔭,不但有專門的花草區,還另有珍禽異獸區,乃是一個動物園和一個植物園的結合,除此之外,另有一處比較開闊的武場,這卻是皇帝陛下曾經操練武藝的地方。
皇帝陛下以武立國,鐵血疆場出身,立國之後,在御花園專門修建了一處演武場,便是自己平日騎馬射箭之所。
這演武場,皇帝陛下當年便親自題名為「鐵血園」。
只是這些年來皇帝陛下參修道法,漸漸疏離了演武,所以鐵血園已經很久沒有熱鬧過,今日的鐵血園,卻時隔許久開始熱鬧起來。
獵獵大旗風中飄舞,持旗兵士巋然不動,護衛分列整齊的守在鐵血園的四方,各色旗幟飄揚,紛繁鎧甲並列,兩頂華蓋之下,端坐着一身便裝的皇帝陛下和一身正裝的皇后。
皇后比之皇帝陛下要小出不少,不過四十出頭年紀,保養的極好,鳳目溫和,雖然並沒有佩戴太多的首飾,但是卻顯得雍容貴重,自有一國之母的威儀和風範,只瞧她那氣質和樣容,年輕時固然是國色天香的美人,如今年過四十,卻也依然充滿着美婦風韻。
皇后的神態起來十分的祥和,正襟端坐,而老邁的皇帝則是靠在椅子上,神情淡定,目光時不時地從兩邊的人群中掃過。
左右已經分列了數十名官員,門下省納言周廷自然在列,吏部尚書林元芳也在其中,除此之外,靠近皇后最近的地方,齊王瀛仁竟然也出現在了鐵血園。
皇帝下首卻有一張椅子,一名起來比皇帝陛下更顯蒼老的臣子豁然坐在椅子上,這位老臣子一身寬袍,在場眾多臣子,僅有他一人坐在椅子上,起來十分的虛弱,臉色有些蒼白,時不時地咳嗽兩聲,讓人擔心他會隨時死過去。
皇帝陛下聽到這老臣一陣咳嗽,緩緩道:「安國公,朕不知道你病的如此厲害,要是早知這樣,就不該傳你過來。朕只是想讓你出來散散心,透透氣,庭郎已經去了,你自己不要太過傷心,保重身體才是。好在殺害庭郎的兇手已經被殺死,劉耀伏誅,你就不要太難過。」
安國公黃矩忙道:「老臣承蒙聖上眷顧,萬死不能報也。今日聽聞聖上選材,傳召老臣入宮觀,老臣雖然身體不好,但是卻想陪着聖上一同我大秦的後繼棟樑。」
皇帝笑道:「安國公或許已經知道,殺死劉耀的,便是今日應考的楚歡,他算是為駙馬報了仇。」
安國公道:「老臣只盼他能過一展才華,順利通過考核,如此聖上又多了一位能臣!」
皇帝哈哈一笑,並沒多說什麼。
便在此時,聽得太監聲音響起:「武京衛楚歡帶到!」
實際上今日這些朝廷官員們被傳召過來之時,並不知道發生了何事,到了御花園,才知道皇帝陛下要考核人才。
雖說其中有些人已經知道是怎麼回事,但還是有一部分不知道究竟要考核誰,此時聽到「武京衛楚歡」五個字,卻都是疑惑,武京衛大家都很熟悉,第一號人物自然是指揮使黃天都,其下四城總旗也沒有叫做楚歡的,這楚歡卻不知是何許人也?
當楚歡跟着水漣出現在演武場時,不少人都是皺起眉頭,楚歡一身武京衛的打扮,不過是武京衛最底層的兵士甲冑,誰也想不到,皇帝陛下今日要考核的,卻是這樣一個人物。
齊王瀛仁一直在左顧右盼,見到楚歡出現,頓時顯出興奮之色,楚歡快步向皇帝那邊過去,自然也瞧見了齊王,他進京都快一個月,直到今日才見到了這位正主,只是陡然間感覺似乎有一道寒光直視自己,不動聲色向旁邊瞥了一眼,卻是發現了一個熟悉的面孔,那人竟正是當初在西門署被楚歡一招便擊敗的近衛軍武尉高雅。
高雅雙目如刀,冷冷盯着楚歡,那副表情,就似乎到了殺父仇人一般。
楚歡自是不去理他,目光一瞥即回,走上前去,拜見了皇帝陛下和皇后,皇帝抬手讓楚歡起來,懶洋洋問道:「楚歡,朕今日要在鐵血園當着眾官之面考核你,你可準備好了?」
楚歡此時連考核的具體內容是什麼都不知道,自然也談不上準備好,只能是兵來將擋水來土掩,硬着頭皮道:「小人自當竭盡全力,不辜負聖上的期望!」
皇帝滿意地點了點頭,向周庭投去目光,問道:「周愛卿,考核是你提出來的,朕也讓你準備了考核的事項,你準備怎麼考楚歡?」
周廷已經從隊列出來,恭敬道:「啟稟聖上,臣這幾日已經想出了考核的項目,也做了安排,準備文武兩面考核楚歡。」
「文如何考?」皇帝撫須含笑道:「武又如何考?」
周廷拱了拱手,回過頭來,指着楚歡向眾官員道:「諸位,楚歡來自西山道,或許大家還有人不知道,楚歡在西山道的時候,曾經連作四十五首詩詞,其中三十九首得了文花,可說是轟動一時。」
眾官員頓時都竊竊私語起來,不少人打量楚歡,見楚歡十分年輕,對周廷的話大是懷疑,甚至有官員已經低聲冷笑道:「民間以訛傳訛的事情可是越來越多了,就他也能連作四十五首詩詞?真是荒謬?」
「連作四十五首詩詞,倒也未必荒謬。」旁邊有人輕聲道:「信筆塗鴉,寫上幾行字,有人就會說是詩詞,那也說不定,不過三十九首詩詞奪得文花,那卻未免誇大其詞了。」
許多人的諷刺之言傳進楚歡的耳朵里,楚歡卻是淡定自若,不動如山,倒是齊王聽到不少人大加懷疑,幾乎都想自己站出來為楚歡證明,當日楚歡作詞,他可就在當場,但是他也知道,自己出來作證,也就說明自己當日也在青樓,這不打自招的事兒還是不做為妙。
周廷其實對此也是十分懷疑,他根本不相信楚歡真的能夠連作四十五首詩詞,只以為是沽名釣譽,倒是有心當眾試一試,如果真的有那樣的才能,固然是美談,否則倒可當眾撕下楚歡的偽名聲,向皇帝恭敬道:「聖上,不管傳言真假,今日楚歡就在這裏,不如由聖上親自命題,讓楚歡當眾作詩,他若真是有那等能耐,也算是我大秦文壇幸事!」
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