南北雜貨 382.收紅薯
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十貫錢一個人, 開價着實不低。
就他們常樂縣那些個差役，每月工錢也只得三百文而已，加上那些過年過節的福利，一年約莫四慣, 名單上那些賊人，他們若能捉着一個, 那便是兩年半的工錢。
且不說那差役的活計原本就是個香餑餑, 尋常百姓根本掙不得那般多。
這十貫錢一個人的消息一傳出去，那些個還未落網的歹人, 別說什麼報復，根本就連自身都難保了。
羅用這一次之所以開出這樣的高價, 就是為了讓某些人知道，誰若是敢把爪子伸到他常樂縣的地盤上，自己必定就會叫他們有來無回。
常樂縣這兩年是越來越富了, 無論是城裏還是城外，幾乎家家戶戶都能有些積攢，偏又是處在這樣的邊陲之地, 民風彪悍不說，賊人亦多。
對於這一點, 他們也是早有提防，縣尉郭鳳來那邊的工作一直也沒鬆懈, 這一次白疊花收穫的季節, 更是派了兩隊差役到鄉下去巡邏, 這一次更是多虧了前面給他們報信的那個商賈, 才能趕在悲劇釀成之前，及時破解了這些賊人的陰謀。
羅用聽聞那個商賈眼下就在常樂縣城外不遠的一個村子收購白疊花，於是他與喬俊林以及數名差役，帶上厚禮前去拜訪。
此人乃是酒泉那邊的一個尋常商戶，數代為商，卻並無什麼積累，只是家中人口頗多，一個家族老老小小加起來上百口人。
這人一多起來，力量自然也就比較大，尋常肖小並不敢欺侮他們，但是相應的，這養家餬口的擔子也重。
這個時代也不像後世那般，只要是個吃苦耐勞四肢健全的，總能找到工作，進工廠也好，去建築工地也好，好歹也能養家餬口。
眼下這個年代要難得多，尤其是在河西這種邊陲之地，許多人勞碌終日，所得也就將將夠一兩人果腹而已。
所以很多人就要依靠家族生存，人多力量大，把所有人的力量擰在一處，總是更有機會搏得一條出路。
像他們這樣一個擁有着一百多口人的商戶，在與其他小商販的競爭之中，就顯得比較有優勢。
然而今年這個白疊花買賣，時間還未入秋，城裏城外那些個有頭有臉有實力的，便把地盤瓜分過了一遍，尋常小商號根本擠不進去。
於是他們這才集結了家中二三十個青壯，一路來到了常樂縣這邊，也想趕在今年白疊花行情正好的時候掙一筆。
倒是沒想到，剛好遇到了那些假冒酒泉人士的賊人一行，觀他們說話行事並不像正經商賈，口音也有些不對，攀談試探一番，更是破綻連連。
「總歸這一次還是多謝明翁，如若不然，我那一個村子十幾戶人家，怕是都要遭了殃。」說到這裏，羅用又向眼前的老者敬酒致謝。
這個村子頗大頗富裕，里正聽聞縣令前來，便讓家人備下了一桌酒席，請了羅用與那商賈，也就是明翁一行，在自家廳堂之中飲酒說話。
「區區小事，羅縣令無需如此多禮。」明翁連忙回禮。
飲過一盞濁酒，羅用又問明翁當時因何會對那幾名賊人起疑。
明翁抹了抹自己嘴邊鬍鬚上的酒漬，笑着說道：「是人是鬼，見得多了，便知其不同。」
像明翁這種人，行商大半輩子，什麼魑魅魍魎沒見過，眼光自然也較之尋常人毒辣。
說起來在眼下這個年代行商，着實也是不易，不說什麼公平競爭，很多時候連人身安全都得不到保障。
席間，羅用又與明翁等人說，讓他們以後若是在常樂縣一帶遇着什麼難處，便可來尋自己。
明翁得了這個話很高興，比羅用先前送他錢帛厚禮更加高興。
這一頓飯吃得賓主盡歡，待吃得差不多了，羅用看看天色已是不早，於是起身告辭，他們要趕在天黑之前回到縣城。
明翁與里正一行將他們一路送到村外，目送他們離去，直到看不清人影了，這才緩緩回往村中。
這時候約莫下午兩三點鐘模樣，村路兩旁的白疊花地里，村人們正忙着採收白疊花。
明翁的家人弟子們便在路邊一塊空地上擺了一個收購白疊花的攤子，不時有人推着車子挑着擔子過來賣白疊花，過稱的算錢的，時而還會傳出幾聲爭辯。
「今年這茬白疊花收下來，你們村家家戶戶都能掙得不少錢帛，經此懸賞捉人一事，賊人再不敢來犯，爾地之人，生活可謂安逸富足。」
明翁在路邊停了下來，看着不遠處收購白疊花的場景，對身邊的里正等人言道。
里正等人聽聞此言，心中亦多感慨，他們村也算是一個大村，人多地多，然而土地貧瘠，從前一年到頭辛辛苦苦的，也刨不出多少口糧，又要納稅又要養家，又怕貪官又怕賊人，日子十分難過。
「這安逸日子，怕也是過一天少一天啊。」里正嘆道。
「那羅縣令可是要調走了。」明翁忙問，他們還打算明年再到這邊來收白疊花，這羅縣令若是不在，明年的常樂縣，便又不知是個什麼情形了。
「一時倒也不曾聽聞，只是這般憂心罷了。」里正擺手道。
「里正倒也無需太過擔憂。」明翁開解道：「君不見那離石縣，雖已離了羅三郎多年，如今依舊富裕興盛，比之當年更甚。」
「但願如此吧。」那離石縣比之常樂，畢竟還是更佔地利。
「聽聞你們縣中開了許多作坊，如今又有這白疊花，每年便是種種白疊花，總該有些收入，再如何，這日子總不會差過從前。」明翁繼續寬慰。
話雖這般說，他們酒泉那邊今年也有不少農戶種植白疊花，結果又如何，他們明家作為酒泉當地的商賈，在當地卻收購不得白疊花，反倒還要千里迢迢跑到這常樂縣來收購。
在這種情況下，他們那邊的農戶賣白疊花，價錢便也只能由着買方說了算，價高價低，全憑買方良心。
過些時日，待這些白疊花被轉過了一手之後流到市面上，價錢便又很高了。於是那些個五穀不分的讀書郎們，便說這差價是被商賈掙了去，作為一介商賈，明翁他們着實冤枉得緊。
待到天色漸漸暗了下來，村人們相繼手工回家，白家子弟收完今日最後一批白疊花，回到了他們在這個村中租下的一個院子裏歇息。
這個院子乃是他們與里正租來，乃是里正家從前的舊院，院子頗大，屋子也還算齊整，原本院中放了不少柴草雜物，現如今有一些依舊堆在院中，還有一些則被搬去里正家新院，過些時日待他們要走的時候，還得幫人家把東西搬回來。
離家在外諸多不易，尤其是像他們這種不勝富餘的小商戶，更是要處處節儉，這回這單生意若是能掙一些，待回去後各房各支便都能分到些許錢帛，今年冬天的日子就會比較好過。
明翁幾人這時候正在計算今日收得的白疊花，以及這一次錢帛支出。
因為羅用今日送來的那些錢帛，他們這回可以多收一些白疊花回去，因此大伙兒都都很高興。
除了錢帛，羅用還給他們送了一些白酒熏肉罐頭大醬等物什，皆是縣中官辦作坊自產，不需花錢去買，羅縣令送起來也爽快，與他們搬來不少。
眼下正是秋季，天氣漸涼胃口漸開，正是要吃肉蓄秋膘的時節，偏他們這地方秋里肉貴，非得等到入冬以後山羊都長出羊絨來了，羊肉的價錢才會下來。明家子弟近來也是十分饞肉，羅用的這些熏肉和肉罐頭，來得正是時候。
這天晚上他們開了一罐羊肉罐頭，倒了約莫半罐出來，與一些從村民那裏換來的各種菜蔬，燉了一大釜雜菜，就着雜麵餅子玉米粥，吃得熱火朝天。
有那村裏的小孩聞着味兒過來，明翁便叫家人與他們也盛一些。像他們這樣的商戶，較之尋常農家，日子畢竟還是要好過幾分，於是並不十分吝嗇。
次日清晨，明家人起來做早飯，便有村人與他們送了一些自家的菜蔬過來，放下東西說了兩句，匆匆忙忙又下地去了，白疊花價雖高，採摘着實不易，近來他們家家戶戶都很忙，就連那半大的孩童都要下地幹活。
常樂縣城這邊，羅用他們這一日也是起了一個大早。
吃罷飯，眾人便都聚到了縣衙後院，今天是收紅薯的日子，一早就定下了的。
原本羅用是說看着差不多便能收了，結果很多人都說那般行事太過草率，非要請個道士來看日子選時辰，最後便選在了今日。
羅用看看這一日收紅薯倒也合適，於是便同意了。
這時候眾人來到縣衙後院的這片紅薯地，先用鐮刀割去紅薯藤，將鋪滿地面的紅薯藤卷吧卷吧，用籮筐裝起來，搬到院中空地上。
餘下這一壟一壟的紅薯地，光溜溜地地面，時而能見幾根雜草，一窩窩的紅薯長在田壟之中，可以看到割過紅薯藤之後留下的一個個茬子。
第一個下鋤頭的人是羅用，一鋤頭下去，一挖一撬，那一個個紅皮的紅薯便從田壟之中滾了出來，大的約莫能有瓠瓜大小，小的只有拳頭那麼大。
這第一窩紅薯一挖出來，廊下那些看熱鬧的人就都不淡定了，說話的時候，那嗓門真是壓也壓不住，不自覺的一個個便都嚷嚷了起來。
這一窩紅薯，一個個長得這般大，足夠一家五六口人飽餐一頓。
早前這些紅薯剛種下去的時候，他們也都是看到了的，不過就是一根三寸長短的紅薯藤，往那地里一插就是了，現如今竟已長成這般大的一窩！
「……」
「還有還有，這一窩格外多些！」
「你看看！那一個最大的，幾乎都有陶罐那般大！」
「真是奇了！就是用一條枝蔓插一插，不過三四月，竟能長出這般多！」
「這一窩，可有二十斤？」
「那些崑崙人帶來的這個新糧種，着實厲害得很！」
「你看你看，又裝了一筐！」
「幾窩便能裝一擔了。」
「哎，你們小心着些，莫要把土裏的紅薯磕壞咯。」
「哎呦！磕破了磕破了！」
「……」
在一千多年以後的那些艱苦年代，很多人都是吃紅薯吃到想吐，因為人口眾多糧食稀少，只有這紅薯一物最是易得，於是就只好餐餐吃頓頓吃，吃得人胃裏只冒酸水，又沒有油水補充，又沒有米麵糧食滋養，真真是苦不堪言。
即便如此，紅薯這東西終究還是活人無數，在眼下這個年代，在這個原本沒有紅薯的公元七世紀，它的出現，簡直叫人欣喜若狂！
