南北雜貨 377.高昌葡萄

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    雖然在施工前已經做了比較充分的計算和準備, 但是衡致他們這一次在敦煌與高昌之間的這片荒原上修橋，還是花費了比計劃中更多的時間和精力。

    郭孝恪對這座橋非常滿意, 在竣工驗收的那一日，他騎着自己那匹高頭大馬, 在橋上來來回回跑了好幾趟。

    這一座他從前聞所未聞的水泥橋, 簡直就像那些精工巧匠們修建出來的石橋一樣結實穩固, 馬兒跑在上面, 更是如履平地一般。

    這般好這般牢固的一座橋，從頭到尾，竟只花了一個多月時間便建成了, 真是越想越是覺得不可思議。

    郭孝恪年輕那時候, 恰逢亂世，他當時便投在瓦崗寨, 行軍打仗那是家常便飯。

    在他們行軍途中，最怕就是遇到這種複雜的地形，別看從峽谷這一邊到那一邊不過數丈, 奈何背上沒長翅膀，過不去就是過不去, 那是死活都沒得辦法。

    雖然在一些主要的交通要道上，像這樣的地形, 往往也會有人在上面搭建索橋，但那索橋如何能與眼前這座橋相比。

    只可惜了, 造價着實太高, 不然他真想多造幾座。

    數日之後, 先是唐儉帶着常樂書院的師生們回到常樂縣，緊接着衡致他們也回來了。

    此次與他們同去修橋的工人，一個個也都掙到了錢帛，不過是月余時間，所得錢帛比他們過去辛辛苦苦一整年掙得還要多，每日二三十文只是尋常，那些危險一點的工作，薪酬就是成倍成倍往上翻，一百多文不算稀罕。

    對於這些窮苦慣了的漢子們來說，這簡直就與天上下錢無異。

    城中有些當時由於沒有報名去修橋的人，這時候聽聞他們掙了這般多的錢，俱都羨慕不已，亦有那暗自悔恨者。

    「下回再有這樣的活計，你叫上我，管他甚的刀山火海，拼上這條賤命我也要去。」

    「行，嘿嘿，到時候我叫上你。」

    「兄台仗義！」

    「還有我還有我！我也要去！」

    「……」這些天這城裏頭吵吵嚷嚷的，很多人都想去修橋。

    「莫想那些沒用的，我看這一時半會兒的，怕是沒橋可修了。」有些人就給他們潑冷水。

    「因何這般說？」很想去修橋的那些人，聽了這個話自然就不高興了。

    「當日那些精鐵條，從咱們城裏運出去的時候，你們可都看到了，花費那般多的精鐵條，就為了修一座橋，那郭都護又有多少錢財，能修得起那麼多橋。」那人言道。

    別個聽他這般說，卻是不以為然：「你自己沒錢，莫不是以為天下人都是像你這般的窮酸。」

    「哈哈哈哈！」

    「人家可是從長安城來的大官。」

    「聽聞那郭都護乃是瓦崗寨出身，那瓦崗寨做的什麼營生，你們莫非不知？」

    「我亦聽人說過，他們那些人在投唐之前，就是一群賊寇，隊伍打到哪裏，哪裏的百姓就得遭殃。」

    「金銀珠寶不知道搶得了多少。」

    「什麼賊寇不賊寇的，又有甚的不同。」

    「……」

    早些年他們這邊戰亂的時候，甭管是哪邊的人馬，只要是來到了常樂縣，當地百姓就得好好養着他們，自己拿得出來最好，等到拿不出來那時候，那些人可就要動手來搶。

    也就是這些年天下太平了，聖人憐惜民力，朝中有司亦有所作為，這些個帶兵的才正經約束了自己手底下的士卒，不敢再像從前那般胡來。

    在那戰亂年間，人命就如草芥一般，方才說話那人，必定是與某些士卒有過仇怨，這也沒什麼稀奇。

    他們當地亦有那從軍的男兒，除了那些牲畜不如的玩意，尋常人也不會在自己的故鄉欺凌父老，但是到了他鄉，那誰知道，橫豎那就是一個你死我活的世道。

    不過眼下大伙兒最關心的問題，還是那郭都護到底有沒有錢，有些人說他從前搶得了很多寶物，有錢得很，有些人說他應是沒錢了，一時怕是不會再修橋。

    老郭這時候確實也是沒錢了，從前在瓦崗寨的時候確實搶了些，他們那時候只要攻下一座城，從上到下甭管官大官小，哇哇就衝到城裏去搶。

    後來投了李唐，便不能再那麼搶了，雖說打了勝仗上面也會有犒賞，但是賞下來的那點物什，怎麼可能會有他們從前搶來的那般多。

    這些年下來，郭孝恪也要養家餬口啊，他又是個貪圖享樂的，家風自然也不會特別崇尚節儉，從上到下，大抵都差不多。

    這一次前來河西赴任，他也沒帶很多財物，原本是想打幾場漂亮仗立功發財，奈何偏偏無仗可打，這又是修路又是造橋的，儘是一些花錢的地方。

    前些時候剛過夏收，倒是收上來一些布帛糧食，不過也沒多少，他作為安西都護，手底下養着多少人呢，再說這稅收的大頭，主要還得等到秋收後。

    手裏頭沒錢，又沒仗可打，郭都護便尋思着，先去打幾隻地鼠。

    剛好這陣子在他們這一片地方上，流傳着不少關於那做鋼筋水泥橋的各種說法，大抵都是說那座橋很值錢，那上面有許多精鐵條。

    郭孝恪與自己手底下幾個人略略商議之後，便安排了幾個人手去到坊間，添油加醋地吹噓那座橋，就說那座橋上面一根一根的全是精鐵條，隨隨便便抽一根出來，都夠打一把大刀的。

    還真有人信，接下來那一段時間，聽聞郭都護在高昌與敦煌之間的那一片荒灘之上，剿滅了好幾個賊寇團伙，財物武器俱都充公，馬匹也被收編，人就丟到礦區去當苦力，雖說所得不多，但蚊子再小也是肉嘛。

    消息傳到常樂縣以後，那些個之前還心心念念想着去修橋的人，這時候多半也就死心了，看來那郭都護是真的沒有錢啊。

    那些個賊寇團伙一個個都被端了老巢，這對於關外的牧民和往來於這條商道上的行人商賈們來說，着實是個福音。

    這一條新的木軌道通了以後，也有不少高昌那邊的商賈到敦煌這邊來做買賣，從敦煌到常樂縣晉昌城，也都通有木軌道，往來十分便利，於是在這一年初秋，來往於常樂縣的高昌商賈比從前又多了不少。

    夏末秋初，正是葡萄成熟的季節，有那高昌商賈，從當地收購上好的葡萄，一串串仔細放在籮筐之中，一層軟草一層葡萄小心擺放，沿着那一條新開通的木軌道，將他們高昌那邊的葡萄運到敦煌這一帶來賣，利潤頗豐。

    常樂縣中亦有那賣葡萄的高昌商賈，二娘聽聞了消息，早早便尋了過去，一問價錢，卻也不怎麼捨得買，最後便只買了兩擔。

    葡萄價貴，大抵因為這個東西實在不好保存，從高昌到他們常樂縣路途又頗遠，這一路緊趕慢趕的，運輸途中的折損再加上僱車上木軌道的費用，價錢自然便宜不了，不似那伊吾的甜瓜，又耐摔又經得住放。

    羅二娘與那些高昌商賈商議，讓他們秋里運些葡萄乾過來賣，只要價錢合適，她便要多買一些。

    那些高昌人欣然應允，從前沒有木軌道的時候，用那一封封的駱駝運貨，想從高昌那邊運幾擔葡萄乾到敦煌這一帶來賣，也很不容易，於是這邊的葡萄乾價錢便很貴，但眼下既然通了木軌道，要運些葡萄乾過來就很容易了，那物什又不怕摔又不怕壓，一車能裝許多。

    常樂縣這地方雖然不大，但是這城裏頭幾乎家家戶戶都在作坊做工，每月里領着工錢，他們這些人手頭有錢啊，眼下這些新鮮葡萄價錢太貴，待過些時候弄些葡萄乾過來，定然好賣。

    這些高昌商賈心裏盤算着，面上樂呵呵地做着買賣，不肖半日工夫，那兩三車的葡萄便也賣完了，畢竟這城裏頭還住着那許多富戶，還有那些個茶商，都是有錢的。

    二娘那兩擔葡萄，一擔令人挑去羊絨作坊那邊，另一擔她自己親自帶人給羅用送了過去，就怕羅用一時不在，這擔葡萄最後又被別人分着吃完了，不是她摳門，這一擔葡萄着實不少錢呢。

    他們姐弟從小長在西坡村，從前只聽人說過葡萄這物什，卻根本不知道它是個什麼味兒，後來她在涼州城倒是吃過，卻也不如這些高昌的葡萄這般甜這般好，羅用在長安的時候不知吃沒吃過。