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劉贊將早前馮伯玉整理的此案關鍵人物清單拿在手上看了看,道:「叫唐慶年。前兩年中舉之後便入了仕,如今在吏部磋磨。」
藺效訝異地揚了揚眉,道:「唐義鈞自己一介武夫,大字不識幾個,沒想到倒養了個會讀書的兒子。方才大人說唐義均這位後頭的夫人近些年娘家勢力也煊赫了許多,不知是哪戶人家?」
「小唐夫人的娘家大哥想來世子平日裏也在宮裏見過,正是吏部侍郎文暢,前些年才從洛陽提拔上來的。」劉贊道。
吏部侍郎?豈不正好是唐慶年的頂頭上司?沁瑤腦中繁雜的線索仿佛被什麼給串聯在一起,瞬間清晰起來。
藺效也略有所悟,默契地看一眼沁瑤,問劉贊:「不知現在唐義鈞住在何處?他去年才從洛陽搬到長安,想必是新置辦的宅子?」
劉贊看一眼手中宗卷,點頭道:「就在保寧巷。」
沁瑤一驚,沒想到唐府竟跟裴敏家在同一條巷子裏!她愈發坐不住了,巴不得立即趕到保寧巷一探究竟。
藺效徵詢沁瑤意見,「元真道長,還用驗屍嗎?」
沁瑤想了想,搖搖頭,眼下驗不驗屍已不是重點,如何避免出現下一位受害者才是關鍵中的關鍵。
藺效也想到了這一層,起身向劉贊告別道:「實不相瞞,當日在南苑澤發現唐慶生的屍首時,我這兩位道兄正好在附近,見了屍首的狀況,猜這樁案子多半有邪祟參與其中,怕像上回那樣接二連三出現其他受害者,這才過來打探一二。說起來,我等已屢次叨擾,還望劉公莫要怪責。」
劉贊笑道:「惟謹何需跟我客套。一則,前年我奉命去幽州查案,剛出長安城沒多久便遇見了匪人,若不是惟謹你正好狩獵回城,將我從歹人刀下救出,劉某安有命在?
「二則,雖我以往自負熟讀聖賢書,從不信怪力亂神之說,但這一年來所經手的大案,好幾樁都與邪魔外道脫不了干係,我等肉眼凡胎,單憑一己之力,恐難替枉死者討回公道。若能有道法高深之人相助破案,直如撥雲見日,大有裨益,我又不是那等剛愎自用之人,怎會連好歹都分不出來?」
藺效微微一笑,道:「劉公果然是豁達爽快之人。既如此,我等便先告辭,若有了什麼發現,再來跟劉公商榷。」
三人出來,沁瑤仍在馬車上換上女裝。未敢耽誤,直奔保寧巷。
沁瑤回憶了一下方才劉贊所說的話,抬眼對藺效道:「這位唐義鈞心已經偏到胳肢窩去了,兩個兒子年齡差了這許多,而且一個原配所出,一個繼室所出,怎麼着都該請封長子為世子,偏把世子之位給了次子。」
藺效點頭,「照咱們那日在湖畔所見,那位小唐夫人當眾便能對唐慶年呵斥打罵,毫無顧忌,想來他已近弱冠,小唐夫人尚且囂張,唐慶年年幼時,還不知如何寡待他呢。」
沁瑤深以為然,接話道:「最要命的是,這位小唐夫人的娘家大哥還是唐慶年的頂頭上司。他生母本就死得不明不白的,這些年父親又偏心,心思全放在繼母和繼弟上。好不容易出了仕,以為終於能熬出來了,卻又被後母的娘家大哥給壓得死死的,細想開去,真正是出頭無望啊。」
正因出頭無望,於是便索性召來玉屍,借玉屍之手殺個痛快?
沁瑤看着藺效,兩人同時生出疑問,真的會是他嗎?
「不管了。」沁瑤決斷道,「當務之急,是千萬要將我那位同窗給護住,不能出半點差池,既然唐家跟裴家挨在一處,倒也好,咱們免得跑兩回,正好一起將兩家都看住了。」
「可要我抽調人手過來幫忙?」藺效見她神色凝重,徵詢她的意見道。
「不必。」沁瑤搖搖頭,「玉屍煞力極大,尋常人來了恐怕也不知如何對付,只會徒增傷亡,不如令人去大隱寺找緣覺方丈的旗下弟子,要他們趕快到保寧巷附近來幫忙。」
藺效聽了,毫不猶豫地吩咐人趕快到大隱寺送信。
沁瑤見他思維敏捷,辦事異常決斷,每一個想法和行動都跟她極為合拍,忽然覺得藺效似乎比她想像中更好,或者說,比她想像中還要更喜歡她一點點。
她心裏暖融融的,靜靜地看着藺效,暗下決心,他待她這麼好,往後她也得時時處處都讓他體會到自己對他的重視才是。
瀾王府的馬車向來迅疾,轉眼就到了保寧巷,果見巷子裏頭熱鬧非凡,兩座宅子並肩而立,一為裴府,一為唐府。
沁瑤跳下馬車,拿出早在青雲觀就準備好的帖子遞給裴府門前的下人,請他們入內通報裴敏。
等了一會,一位管事模樣的人出來回話,說小姐一早便出門探親去了,此刻不在府中,且不知何時能返轉。
沁瑤只好作罷,重回到馬車上,對藺效道:「她不在府內。」
藺效剛吩咐魏波等人盯住唐宅,只等唐慶年回來,立刻過來稟告。
見沁瑤頂着烈日上來,白皙的額頭上掛着幾顆亮晶晶的汗珠,不免心疼,低聲勸道:「忙了一晌午了,此刻便歇一歇吧,光天化日的,想來那玉屍也不敢出來作惡。」
沁瑤見他鬢邊也浸着汗,顯見得也很是燥熱,想着他好不容易休沐,本可以在瀾王府高臥,卻陪着她東奔西走,心裏好生過意不去,猶豫了一會,將袖中一方冰鮫紗帕子拿出來,抬臂替他拭了拭鬢邊的汗,紅着臉道:「先別管我,你自己額上也都是汗,我幫你擦擦。」
車內小几上藺效給沁瑤準備了好些冰鎮的荔枝,阿寒本來正吃得歡,見此情景,嘴張得大大的,連荔枝都忘了嚼。
藺效也失神了片刻,見她輕輕用帕子在自己鬢間擦拭,明淨的臉龐離得極靜,肌膚雪膩,呼吸如蘭,喉結滾動了幾下,再忍不住,忽然反手一把握住沁瑤的手腕,目光灼熱地看着她,手上微微用力,隱隱有將她往自己懷中帶的意圖。
沁瑤見藺效臉上又出現上回琉璃居那種危險的神情,心裏一慌,忙掙扎着將手收回,虧得這回藺效這時終於意識到阿寒也在一旁,手上力氣一松,沁瑤很容易便掙了出來,
沁瑤忙老老實實坐好。
阿寒滿臉寫着不解,「世子,阿瑤,你們在做什麼?」
兩人同時尷尬地咳了一聲,沁瑤只覺車內愈發氣悶,忙轉身掀開帘子往外看,好一會,才道:「唐府沒有動靜,裴敏估計一時半會不會回來,眼看已經晌午了,師兄,你餓不餓?」
阿寒一邊重新開始剝荔枝,一邊大力點頭,「怎麼不餓?早餓得不行了。」
沁瑤微微探頭往外看一看,眼睛一亮道:「咦,這裏竟也有一家富春齋?」
轉頭對藺效道:「這家酒樓菜極好吃,酒也甚香,就是價格太貴,尋常人吃不起,往常師父只帶我和阿寒來吃過一回,嫌花錢多,再不肯帶咱們來了。」
藺效微微一怔,神情透着幾分尷尬,道:「既喜歡吃,咱們便進去,想吃什麼便點什麼,不必客氣。」
沁瑤見藺效分明打算請客,歡呼一聲,下了馬車。
三人正往內走,常嶸從身後趕來,表情怪異,道:「世子,要在這裏吃飯嗎?」
藺效剛要說話,裏面跑出個胖胖的掌柜,對藺效躬身笑道:「少東家,小的不知道您今日要來,沒能遠迎,還請少東家莫要怪罪。」這人高大胖碩,圓臉上佈滿皺紋,顯然已上了年紀,但他對藺效說話的語氣很是親切,而且表情顯見得十分歡愉。
「少東家?」沁瑤腳步頓住,驚訝地看向藺效。
常嶸見藺效顯然沒有再繼續遮掩的打算,便悄聲道:「是啊,長安城幾處富春齋都是咱們王妃的陪嫁,她老人家仙逝後,便全留給了世子。」
阿寒耳力過人,聽到後,高興道:「阿瑤,既然這些鋪子都是世子的,咱們往後來吃,再不用怕付不起帳了,師父也不會總罵咱們饞嘴了。」
藺效微微侷促地輕咳一聲,對那胖掌柜道:「張羅些好吃的速速呈上來。」
胖掌柜應了,高高興興帶着一群僕從下去張羅去了。
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