吳明幾個商量好了,略微改裝,將容易引起猜疑的物品都拋去不要,這才上路。
經過昨夜的小村子,就見到一束濃煙升騰,漆黑如墨,直衝天空,如同黑色的靈芝一般,底下,又是火光繚繞。
「這是……」
「我們昨天那村子,怎麼遭了祝融之災?」
蕭極度喃喃着,目光忽然一動,露出不忍、堅決、憎惡等色。
「也沒有人逃難或救火呢……」旁邊的小荻,也是幽幽補充了一句。
袁泰懵懵懂懂,吳明卻是一見就明白了。
這火,顯然是余少君放的,甚至,放火之前,說不定還有屠村。
為得,自然是守護他們這些人的秘密了。
否則,牙兵被滅的消息傳出去,自己等人成了嫌疑人,連加入九山軍都成問題,就更不用說輔助稱王什麼的了。
如此處置,卻是滴水不漏,乾淨利落。
「我們走吧!」
吳明與蕭極度對視一眼,若非余少君出手,他們也有類似計劃,不過最多發銀遣散罷了,現在有人做絕,卻是無形中幫了他們一個小忙。
這幾人都是人精,互相一對視,就明白了幾分,不再糾纏,快速離開。
一地火起,又有牙兵被滅口,必然引來偵查,卻是不可久留。
一直走出幾十里,又見着一個小鎮,由小荻、袁泰上前,打聽到原來此時李如壁起兵,盤踞九山郡,自領將軍之號,聲勢卻是不小。
當下又問了路線,取出金銀,買了四匹黃鬃馬,就向九山郡趕去。
路上,小荻就將打聽到的消息說了說:
「這李如壁,原本乃是九山郡郡望家督,家有良田萬畝,並且曾經中過舉人,有着功名在身,這就非同小可!」
吳明與蕭極度都是點頭。
歷來真正草根崛起的,都是罕見,一個王朝真正顛覆,往往還是從本身利益集團背叛開始。
平民百姓,不知法度,雖一時得勢,卻終難成就。
唯有這種大族世家,才明白體制之力,懂得加以利用,成就王霸之業。
就是在吳明前世,古代王朝,真正小民出身,得了天下的,也就一個朱元璋而已。
劉邦雖然起於寒微,但畢竟還是亭長小吏,體制內人物,這比當過乞丐的朱元璋就高多了。
「……這李如壁家資巨厚,仗義疏財,好養門客,陰豢死士,又藏了甲冑三百,長弓千具……」
小荻就說着。
「這是處心積慮啊!恐怕非是一代人之功!」
吳明與蕭極度都是失聲。
古代,鎧甲、弓弩都是大殺器,藏之如同謀反,並且如此之多,就算是府郡武備庫都不一定能有着。
甚至,還傳播名聲,廣交豪傑,培養死士,任意一項,都形同謀逆,更關鍵的是,如此做法,郡里縣裏不可能一無所知。
「原本九山郡的郡守,恐怕早就被拉下水了……」
蕭極度就是一嘆。
「嗯!傳聞李家祖上有靈,入葬龍脈,點的乃是潛發之穴,福澤綿長,徐徐用之,足可保得十三世富貴,只是這代家主李如壁,就遇到了一位異人,號稱南山翁的,更改地脈,使龍氣速發,以為成事!」
「這南山翁來歷奇特,多出奇謀,為李如壁基業立下汗馬功勞,被拜為軍師,又封為『南山真人』,在九山軍中,地位僅次於李如壁一人,堪稱萬人之上了……」
小荻緩緩說着。
「這種隱秘,也拿出來說?」
吳明很是有些驚訝。
「世人愚昧,這種風水堪輿,龍氣之說,卻是可以擴大威望,我懷疑是那李如壁故意傳播的!」
蕭極度就道:「畢竟,龍脈已點,就再難破之,俯仰無懼!」
「南山翁?南山真人!真人!」
吳明幽幽一嘆,又是苦笑:「敢如此稱呼,起碼是法師位階,或許便是一位真人!」
「以異術扶持潛龍,爭奪天下,此人當真好膽!」
小荻也是臉色如冰:「天下爭龍,不成就死,就連道門大派都不敢捲入,這南山翁,八成乃是自修自悟的散修妖人!要不就是異類成精,入世騙取氣運!」
「無論如何,就算此人只有鍊師、法師的位階,但依靠九山軍之力,封號之氣運,我等也是難以抵擋……」
蕭極度就道:「幸好此人乃是與我們一路的!」
袁泰此時終於插得進嘴:「不錯,就是這個理!南山真人越強,我們把握便越大,只要撐過這三個月,讓李如壁當上王爺,我們立即轉身走人,又怕什麼?」
聽到這個,卻是完全外行人的話了。
吳明與小荻對視一眼,都不由苦笑搖頭。
……
九山郡位於曹州正中,郡內丘陵起伏,山河破碎,有着九座巨峰形成天險,易守難攻,因而得名。
李如壁起事甚速,年初舉事,立即就大敗郡兵,傳出名氣。
南山翁更是連連說得盤踞在山林中的綠林悍匪投靠,三個月後,便擁兵過萬,擊敗刺史派來的大軍。
此時又劫了一批軍馬,連奪數郡,聲勢浩大,威震全州。
九山郡乃是此人大本營,吳明等一路走來,卻見滿目瘡痍,鄉田敗壞,郡縣殘破,更有亂軍肆虐,令人不忍。
好在吳明等人身強體壯,備了兵刃在身,看着頗為精悍,一般的游兵散勇,就不敢冒犯。
疾奔半日,到了九山軍老營所在。
吳明放眼望去,就見曠野之上,數個營寨連綿而立,以五十、一百人為一營,挖了排水溝,有人巡邏,戒備森嚴,望氣術一看,又見營寨上空黑紅之氣連綿,帶着肅穆凜然之感,倒還算有些氣象。
「諸位英雄好漢聽了!我家將軍,求才若渴,若是有着文治武功,盡可入營選拔,唯才是舉,金銀女子都有!與我們共富貴!」
在營寨大門,還有幾個持着鑼鼓的人,大聲叫喊着,邊上又貼了募兵榜文。
不時的,就有三三兩兩潑皮流氓,或者亡命之徒,乃至獵騎好漢加入,進了營門考核。
「州兵大敗,朝廷震怒,派遣大將,率精兵六千,匯合州兵郡兵,就要再次進剿……李如壁自然要招亡納散,拼死一搏了……」
吳明等人都是曉得內情,此時見軍姿齊整,又有了些指望,就上前:「我等也要從軍!」
「好好!幾位都是好漢,裏邊請!」
幾個門子眼睛立即大亮。
他們天天迎來送往,眼力狠辣,肚子裏有沒有貨,是不是好漢,一眼就能見個七七八八。
並且,就算是草包,能自備弓馬具裝前來的,也是了不得的精銳了。
當即不敢怠慢,一路引入門中。
一入營寨,就見得幾個巨大的校場,能容納數千人而不顯得擁擠,旁邊各有木架,上面擺了刀槍劍戟斧,又有長弓紅靶,還有幾匹大馬,可供展現騎術,不過**練多了,有些口吐白沫。
眾人就在這裏接受考核,而在不遠處的幾個寨子裏,又有號子聲、喊殺聲傳來,顯然是招的新兵,還在訓練。
門口衛兵進去稟報,沒有多久,營帳掀開,一名方面大耳,虬髯滿臉,半赤着上身的武將就是走出,看到鶴立雞群般的吳明幾個,就是眼前一亮。
這等兵員,說什麼都是要收下的,別的不說,光沖自帶的弓馬,就足夠值回票價。
見到還有小荻一個女子,略微有些稀奇,不過也不以為意。
「就是你們,要投軍?」
這將斜眼一瞥,此時面上卻是絲毫不露,帶着挑剔敲打之色。
「不錯,在下吳明、旁邊的是蕭極度、袁泰,都是外州遊俠兒,仰慕李將軍威名,特來投奔!」
吳明出列,抱拳行禮。
倒是小荻幾個,聽到這廝又換了個假名,不由都是白眼。
「我軍不收無用之人,你們有何本事?」
「在下不才,也練過幾年武功,有着一身武藝,還認得幾個字!」
這將就笑:「好!唐勝,你去給我試試他的武藝!」
「遵命!」
旁邊一名親兵就行禮,來到場中,面色冷峻,緩緩按着腰刀,一絲殺氣就浮現而出。
『這人的武功氣質,倒是與之前幾個牙兵相差仿佛!』
牙兵乃是大將親軍,非是普通,但這將主持新兵營,自然有着。
「失禮了!」
吳明翩然下場,雙手微微下垂:「請!」
「居然不用兵刃!」
「托大了!」
旁邊有人就是面帶不屑之色,那牙兵唐勝卻臉色不變,只有眸中冷光一閃,忽然疾撲上前,如猛虎下山一般,長刀當頭劈下:「殺!」
這等屍山血海中爬出來的精兵,絲毫不為外界所動,更不會在意什麼以強凌弱,勝之不武的評價。
所學武功,都是大開大合,以最小代價殺傷敵人。
甚至,身上帶着的殺氣、煞氣,合起一撲,心性不堅的對手武功都要大打折扣。
嗤!
刀鋒落下,吳明卻是右手爆長,抓入刀光之中,迅捷無倫地抓到了唐勝的手腕,旋即就是一折。
當!
長刀落地,唐勝翻身站起,一隻手臂業已脫臼,冷汗落下,只是此人悍勇,一聲不吭。
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