夕陽西下。
經過炮火洗禮的呼嘯城堡靜靜矗立在金色的落日餘輝中,好像一個病得快死的老人。
一隊隊士兵被剝去盔甲武器,用繩子串成一串,垂頭喪氣地從城堡中走了出來。
那些城堡中的士兵沒有吳明預計中的那麼勇敢無畏,在經過接二連三的打擊之後,立即選擇了無條件的投降。
餘下的那一小撮死硬份子雖然還躲藏在城堡中負隅頑抗,但面對四千人的地毯式搜索,也翻不起什麼大浪來了。
「不過……要清理這個城堡,也不是短時間的事情,恐怕我還得食言,今夜住在外面了!」
吳明看着周圍的貴族們,忽然一笑。
「一日攻陷呼嘯城堡,並且還不是之前威靈頓家族那樣有着鷹堡子爵的內鬼……」
威爾弗男爵以一種驚嘆的語氣道:「威廉男爵,你一定會名傳整個瑟爾大陸的!」
雖然出於安全考慮,沒有立即進入呼嘯城堡當中,但隨着吳明的人開始控制各個關鍵要害,一個個消息也是不斷傳來。
「大部分士兵已經停止抵抗,成為了我們的俘虜,被押出城堡!」
「已經佔領了所有瞭望台與箭塔,正在搜索與排查!」
「到達議事大廳,發現鷹堡子爵與其它幾個威靈頓家族的爵士,還有一波士兵,正在抵抗!」
……
吳明幾個靜靜等待着,特別是將幾門小型的木炮抬進去之後,城堡中忽然傳來幾聲巨響,旋即就有最新的戰報傳來:「已經攻陷大廳,俘虜鷹堡子爵!」
很快,一波掛彩的士兵,就抬着一個擔架出來。
吳明略微上前看了看,鷹堡子爵有着很醒目的鷹鈎鼻,白金色的頭髮搖曳生輝,此時臉色卻蒼白如紙,整個人都昏厥了過去。
看得出來,他進行了極為激烈的抵抗,身上幾處傷口都在滲着鮮血。
「儘量保住他的性命吧!」
吳明擺擺手,讓擔架下去,旋即又看到了幾名貴族被綁了出來。
他們隱約間有着與加西亞子爵類似的氣質,更帶着滿滿的高傲:「你最好放了我們,否則雄師家族是不會放過任何一個羞辱他們之人的!」
「我拭目以待!」
吳明有些無語,旋即吩咐將他們帶下去嚴加看管,特別囑咐要塞住他們的嘴巴。
「走吧!一起去城堡中看看!」
他略微有些悵然,旋即握緊了手上的龍心長劍,走入呼嘯城堡之中。
吳明來過這裏不止一次,不過之前都是作為藍山伯爵的封臣,向他送上禮物與獻金,但今天,卻是以主人的身份,重新來到此地。
他走過一片斷壁殘垣,來到城堡之中,略微閉上了眼睛。
虛空當中,一粒粒金色的光點被他身體吸收,儲存在王者之心中,作為萬民之力的儲備。
「並未增加多少,是因為還未施行有效的統治,將呼嘯城變為自己的力量麼?」
這個發現,又令他更加了解了萬民之力的性質。
必須要真實可見的實力增長,才可帶來敬畏與依附,獲得更多的萬民之力。
就好比現在,雖然他拿下了藍血們的統治核心,但如果不能將自身政策有效施行下去,獲得這片土地的賦稅與人口,那不僅不會有着收益,反而還會有着損失。
「不過,只有一點,也足夠了!」
他調動一絲萬民之力,增幅自己的感知,好像精神掃描一般,將附近一百英尺之內的情況都印入識海。
那一個個暗格、密道、甚至地底所埋藏的一切,都逃不過他的感知。
「只要多走幾遍,整個城堡都差不多可以肅清了……」
吳明嘆息一聲。
以他的實力,自然不懼有誰埋伏起來,準備刺殺。
但對於他的士兵而言,那些隱藏在城堡中的零星老鼠,卻是致命的危險,更容易對士氣造成打擊。
在徹底確認呼嘯城堡安全之前,他根本不準備移居到這裏。
「整個呼嘯城堡中,所有的人,包括女僕、馬夫、廚子、全部都要遷出去,嚴加看管起來,仔細甄別!」
他一邊說,一邊轉到一處類似庫房的地方。
「搬開這些貨架,牆壁後面有一處暗門,裏面埋伏了敵人!」
通過精神力掃描,他可以清晰地見到暗門後面十幾個面色緊張的士兵,甚至連他們握緊手上兵刃的情況都清晰可見。
「知道了!」
阿瓦命令幾個士兵將貨架搬開,旋即臉上帶着獰笑,直接取出一根鐵矛,狠狠對着牆壁捅了過去。
噗!
木板被捅穿,一個血洞浮現,大量的鮮血流了出來。
從牆壁當中,驀然傳來一聲慘叫,以及更多的咒罵,好似已經知道了末日降臨一般。
「射!」
阿瓦絲毫在意都沒有,直接命令弓弩手對着牆壁一陣亂箭,旋即再打開暗門,一串屍體就倒了出來,血如泉涌。
吳明接下來,又利用自己的精神力特長,找到了幾處暗門,以及幾名刺客。
「這裏是哪裏?」
在一處房間之前,他又停了下來。
「應該是某一位小姐的閨房!」
阿瓦握緊長劍,對於吳明的異能,已經是見怪不怪了。
「不要動粗,裏面似乎有着一個有趣的獵物!」
吳明微微一笑。
「有趣的獵物?一條大魚!」
阿瓦眼睛一亮,旋即粗暴地踢開房門,沖了進去。
屋子裏面的家具與擺設一目了然,櫥櫃裏面有很多紫色與粉紅色的連衣裙,帶着一種清淡的香水味道,看起來這裏曾經的主人或許是一位剛剛成年的少女。
「在壁櫥後面!」
吳明直接了當地說道。
「請吧!」
阿瓦上前,長劍仿佛就要刺出。
「等一等,我自己出來!」
尖叫的聲音從壁櫥後面傳來,旋即一名年輕的金髮貴族從裏面鑽出,高舉雙手:「我沒有攜帶武器,裏面也只有一個人,你們可以隨意搜查,我說的都是真的!」
「你與加西亞子爵是什麼關係?」
吳明突然發問,這個貴族,相貌與加西亞非常相似。
「自我介紹下,我叫蓋爾!蓋爾·威靈頓,是加西亞的堂弟!」
蓋爾苦笑着摸了摸鼻子:「也是這次高地騎士軍團的統帥之一!你知道我在說什麼,恭喜你!你完成了騎士的最高成就,俘虜了對方的主帥!雖然在家族中,我的才能遠遠比不上加西亞堂哥,更不用說我們的那位天才了……」
他相當健談,卻又顯得不那麼惹人討厭。
「果然……威靈頓家族,又怎麼會只派外面那群傻瓜來!」
吳明點了點頭:「我接受你的投降,如果你配合的話,你將獲得應得的待遇!」
「感謝您的仁慈!」
蓋爾向吳明行了一個標準而優雅的貴族禮:「冒昧問一句,您既然出現在這裏,那史密斯所帶領的騎兵,難道已經被擊潰了麼?」
「事實上,並沒有!」
吳明搖了搖頭:「並且他還弒殺了我的封君,我即將整合呼嘯城的力量,與那些弒君者決一死戰!」
「終於……還是發展到這一步了麼?」
蓋爾苦笑了下:「雖然我極力向家族建議,不要挑釁一個悠久的貴族團體之傳統,讓我的加西亞堂哥主導這一切,可惜,這個意見並不為他們所接受!」
「好了,我回答了你的一個問題,作為回報,你也應該回答我一個!」
吳明沉聲說着。
「很公平!請問吧!」
蓋爾聳了聳肩膀。
「藍山伯爵的遺孀,還有他的兒子與女兒們,在那裏?」
吳明原本以為他們不屑以藍山伯爵的家人為人質,但等到進入城堡之後,才發現事實上是藍山伯爵的這些家人並未落到他們手上。
「呼嘯城堡中有着太多的秘密,縱然鷹堡子爵也只知道一部分!」
蓋爾苦笑了下:「在進攻當日,發現不對的時候,伯爵夫人就已經帶着幾位小姐從某條不知名的密道中逃走了……我們只來得及扣下另外的幾位庶子與庶女……而更不幸的是,他們在兵亂之中,已經身亡了!」
「原來如此!」
吳明揮揮手,命人將蓋爾帶下去,自己則是陷入了沉吟當中。
藍山伯爵有着大量的女兒,但子嗣上卻頗為艱難。
大兒子是正統的繼承人,被他帶在身邊鍛煉,這次同樣凶多吉少,而其它幾個子女都未成年,此時又遭逢兵亂,會發生什麼實在很難說。
「大人!」
此時在城堡內的都是心腹,阿瓦的眼中似乎有着火焰:「伯爵大人已經允諾將一位女兒許配給你,當時在場的所有貴族都是見證,如果藍山伯爵絕嗣的話……」
一旦沒有兒子,作為女婿繼承伯爵的爵位,也是理所當然的事情。
「不必如此刻意,縱然藍山伯爵的血脈還有流傳,又算得了什麼?」
吳明轉過身,目光很是有些玩味:「此時的風螢平原,能接受一位未成年的伯爵領導麼?更何況,論血緣,藍山伯爵也不是沒有兄弟姐妹……」
到了這個時候,以血緣論英雄的時代早已過去,唯有掌握力量,才是真正的強者!
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