readx; 秋光中,微風徐徐,流水潺潺。
一群士人自橋上過來時,葉子凡就注意到假山下這一幕,笑了笑。
曹戶扇腳步略停了下,在少女和葉青身上一轉,微笑了下:「看着下面涼棚滿滿,可見葉家人才鼎盛,才有此濟濟盛景啊!」
葉子凡這時沒有半點黯然,揮灑自在:「曹大人謬讚了,有府上太君教導,貴家這些年才叫人才輩出,我這些侄兒輩,不成器的居多,總要敲打一番才能有所進步。」
曹戶扇笑容多了幾分,這好話還是人人喜歡聽着。
葉子凡伸手延請,示意:「請入席。」
「不敢!」曹戶扇安坐下來,掃了眼下面隱隱分的三六九人群,心中暗暗想着:「葉家衣冠濟濟,但比起二十年前,卻遜色了些。」
涼棚平台上,有着陌生人到來,使下面響起一些小聲猜測,曹白靜不屑撇了撇嘴,卻笑問葉青:「你猜這是誰?」
葉青看了眼上面,隨口道:「戶曹!」
「哎,你怎麼知道?」曹白靜有些驚訝,壓低了聲音:「爹爹可是剛剛今年才遊學歸來!」
看似低調,分明有着炫耀。
葉青瞧着這少女與台上曹戶扇有些相似的面容,心中一動,出言解釋:「雖沒有穿官服,但錦服上還是有着紋章,一看就能看出。」
縣裏六曹,主官司曹最低標準是童生出身,基上是秀才來擔任,但秀才只是基的條件,現實里多半是覺得考試無望,投靠了某個道門門下,理論上甚至有着積德而生元神的事。
「伯父看上去很年輕啊,遊歷歸來就擔任司曹,不知師從何派?」葉青切入話題,心中腹誹。
曹白靜不知心思,被撓到庠處:「小青子真有眼光,姐姐和你說,金山長青府,你沒有過沒有……」
閒述間,涼棚平台上這曹戶扇不時把目光落向這面。
葉青見着,面上笑得和煦,種種趣言勾動着曹白靜嬌笑不停,不知不覺地挪動嬌軀,漸漸與葉青坐得越來越近。
頗惹得附近族兄羨慕妒忌,剛才他們試着搭訕,可不曾有這待遇!
不知不覺,日就高升,大家都無心說話,漸漸都望着遠處。
就算是縣裏世家,也改變不了一縣每三年只有二十個童生的事實,一個家族分到各人資源總有限,而且要與別縣競爭,誰能保證必中童生?
童生都這樣艱難,再往上,就連葉子凡這樣主幹嫡子,也只能止步秀才,可想而知有多艱難。
見着眾人的氣氛,曹白靜皺着黛眉,搖兩下團扇:「哼,男人啊,都是趨炎附勢之徒!」
葉青聽了,不由失笑:「姐姐,男人要是沒有成就,不去趨炎附勢,只怕你還要看不起。」
不過地球上范進中舉的戲劇場面很少,能中的人都可修得道法,不會刺激發瘋或者中風。
就算是葉家這樣大族,都有着規矩,凡是得中童生,只要不再往上考,必支持補上吏員。
葉子凡這種取了秀才,卻在家裏主持的,很少!
常言道:「縣令換一任又一任,小吏做得一輩子。」
雖一當上吏,就基上絕了科舉,但就這些小吏,構成世家大族長盛不衰,讓道門與皇權都要為之妥協深厚力量基石!
不過這些沒法解釋,葉青只換了說法:「而且中了,在族裏地位必上漲,無怪乎大家重視。」
曹白靜白了一眼:「沒必要解釋這麼清楚,反正姐姐看不懂你們男人心思,也不是對阿狗阿貓都關心。」
這丫頭是個伶牙利嘴!
葉青不敢招惹,就聰明地閉嘴,另轉話題。
很快,就到了晌午,大家漸漸露出失望的神色,縣裏只有五支報喜隊,一般來說,上午能有喜報,就是前十名,晌午左右基上就是後十名了,不過只要能中,就是喜事!
曹白靜和葉青這時並肩而坐,要不是蓆子分開,就是夫婦的禮法格局。
她沒有注意到周圍怪異目光,只覺從未這樣愉快交談過,這時就不由擔心起來:「青子,你真會中麼?這都過晌午了……」
見着時光流逝,台上的葉子凡都有些撐不住了,心裏暗想:「難道今年我族裏,一個都不中?」
眼見着太陽高升,葉府東湖園林的氛圍變得暮氣沉沉。
葉青平心靜心,背後也有汗水,微不可察喃喃:「難道以我的氣,族裏和金杯的氣運,三者結合,都不能中?」
正想着,就聞着一股幽香,曹白靜掩着團扇,小心湊近了問:「青子,你……沒事吧?」
「呃,沒事!」葉青說着,就在這時,曹戶扇在台上重重咳嗽一聲。
曹白靜意識到兩人有些曖昧,微微泛紅,迅速直起坐姿,她心中有些奇怪,自己不經意中,怎麼就失了男女之間防備,猶豫着是不是要坐開些,口中只說着:「那就好……」
不過這咳嗽卻石砸水中,擊起層層漣漪,台上幾個族老都乘機動了下,而下面就「嗡嗡」起來!
林間、亭中、溪畔各個小圈子都竊竊私語。
「怎麼還沒有來,今年我們葉家一個童生都沒有?」
「難以想像。」
「上屆最少有一個,這是底線……」
「時辰未到,再過半個時辰才見分曉!」
正說着,遠處響起了一片鑼聲,聽着這聲音,頓時葉子凡就失態的站了起來,不管怎麼樣,族裏有人中了童生了。
下一刻,隱隱傳來了人嘶馬叫,一片高聲:「恭喜高中!恭喜高中!」
下面眾人頓時露出喜色,議論的說着:「我們葉族還是有人高中,就不知道具體是誰了?」
這時,三個葉家子弟都握住了拳,雖坐着,但都望着遠處。
葉勝更是不知不覺,就握得摺扇斷了。
在眾人期待目光中,府中徐管事匆匆進來,一臉喜色,朝平台磕頭說着:「恭喜葉青,青公子高中平壽縣十九名童生!」
這話一出,眾人都卻呆了,一時間,整個台上,和下面各涼棚的人,都鴉雀無聲,連根針都聽得見。
曹戶扇心中一驚,目光一掃,就見得了葉子凡臉色在瞬間鐵青,但轉眼之間,又恢復了平常的神態,心裏暗暗佩服。
「十九名,好落後——」一個清脆的女聲說着,頓時吸引了眾人目光,曹白靜見了眾人注目,趕緊以扇遮面,心下大羞。
葉子凡這時已經平靜下來,在眾目睽睽下站出來:「各位,這是族裏一大喜事,正是每屆,我們葉家都有人能中榜,我們葉家才得以發展,現在是童生,日後或和我同位,甚至中得舉人,中得進士!」
「我會立刻去匯報族長,時日不早了,請各位都入宴!」說着,拱拱手,轉身離開。
族人得了結果,有的不滿,有的羨慕,有的懷恨,不過更多的還是喜色,不管怎麼樣,有族人中了童生,這對族內又是一次小小的進步。
葉勝不甘心的動了下,不肯離座,期期艾艾說着:「時辰還未到,我還要再等……」
青衣丫鬟羞的一手掩面,一手拉扯着他的袖子,小聲催促:「別說了少爺,再不走就要吃老爺一頓好打了……」
卻見葉青坐着一動不動,變成泥塑一樣,大家這時都會心一笑,並不催促,族裏都知道葉青歷程——父母早逝,受到冷落,只有一個丫鬟相伴,最近還有着不少矛盾,但這時,隨着這中了童子,都一切煙消雲散。
大家都留給他平息心情的時間。
「啊……」曹子靜受到了父親的眼色,有些不甘不願起身,走了幾步,還喊着:「青子,別忘記中秋過來玩,別忘了你還欠我的詩,都拖延了半年,再拖延下去就拖成嫁妝了!」
「丫頭胡說些什麼?」曹戶扇踉蹌一下,額上青筋跳了跳,幾要舉袖掩面,直直拉着這女兒行的更快了。
葉青無奈捂額,眸子卻在指縫間微微眯起,看着少女背後威脅的手勢,苦笑着小聲說:「多謝,我會赴約!」
幫忙是有代價,沒心機並不意味着可以小瞧,誰也不是傻瓜啊!
至於報喜的人,自有族人打發,管事還特意過來,說着:「恭喜青公子,還請青公子散錢!」
說着,就又聽到一陣鑼聲,不過這是自己人,挑着整整幾擔錢過來,都是黃澄澄閃着光。
葉青只得上前,先是一兩銀子一人,給了縣裏來的報喜隊,接着,府里的下人也來討要喜錢,大家簇擁着喧譁,都是滿臉堆笑:「青公子,慶喜了!」
仿佛之前,根沒有吳鐵子,根沒有聯合起來排擠葉青的事,葉青也笑着,每人上來,就抓一大把銅錢,一一發了下去。
接到了消息,匆忙趕了過來的芊芊,要奔過去,見着這情況,卻不知怎麼,躲到了一角上,靠着牆看着。
看着看着,眼淚就垂了下來,這五年來的心酸,一下子都隨着淚水濺了出來,她心裏又得意,又是委屈,只是看着遠處:「老爺,夫人,你們看見了嗎?青公子有出息了!」
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