二夫人帶着兩個婆子,四個丫鬟,還從縣衙里同二老爺要了兩名衙役隨行,田氏也不敢太造次,不敢對二夫人發火撒潑。
兩名婆子跟在二夫人身邊,一左一右,寸步不離二夫人,像是她的兩大護法,將二夫人保護得滴水不漏。四名丫鬟各自捧着一摞禮品盒子,兩名衙役手上也提着大包小包的東西,好不熱鬧。
田氏將院門打開,讓二夫人帶着一行人進了院後,站在門口,朝看熱鬧的人罵了幾句後,『嘭』地一聲關上了院門。
方媛向來懼怕田氏,才剛被田氏一頓收拾過後,便緊緊跟在二夫人身邊,寸步不離的,尋求二夫人庇佑。
牛嫂躬身行禮,招待幾人進了堂屋中,又泡了新茶奉上。
田氏也回到了堂屋裏,繃着臉,四平八穩地坐在扶手椅中,不悅地瞪着站在二夫人身後的方媛。
「老夫人,你們府上真是地靈人傑,這水泡的茶,比我們那裏的不知道要強出了多少倍去!」二夫人端起茶碗,揭開蓋子,放到鼻子前聞了聞,便將茶碗放下了。
千穿萬穿,馬屁不穿,田氏也不例外,得意道:「那是,我門家雖是住在村子裏,但吃穿用度,鎮上的人沒幾家比得上我們家的。」
「那都是老夫人您持家有方!」二夫人笑着附和道,忽然聽正堂一側的門板傳來一聲輕響,側頭一看,只見一個十來歲的小姑娘,正扒在門板上,探頭探腦地偷偷打量着外面的情形。
「這是三小姐方芳吧?」二夫人笑着沖她招招手。
趙家的孩子,總是男丁排一個次序,女兒另排一個次序,就比如趙婉容和趙榮昭,兩人雖是一母同胞的姐弟,但兩人的輩分排的卻都是老大。一個是嫡出的大小姐,一個是嫡出的大少爺。
「對,是我家二丫頭。」田氏見二夫人放低身段,也不好再繃着臉。笑着朝方芳伸出手去,喚道:「二妮,快出來見見你大姐的兒媳婦。」
對外,方霏是老大,方媛是老二。方芳是老四,方裴才是老三,但田氏一向只喊方媛為『大妮』喊方芳為『二妮』,方霏姐弟,都是直呼名諱,分得很是清楚。
方芳遲疑片刻,才怯怯地從後堂出來,站到了田氏身後頭。
田氏才剛說的是『出來見見你大姐的兒媳婦』,意思就是,二夫人是方霏的兒媳婦。方霏則是方芳的大姐,論起來,二夫人要比方芳低了一輩,用不着向她行禮。
二夫人眉梢跳了幾下,暗自咬牙,隱忍着想要罵娘的衝動,朝身後的婆子抬了抬下巴。
那婆子立刻會意,從袖袋中取出個沉甸甸的紅包來,上前對方芳道:「三小姐,這是我們夫人給您準備的壓歲錢。您請收好了!」
方芳咧唇一笑,立即便想伸出手去,卻又害怕身旁的田氏,當下小心地瞅了她一眼。見她沒有任何阻止的意思,才小心翼翼地接過二夫人的婆子遞過來的紅包。
田氏佯作不見,端起茶碗喝了半杯後,才道:「二夫人,我家大妮兒的事兒,你總得給個說法吧。」
二夫人抿了抿唇。曼斯條理地道:「老夫人,我原先是打算讓阿媛先回家來住上半年,等半年後,我們家守孝的期限一過,就讓人上門說親,三媒六聘的將阿媛抬回去。」
「那就這麼辦吧,現在也不遲,你們先把婚書寫了也成!」田氏將手一攤,不以為意地說道。
二夫人心裏頭一緊,搭在扶手椅上的雙手不由得緊緊握住了木質扶手,唇角抽搐好幾下了,才用儘量平和的聲音說道:「老夫人,現在怕是不成了!數日前,我們家裏頭已經給擺了酒席,大妮已經是我們西院的姨娘了!」
「二夫人,你兒子納我女兒做妾,通知我這個做娘的了麼!都說父母之命媒妁之言,連我這個當娘的都不知道,這算是什麼事兒,我不認!」田氏重重地哼了一聲,態度傲慢。
當了這麼些年的知縣夫人,還沒人敢用這種口氣跟二夫人說話。
「老夫人,您不認,怕是不行了!」二夫人見田氏油鹽不進,得寸進尺的,便不再坐低服軟,嘲諷道:「現在不光整個趙家,連方家村的人都知道了,你女兒是我兒子的妾室,您要是非要讓方媛回來,那我也沒辦法,只是她回來後,再想回趙家,我們也不敢認了!」
田氏綠了臉,就跟吃了蟑螂似的。
早上這通流言一傳,方媛跟趙家二房大公子有染的事恐怕已經人盡皆知了,在這種情況下,她若是硬要將方媛留在家中,方媛遲早會被唾沫星子淹死,這輩子也別想抬起頭來。
照目前的情形來看,方媛留在趙家做姨娘,是唯一的選擇。
但田氏不甘心,她的女兒,怎麼能給人做妾?
一番考慮過後,田氏重重地敲了一記身側的八仙桌,憤憤地道:「即便現在趙家守孝,不能辦婚事,但先定親總是可以的吧!方霏就算嫁的是個死人,但人家好歹也是正兒八經的正室,我好好的女兒,怎麼能比她差,怎麼能給人做妾的!」
只要趙家肯定親,肯寫婚書,方媛回來後,大不了讓她去外縣躲上半年,等到趙家孝期一過,再風風光光的娶回去,到時候,誰還敢說三道四的?
二夫人見田氏還在負隅頑抗,便決定拋出『殺手鐧』,重重地嘆了一聲,萬分惋惜地道:「老夫人,阿媛這丫頭我是打心眼裏的喜歡她,讓她做妾只是一時權宜之計,我當初就跟阿媛說過,只要她一生下我們二房的長孫,立馬就讓榮雲將她扶正的,決不食言!」
田氏一聽,堵在胸口的大石塊這才算是落了地,抬眸瞅着二夫人身後氣色紅潤的方媛,似是在詢問。
方媛一直插不上話,此時,才有了機會說話,卻又不知道該說什麼了,只好重重地點了點頭。
「親家母,這話大伙兒可都聽見了,往後,你可別不認賬。」田氏心頭完全卸下了防備,放鬆地道,連稱謂也從『二夫人』換成了『親家母』。
她出身鄉野,大字不識,且鄉間田野的,不少人家連媳婦都娶不上,哪裏還敢納妾!自然不會有妾扶成正妻的問題出現,田氏自然也不會知道,妾室不管生多少兒子,都沒有扶正這一說發,誰敢將妾扶正,那可是犯了律法的!
「那是自然的,我們家老爺好歹也是縣太爺,我說出來的話,且會有吞回去的道理。」二夫人拍着胸脯保證道。
且先別說方媛能不能生出兒子來,就算生出兒子來,只要不是趙榮雲的種,那就有得方媛受的了。到時候,別說想扶正,不被送到清潔庵里去,就算是她的造化了!
田氏徹底打消了顧慮,笑呵呵地上前,朝二夫人道:「那我家大妮就交給親家母了,往後她若有做得不對的地方,親家母可要多多的保函,該教訓得地方,儘管教訓她就是,我這個做娘的就將她交給你們了。」
「大妮這麼乖巧,我疼她還來不及呢,怎麼可能捨得教訓她呢,親家母真是會說笑!」二夫人站起身來,吩咐身後的婆子:「讓他們進來吧。」
說完,又轉身面向田氏,笑道:「今兒過來,特地給親家母準備了些禮物,還望親家母不要嫌棄的好。」
田氏也跟着笑,欣然接受了,兩家人和和氣氣地說了會兒話,田氏又招呼客人用了午飯,到了午後,二夫人才帶着方媛,回趙家去了,田氏一直送到了村口,才轉身回去。
離開方家後,喬裝打扮的姐妹二人來到了鎮上。
早在田氏在方家撒潑,打了兩人的丫鬟後,兩人便記恨上了她,還刻意找人調查,摸清了田氏一家幾口人底細。
此番找人散佈方媛未嫁失身而為妾的謠言出去,夠田氏母女喝一壺的了,接下來要對付的,是田氏的兒子,方裴。
方家鎮太小,只有一條筆直的長街,從鎮口延伸到鎮尾,街道兩旁店鋪林立,雖是在上午,但鎮上的鋪子多半做的是獨家生意,早早的就開門了。
鎮子雖小,卻五臟俱全,貨物五花八門,琳琅滿目。
三姑娘與四姑娘邊閒逛,邊讓人去打聽,得知了方裴在哪家學堂後,便雇了人,去學堂周圍散佈方裴的兩個姐姐,一個嫁給趙家七十歲的老頭子做填房,一個給趙家的孫子做妾。
市井之人,本就愛捕風捉影,傳些東家長西家短的閒話,聽到這種新聞,更是炸了鍋,不到一個時辰,小鎮上便傳得沸沸揚揚了。
方裴年紀雖小,文采卻很是不錯,已然初露鋒芒,在鎮上也是熟臉了,不少家裏有與他年齡相仿閨女的人家瞧上了這顆讀書苗子。
這記流言,如同一記重磅炸彈,將方家鎮炸得開了鍋。
別的就不說了,單說姐姐是祖母,妹妹是孫媳婦,這在輩分上就徹底亂套了!
學堂里,不少人拿此事來取笑方裴,方裴臉皮薄,被人嘲諷幾次後,連學堂也不敢去了,家裏也不敢回,只好跑到方耿的住處躲了起來,將自己關在屋裏,誰也不見。(未完待續。)
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