此番,大老爺是鐵了心的要給趙榮昭一個教訓,好叫他漲點記性,省得將來他再口不擇言,被外人抓到錯處,屆時,可就不是一通板子就能擺平的事。
臥床『養病』的宋大奶奶聽到消息,麻利兒的一個翻身就下了塌,胡亂套上鞋子便往前院狂奔,急得桐華院的丫鬟婆子忙抱着外衫追出去。
宜寧堂那邊則很淡定,老祖宗側身躺在羅漢床上,吧嗒吧嗒的抽着水煙,完全沒有要起身的意思。
「老祖宗,大老爺這次是動真格兒的了,您快指使個人過去說一聲啊!晚了,孫少爺就得受罪了,到時候,心疼的可是老祖宗您自個兒。」
抽完了一袋水煙,老祖宗仍是沒有起身的意思。
周媽媽急得火燒了眉毛似的,在一旁惴惴不安。
金靈上前收起了水煙筒子,又泡了新茶奉上,老祖宗這才撐着身子起來,半坐在羅漢床上,端起茶水漱口。
漱完了口,才吩咐吳媽媽:「你去前院瞅瞅,不到萬不得已,用不着出聲兒。」
吳媽媽點點頭,便往前院去了,周媽媽也想跟着去,卻被老祖宗喊住:「榮昭確實該受點教訓,你就別去摻和了,虎毒不食子,老大自己有分寸的,回綠玉軒去吧,晚上,讓方霏過來一趟。」
周媽媽愣了片刻,直到金靈上前伺候老祖宗躺下了,才悻悻地回了綠玉軒。
綠玉軒,方霏回來後便去了浴房洗漱,換了乾淨的衣裳,去床上躺着了。奔波了好幾日,食無味,寢難安,不是一兩天就能緩過來的。
周媽媽有心再去勸,但見人睡下了,也不好再進去,便讓綠玉軒的小丫頭悄悄的去打聽前院的事。
前院這頭。趙大老爺動了怒,讓人請了家法出來,誓要狠狠的教訓不聽話的兒子一頓。
行使家法的小斯們不敢真打,光做做樣子。板子揮得老高,落在身上卻很輕。惹得趙大老爺火冒三丈,親自接過板子下手去打,累得大汗淋漓,差點沒把兒子的屁股打開了花。
一路狂奔到前院的宋大奶奶見了。上去就找大老爺拼命……
護子心切,為了兒子,宋大奶奶誰也不怵了,上去就奪了大老爺手中的板子,揚言誰敢再動她兒子一下,她便找誰拼命,氣得大老爺直哆嗦,指着宋大奶奶直罵:「慈母多敗兒!」
罵完,便氣呼呼地揚長而去。
宋大奶奶頓時萎頓在地,再看兒子咬牙忍痛忍得慘白的臉。立馬又打起了精神。
此時,趙榮昭已經挨了二十多板子,夠他受的了。
芙蓉堂里,二夫人樂得肚子疼,與大房交鋒這麼些年,此番最解氣。
「你小聲點,成什麼樣子,被大房知道,又該有說辭了。」
二老爺枕着手仰面躺在圍子床上,翹着二郎腿。見二夫人沒搭理自己,便沒好氣地道:「榮昭又不是栽在你手裏,真不知道你瞎得瑟些什麼,那方霏也不是個省油的燈。你今後離他們遠一點,省得惹火燒身。」
「老爺,這次你可就想錯了。」二夫人好不容易止住笑,坐直了身子,面向二老爺道:「咱非但不能離得遠遠的,還得跟方霏走得越近越好。」
「吃多了吧你!」二老爺白了二夫人一眼。很是不贊同她的話。
上一次,方霏打壓他們二房的仇,二老爺可還記憶猶新,也就是二夫人,才能做到上一秒是敵人,下一秒變盟友。
「老爺,這次聽我的,准沒錯!」二夫人說着便站了起來,拿着團扇走到圍子床沿坐下,分析道:「老爺你想想,大房一向以嫡出自居,可誰都知道,大哥壓根兒就沒記到前太夫人名下,從根本上來說,還是庶出。」
「按理確實如此。」二老爺點頭附和,疑道:「可這跟咱們有什麼關係?大哥好歹也是爹的妾生的,咱跟他沒法兒比。」
一個是庶長子,一個跟私生子差不多,雖然都及不上嫡出,但相較起來,還是庶長子佔優勢。
「怎麼沒法兒比啊?現在可不一樣了!」二夫人雀躍起來,激動得拿扇柄直敲打着圍子床,「現在,方霏可是老太爺的正室,咱只要靠在她那邊,將來讓她把老爺你記到她的名下,那咱們就是嫡出了,還能有大房的人什麼事兒!」
「你還要不要臉?這種話你也說得出!」二老爺不樂意了,氣呼呼地道:「那方霏不過是個黃毛丫頭,真把我記到她名下,我哪裏還有臉見人?還不得被同僚笑話死!」
「這有什麼大不了的,老爺,你看看上次家祭的時候,大房的人一口一句『母親』喊得多親熱,宗親們一個個都贊大老爺孝順,哪裏有人笑話的。」二夫人搖着扇子,很是不虞地說道。
這倒是真的,趙家宗族裏那群老古董,比大老爺還要刻板的不在少數。
二老爺仔細想了想,唰地坐起來,急不可耐地追問道:「那,現在咱們怎麼做?」
「現在呀,咱先按兵不動。」二夫人嗤笑一聲,眯着眼,「咱先坐山觀虎鬥,此番榮昭吃了這麼大的虧,大嫂能坐視不理的?榮昭能咽下那口氣?她們跟方霏鬧得越僵越好,最好徹底撕破了臉,到時候,就輪到咱們坐收漁利了。」
二老爺贊同地點點頭。
老祖宗雖然偏向大房,但已經九十多了,每次一閉眼,都不知道下次還能不能再睜開,還得護得了大房幾年?方霏則不一樣,這家裏除了老祖宗,她可是輩分最高但最年經的長輩。
若是方霏跟大房鬧翻了,二房的機會也就來了!只要方霏把二老爺記到她名下,大房可就該靠邊站了,偌大的家業,可就與大房無關了。
「還是你有遠見!」二老爺捋着下巴上的山羊鬍,對二夫人大為讚許,「等將來老祖宗一歸天,咱立馬就把大房分出去,到時候,方霏勢單力孤的,咱還怕她什麼!」
說完,夫妻兩相視而笑,倒是難得的默契。
東院這邊鬧騰了一整個上午才消停,趙榮昭被宋大奶奶送的人抬着回去,又請了大夫回來為他治傷。
吳媽媽走過場上門去問候一聲。
宋大奶奶連門也沒讓人進,隔着門,將兒子的情況說得很嚴重,就跟快要死了似的。
此番大老爺教訓趙榮昭,老祖宗那裏肯定比自己要先得到消息,可老祖宗非但不出面不說,連個人也不肯派來說情,擺明了是站在方霏那邊。
「那就請大少爺好生歇着,趕明兒老祖宗再看過看看。」吳媽媽也不生氣,語氣很是和氣,說完,便回了宜寧堂復命。
門後的宋大奶奶氣得直抽搐,握着拳說不出話來。
回到宜寧堂時,老祖宗早已經睡下了。
都說上年紀的人瞌睡少,老祖宗卻是個列外,自從不當家後,不僅起得晚,中午也要睡上兩個時辰的午覺,醒了也會賴在床上,直到夕陽西下,才會起身去外頭走走。
等到了日落時分,綠玉軒的方霏也起身洗漱了,收拾妥當後,帶着周媽媽來到了宜寧堂。
老祖宗也剛起身不久,才收拾妥當,下榻換好了鞋子,正準備往外頭走,見了她,便招呼道:「陪我出去散散步吧,夕陽西下幾時回,也不知道還能再瞅見幾回的。」
方霏點點頭,上前去挽住老祖宗一隻胳膊,攙着老態龍鐘的老婦往屋外走。
周媽媽與吳媽媽一左一右,並肩而行,金靈取了降龍木拐杖,雙手捧着,亦步亦趨,跟在兩人身後,再後面,跟着幾個小丫鬟,帶着披風糕點和酒水等物,以備不時之需。
趙家大宅繞湖而建,分做東西兩院,西院住着二房,湖上空空蕩蕩的,沒什麼看頭,東院則精緻得多,湖上建着竹橋水榭,湖裏也種了蓮荷,湖上綠意盎然。
蓮塘正對着日落的方向,每到旁晚,老祖宗都會繞着竹橋走上一圈,今日也不列外,唯一的區別是身旁多了個人。
一行人穿過竹橋,抵達了蓮塘上方的懸空水榭。
小丫鬟們挽起水榭四周的帷幔,擺上瓜果酒水後,便退出了水榭,吳媽媽知道老祖宗有話想單獨與方霏說,便叫上周媽媽和金靈,一起退了出去,離得遠遠的,將水榭留給了老祖宗與方霏。
正逢夕陽西下,從蓮塘水榭中望出去,殘陽橘紅的餘光像是一層薄薄的紗帳,籠罩着整個蓮塘。
水榭中央的石桌上擺放着藕粉糕,老祖宗單手執起白玉酒壺,正要為自己斟上一杯,方霏忙伸手攔住,「老祖宗……」
話未完,便被打斷:「你該叫我什麼?」
方霏微怔,抬眸注視着老祖宗難得親和的面容,不禁低頭莞爾,輕聲喊道:「姨姥姥……」
老祖宗姓肖,正是方霏母親外祖父的妹妹,肖家一直人丁凋零,到了方霏外婆那一代,便沒了後人。隔着好幾層的遠親,老祖宗能在方家落難時一直關照方家,並不顧家裏人的反對,執意將方霏聘回來做重長孫媳,實屬難得。
即便後來出了新郎換人的事,對於這個遠房姨姥姥,方霏還是心存感激的,否則,也不會同意留在趙家,更不會和她定下約定。(未完待續。)
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