趙靖琪會意,輕咳一聲道:「小松子,朕這會子有股子心火,你親自去御膳房跑一趟,讓人弄些個清熱消火的吃食來。」
松公公未曾瞧見兩人暗下打的啞謎,見皇上吩咐,忙不迭的應聲而去,邊走邊思道,皇上大了,是不是該回了太后,安排宮女侍寢。
……
崔瑾辰見四下無人,低笑道:「皇上,臣有一事想問。」
「問!」
「皇上……」
崔瑾辰挑了挑眉,擠眉弄眼道:「皇上可有喜歡的女子?」
趙靖琪面色微紅,輕咳道:「大膽!」
崔瑾辰不怒反笑,笑意深沉:「春日花開,情思微動,皇上,臣是定過親的人。」
言外之意,老子是過來人,皇上你這模樣落在我眼裏,那便是妥妥的思春。
趙靖琪被人說穿心事,倒索性放開了,問道:「可是高家大小姐,快說說,長相如何,品性如何,身材如何?」
崔瑾辰自嘲一笑,笑中帶苦。
趙靖琪何等人也,當下抬眉道:「如此說來,這門親事……」
崔瑾辰掩飾道:「門當戶對,天作之合,郎才女貌,再是好不過的了。」
「得了,你也別吹,朕有眼睛,看得見。快說說,高府大小姐什麼樣?」
崔瑾辰紅了臉,道:「堂堂一國之君,居然管起兒女親事來,皇上,傳出去,也不怕別人笑話。」
「笑話?」
趙靖琪無所謂道:「你不說。朕不說,何人知道?」
崔瑾辰被逼無奈,只得如實道:「長相嬌美,性子活潑,琴棋書畫皆通。是個美人。」
「既是美人,你又如何不喜歡?」
「皇上!」崔瑾辰無所遁行,拔高了音量喚道。
「噢——朕明白了,你另有中意之人。」
「胡說,我……」眼前似有倩影閃過,崔瑾辰氣極敗壞。
趙靖琪長長的吐了一口濁氣。哈哈大笑道:「崔侍讀哈崔侍讀,朕總算是抓住你的痛處了。
崔瑾辰原本想趁機與皇帝聊一聊娶妻生子一事,哪裏知道話剛說幾句,便落了下乘,又不能跟以往一般耍少爺脾氣。氣得一屁股坐在台階上,咬牙切齒道:「我就不信,將來你的皇后,就是你中意之人!」
……
李太后衣着華貴,環佩叮噹,緩緩坐於寶座之上。坐定,逍遙侯上前叩拜,禮畢。賜座。
李太后朝春陽打了個眼色。春陽揮揮手,殿中侍立的宮女魚貫而出。
春陽親自奉上熱茶後,把殿門緩緩合上。退出。
「侯爺何時回了京?」
「回太后,臣剛剛入京,回府換了身衣裳,想着太后所念,不敢耽擱。」
李太后滿意的頷首:「辛苦侯爺了!」
逍遙侯坐了半個身位,端起茶。潤了潤唇,看了看上首之人的臉色。輕道:「太后要臣查的事情,已有一二分眉目。」
李太后眉心一跳。忙道:「噢,快細說來聽聽!」
「回太后,臣先去找了當年接生的馬婆子,哪知此人早在五年前已過逝,只有一女,小名英子,嫁到了離京城四百里外的渭縣。臣便連夜趕去了渭縣,找到此婦人。」
「那婦人如何說?」李太后急道。
「回太后,那婦人回憶說,其母生前接生過的婦人,多不勝數,只有一回抱家來過一個孩子。」
李太后身子一顫,扶佛珠的手一頓,忙道:「男孩女孩?」
李英傑強壓心緒,深看了太后一眼,道:「回太后,是個女孩。」
「女孩?」
李太后臉色大變,追問道:「那女人可記得是幾年幾時?」
李英傑深吸一口氣,小心翼翼道:「回太后,是文成三十二年……八月初十!」
「啊!」
只聽得一聲驚呼,李太后身子後傾,竟欲倒下。
「太后,太后?」
李英傑急忙飛奔過去,伸手欲扶,手將將伸出,又頓住,忙伏地拜道:「請太后保重貴體!」
李太后面色如紙,一手扶着胸口,一手強撐着身子,急急喘息幾聲,道:「你……快說!」
李英傑抬頭,擦了把汗,忙道:「臣追問,這孩子如今在何處?那婦人回憶稱孩子抱回來三日後,那馬婆子便尋到了下家,第三日趁着天黑,就把孩子送走了。」
李太后只覺得心跳如擂,喘息道:「送……送到了何處?」
李英灰搖了搖頭,嘆道:「回太后,此等私密事情,僱主怕走漏了風聲,不願意伸張,自然是越少人知道越好。那馬婆子又如何會跟女兒說。」
「這……這……」
「太后別急,這馬婆子雖然未留下隻字片語,但臣還是打聽到了一些蛛絲馬跡。」
「還不快快說來!」李太后恨聲道。
李英傑咽了口口水,道:「據這婦人回憶道,馬婆子好像對離京城百里外的劉家村的事情,特別感興趣,與莊上人閒談時,常常打聽那村的事。還有一回,那馬婆子喝了點酒,說酒話,說後悔只弄了幾兩銀子,早知道那府里這般富貴,就該多弄些銀子才好,便宜那姓劉的了。臣一聽這話,連夜去了劉家村。」
「打聽到了?」
「太后別急,容臣細細說來。臣去了劉家村,挨家挨戶打聽,果然,那莊裏一百四十三戶人家,有三戶夫婦年青時,不能生育,都從外頭抱養過小孩,且都是女孩。其中兩戶,都還在莊上生活,臣許以重金,他們才肯說出當年之事。可惜的是,這兩戶人家都沒有在馬婆子手上買過孩子。」
「那還有一戶呢?」
「太后,還有一戶早就搬離劉家村,去了外鄉,不過……好在那戶人家隔壁的老婦人還在,老婦人清楚的記得,聽到孩子哭聲,正是在桂花滿香之時。」
「桂花滿香……八月初十……英傑,英傑……」李太后慌亂驚道。
「太后,太后,鎮定,鎮定。」李英傑爬行兩步,竟一把抓住了李太后的手,輕聲安撫道。
「是他們,一定是他們!」素來鎮定自若的李太后,只覺得兩個太陽穴突突跳個不停,反握住李英傑的手,目光焦急而熱切。
「他們去了哪裏?他們搬到了哪裏?」
李英傑搖搖頭:「這對年輕夫妻說是要去投親,搬去了哪裏,沒有人知道。」
「沒有人知道,怎麼會沒有人知道?給他們銀子,多給些……」
「太后,此事已經過去三十多年,劉家村能知道的人極少。」
李英傑搶在太后說話前,急道:「太后,別急。只要把人先確定下來,臣便是找到天涯海角,也定會把人找回來。臣這次回來,也是想把打聽到的這些事情,先與太后說一說,省得太后心頭惦記着。」
李太后長喘一口氣,慢慢緩過心神,低頭見自己拉着李英傑的手,忙推開了,輕咳一聲。
李英傑自知失禮,一張老臉漲得通紅,深深拜伏下去,道:「臣失禮,請太后恕罪!」
李太后掏出懷裏的帕子,拭了拭眼角,又理了理衣衫,半晌,方才平靜如初道:「侯爺勞苦功高,起來說話。」
「謝太后!」
李英傑抬頭,正好李太后低頭瞧他,四目相對,兩人均看到了對方眼中的深意,同時微微點了點頭。
「春陽!」
「太后?」
「換了熱茶上來!」
「是,太后!」
李太后斂了神色,笑盈盈的對下首之人道:「侯爺,鳳津這丫頭可說了人家?」
李英傑笑得有些僵硬。
「回太后,這孩子被她母親寵壞了,挑三揀四的,這個也看不上,那個也看不上。唉,都是臣教子無方。」
「女孩家的,嬌寵些也是應當。哀家倒是替她看中了一人,只不知侯爺意下如何?」
李英傑忙道:「竟勞太后操心,臣惶恐!」
「有何什麼惶恐的,她是哀家唯一的侄女,哀家不替她操心,又能替哪個操心?」
「不知太后說的是哪一家的公子。」
「侯爺覺得高相家的大公子,如何?」李太后意味深長的看了侯爺一眼。
「高家大少爺?」
李英傑大驚,忙問道:「太后?」
李太后微微頷首,冷笑道:「秦國夫人想把她最小的孫女嫁到高府,侯爺是知道的,此老婦人與哀家素來不和。高相乃莘國肱股之臣,我豈能由着她順心。」
李太后淡淡的掃了李英傑一眼,目中精光一閃,又道:「且我聽說高府大少爺俊逸非凡,才貌雙絕,詩書文章極佳,又出身高門,侯爺,此子乃良婿也!」
李英傑心中思忖,自家女兒若真心攀附上高府,那真真是天大的好事。
你道為何?
那李英傑原是外鄉人士,商戶出身,在莘國,仕農工商,商為賤。依附着太后劉氏一步步的高升,劉家才一步步的踏入了京城貴族圈子。然儘管劉家富貴如斯,仍逃不脫出身的低賤。
高家則不同,百年世家,書香之族,名聞九州,那才是一等一的富貴之族。
李英傑強按下心頭的喜悅,故作憂心道:「太后,高府門楣頗高,只怕是看不上小女鳳津。」
「侯爺,正所謂事在人為。侯爺不試一試,又如何知道行不行。再何況哀家的侄女,也不是誰想娶,便可娶的!」(未完待續)R580
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