高鳶尾搖搖頭:「荷花在府里這些年,從無差錯。她跟林西無冤無愁的,為何要害她?再者說,她也拿不出兩千兩銀子來。」
「這倒也是,這府里能拿出兩千兩銀子的……」橙子臉色微變,突然捂住了嘴。
高鳶尾心頭一凜,眸色漸漸暗沉。
……
啟明星落。
旭日初升。
高門大戶里藏不住秘密。
◎夜翰墨院動靜這般大,不過是短短几個時辰,相府上上下下都知道欣然院主僕被打一事。
二少爺這人,素來喜顏色,喝個花酒,逛個花樓,那是多大事啊。被老爺逮着,也是時運不濟,過幾日等老爺氣消了,又照樣生龍活虎,又不是沒挨過打。
因此二少爺一事,並未引起多少波瀾。
真正令人驚心動魄,是林西這個不起眼的丫鬟。高府眾人暗下紛紛猜測等待林西的,會是怎樣一個結局?
……
高則誠在書房將就了一夜後,天將將曉亮,便去了朝春院。
庭院的灑掃的丫鬟,婆子見相爺來,紛紛行禮。高則誠視而不見,徑直入了房裏。
∠此時剛剛起身,見男人進來,微有詫異。
「怎的這麼早就來了?」
高則誠坐在床沿,思了思道:「我總覺得那兩千兩有些疑惑。這樣一筆巨款,這丫鬟如何得來?你今日把人喚齊,看看各房各院有沒有少銀子,若少了,你便着人把她送官;若未少,這事怕有蹊蹺。你暗下查探一下。送官的事,緩一天,也是無礙的。」
∠展顏笑道:「老爺英明!我也是這般想的。幾支珠釵都是有苦主的人,唯有那銀子,不清不楚,不明不白,總讓人起疑。」
高則誠似想到了什麼。低聲道:「派人到這丫鬟的家裏打探一下。」
「老爺?」夏氏驚呼。
高則誠垂着眼道:「我處在這樣的位置。不得不多一份心。而且我聽說這丫鬟只簽了五年的賣身契,若真是……那便不是新了。」
……
春日暖風,天氣晴朗。
林南坐在櫃枱里。托着個下巴,眼中閃過一絲疑惑。
◎日這個夢,有些不大吉利。她夢到小西跟着鐵蛋幾個爬高上低,被師傅揍了一頓。小西疼得哇哇大哭。她和師弟在邊上怎麼勸,師傅都板着臉不應聲。
∏憶中。小西雖然調皮,常把自己弄得青一塊紫一塊的,可師傅從來都是把她捧在手心裏的,別說是打。連罵都捨不得罵一句。這個夢委實讓人摸不着頭腦。
「邢姐,你瞧我穿這身衣裳好不好看?」二丫拉了拉衣角,挑了帘子走出來。赧羞的朝林南一笑。
林南回過神,打量幾眼笑道:「真好看。就是稍稍大了些,回頭我帶你到鋪子裏做幾身合適的?」
二丫連連擺手道:「我不要,邢姐的衣裳我穿着正正好。」
林南拉過她的手,從頭上拔下一支翠玉簪子,插到了她頭上,嗔笑道:「那些衣裳,你若不嫌棄是我穿過的,看着喜歡的,只管拿去。都說人要衣裝,佛要金裝,二丫這麼一打扮啊,回頭你哥他們來,都要不認識了。」
「邢姐,使不得,這翠玉簪子值好多錢呢?」
「傻丫頭,什麼錢不錢的,你忘了,斜候我和小西常常到你們家來吃飯,十二娘可曾問我們要過一兩銀子?」林南佯怒道。…
「謝謝小南姐!」二丫摸了摸頭上的簪子,歡喜道。
「二丫今兒個,真漂亮!」剛子一邊擦桌子,一邊回過頭咧着嘴笑。
二丫秀眉一挑,嗔看了他一眼,羞着朝林南道:「小南姐,我到廚房去幫忙。」
「十二娘呢?今兒怎麼沒看到她?」
「我娘說要幫小西做幾身新衣裳,一早就到外頭買繡花線去了。」
林南笑道:「十二娘的針線活,就是精細,小西打小就愛穿她做的衣裳。」
「小西她,什麼時候從那府里出來?」二丫好奇道。
「快了,還只四五個月了。」林南嘴角微揚。
「小南姐,我……我……」二丫素手捏着衣角,扭捏道。
「有什麼話,只管說,既然來了,就都是一家人,作什麼吱吱唔唔的?」林南素來是個痛快人,最不喜旁人說半句,留半句。
「小南姐,小北哥他……什麼時候……回來?」二丫吱唔了兩聲,羞得面色通紅。
「他?」
林南深深笑道:「怕是還有些日子,這回出的是遠門,不會那麼早的。」
「二丫,我沒騙你吧?我就說北掌柜回來,還有好幾天日子呢。」剛子目光炯炯。
二丫跺了跺腳,瞪了剛子一眼,紅着臉去了裏間。
林南啞然失笑。
這個二丫,打小就跟在她和小西屁股後面玩。可自打小師弟到了林家村後,一顆心便撲在了小師弟身上,還說這輩子非小師弟不嫁。偏偏林北對她半分意思都沒有,一早把話說開了,那二丫還不死心。
林南輕輕一嘆,想着心中的擔憂,朝剛子招了招手。
「南掌柜,什麼事?」
林南從懷裏掏出幾兩銀子,塞到剛子手裏:「等下午客人走了,到相府門口轉轉,打聽打聽這幾日府里有什麼事?」
「掌柜,你是怕?」
「總有些心不定,打聽打聽也是好的。」林南想着縈繞在心頭的那個夢,修眉淡蹙。
剛子把銀子往懷裏一塞,應聲道:「掌柜放心!」
……
「掌柜,掌柜,外頭來了很多官兵。」呂帳房提着袍子一臉驚色的跑進來。
眾夥計停下手中的活,目光紛紛看林南。
林南微怔:「咱們醉仙居做生意,素來本份。不用怕,我去去瞧瞧!」
「等等!」
不知何時,大廚齊進悄然立在身後。
「南掌柜,北掌柜不在,你一介女流跟官兵打交道,不適合。你且在鋪子裏看着,我出去瞧瞧!」
「對。對。對,南掌柜出去不合適,老齊。我與你一道去!」呂帳房應聲附和。
林南想着師弟臨走前的交待,將聲音放低道:「有道是民不跟官斗,你們小心些,實在不行。花些銀子打發得了。」
齊進挺着魁梧的胸膛,點了點頭。邁着穩健的步子走了出去,呂帳房隨後而出。
夥計剛子,強子,武子三人見狀。對視一眼,扔下手中的抹布,緊跟而上。
……
此時的醉仙居門口。已被官兵團團圍住。如此架勢,引得過路行人及街坊四鄰紛紛駐足而看。
齊進環視一圈。目光幽幽落在領頭的人身上。
來人正是順天府府丞周林。此人三十上下,中等身材,四方臉龐,一副書生派頭。
周林眯了眯眼睛,目光落在醉仙居的牌匾上,沉聲道:「把你家掌柜叫出來。」…
齊進一聽這話中打着的官腔,便知來人不善,作揖笑道:「回官爺,我家掌柜出門辦事,尚未歸來,官爺有何吩咐,只管與在下說?」
周林皺眉道:「你是何人?報上名來。」
「回官爺,在下醉仙居大廚師,姓齊名進。」齊進大大方方道。
「廚師?」
周林面露不屑:「我跟你說不着。聽說醉仙居有兩個掌柜,難不成,兩個掌柜都出門辦事去了?」
齊進陪笑道:「回官爺,我家南掌柜今日身體微恙,不方便見客,官爺有話只管與在下說,在下定一字不落的轉告。」
周林輕咳一聲,邊上的小史會意,上前道:「昨日有人來順天府告狀,說你們醉仙居酒中摻水,食材作假,吃壞了肚子,我們要進店去查看查看!」
齊進一聽,臉色微變。
呂掌柜忙扯了扯齊進的衣角,示意他不要衝動。
齊進遂笑道:「回官爺,我醉仙居開業至今已近五年,接八方來客,迎四海朋友,從未有過酒中摻水,食材作假一說。敢問官爺,原告在何處,我願與他場對質。」
周林未曾料到一個掌勺的伙夫,居然說出來的話,比他這個堂堂府丞還文縐縐,心下不喜,又掩面輕咳幾下。
小史厲聲道:「放肆,你這刁民,是在質疑我府丞大人冤枉你嗎?」
「不敢,不敢!」
呂帳房推了齊進一把,點頭哈腰陪笑着走到府丞身邊,低聲道:「官爺,有什麼事情,好商量!官爺站了半天,請到裏頭喝杯薄茶……」
「廢什麼話!」
周府丞顯然不吃這一套,手用力一推,呂布一個踉蹌,跌坐在地上。
「來人,給我進去查!」
「慢着,召召白日,朗朗乾坤,府丞大人便是要查,也得師出有名,倘或有人存心誣陷,壞我醉仙居名聲,又該如何?」齊進見呂布被推,心下大怒,半分不讓。
周林心下一虛,忍不住出言罵道:「我管你如何?來人,給我查!」
一聲令下,十多個官兵齊動,紛紛衝進醉仙居。
齊進未曾料到這些官兵說動手便動手,正欲再攔時,只聽得乒乒乓乓幾聲響動,那角落中封存的數十壇上好的竹葉青應聲而碎,瞬時間酒香四溢,引得圍觀的人群中發出陣陣驚呼。
齊進咬牙切齒,捏着拳頭的手,咯咯作響。
剛子三人,六隻眼睛齊刷刷瞪着齊進,似在等着他一聲令下。(未完待續)
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感謝monia程的打賞
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