看着面前眉眼含笑的徐氏,高天武覺得很是侷促,連忙放下手中茶杯,從椅子上站起來抱拳行禮,試探着問:「在下高天武,不知夫人該如何稱呼?」
徐氏心中早已盤算着這些禮物,臉上笑意倒也發自內心:「我乃楊府主母。」
「原來如此!」
高天武連忙把腰彎得更低了,言語也更加恭敬謙卑:「我奉父親之命,帶着禮物前來楊府拜年。不知夫人尊貴,還望勿怪。」
高天武身上的打扮穿戴極具獵人氣息。灰狼皮坎肩、熊皮帽子、獵豹腰帶、狐皮護膝,身上背着一個虎皮袋子,胸前還掛着一串堅硬銳利的獸牙。這差不多是高家成員的標準裝束,一來是因為天氣寒冷,二來也便於活動。只不過,這些毛皮品質上佳,穿戴方式雖然你普通,卻很是惹眼,在野蠻粗魯之間,自有一股說不出的富貴意味。
站在徐氏旁邊的徐敬康似乎想到了什麼,眼睛裏釋放出奇異的目光,問道:「姓高?這麼說,貴客是高家的人?只是不知,你與高立權老先生之間,該如何稱呼?」
高天武有些驚喜:「怎麼,先生認識我的父親?」
周圍的人頓時把目光集中到了徐敬康身上,他也頗有得色,搖頭晃腦地說:「高家的捕獵技藝天下無雙,世間的交易往來的荒獸,至少有八成出自高家。高家少爺親至,我徐家也是蓬蓽生輝。」
說着,徐敬康對徐氏連聲道:「妹子,貴客登門,趕緊命人擺下盛宴好生款待。我這就命人回去請老祖宗過來。此事難得!實在難得啊!」
高天武沒有注意徐敬康話里的「徐家」二字。他第一次來到楚國京城。對這裏的情況並不了解。高立權派人送禮,想要給楊天鴻一個驚喜。之前也就沒有派人聯繫。高家父子的想法倒也沒有什麼錯誤:楊家世代都是武將,驃騎將軍楊靖威名赫赫,楊天鴻之前的安州斬殺十萬越族蠻夷。在京城之中。相必只要報上楊家的名號,很多人都知道是什麼地方。事實上也是如此。從城門一路過來,路上所問之人都能指點方向。走到這裏,府門上方也掛着清楚無誤的「楊府」兩個大字。
過年嘛,誰家沒有幾個親朋好友?誰家不是熱熱鬧鬧?
何況,被請進來坐在大廳里喝茶的時候,高天武還特別問過丫鬟,這裏是不是毅勇候府上?
當時的丫鬟有些遲疑,卻還是點了點頭。
只要確定是了就好。這也讓高天武認定。自己沒有走錯地方。
站在面前這位貴婦人不是也說了嗎?她是楊府的主母。
高天武再無懷疑,連忙從身上的虎皮袋子裏取出禮單,恭恭敬敬遞了過去。
大紅色禮單表面全是漂亮的淡金色花紋。徐氏和徐家兄弟出身豪富,當然知道這是出自齊國「淨竹坊」有名的「鎏金簽」。此簽做工精美,所有工序花費時日甚多,單是薄薄的一張簽,在市面上就價值百文,尋常人家根本用不起。像這種用「鎏金簽」製成的禮單摺子,更是工藝複雜,一份就要賣到五兩紋銀。除了達官貴人偶爾所用。平時根本見不到。
徐氏根本沒有多想自己和天下聞名的高家之間究竟有什麼關係。有了徐敬康之前與高天武的那幾句談話,徐氏本能認為,高天武是衝着徐家名頭****送禮。而且。徐家兄弟在內堂與自己談起荒獸生意。兩廂印證,雖說其中有幾處微末蹊蹺,徐氏卻也從主觀意識上將其淡化,覺得高天武****就是專門送禮。而且,禮單遞給自己,目的對象也很明顯。
輕輕翻開禮單,目光與文字接觸的一剎那,徐氏不由得縮回右手,輕輕掩住嘴唇。無比震驚,充滿狂喜地「啊」了一聲。
排在禮單上當先第一項。就是「賀歲白雪銀十萬兩。」
白雪銀是什麼概念?
對於不同成色的銀子,天下間有很多種叫法。其中。純度最高的銀兩齣自各國宮廷,光澤照人,俱為元寶形狀,外表光滑的上品銀錠。民間一般將其叫做雪花銀。
白雪銀和雪花銀之間區別只是一個字,品質卻有着天壤之別。白雪銀出自海外,據說只在火山區域才有這種特殊貴金屬分佈。高溫對銀質有着天然提煉作用,這種銀子開採困難,得來不易。銀質真正是潔白如雪,隱隱還有朦朧的透明感。白雪銀在市面上極少流通,一般也就是皇家賜予大臣所用。由於品質特殊,數量珍貴稀少,民間對白雪銀也極為推崇。所有商號都設有白雪銀和官銀之間的兌換處點,相互間比例高達十倍以上。
十萬兩白雪銀,相當於上百萬兩雪花銀。若是普通紋銀,數量還要更多。
徐氏的失態,立刻引起了徐家兄弟注意。兩個人一左一右,紛紛湊過頭來看着禮單。只是一看之下,兩個人不由得同時變色,頓時倒吸一口冷氣,齒縫間發出無比震驚的「嘶」聲。
赤火烈獅一百頭。
紫眼雷豹一百頭。
狂血青狼二百頭……
接下來,是三百年靈芝、黑虎鞭、青根犀角、銀狐皮等珍貴之物。然後,禮單上還有猴頭菇、黑木耳、金絲針菜、極品鹿脯等各種山貨。其中一些東西雖說普通,可是因為產地偏僻寒冷,即便是往來南北商道的徐家看來,也不易得到,更不要說是那些昂貴無比的禮品,更是看看名目就讓人心動不已。
禮單上的最後一項,讓徐氏和徐家兄弟三個人眼睛瞪得斗大,就連呼吸也變得急促起來。
千年人參一根。
徐敬業之覺得腦子裏忽然冒出了很多混亂莫名的念頭。他死死盯住禮單,用乾澀有些變調的聲音,把最後一行字不由自主念了出來:「千年人參……這,這是真的嗎?」
世俗間有很多關於人參的故事。據說人參這種東西若是長至千年,就吸足了天地靈氣,能夠化為人形。產生自我意識。千年人參的形象,基本上都是身穿紅肚兜的可愛胖娃娃。這種神物只要抓住,扔進湯鍋里熬煮。吃上一口便可成仙。
當然,這只是傳說。是否真有人見過,或者吃過,鬼才知道。
對於未知事物,尤其是對自身有着非凡效果的東西,人類總是寧願信其有,不可信其無。誰都想要一口吃成個胖子,誰都想要隨便喝口湯就變成神仙。在這種心理促使下,對於所謂的靈丹妙實。也就多了幾分特別強烈的佔有*。
高天武身上的虎皮口袋顯然是一件乾坤法器。袋子大小只是普通,他卻可以從裏面伸手取出一個長度超過米許的白淨瓷盒子。盒子很重,高天武托着卻毫不費力。當着所有人的面,他把瓷盒打開。頓時,大廳里圍觀的人群,立刻爆發出一陣騷動和驚呼。
「我的天啊!好大的人參!」
「果然是千年人參。這,這絕對是真貨。」
「吃一口就能白日飛升啊!這,這,這用價值連城來形容也毫不為過。」
這條人參根須完整,長度從頭到腳約莫八十多公分。因為生長時間太過久遠。表面參皮佈滿褶皺,微微有些泛黃。高天武掀開蓋子的瞬間,空氣中頓時飄散出一股令人舒服的甜香。
所有人都忘記了擺在大廳里那些裝滿禮物的箱子。徐氏也忘記了禮單最上一欄給自己帶來震驚效果的十萬兩白雪銀。所有的眼睛。每一道目光都被這條千年人參牢牢吸引。驚呼和議論聲漸漸消失,人們呆呆望着放在瓷盒裏的人參,眼眸深處不約而同釋放出貪婪火焰。
與這條人參比起來,上百萬兩銀子算個屁?
有錢,的確可以過得很好。可以夜夜笙歌,頓頓都是山珍海味。甚至還可以讓某個人在你面前自殺自殘。為了錢,很多人願意付出一切。
有錢,還得有命花。
比起榮華富貴,還是生命更加珍貴。達官貴人都很怕死就是這個道理。他們願意花費大量銀錢購買丹藥。不顧一切延長自己的壽命,就是因為活着就是幸福。能夠更長久享受金錢帶來的快樂。
一個鬚髮皆白的老者從人群里擠過來,站在徐氏面前。臉上的皺紋因為笑意過於濃厚全部堆在一起,就像手工繁雜增添了數十倍褶子的包子。老頭用虎狼般兇狠灼熱的目光牢牢盯着徐氏,語調兼具誘惑和*裸的威脅:「乖侄女兒,十五叔我和你母親之間的交情深厚。當年,你父親還找我借過幾筆款子。這根千年人參就讓給十五叔吧!放心,銀錢方面十五叔絕對不會虧待於你。這麼着……二十萬兩,你看如何?」
嘴上雖說是在商量,老者的動作卻很快。話音未落,左手已經伸了過去,就要從高天武那裏搶過瓷盒。
另外一個矮矮胖胖的老者立刻罵了起來:「老十五你要不要臉?區區二十萬兩也想要把千年人參拿走?你究竟是眼睛花了?還是當這裏所有人視若無物?乖侄女兒,十九叔我給你五十萬兩,人參歸我。」
有了第一個站出來搶東西的人,也就順理成章冒出來第二個、第三個……頓時,大廳里的場面變得混亂。站在外圍的人奮力朝前面擠,前面的人紛紛伸手想要提前搶奪。一時間,再也沒有之前融洽友好的氣氛,人們你爭我奪,相互叫罵,根本顧不得什麼所謂的臉面。
「你****的不過是個庶生子,有什麼資格跟我搶?」
「這人參很大,我也要不完全部。給我一半,一半就夠了。」
「別怪老子翻臉不認人,誰搶老子就砍死他!出了這道門,就是自尋死路。都讓開,尼瑪的,再擋住老子的手,老子連你爹媽一塊殺!」
「我的手!救命……別掰我的手指頭,快斷了!」
高天武也是頭一次遇到這種狀況。他身強力壯,在這些人面前倒也勉強可以應付。連忙蓋上盒子,左右格擋,只是無論他躲向何處,總會有人跟上來。面對一大幫子滿面兇狠。張牙舞爪想要搶東西的瘋子,殺又不能殺,砍又不能砍。高天武實在覺得茫然,一時間不知道究竟該怎麼辦才好。
徐敬康臉上神色接連變了幾變。用能夠達到的最大音量連聲咆哮:「住手!都給我住手!此事最後如何處理,還得看老祖宗的意思。」
沒人聽他話。或者應該說,音量還是不夠。在「千年人參」四個字誘惑下,在場的人都忘記了身份,忘記了彼此之間是親戚,忘記了自己都姓徐。
徐敬業的動作比較直接。他衝上去去,掄起拳頭,朝着叫嚷聲最大的幾個老頭上臉上一頓胖揍。幾顆帶血的牙齒在空中飛舞。隨着最兇狠的幾個人慘叫着倒下去,徐敬康的聲音也可以被其他人聽見。混亂的狀態逐漸冷場,人們茫然地站着,不斷喘着粗氣。無論如何,老祖宗的震懾力仍在。尤其是在徐家內部,絕對是一言九鼎的人物。
徐敬康衝着這些族人唾沫橫飛,罵聲不絕:「一群見利忘義之徒,區區一根人參就讓你們變成這樣。回去以後看老祖宗怎麼收拾你們?」
嘴上雖說如此,徐敬康自己也很想得到那條千年人參。畢竟這種東西拿着銀子也買不到。更沒有理由白白放過。
他轉過身,走到神情驚懼的高天武面前。行了個禮,帶着微笑安慰道:「讓高公子見笑了。都是一群俗人,沒有見過世面。還請高公子把禮物交給在下。先行謝過高老先生厚意,待後宴席上,咱們好好喝上幾杯。」
高家乃是世外家族,高天武此前也很少與俗世權貴接觸,更沒有這種****送禮的經驗。雖說這些人對他無法構成威脅,輕輕鬆鬆就能將其殺光,可是此前那種悍不畏死一心搶奪的混亂場面,還是讓高天武感到震驚和恐懼。他用力吞咽着喉嚨,頗為後怕的抹了一把冷汗。看着面前這些眼睛裏全是貪婪的人,這才猛然想到最為關鍵的問題。
「楊。楊公子,楊公子在哪兒?」
高天武沒有顧及雙手已經伸到自己面前的徐敬康。很是急躁地在人群里來回搜索,嘴裏不斷高喊道:「我爹一再吩咐過,這些禮物必須當面交給楊公子。這裏不是楊府嗎?怎麼沒有看見楊公子?」
因為徐敬康之前的叫罵,大廳里已經變得安靜下來。高天武的聲音很大,每個人都聽得清清楚楚。頓時,氣氛變得很是詭異,眾人眼睛裏的狂熱火焰瞬間消失。大家面面相覷,還有幾個人在慢慢後退,剛才爭搶最凶,聲音最大的那些老傢伙,紛紛把雙手籠進了衣袖,顯出一副高深莫測的樣子,不再言語,擺明了是想要看笑話。只是一雙雙眼睛不約而同集中在徐氏身上,仿佛,這女人根本沒穿衣服,渾身上下都是****一片的白花花皮肉。
徐氏手裏絞着一塊絲巾,很用力,手指骨節高高凸起,虎口位置暴凸着一根根青筋。可憐的絲巾被她蹂躪得不成形狀,甚至隨時可能被硬生生撕裂。徐氏面無表情,臉上的笑容早已消失不見。她略低着頭,視線牢牢盯住高天武手中的那份禮單,嘴唇緊抿,形成一條無比緊密的線。只有兩邊面頰微微顫動着,若是湊得近些,隱約可以聽到從中發出令人牙酸的摩擦聲。
這裏是楊府內院,高天武高喊着禮物必須交給楊公子,這就足以說明問題。
在楊府,總共有三位楊公子。徐氏的兩個親生兒子都姓楊。然而,無論徐氏還是徐家兄弟,以及大廳里所有徐氏家族的客人,都不認為高天武送來的禮物與楊文嘉、楊文耀兩兄弟有什麼關係。那就是兩個成天遊手好閒的紈絝。若是遛鳥鬥雞,品評哪家的姑娘小姐漂亮,楊文耀和楊文嘉絕對可以拍得上京城翹楚。可若是說到結識世外高人,尤其是狩獵高家這種壟斷了天底下荒獸生意的有實力豪族,楊家兄弟根本連一個字也搭不上話。
事情已經很清楚。高天武所說的楊公子,必定是新晉毅勇候,安州節度使楊天鴻。
這裏是楊府,內院和外院之間就隔着一堵牆。外院那邊的大門是後來新開,京城中人都習慣把內院這邊稱之為楊府。這是思維習慣導致的錯誤,並非有人故意想要把高天武引到這邊。只不過,今天實在不是個適合開玩笑的日子,場合氣氛也不對。
看着面前這些集體陷入沉默的人,高天武就算是傻瓜,也明白事情不太對勁。他連忙以最快的速度把禮單收好,擺出戒備動作,不無警惕地問:「這裏究竟是什麼地方?楊公子在哪兒?」
徐氏感覺自己的牙齒都要活活咬斷了,塗抹了淡淡妝粉的面頰變得通紅。那股鮮艷的紅色順着脖子蔓延開來,又因為血管壓力瞬間變白。這變化是如此強烈,徐氏甚至覺得有些頭昏,淤積在胸口的那團怒火,足以把自己活活憋死。(未完待續。)
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