鷹揚拜占庭 第52章 擲火兵們

    簇擁在攻城塔四周的，是新組建的擲火兵大支隊洶洶的隊伍，他們身披填塞甲片的亞麻布衣，繫着綁腿，戴着古色雷斯式鐵盔，在反曲翹起的盔頂上扎着小傘狀的紅馬鬃羽飾，在煙和風中搖擺，他們用濕巾蒙着面，扛着突火管或裝着鐵火毬的皮革袋，激烈的笛聲和鼓點聲當中，其後一隊隊集體喊着聖詠戰歌，「上主，迫害我的人，不計其數；

    上主，圍攻我的人，成群結隊！

    但上主是我的盾，他在聖山俯聽扶持我；

    雖有敵人千萬，我卻毫無驚恐；

    上主，助我奮發；

    上主，求你救拔；

    上主，助我打破不信者的臉腮；

    上主，助我擊碎眾惡人的獠牙！

    哈利路亞，哈利路亞！」

    城頭戍守的突厥士兵被這種戰歌驚得頭暈腦脹，再加上先前的火毬轟炸，早已失卻了有效的指揮和節制，全憑一腔膽勇各自作戰，一發發白色光芒的硝火矛，從圍籬射孔處噴射出去，有的扎在攻城塔上懸着的石棉袋或沙袋上，有的掠過去，墜落在擲火兵支隊的行列當中，幾根則穿通了攻城塔最上層合起的搭板上，火焰迅速蔓延起來——圍籬後突厥士兵一片歡呼，「感謝真主，安拉至大！」接着重新開始裝彈和滅火。

    轟隆聲，攻城塔後的士兵用利斧斬斷了搭板上的鐵鏈，冒着火的搭板直接墜落下去，而後圍籬內的突厥士兵驚恐喊叫起來——完全沒有搭板掩護的高文方攻城塔最高處上，幾名擁着鐵盾銅盾的擲火兵，傘形馬鬃羽飾晃動着，正全力在操控個矮壯敦實的「銅怪獸」對準他們。

    這「銅怪獸」如教堂里石棺槨上蹲伏的蟾蜍形態，但是要大得多，用銅鑄就而成，前爪和後爪恰好能深深扣在木板或泥土上，用於固定之用；而兩邊的「大眼珠」其實是個手扣，方便擲火兵將其旋轉挪動，而鼻孔處則聳着個照准用的鐵標。怪獸的「嘴口」很大，頗有吞食天地的氣派，足闊五尺，上下二尺，分成三層六道隔板共十八根槽道，各自插着根帶倒鈎鐵矛頭的大火箭，前後各有個契丹雪紙筒串聯，後面開孔露出引線，裏面配着，前面則是爆燃藥——三根大火箭的引線透過「怪獸」背開出的火門捻在一起，這便是塞琉西亞軍械司為了攻堅製作出來的「飛火銅蛤」。

    看見相距着大約三五十尺開外，對方攻城塔上忽然出現這麼個讓人震怖的器物——十八根大火箭，塞在大張「飛火銅蛤」血盆大口中，直愣愣地對着正面的城垛圍籬處，許多突厥士兵根本喪失了抵抗的勇氣，他們扔下準備裝在弩砲上的硝火矛或箭，四散着到處奔逃。

    &吧，去吧，我的銅蛤，爆發出最高最壯麗的鳴叫怒吼，上主和瑪利亞與你同在！」瞬間，飛火銅蛤後的幾名擲火兵在照准目標後，齊齊喊出了禱告語，接着帶頭的旗官將本用上等皮革和金箔邊裝飾好的「小福音書」親吻了兩下，安在銅蛤的照准鐵標間，「哈利路亞，發射！」

    &吐吐吐吐！」發射用的契丹雪噴出的嘯聲，在銅蛤的口腔內，和銅鐵互相用氣浪對撞着，發出了氣震城塞的響動，就像巨型雄蛙求偶的叫聲，震撼了整個開塞利堡的南城牆內外，十八根引線被點燃的鐵矛頭大火箭，按照微小的時間差，尾翼處拖着絢麗的火花，前後從銅蛤口中奔射而出，震得整個銅蛤和攻城木塔都反覆戰慄抖動起來——數發大火箭射穿了對面的城牆木製圍籬，接着前裝的藥筒開始爆炸起來，一團團火線四散，炸得其上的碎木亂飛，並將周邊的一切都猛燒殆盡——這種帶着倒鈎的鐵矛一旦楔入工事當中，根本無法拔出。

    更有一根，夾着火尾巴，竄入了射孔內，將對面的門守城弩砲擊得粉碎，還沒來得及撤走的兩名達尼什蒙德突厥砲手，排在一起被貫穿了：城下準備救火的民眾，親眼看着兩人的胸膛和後背都插入那根大火箭，手腳晃動着，慘叫被帶出好遠，而後往下墜落，在墜落的過程當中，一串串火花不斷伴隨着碎體和內臟爆裂開來......

    大約半分鐘後，銅蛤後的那名旗官半眯着眼睛，看到煙霧和火焰後，敵方的城垛和圍籬那段全被焚毀，燒着的木頭和衣甲淅淅瀝瀝地順着城牆落下，而後他興奮大呼起來，對着下面揮動小旗，「搭上去！」其下的擲火兵們舉着鐵盾，扛着契丹突火管，唱着聖詠戰歌繼續推動着攻城塔。

    很快，攻城塔兩側伸出的鐵杆刺入了殘火下的圍籬木板里，接着攻城塔不再動彈，那旗官轉身對着後方，再度揮動兩下小旗，「衝鋒，衝鋒！」塔下的擲火兵們蜂擁着踏着攻城塔伸下的木板坡道，直接湧上了雉堞，而後瘋狂地朝着城牆那邊的所有建築拋擲鐵火毬，爆炸絡繹不絕，前來救火的民眾和士兵被炸得狼奔豸突，紛紛丟棄了燃燒的城門而跑走。

    很快攻城槌推上來，直接撞開了被燒掉半截的南部城門，煙火熊熊里，開塞利的外城已經宣告陷落——遠方山阜上觀戰的高文，看到綿延的城牆上，一截截都發生了爆燃，許多攀爬上去的擲火兵手裏的武器不斷噴出煙火，被打中的被殺死的突厥人屍體接連墜下，「叫所有的紅手騎兵繞城疾馳，堵塞敵人逃出。」

    城堡的東門處，湧出的達尼什蒙德敗兵和突厥移民最多，因為他們企圖朝錫瓦斯或梅利泰內的方向逃走，但現在卻是奢望：喬瓦尼帶着三百紅手騎兵奔至，最前面的十多名騎兵們翻身下馬，兩人一組，半跪下來，扛着根前口伸出半片滑槽的長鐵銃，「咚咚咚」一陣猛射，鐵銃里的火箭飛出，在城門前把密集的突厥人打得血肉橫飛。隨後其後的騎兵吶喊着，如牆般舉着單刃馬刀、鏈錘逼近，將許多來不及轉身逃脫的突厥士兵砍殺殆盡，屍體全部跌入了城壕當中，整段壕溝為之平坦，喬瓦尼接着帶領騎兵踩踏着屍體堆，突入了東門。

    短時間內，開塞利各處城門接連失陷，狼狽絕望的傑瑪拉丁貝伊帶着殘部，逃入了「塞爾柱城牆」（達尼什蒙德突厥征服開塞利後新建的內牆）保護的內城裏，在他身後被殺死的部眾和新月信徒屍骸滿地滿街。(未完待續。)