鷹揚拜占庭 第8章大普拉尼砲

    說完，小翻車魚刷得抬手，立騾於坡上，他身後的奴僕舉高了紅色傘蓋，由此為訊號山阜下的民軍士兵和許多軍仆、匠師，喊着號子，將昨夜和先前準備好的木材器件，於距離阿拉爾曼堡足有一千餘尺的地帶，開始搭建起攻城器械來。

    「簡直是開玩笑，在這麼遠的地方，什麼東西能觸及到我們的城牆和塔樓？」三位卡列戈斯遠望着這幕，在嗤笑之餘還帶着大惑不解的表情。

    遙遠的平原上，層層塞琉西亞民軍和吉麥吉斯士兵的護衛之下，以及小翻車魚的嚴厲督導下，軍仆們率先順着鋪設好的木板，推出了長達三十安娜肘尺、寬七個半肘尺的木製框架，鋪設在平坦的板面上，而後在整個框架的三七分處，再用鐵錘打上了道同樣七尺半的橫樑在其上。隨後他們運用工具，在這道橫樑的兩端，各自豎起了根十二肘尺高的立柱，並在立柱的兩邊，用斜角打下了支撐架，將立柱牢牢固定在框架上，一切都因為事前塞琉西亞軍團圍繞着安娜的身軀，定下了度量衡而十分精準迅速。

    這一切妥當後，小翻車魚再度揮動手臂示意，匠師們便在支柱兩邊靠上了梯子，紛紛爬了上去，在立柱端頭提前鑿好的圓孔內，架設了兩道大小不等但都可轉動的木頭滾軸，並用鐵板釘上了便於延長擺臂的木箱，使其牢固度增加一隊軍仆分成了兩排，共同用肩膀扛着極長極長的木杆，充當拋射的擺臂，順着二個支柱的中間木箱伸了進去，在個合適的位置，被梯子上的匠師們用繩索及吊耳等器具，和木箱合為一體，又在木箱第一處轉軸處，懸起了個內部用鐵筋加固起來的「兜箱」。而另外一側，同樣數量的軍仆則在底座框架的後端，打入了帶着繩索的鐵軲轆，並用繩索系住了長擺臂前頭的蠍尾鐵鈎。

    「拉下來。」幾名軍仆扯動那兜箱底部四角的繩索，將其拉動下來，而另外段長長的擺臂木杆也帶着輕微綿長的嘯聲，帶着鐵軲轆上繩索嗖嗖嗖的轉動清空，擺動升起到半空裏高昂着，空空吊起的皮革彈兜，在風中晃晃悠悠，對着一片騷動不安的阿拉爾曼堡。

    接着，許許多多的軍仆開始在扯下來的兜箱裏，挨個擺入石塊，直到將其裝滿，變得異常沉重為止。

    「轉動軲轆。」山坡上的阿格妮絲繼續指揮道，軍仆、匠師們發出哼唷哼唷的聲音，好幾個人滿頭是汗，扳動着框架後端的那個鐵軲轆，一圈圈繩索被重新拉回軲轆之上，擺臂也吱吱呀呀被艱難地拉彎俯下，直到把那段沉重的兜箱給慢慢升回去，其下的四根繩索擺來擺去，直到臨界點高度為止。

    這會兒，擺臂長杆最前端蠍尾鐵鈎上的彈兜，被擺上了磨得滾圓的石彈，被交叉系穩好後，幾名定砲手走到了「大普拉尼砲」的側邊，使用小型的工具，對着披着美麗晨曦的阿拉爾曼堡，就着發射的角度和距離進行了簡單的測量。因為先前，阿格妮絲已經製造出一套固定的表格公式，粗通數理的砲手只要照搬即可。

    被徹底「鎖定」的阿拉爾曼夾牆上，很多守城的士兵張大了嘴巴，對着在他們面前豎起的巨獸般的新式拋石機，一共有五座，陸續從藏身的棚子和垛口後扶着站起來，竊竊私語，整個空氣充滿了不安的氛圍。

    氣得老三泰羅.卡列戈斯揮動着鞭子，他是被委任為邏堞的指揮官的，來回在夾牆跑動起來，到處抽打着望呆士兵的背脊，「給我全部縮回去，敵人馬上要發砲了！」說時遲那時快，但見其下五座一字排開的「大普拉尼砲」猛然發起了野獸般的響動，呼嘯震動了整片原野和堡壘砲手們將鐵軲轆搖手上的機關，用鐵錘咚咚聲砸了下去，其上的繩索頓時轉動起來，搖手宛如急速的旋風，那邊沒有制衡的兜箱在沉甸甸累積起來的石塊重力作用下，呼啦聲猛地下墜下來，帶動那邊的長杆擺臂在空中劃出了完美的弧度，其兜里的石彈在異常強大的離心力作用下，掙脫了系帶，如陀螺般旋着，在極短的瞬間，挾着不可一世的速度和衝撞力，越過了長達一千四百尺的距離：五顆彈丸，一字列開，三顆在夾牆稍微靠下的位置，從牆壁貫入，帶着炸裂出來的粉末和碎石，從夾牆那側出，還能帶着極大的動能，直到砸入夾牆那邊西側的沼澤地為止；其餘兩顆一發瞬間就打碎了處塔樓，另外發則掃碎了塔樓下的兩處雉堞，削掉了站在其上的十餘名守軍士兵的腦袋和上半身，到處都是撲到在地還在抽搐爬動的下半身殘軀，還有紛紛揚揚落下的衣甲、磚塊和人體器官。

    一發石彈就是在泰羅鼻尖前數尺距離掠過去的，他面前的三名私兵衛士，全部被砸掉了半個身子，盡數戰歿，泰羅本人本能而狼狽地撲到在戰道之上，落得滿身的灰塵和血跡，接着他抬起臉來，看着眼前滿目的瘡痍慘狀，和到處哀嚎撅着屁股爬動的士兵，居然口鼻都木呆了，繼續伏在那裏，帶着巨大的恐懼，篩子般戰慄，實在不知道該做什麼，更不要說發起任何指示了！

    「萬歲！」眼看一輪齊射，就在敵方大小城夾牆上取得顯著毀傷效果的塞琉西亞方士兵，齊齊舉起了旗幟，發出了震天的歡呼聲。聲浪當中，大普拉尼砲下的砲手和軍仆，重新開始在鐵軲轆上轉動繩索，回收牽拉起擺臂長杆來這種利用桿秤原理髮砲的器械，整個東羅馬帝國、法蘭克乃至撒拉森、波斯地區還沒有先例，其射程遠、威力巨大，並且還有個最突出顯著的優點，那就是無需像先前安條克城的波斯拋石機那樣，要許多的砲手和匠師拽動發砲繩索，一旦兜箱裝滿，鐵軲轆架設好，就能往復發射，實際上頻率反倒增加不少。

    很快，帶着讓人驚懼不堪的呼嘯聲，第二輪五發石彈旋風般而至，很快夾牆在搖搖欲墜中，瀰漫着煙塵，又被貫穿了幾處。但夾牆之間，勇敢的阿拉爾曼人還舉着木架和籮筐，企圖把石彈穿過的洞竅修補好。(未完待續~^~)