耶律大石派人前往大漠草原,交好蒙古諸部,可惜遼人走了太久,除了漠北那些窮的活不下去的,其餘諸部都已經歸順了大宋或者女真。
耶律憲帶人來到乞顏部的時候,正逢金人官員前來催促他們集結青壯,隨軍南下。
蒙古乞顏部,是蒙古族最古老的部落之一,源出古東胡柔然族,屬於蒙古族始祖。蒙古乞顏部落世代居住在斡難河和不兒罕山地區。
乞顏部首領八哩丹,是蒙古汗王孛兒只斤·合不勒的次子,但是卻並沒有什麼權勢。再過幾年他會生出一個兒子,繼承了自己的族長位置,那就是鐵木真的生父也速該。
如今的乞顏部,根本無法和克烈部相提並論,他的父汗也沒有打算將自己的汗位傳給兒子,而是一直想傳給自己的堂弟俺巴孩。
八哩丹將耶律憲和他的使團藏在了一個普通牧民的大帳內,避免被金人發現,等到女真使者離開之後,才來到帳內接見久違的契丹人。
耶律憲坐在大帳內,在場的契丹人都一言不發,不知道自己的命運。
耶律憲倒是不再擔心,八哩丹藏起自己,而不是出賣自己和女真邀功,心中存了幾分希望。
一見他們進來,耶律憲趕緊起身道:「族長大恩,俺們契丹永遠不會忘記,契丹的皇帝已經在西邊建立了龐大的帝國,早晚有一天,會重新打回來的。」
八哩丹搖了搖頭,臉色有些難看,道:「當初你們坐擁無數的疆土,麾下幾百萬兵馬,都打不過女真人。耶律大石西逃的時候,是從草原出去的,只有幾萬人,丟魂落魄十分狼狽。天上永遠不會有兩個太陽,草原也只臣服於一個霸主,如今最強大的是女真,你們打不過他們的。」
契丹人都有些不忿,八哩丹似乎沒有覺差到,他的心情十分沉鬱,道:「金人已經正式下令,讓俺父汗整頓蒙古諸部,南下作戰。這一回是阿骨打親自領兵,要去和大宋廝殺。與俺們相鄰的克烈人,早就成了大宋的附庸,這些年如此興旺那個,一旦開戰草原不知道還剩幾個部落...」
耶律憲聞言一驚,不是說宗望掛帥麼?怎麼現在成了阿骨打御駕親征了。
究竟是情報錯誤,還是女真的計謀,難道他們本來就是打算決戰?
八哩丹說了幾句,便勸他們早些離開,當然禮物則照單全收了。
自己救了這些人的性命,收點禮物怎麼了,不過這禮物收了,未必有性命享用。
馬上就要去參戰了,相鄰的克烈部就足夠消滅自己這小小乞顏部了,不由得八哩丹唉聲嘆氣。
這兩個龐然大物相爭,草原的部落勢必要跟着倒霉。要是他們能和平共處該有多好,自己就可以去茶馬古道賣羊,宋人對羊的需求是無止境的,他們不知道多麼能吃羊肉,有機會互市的幾個部落,全都換來了不少的糧食,生活也在一天天變好。
八哩丹出去之後,耶律憲卻坐不住了,他恨不得馬上飛回復遼城。
在不兒罕山,耶律憲尋到了契丹遠攔子探馬,讓他們抓緊探查,到底是誰領兵。
此時的會寧府,完顏阿骨打聚集女真諸將,目光掃過帳內的每一個大將,不怒自威。
他站起身來,聲音有些粗,大聲道:「朕起兵伐遼以來,到現在大功已成,契丹臣服在我們腳下,女真兒郎成為這無邊無際的土地的主人。但是美酒會麻痹你們的頭腦,女人會耗干你們的精力,溫暖的爐火讓你們不再能夠忍受苦寒。再這樣下去,你們就會變成第二個契丹。」
「南人不一樣,他們一直是這樣過來的,草原上多少梟雄,都證明了一個道理,要是不能再最強盛的時候,征服中原,將會永遠沒有機會,而被他們活活耗死。朕已經決定了,舉國之力,南下征服大宋,打破他們的城池,讓大宋和大遼一樣,臣服在你們這些女真漢子的腳下,臣服在遼東馬蹄下。」
包括撒改在內的女真貴族,無不興奮地嗷嗷亂叫,有的捶着自己的胸口,有的乾脆仰頭嘶吼,野性在這一刻顯露無疑。
阿骨打環顧四周,越發肯定了自己的想法是對的,現在自己麾下這些悍將,都還有女真人的勇武和凶性。
等到下一代成為女真的主力,他們早就在遼人的美女和優渥的生活中,喪失這些苦寒磨礪出的凶性了。
此時的北亞蒙古高原部落紛爭、風起雲湧,一些氏族和部落為了壯大自己的勢力,組成了各自的部落聯盟。不久之前蒙古部首領海都,征服了斡難河南的強部札剌亦兒部。從此,「各處部落陸續歸之,其民日眾」。
全蒙古各氏族和部落組成大聯盟,推舉海都長子之孫合不勒為「蒙古諸部落一部之長」統治了合木黑·忙豁勒(全體蒙古)。尊稱合不勒汗。蒙古部首領自此正式使用汗號。
六月,金國派人邀請蒙古大汗合不勒入京,合不勒只帶了隨行數人,乘快馬進入會寧府。
阿骨打大喜,從國庫拿出一半的綾羅綢緞、金銀珠寶,賜給合不勒。
皇帝冊封合不勒為蒙古國王,名義上統治北亞蒙古諸部。
合不勒投桃報李,徵調了無數的漠北蒙古人,南下助戰。
這些人逐漸在中京府匯集,總數不下十八萬,由金人配給武器裝備。女真承襲了大遼的家底,這可是曾經武裝過百萬將士的龐大帝國。
給蒙古人一把彎刀,能讓他們樂得跪地感謝長生天,如今這些人手裏的武器奇缺,他們還沒有掌握冶煉技術,也沒有足夠的鐵礦。
但是一旦給了他們武器,就是天生的戰士,不容小覷。
女真幾乎所有的謀克和猛安盡出,阿骨打留下撒改鎮守後方,調度物資供應,其他的伐遼功臣,全部隨軍出戰。
在楊霖和耶律大石都預測金人是小打小鬧的時候,阿骨打展示他作為一個梟雄的眼光和魄力,以及日益增大的野心。
北境風起雲湧,一場大戰即將開幕。
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