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「祖安?」
傑諾眉頭一皺,自從那次毒霧事件之後,他起碼有兩個月的時間沒有回到過祖安了。
祖安那個環境污染,如果沒啥事傑諾基本是不會去的,他都快忘了他是祖安出身的了。
之前是他患有重病沒有去祖安,擔心吸入灰霾使得病狀加重,進化日之後則是忌憚祖安滿地跑的牛鬼蛇神,所以也沒有去好好逛過。
現在卡蜜爾卻要求他去調查煉金男爵死亡的原因,用腳指頭想都能知道此行兇險啊!越是接近真相,就越容易遇到恐怖怪物或者捲入黑幫火併。
不過,卡蜜爾的任務不容拒絕,傑諾只能接下。
「你可以先去光榮進化教團找扎維爾修士問路,不過你最好不要偽裝,他那裏不歡迎原生人。」
卡蜜爾翹着二郎腿,坐在一張實木座椅上,托着茶杯細細品味着苦與甘,一葉茶像孤舟漂浮在湖泊上,只要稍稍傾斜茶杯,便能在片刻間將其傾覆。
「明白了。」聽見卡蜜爾的提醒,傑諾也想通了第一步應該怎麼展開才好:先拿到情報,再見機行事。
於是他回房收拾東西,準備出發。
「這麼着急嗎?喝杯茶的時間總是有的。」
「不喝了,早點去早點回來,祖安的夜晚很危險。」
傑諾拒絕了卡蜜爾的邀請,他不喜歡像卡蜜爾那樣喜歡喝着茶憶苦思甜總結人生。
有一些人對着某一種食品有着特別的喜歡,用於排解苦悶或者無聊。例如卡蜜爾喜歡喝茶、凱特琳喜歡咖啡、妮蔻喜歡起司蛋糕、格雷福斯喜歡抽雪茄、克格莫不挑食。
而傑諾就沒有特別喜歡的食品,至於為什麼不要在夜晚的祖安深處亂走動,是因為蒙多醫生會在夜幕降臨後披上白大褂出來「治病救人」、狼人甦醒渴求甜美的新鮮血液、瘧疾與槍火會在黎明到來之前奪走無辜的生命。
其實也不用帶上什麼東西,一把工具刀,足夠的金幣,一個通訊器,再換上普普通通的衣服就行了,傑諾純粹是因為因為和卡蜜爾待久了難受才溜走的。
在祖安后街的黑市里,你連皮爾特沃夫沒有的東西就能買到——違禁的武器,用於實驗的人體等……
光榮進化的第一集會在皮爾特沃夫的邊緣,也就是邊境市場,離學工公寓不遠,教堂是坐落在懸崖邊上的一間老屋。
經過峽谷橋,到達邊境市場的另一側,下方城市飄來的惡臭蓋過了烤肉和蛋糕的香甜。
祖安的灰霾像潮水一樣漲起,漫過了人們的膝蓋,沉積在沾滿煤灰的遮陽棚上,留下一灘灘雲狀的污泥。
「我應該帶個呼吸面罩的。」傑諾自言自語。
關於祖安灰霾,這種不做任何限制發展科技的頑固遺留產物,一直都是祖安無法抹去的陰霾,它鋪天蓋地的遮蔽了天空,使得本來就缺少陽光的地下城變得暗無天日,晝夜不分。
對於這種現象,沒人有好的解決辦法,除非祖安放棄發展。只能靠迦娜每隔一周將其驅散一次,保持灰霾的濃度不超過一定的水平線。
而現在正是每周里迦娜行動的前一天,灰霾最濃厚的時刻——已經觸摸到皮爾特沃夫了。
一間老房子孤獨的佇立在懸崖上,是一間不小的宅邸,牆壁上沾滿煤灰一樣的污泥,年久失修,一部分結構修築在崖壁之外,吊在空中,看起來搖搖欲墜。
從老房子的入口進去,是一間昏暗的門房,一道鐵網作為隔斷,背後就是房子的主廳。
幾簇橘黃色的暖燈,透過金屬焊成的菱形網格照亮了大廳里的人群——大約五十來個人圍成一圈,低聲呢喃着,仿佛他們腳下有一台宏偉的機器正在呼吸。
他們身上披着深色的絨布,遮住了仍是肉體的部分,金屬手臂和增強的腿腳露在外面,映出溫暖的光芒。
顯然這些人都是光榮進化教團的正式成員,只有正常成員才會用褐布遮住大部分的肉體,故意露出機械結構。
在這裏,高難度的增強手術結合了更實用的功能。
在人群中間是一個年輕的女人,她伸出機械關節的手臂,指向一個帶着光滑金屬下巴的男人。
「身體即是虛無,血肉即是脆弱。」她對男人說。
「機器引領我們,」人群一起回應道,話音在空中緩緩迴蕩:「未來即是進化。」
鐵下巴男人應該就是剛剛準備加入教團的新信徒,女人則是祭司,正帶着信徒們主持新人入教的儀式。
「你是來見證儀式的嗎?」一股氣流聲在傑諾不遠處響起,他轉過頭,追尋聲音的來源——一個光頭。
他沒有脖子,準確的說,他的脖子被機械裝置替換了——那是他的喉濾裝置,水汽從濾管中經過,發出潺潺的氣流聲。
他低垂着光頭,嘴上的呼吸閥甚至抵住了胸骨,正在禮拜堂中的祭壇角落裏點還願燈。
「修士,我來是為了消息。」傑諾刻意的只把上衣扣住最底下的扣子,露出光潔的胸膛和冷色的金屬心臟。
毛玻璃上,傑諾看見一個由冷鉛勾出形體的莊嚴形象正注視着他——灰夫人,光榮進化教會的聖神。模糊的窗格透出亮光,被外面的弧光燈照得有些妖異,傑諾補充道:
「灰夫人讓我來的。」傑諾走近了祭壇,聽見了瘟疫鼠的吱吱聲。
屋裏放着一些盛着器官的罐子,裏面浮着一個個眼球,像醋醃蛋一樣,成捆的貢物包在亞麻紗布里,有些很整齊,有些泛着油光,亂蓬蓬的,露出泛黃的指甲還有一截長滿老繭死皮的手指。
這些都是歷來在進化日上,教團成員獻給機械之神的身體組織,通過這種方式表明自己的虔誠,也祈禱着自己身上的增強體繼續精確的運轉。
「你先冥想,再問問題。」
扎維爾修士轉過頭看着傑諾,一副鏡片蓋在他眼睛上,就像那些罐子裏存放的眼球。不過不同的是,他的眼珠子可靈活了,在鏡片之後快速的轉動着,被鏡片放大之後眼球的任何細節都能被看得一清二楚:眼白上的血絲,瞳孔里的混沌。
這幅樣子有些驚悚,不過在光榮進化教團里算很正常了。
扎維爾眨眨眼,看見傑諾胸口的海克斯裝置,露出了滿意的表情,皺紋堆刻在臉上,笑意盈盈。
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