挽明 第508章 半球實驗

    崇禎二年7月1日，京城德勝門外人山人海，足有上萬人圍着一片平坦的草地張望着。筆神閣 bishenge.com據說今日燕京大學的學生們要在這裏做一個試驗，這些人都是出來看熱鬧的。雖然他們並不清楚，今天的試驗是什麼，不過倒是從大明時報上知道了，今天的試驗是為了證明大氣壓強的力量有多大。

    朱由檢走上了草地北面的高台，這是為了能讓他更好的觀看這場試驗而搭建的。朱由檢坐下之後，便對着站立在面前的福王世子朱由崧說道:「朕看時間也差不多了，你去宣佈試驗開始吧，不要讓圍觀的百姓久等了。」

    朱由崧低頭答應了一聲，便頗為開心的下台去通知了，主持這次試驗的歐陽斌元和薛鳳祚。自崇禎在燕京大學展示了水銀柱的實驗之後，燕京大學的學生們就開始對真空和大氣壓強的作用感興趣了起來。

    歐陽斌元和薛鳳祚從崇禎那裏聽到了馬德堡半球實驗的設想後，就希望能夠親自驗證這一實驗。不過他們雖然出身於官宦士紳之家，想要湊足這個實驗的全部經費卻也頗不能夠。

    雖然有崇禎撥款的2千兩白銀，而他們招募的8、9名學生組成的實驗小組也湊了1千餘兩，但是總計3000餘兩的白銀對於這個半球實驗來說，依然是杯水車薪。

    最終在崇禎的授意下，朱由崧成為了這個實驗的資助人。自從福王從洛陽搬遷上京之後，福王手中能夠動用的活錢，其實比崇禎還多。

    以往在洛陽時，福王對於自家的銀庫管的非常嚴密，即便是朱由崧這個長子兼世子，能動用的銀子也不會超過1千兩。不過為了把福王府從洛陽搬到京城，福王不得不把搬運的重任交給了朱由崧。

    在中央銀行派出管事的勸說下，朱由崧把福王府的資財交給了中央銀行打理，而他也趁機設立了一個3、50萬兩的小金庫。

    因此有了這位福王世子的資助，半球實驗終於順利的繼續進行了下去。這個實驗中最為麻煩的便是密封和抽取半球內空氣這兩個步驟。

    為了找到合用的密封材料和正確的密封方式，及抽取空氣的器具，這個實驗小組不得不接納了，工匠出身的方一勉、黃佟哥兩人。再試驗了上百種材料之後，才從一種鹽鹼化草甸中類似於蒲公英的植物乳液中，提取了一種充滿彈性的材料。

    當半球實驗的一切準備就緒後，實驗小組的成員們才有空暇，為今日實驗能否成功擔憂了起來。他們為了這次試驗準備了足足將近一年，花費了1萬5千兩白銀的巨款，要是在京城百姓面前失敗了，這對於他們來說不亞於心理上的一場大地震。

    得到了朱由崧的通知後，歐陽斌元、薛鳳祚、方一勉、黃佟哥四人頓時忙活了起來，他們開始按部就班的操作起來，在放置在草地上的方桌上裝配着兩個半球。

    不過歐陽斌元察覺到，除了方一勉之外，另外兩人的手有些僵硬，他不由停下動作對着三人說道:「諸君請冷靜一些，這不過是一場實驗罷了。難道大家忘記了，我們之前已經實驗了數次，都取得了成功，今日不過是再次重複一遍已經成功的實驗而已。」

    黃佟哥的臉色有些發白，他有些不自信的說道:「可是前幾次我們實驗時，不過是2匹、4匹和8匹馬互拉，今天可是足足有16匹，還是挑選出來的好馬。我還是有些擔心，今天實驗能不能成功。」

    薛鳳祚也有些不確定的說道:「是啊，為什麼我們不按照8匹馬的力量進行實驗，反而要增加一倍？今天前來觀看實驗的京城百姓可有上萬人，陛下也親自到場了。要是失敗了，我們的臉面可就丟大了。」

    歐陽斌元正想繼續勸說的時候，一向沉默寡言的方一勉，卻突然出聲說道:「既然是實驗，自然是要驗證我們所設想的理論。按照薛公子你的計算，16匹馬是拉不開處於真空狀態的這兩個半球的。難道因為圍觀者的數量，薛公子你覺得自己計算的結果出錯了不成？」

    「我的計算自然是不會錯的，我只是擔心萬一失敗了，不僅僅是我們幾人失了面子，還會連累到本校新學的聲譽。」對於方一勉的質問，薛鳳祚心中立刻生起了不忿，出聲維護起自己的計算結果來了，他之前顯示出來的幾分猶豫遲疑，頓時從他身上消散了。

    看着薛鳳祚恢復了往日的自信，歐陽斌元頓時鬆了口氣，他趕緊勸說道:「既然儀甫對自己的計算結果有信心，那麼只要我們在實驗過程中不出現失誤，今日的實驗就不會失敗。大家只要小心檢查自己的步驟，不要出現問題就行了。

    今日有陛下和這麼多京城百姓圍觀，一旦實驗獲得了成功，我們幾人同新學一起，必然會名揚天下的，諸君一起努力啊。」

    在歐陽斌元的激勵下，三人終於恢復了平日裏的平常心。在四人緊張的完成實驗步驟時，返回高台後，坐在皇帝身邊的朱由崧，也不停的拿起手中的單筒望遠鏡向下方望去，似乎在他的關注下，台下的實驗就能提高一些成功率一般。

    朱由崧此刻心中的緊張程度，並不比下面的幾名實驗人員差上多少。資助半球實驗，以驗證真空和大氣壓強的存在，可是花了他上萬兩白銀，而他的名字在大明時報上，也同這個實驗聯繫在了一起。

    要是實驗成功，他自然能獲得不少讚譽。要是失敗了，恐怕他就會被人當成天下第一敗家子的笑柄了吧。

    相比之下，崇禎讓他研究國民財富性質和原因的任務時，他的心跳都沒有此刻這麼快。相比較朱由崧的緊張，朱由檢的神態就顯得有些輕鬆了，在他看來這就是一場郊遊活動，唯一讓他可惜的是，不能帶幾位后妃出來一起觀看這場熱鬧。

    馬德堡半球實驗必然是會成功的，不成功也只是因為實驗步驟或是器具出了問題，而原理並沒有出錯。因此朱由檢一點都不擔心這場實驗的結果，就算失敗了，那便找出失敗原因再繼續實驗就是了，這個實驗終究還是會成功的。

    只不過從此這場實驗的名稱，將不會再叫做馬德堡半球實驗了，而是京城半球實驗之類的名稱了。他對於這場實驗最敢興趣的部分，莫過於實驗小組找到的密封材料，這種同橡膠幾乎沒有區別的材料，居然來自於一種類似於蒲公英的植物。

    只不過這種植物在鹽鹼地草甸中數量不少，但是能夠提取的類似橡膠材料，不過是乳汁含量的10-15%左右。由於這種植物乳汁的數量本就不多，因此提取出這些橡膠材料的耗費，就更是驚人了。

    朱由檢了解了內情後，不得不承認，這些植物製取出來的橡膠只能當做實驗用品，並不能作為工業化原料來使用。

    在朱由檢漫不經心的觀望中，歐陽斌元等四人終於完成了半球實驗的前置程序，只剩下了最後一項，把兩個半球的把手同兩邊馬隊的拉索相連，然後讓這16匹馬各自向東、西向奔跑。

    套好了繩索之後，歐陽斌元同另一邊的方一勉點了點頭，兩人頓時放開了手，然後令各自方向的馭手驅馬前進。

    兩邊的馭手幾乎同時對自己的馬匹發出了前進的指令，八匹馬向東，八匹馬向西。馬匹剛跑起來的時候，聲勢也頗為驚人。但是雙方各自跑了十幾步，就被勒停了下來。位於兩組馬隊中間的鐵球，頓時被繃緊的鋼絲繩索給拉的懸空了起來。

    圍觀的百姓中不時的發出了驚嘆，如果不是有巡警攔在他們面前，恐怕他們此刻都要一擁而上，跑到近前去觀看這個奇蹟了。

    畢竟之前他們都很清楚，這兩個半球並沒有用其他東西進行額外的連接，就算是有連接，在這樣16匹馬面前也要拉壞了。他們可親眼看到，兩邊的馭手可是使出了吃奶的勁，也沒能讓馬匹前進幾步。

    而兩個半球組成的圓球，就在馬匹的牽引下，左右移動，卻始終沒有分開。僵持了十多分鐘後，歐陽斌元讓兩邊的馭手停下了馬匹，然後親自解開了鐵球兩邊的繩索。

    直徑38厘米的鐵球被安置在桌上後，歐陽斌元打開了鐵球上的通氣口，然後16匹馬都無法分開的圓球，就這麼「啪」的一聲被他輕鬆的拉開了。

    不少圍觀的百姓紛紛向前，向着歐陽斌元和其他實驗人員詢問着，這究竟是什麼緣由。

    於是這場驗證大氣壓強存在的實驗，倒是成了一場科普宣傳。朱由檢對此倒是樂見其成，這些百姓沒有把半球實驗當做妖術，便是這一年來新學傳播最好的成果。

    坐在台上的朱由檢正看着，被百姓圍着無法過來向自己行禮的幾名實驗人員時，一位侍衛匆匆跑到了台上，向守護在皇帝身邊的梁用吉匯報了幾句。

    梁用吉便悄悄走到崇禎身邊，小聲的對他說道:「陛下，鄭和號已經返回天津了，船長已經到達了京城，他希望能向陛下匯報，關於他此次出航的經過。」

    朱由檢看了看台下的混亂狀況，便對着梁用吉說道:「留下幾人，保護那些參與實驗的人員，維持現場的秩序。我們先回去，朕要在武英殿召見愛德蒙·唐泰斯。」