陶芳林與錢夫人的來往,是彼此把彼此看作傻子為基礎,相互把相互當成工具為條件,迅速生溫有如相見恨晚,就在陶芳林赴請之後沒幾日,她又再設宴回請錢夫人賞月,這天已經是八月十四中秋前晚了。筆硯閣 m.biyange.net
周王和蘭庭忙於官派糧長之事,這一日決定坐鎮應天府尹,所以錢夫人婆媳留宿吳王宮內苑倒也沒有任何瓜田李下之嫌,陶芳林假模假樣邀請了春歸,春歸自然就推辭了。
晚宴此時還並沒有開始。
春歸正和丁氏商量:「中秋宴也就罷了,殿下也沒這空閒再設盛宴,只不過明日是公假,也沒法拘着官員們連家都不回,否則鬧得滿金陵都有如風聲鶴唳一般,反而引起人心浮亂。明日咱們也不妨操持『家宴』,自己人聚上一聚,陶才人也已經和我商量過了,宴席照樣設在清暉園,別的人先不說,幾位長史和長史家眷可得出席,殿下與陶才人要親自/慰勞你們呢,我不和丁娘子見外,酒宴之事還請丁娘子與我一同操勞。」
「妾身自然是要盡力的。」丁氏答應得極其乾脆。
「便是午宴,殿下還請了竇府尹及幾位臣公,就當作是誓師吧,待中秋之後可就得立時開展征賦了,沒有邀請女眷,我們其實也用不着多麼操忙,就是督辦着些茶水酒食,防範着吳王宮裏那些耳目罷了。」
話剛說到此處,就見丁氏院裏的婢女匆匆過來。
稟報的是一件完全出乎春歸意料的事。
申氏暴病!!!
丁氏險些沒有砸了手裏的茶盞。
「顧宜人……妾身先告辭了……」丁氏六神無主的起身,竟然忘了行禮便顫巍巍的急走。
春歸緊緊蹙起了眉頭。
印象當中,申姨娘的眉眼着實都有些模糊了,春歸也從來不同情李濟和申姨娘這妾室之間的一往情深卻錯失婚聯,她更同情的是丁娘子,不得不因為父母之命委身李濟,為已經亡故的嫡姐撫養一雙子女,和李濟做一對假夫妻。
但春歸知道李濟這回授職周王府長史,前來金陵,的確也讓申姨娘一齊住進了吳王宮。
暴病!
一般情況下的暴病,緊跟着就是暴斃的結果,而多半高門大族的暴斃都是因為毒殺。
李濟今日並沒有隨周王和蘭庭前往應天府衙,他是留在吳王宮的長史之一。
警覺觸動,春歸趕忙追上了丁氏:「我跟你過去看看。」
李濟和丁氏住在西路外院,但着實也比普通兩進的民宅要闊便得多,申姨娘住的廂房其實也相當於獨立的處所了,景觀佈置甚至比丁氏居住的「正房」還要雅致,而春歸和丁氏趕到的時候,已經聽見了李濟響亮的哭喊聲。
喬莊手挎藥箱面無表情:「死者是中劇毒,藥石無醫。」
「中毒?!」丁氏簡直難以置信。
「是中砒/霜之毒,落於茶水之中。」喬莊甚至已經察清了毒源:「死者慣愛飲用白茶,而其今日剛剛啟封一壇白茶中,經察是加入了砒/霜。」
也就是說
砒/霜並不是落在水中,而是直接落於茶葉。
「一壇?」
「是,一壇,不過當然不是大器,也就三寸高矮黃釉瓷罌,罌口是用的箬苧包紮,罌腹還貼有桃色簽紙,上書明月峽……」
喬莊話未說完,春歸便見丁氏身體一晃,似乎膝蓋發虛站立不穩,她連忙把人摻扶好。
「惡婦!」
一聲響雷般的喝斥隨着廂房裏衝出的男人炸響,只見他一身白鷳青袍,瞋目切齒,奪門衝出時被門檻絆得重重一個踉蹌,讓發怒的模樣顯得幾分狼狽,但這一點都不影響李濟接下來的指斥,他幾乎是揮舞着鐵拳直衝丁氏。
「你們丁家的女人,個個都是蛇蠍毒婦!我萬萬沒想到你之毒辣竟然比大丁氏過無不及!你為了那兩個黃口小兒,把申娘怒斥羞辱尚且不夠,竟然膽敢謀害申娘性命!」
春歸根本不及細想,上前一步就攔在了丁氏身前,面對李濟高舉的鐵拳凜然不懼:「李長史冷靜,案情尚未察明,怎能斥罪髮妻,更莫說先動拳腳,李長史既為朝廷命官又曾飽讀經史,如此行為着實有辱斯文。」
「洳琅還不快些勸阻長史,莫使長史衝撞宜人。」是一聲有氣無力的囑咐。
春歸抬眸,見廂房門外,又是兩個男子從內而出,說話的人兩鬢斑白,而上前阻攔李濟的男子身高體長,面白目深,依稀和春歸好容易在記憶中挖掘出的,申氏的五官幾分相似,她便知道了兩人的身份。
應該就是申氏的父兄。
那申洳琅固然把李濟的拳頭扳下,不過恨視着丁氏的目光卻比李濟還要兇狠。
而那老者也終於緩緩踱近,持禮躬身:「小人申師鵠,禮見顧宜人,望宜人聽小人陳述,為小女殞命一案主持公義。」
「洗耳恭聞。」春歸仍然擋在丁氏面前,這四字說出,眼睛卻往廂房方向輕輕一晃。
很好,她看見了申氏的亡靈,固然也是瞋目切齒的模樣,不過這也說明申氏心存怨恨和妄執,只要她暫時不能往渡溟滄,就有時機盤問死者,春歸壓根就不相信丁氏會毒害申氏,丁氏若真有這嫉恨心,當初既然有丁北斗這父親撐腰,怎容得下申氏進門為妾?
「喬先生已經勘明,小女是中砒/霜之毒命殞,且砒/霜之毒正是落於簽標明月峽的白茶之中,小人已經盤問了服侍小女的婢女梅嶺,據梅嶺稱,此罌白茶正是長史娘子昨日相贈予小女。」申師鵠倒沒有恨視丁氏,不過言辭之意無疑指證丁氏便即兇手:「因來金陵,長史為職務之便,家眷皆需暫住吳王宮,屋舍房間到底不如自家時寬裕,故而引起幾位小郎君與小娘子相爭,長史娘子因此責罰了小女所生的兩位小郎君不知禮敬兄姐,小女心疼兒子,沒忍住與長史娘子爭執了兩句,也受到了訓斥。長史娘子過去雖待小女溫容,近來的確因幾個小郎君間的矛盾對小女漸生不滿,可長史娘子該罰則罰,不應……小女雖居側室,卻非李家奴婢,更非丁門家奴,長史娘子無權打殺,望顧宜人公斷,莫包庇害人性命之兇徒。」
春歸只聽
申氏悽厲一笑:「阿爹真是痴傻,顧氏無出,卻還一直不容趙副使納妾,足見其妒悍不能容人,莫說為小妾之流討回公道,怕是打心眼裏就覺得妾室該死。更不說而今丁北斗已經投效周王,顧氏又怎會為了女兒這條卑賤的性命,得罪丁北斗這老賊!」
申氏殞命後,倒是也不再隱忍對於丁家的憤恨了,連丁父丁北斗在她口中都成了老賊。
「申翁請我察實此案,為令嬡主持公允,況怕令嬡亡靈有知,都要笑話申翁痴傻了。」
春歸話音剛落,就見申氏瞪眼直往她看來,春歸也乾脆與申氏來了個四目相接,並沖她微微頷首,言外之意:不用懷疑,我既能看見你,又能聽見你的話。
目的已然達到,春歸才說正題:「發生命案,且已經證實令嬡是被毒殺,原本就應當報官處理,況乎我既非李家人,又非丁家人,着實不便插手這起命案,申翁何故請我審決?不過我與丁娘子自來交好,外子與李長史又為同僚,如今還都是暫住在吳王宮裏,不管申翁請與不請,我都得替丁娘子說幾句公道話。」
但她的公道話還沒來得及說,李濟已然狂怒了。
「我這就親自把丁氏這毒婦扭送去應天府,請竇公鞠問丁氏毒害人命這件兇案!」說完就真想動手:「顧宜人若再不讓開,休怪下官無禮了!」
申洳琅連忙……悄悄地退後一步。
丁氏這時也已經完全回過神來,拉了春歸一把,自己直直向前一步:「李濟,我不是向你申辯,我只是當着顧宜人的面自辯,你休得血口噴人!我為何訓斥申氏,是因她放縱她的兒子仗着你的寵愛挑釁大哥兒、大姐兒!庶幼有犯嫡長,你這當爹的卻置若罔聞,我當大哥兒大姐兒一聲姨娘,乃他兩個名義上的母親,我若再不維護他們,難道就該由着他們受此屈辱?
我為你李濟明媒正娶的繼室,是你李濟一門的主母,我有權訓斥申姨娘這妾室,管教庶子,你敢責我妒娨?你根本沒有這等膽子,要不是我丁家庇護,你早就貶職流放,永無翻身之日!
我還需得着毒殺申氏?!妒恨?憑她也夠資格得我妒恨?我妒恨她什麼?妒恨她受你寵愛和你情投意合?李濟你就算不摸着你自己的良知,我也請你對着鏡子照照你的形容,色令智昏貪圖富貴的貨色,離我近些我都忍不住噁心犯嘔,你的寵愛對我一文不值,我犯得着去妒恨申氏?」
「毒婦,丁氏你好個毒婦!」李濟越發被氣紅了眼,拳頭也終於是落在了丁氏的一邊面頰上。
春歸連忙扶住丁氏,但覺胸膛里一口暴戾之氣直往天靈蓋上躥。
丁氏借着春歸的摻扶站穩,竟揚手還了李濟一個巴掌。
而這時眾多僕婦終於回過神來,紛紛上前,擋在丁氏面前,儼然只要李濟再動拳腳她們就要還以厲害。
「李濟你心裏清楚,我自入了你李家的門,和你並無夫妻之實,你未盡丈夫的情義,哪來的資格對我動拳?我要和你義絕!你想和我上衙堂,我奉陪!我並沒有毒殺申氏,不怕和你公堂對質!」
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